赫斯塔一個人站在安娜書房外的過道上，短暫地失神。在這個寂靜昏暗的地方，有那麼一瞬間，赫斯塔腦海中浮現出許多混沌的影像︰阿爾薇拉的眼楮映在烈火熊熊的羅昂宮之上，她听見不可能存在于海上的鳥鳴與叢林的風，听見索菲的笑和夜晚壁爐嗶剝燃燒的聲音……
一切都變得可疑起來，就連此刻置身的狹窄走廊都像極了那個下著雨的下午, 赫斯塔覺得天地又開始倒懸，但她只是閉上了眼楮，左手輕輕扶住了額頭。
不遠處，黎各覺察到赫斯塔的異樣，連忙把懷里的貓放了下來。
「簡，你還好嗎？」
赫斯塔緊緊抓住了黎各伸來的手臂，就像溺水著抓著一根突然出現的樹枝。黎各感受到赫斯塔的身體已經有些失衡，她掙開赫斯塔, 從身後托住了對方的背。
不遠處的白貓安靜地坐在地上，目不轉楮地盯著這一幕。
……
大約半小時後，赫斯塔又重新坐回了輪椅。在恢復了意識的清明之後，她情緒變得有些低落——這麼長時間以來，這是她第一次在白天遭遇一些輕微癥狀。將那對姐妹關起來果然是對的，昨晚的失控也是出現在離開她們倆的房間之後。
赫斯塔眉頭緊皺，這令她感到無法理解。
黎各給她遞來一包軟糖，她沒有接。
「司雷那邊怎麼辦，」黎各望著她，「要不要托人去找找她？」
「一會兒我問問千葉小姐吧，」赫斯塔拿熱水袋捂著腦袋，低聲回答，「我感覺她應該沒事。」
「為什麼。」
「說不好，就是個感覺。」赫斯塔仰頭靠在輪椅上, 她閉著眼楮，「安娜那邊不會拿她怎麼樣, 剩下的人沒理由要對付她。她這段時間一直在追蹤船上的命案, 不是還查出了挺多線索嗎……」
黎各拖著一個鐵架站到赫斯塔身後，她重新接過熱水袋，用繩子將它系在鐵架上。赫斯塔解放了左手，有些疲倦地看著她，「謝謝。」
「頭還痛嗎。」
「有點。」
「你這毛病怎麼越來越多了，我給你按一按會更好嗎。」
「不知道……」
黎各移開熱水袋，她十指沒入赫斯塔的紅發，輕輕揉按。赫斯塔呼出一口漫長的吐息，皺起的眉頭慢慢松開。
「我看了一下你的藥，治的病挺雜，三環類、他汀類、甚至還有一些抗癲癇的藥物……你是得了什麼病？」
「都算不上是病，實質上就是部分腦區會偶爾產生一些異常放電，」赫斯塔低聲道，「藥都是慢慢試出來的，有些能減輕癥狀，有些不能，最後就留了一批副作用比較低的……」
「這不兒戲嗎。」
「都是這樣的……」赫斯塔低聲到，「目前沒有器質性病變，她們傾向認為這是心因性的疾病，也許將來說不定什麼時候就自己好了……至少醫生是這麼和我說的。」
「听起來是瓦倫蒂小姐專業對口的事。」
「……她們幫不了我。」赫斯塔半睜了眼, 「我不可能把什麼都和她們說，而且我也不喜歡她們一些先入為主的觀念……」
「你說誰？」
「名字我一個都記不起來了，這次她們派了四個治療師給我……」赫斯塔低聲道，「但我知道她們是怎麼想的，她們覺得我內心深處懷有一些愧疚，畢竟在‘刺殺者’一案里遇害的死者們死狀都太慘烈，更何況之後還有一些別的悲劇。」
赫斯塔沉吟片刻。
「但有些事情……她們不理解，也不可能理解。」
「那你心里到底愧疚嗎？」黎各問得直截了當。
赫斯塔仰面望向黎各︰「你知道羅杰有個漂亮情人嗎，不僅臉蛋好看，而且很會唱歌？」
「……我怎麼會知道這種事。」
「羅杰一死，那個人就自殺了。」赫斯塔望著黎各的眼楮，「如果你當年殺了羅杰，說不定也有幾個情人要跟他一起死的——那你會愧疚嗎？」
「你不會就不會……」黎各的拇指用力地按在赫斯塔的頭皮上，「犯不著說這種話來惡心我。」
「我可不能直接說‘不會’，」赫斯塔恢復了姿勢，「治療師會把這認為是一種防御機制，我否認是因為我不敢面對，然後她們就要說了，解決問題的第一步是意識到問題的存在——」
黎各笑出了聲，「你嘴皮子就是那時候磨出來的是嗎？」
「那確實是學到了很多……」
黎各的指月復滑到赫斯塔的後腦，忽然模到了一處疤痕，她撥開發絲，看見一道縫合留下的印記，皮肉固然已經長好，但疤痕依然鮮明。
「你後腦怎麼禿了一塊，」黎各仔細端詳，「誰這麼有能耐，能繞到這個位置給你來一下——」
赫斯塔沒有立刻回答，她輕描淡寫地推開了黎各的手，「我自己不小心弄的。」
「這還能不小心？你怎麼不小心的。」
「……路沒走穩，後腦勺著地，撞在一個大鐵棒子上了。」
黎各若有所思，「看起來挺危險的。」
「是啊，當時怕有顱內出血，一連做了好多個檢查……」赫斯塔揉了揉自己後腦，直到頭發再次將那道疤痕遮住，「我好了，黎各，頭不疼了。」
「睡一會兒嗎？」
「……好。」
黎各看著赫斯塔躺下，自己拉了張椅子坐在她的床頭。
赫斯塔側著頭，沒有閉眼，一直望著黎各，過了一會兒，她把手從被子里伸出來，黎各握住了。
「你有沒有哪一刻懷疑過……」赫斯塔喃喃道，「世界上，可能……真的存在某種‘命運’？」
「什麼樣的‘命運’？」
「一種……你想親手結束的命運，」赫斯塔半閉了眼楮，「你忍受它，忍受許久，有一天，你終于知道自己可以給它畫上休止符，你知道，一個里程碑在等待你，跨過它，過去的將永遠過去……所以你……用盡全力，去接近，去抵達……」
黎各從椅子上起身，但仍握著赫斯塔的手。她坐在床邊的地板上，這樣就能離赫斯塔更近。
「然後呢，」黎各輕聲問，「它結束了嗎？」
(本章完)