又有幾個人跟隨著起身鼓掌，塔西婭也在其中，在一片略顯壓抑的掌聲中，越來越多的人站起了身，以此表示自己對眼前這位水銀針的支持。
赫斯塔抬頭，「黎各，我們可以去拿《指南》了。」
「好！」
黎各興沖沖地轉身，將那個牛皮紙檔案袋拿在手中。
「還有鋼筆。」戈培林提醒道。
「這是誰的鋼筆？」
「‘裁定者’的，」戈培林輕聲回答，「它應該和《指南》放在一起……你們之後也會有需要用到它的地方。」
黎各「哦」了一聲，把鋼筆也一並抓起遞交到赫斯塔手中。
不遠處，司雷分開擋在她身前的男人們，快步來到赫斯塔身旁，「……恭喜你，簡！」
赫斯塔沒有立刻應聲，她低著頭，單手將紅色鋼筆別在了自己胸前的口袋，那份《指南》始終被她牢牢握在手中。
「這份《指南》——」
赫斯塔仰頭望向司雷，露出一個微笑，「回去再說。」
一瞬間，司雷听見自己發出一聲極輕的嘆息，她確實感到心里的一塊石頭落了地，先前的種種憂心自責忽地掃空，一切重新變得輕松起來。
「好，」司雷點了點頭，「回去說。」
戈培林很快走到赫斯塔身旁，他面向人群︰「那麼，現在我來發出作為‘裁定者’的最後一個通知……不用緊張，這是一個好消息，我要告訴各位，在裁定者更替的當日不會有人死去，所以，在座每一個人都可以安心地度過今天。
「在今天，所有人都是安全的。」
人群傳來一陣輕微的歡欣贊嘆，忽地有人舉起手來︰「戈培林先生，您之後還會出現嗎？」
這個問題讓所有人都安靜了下來，每個人都認真地看向戈培林。
「我之後會一直待在三層甲板，」戈培林輕聲道，「如果誰需要我的幫助，可以到那邊找我。」
人群中再度響起了掌聲，這掌聲比先前熱烈了不知多少倍，人們望著戈培林的目光充滿依戀。待到掌聲稍稍平息，戈培林回望赫斯塔，「那接下來，我們還是把時間留給赫斯塔女士，她一定也有話要和大家說。」
話筒再度遞到赫斯塔嘴邊。
赫斯塔想了想。
「散會。」
……
盡管今早的集會結束了，但許多人還是選擇繼續留在畢肖普餐廳，一方面這里的早餐才剛剛開始供應，另一方面則是因為赫斯塔還沒有走。
在宣布散會之後，赫斯塔單獨留下了勒內談話。兩人的談話時間不長，但勒內的表情從一貫的謙卑漸漸變得驚喜，而後更是開始抹起了眼淚——司雷一直在遠處觀察著這一幕，顯然，赫斯塔許給了勒內一些好處。
從勒內的反應來看，那應該是一些驚人的、實在的好處。
兩人的談話持續了大約十分鐘，之後勒內一步三回頭地向赫斯塔告別，然後飛快地離開了餐廳。
幾個乘客迅速抓住空隙上前同赫斯塔打招呼，赫斯塔與每個人都寒暄了幾句，而後才朝出口這邊走來。
「你怎麼還在這兒啊。」見司雷仍杵在門口，赫斯塔有些驚訝，「剛才不是讓你先回去休息嗎？」
「不急這一會兒。」司雷兩手插兜，快步跟上了黎各與赫斯塔的步伐，她側目看向兩人，「剛才那個勒內是怎麼了，我看他好像一下變得很激動？」
「簡給了他一張空白名單，說他可以寫三個人的名字上去，到時候我們會保證這三個人的絕對安全……」黎各輕聲回答，說著說著眉頭就皺了起來，她低頭看著赫斯塔的額頭，「你是要怎麼保證他們的絕對安全？你昨晚連自己的安全都保證不了。」
「那也不影響我給他這個承諾，」赫斯塔閉著眼楮，「發白紙又不要錢。」
「啊，你……」黎各愣了一下，她倒吸一口涼氣，「我發現你這個人現在是有點……」
「那可不一樣，」赫斯塔拍拍懷里的《指南》，「你看我之前答應你什麼來著？」
「哎呦，你開始說今天就讓我看到《指南》的時候，我以為你是有什麼辦法和新的裁定者做些友好協商……結果你自己上去了！」黎各一邊嘆氣一邊搖頭，「推你往前走的時候我還琢磨呢，‘誒簡這是要干什麼？再往前可就直接跑台上去了啊’，結果就听到你忽然來了一句‘我已經累了，剩下的時間都交給我——’我真的求求你，下次再搞這種戲碼的時候先給我通個氣啊！」
「就把我推上去再推下來，有什麼好通氣的……」赫斯塔抬起頭，「不是有手有腳就能干嗎？」
黎各剛要開口回嗆，突然留意到不遠處有個熟悉的身影——司雷與赫斯塔也同時看見了來人，塔西婭與一個年輕男人正站在前方的轉彎口。目光交匯的一瞬，她主動朝三人打起了招呼。
赫斯塔看了一眼站在她身旁的男人，那正是不久前塔西婭離開餐廳時追出去的那個……似乎是叫菲利普。
兩人一同上前，塔西婭的眼楮還是紅的。
「您好，」塔西婭挽了一下鬢發，「冒昧打擾了，我……是來向您道謝的。」
赫斯塔並不回應，「那位是？」
「您好，」男人向赫斯塔伸出手，「我叫菲利普，」
「你是否介意回避一下，」赫斯塔並沒有抬手，她望著男人的眼楮，「這是個私人談話。」
「哦，哈哈，關于這一點您不用擔心，因為我是塔西婭的朋友……」菲利普的聲音忽然停了下來——他發現赫斯塔的目光正在變冷，就連黎各和司雷也同樣有些不耐煩的樣子，「……呃，塔西婭，我在那邊等你。」
菲利普離開後，赫斯塔再次看向塔西婭，「謝我什麼？」
「嗯……您為我爭取了時間，就在布隆博先生提出要把演講時常延長到十五分鐘的時候，您和戈培林先生聊了一段很長的天——我知道我可能是在自作多情！但無論如何，我都想來謝謝您……謝謝您當時的舉動。」
「不客氣。」赫斯塔輕聲回答。
不知為何，塔西婭對赫斯塔的這個回答感到有些意外——她原以為赫斯塔會斷然否認那是在幫忙，畢竟她之後的表現實在是令人失望透頂……
「我能問你個問題嗎？」赫斯塔望著她。
「……您說。」
「當時，為什麼會舉手？」
(本章完)