第八十九章 森林

曼特爾帶著兩人去領了一架輪椅,期間經過走廊時,海面已經下起了雨,曼特爾順手關上了一扇走廊里的窗。

「底下那麼多人是在干嘛呢?」她望著露天甲板上的十幾把撐開的黑傘。

「你沒听見爆炸聲嗎?大概就半個多小時前的事。」

曼特爾臉色一變︰「又有爆炸了?」

「而且又多了一位死者,荊棘僧侶的人。」

曼特爾嘆了口氣,低吟了一句祈禱詞。

「你真的沒听見嗎,事發地點離我們踫面的位置挺近的。」

「真的呀,我沒必要騙你們的哈,我早餐以後就去安娜女士的博物館參觀了——你們去過了嗎?」

「她去過。」黎各看向簡,「好像還挺有意思的是不是?」

「……嗯,」赫斯塔心不在焉地答道,她思忖著開口,「這是你第一次見到安娜嗎,曼特爾女士?」

「是呀,」曼特爾答道,「之前有一次我在第三區南部的一個小城休假,當時听說安娜就住在那邊某個莊園里,我本來想去拜訪的,結果到了才知道人家已經離開一個多星期了。」

「真遺憾,那你——」

「可不是嗎!但誰能想到今天就遇上了呢,她真人和照片差距好大啊——哦,這個就別告訴她了哈,我這麼背後議論感覺不太好——」

「不會的。」赫斯塔調整坐姿,「不過我很奇怪,既然你以前都沒見過她,你為什麼這麼喜歡她?」

「我讀她的書呀,」曼特爾腳步慢了些,「兩位在森林里生活過嗎?」

「住過,但都不長,談不上‘生活’。」黎各回答。

「在哪兒?」

「第七區東邊的婭林娜雨林,第九區的中央森林,還有第五區的北岬雪原一帶——」

「你們還去過北岬!?」曼特爾睜大眼楮,「我是就是那兒的人!你們都去過嗎?什麼時候去的?」

「我沒有。」赫斯塔答道,「我很少去第五區。」

「我的話……應該就是前幾年,」黎各回憶著,「那里有一片地方很早之前被劃為隔離帶了,幾年前到了臨界時間,我負責保護一批科研工作者去考察當地的螯合菌濃度——現在應該已經恢復成宜居地了。」

「對對對,」曼特爾的眼楮更亮了,「我好久沒回去了,我在那兒長到十二歲,結果因為有人感染螯合病,我們整個鎮子都被遷徙到別處了……」她發出一聲慨然的嘆息,「……我永遠懷念森林。」

赫斯塔目光低垂,「所以,就因為她寫了一本關于森林的書嗎?」

「很多人都在寫森林,但從來沒有人像她寫得那麼好。」曼特爾看向黎各,「你是什麼時候去的北岬?」

「初夏。」

曼特爾的神情變得有些遺憾,「那不算好時候。」

「也很美了,就是泥坑很多,一不小心就會陷進去。」

曼特爾笑起來,「是,因為有一部分冰川會在夏天融化……我小時候經常帶狗子巡山,去看有沒有旅行者陷入這種麻煩,有些人沒有經驗,掉下去還挺危險的。」

「你一個人嗎?」

「還有我的狗啊,」曼特爾回答,「如果遇到問題,我就會讓其中一只回家去找我姑姑,她會帶著鏟子和繩索過來。有些人掉得非常深,她得先把周圍的土先鏟掉,才能開始施救……你在森林里鏟過土嗎?」

黎各搖頭,「我們一般都住在現成的工作站里,不太需要做這些。」

「……那你錯過了很多,」曼特爾笑著道,「不需要挖很深,你就會看到地下的根系,它們盤根錯節,還帶著很多白色的菌絲,再往下挖就是礦質土,大樹會把它們的根扎得很深、很深。」

曼特爾在一處鐵門前停了下來,「你們在這兒等我一會兒吧,我進去拿書。」

赫斯塔和黎各抬起頭,發現她們已經來到三層甲板的船員休息區,兩人目送曼特爾消失在鐵門後的走廊,赫斯塔轉過頭︰「黎各。」

「嗯?」

「如果有個人,她在許多人那里都留下了非常好的印象,但你卻發現這個人很惡劣——或者說,她偏要對你做些惡劣的事,這會是什麼原因?」

「你說安娜?」黎各側過頭,「除了曼特爾還有誰說她好了?」

「司雷。」赫斯塔靠在輪椅上,「她登船前也一樣沒認出安娜,但在听到安娜的名字以後,她也是這樣大呼小叫地過去打招呼。」

「……呃,」黎各陷入沉思,「說明……她討厭你?」

「我從來就沒招惹過她,她憑什麼討厭我?」

「那也說不好,有時候人就是會對其他人有些直覺。」黎各皺起眉頭想了想,「安娜對你算惡劣嗎,她之前不是還邀請你去參觀她的館藏,而且還借你書……」

「但她——」

想起昨晚與安娜的談話,赫斯塔半句話說出口又戛然而止。

她不能同黎各說昨晚的事,因為一旦開口,就等同于告訴黎各,千葉小姐昨晚有意放自己出去了。

「我同意你,」黎各接道,「她這個人有時候挺討厭的,不過說不定她這個人就這樣,不是針對你呢?」

「……她就是在針對我。」赫斯塔答得斬釘截鐵,「我知道。」

腳步聲再次響起,曼特爾拿著一本用牛皮著包裹著封面的書走出來,「喏。」

赫斯塔雙手接過,「謝謝,我什麼時候還你?」

「一周吧,這是上下冊的合訂本,雖然寫得好,但想讀完還是得花一些時間。」

曼特爾帶上了身後的門,「那你們回去吧,我也該去廚房倉庫那邊看看了。」

「你接下來還要出去?」

「當然啦,現在是我的工作時間。」

赫斯塔低頭翻書,「你不擔心船上的那只‘螯合物’嗎?」

曼特爾的表情有一瞬的僵硬,不過黎各與赫斯塔都沒有看見。

「……怎麼可能不擔心呢,」曼特爾很快恢復了自然,「但那是螯合物啊,如果被盯上了,再怎麼防範又有什麼用呢,還不如別想這些有的沒的。」

「好心態。」赫斯塔抬起頭,「謝謝你。」

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