司雷迫切地想要去查看赫斯塔的安危，但視線卻在漸漸變得模糊……她感知到自身的意識正在消散，而她對此毫無辦法。
最後的畫面，她看見許多船員從黑暗中快步趕來，她們停在赫斯塔身旁，蹲下檢查她的情況。同樣的人聲也在自己身旁響起，司雷听見有人呼喚自己的名字，但她已經無力作出任何應答。
許多零碎的畫面堆疊在一起，司雷尚來不及梳理這短短幾分鐘內發生的一切，就徹底陷入了混沌。
……
……
睡夢中，一切冰冷、沉寂。
一切朦朧不清，就連世界與自身的邊界也模糊得不可辨別。
遠處傳來悠長深邃的隆隆聲，那聲音沉悶連續，像遠天雲層深處的驚雷，又像斷裂的冰川擊碎湖面……在一片寂靜之中，惟有一陣短促而有力的跳動，正不斷與遠天呼應。
一旦覺察到這跳動的脈搏，她便感知到自己的存在。
她緩慢吐氣，一團氤氳在心口不知有多少年的霧團終于離開身體，它們瞬間化作巨大的氣泡，輕柔地向上浮升，向光明處騰躍。
在這猶如創世以前的淵底，一切都在沉睡，她在半夢半醒間趨光而行，慢慢朝著冰封的湖面仰起頭，而後……睜開了眼楮。
日光透過冰面，無數的光線進入她的眼眸，于是她看見了蒼白的天空，連綿的群山，一只燃燒的火鳥在雪松的頂端振翅……熾熱的火焰照亮那一方穹宇。
與此同時，一個冰面上的小小人影也進入了她的視野，這個小小的人影在天地間顯得那麼單薄，甚至還不如一粒飛雪或塵埃，然而，她也有著一雙淡藍色的眼楮，一頭紅色的……如同火焰的頭發。
她就那麼獨自一人站在冰面上，站在自己的眸心，驚奇地與自己相望。
四目相對，水下的望著冰上的，冰上的也望著水下的，時間仿佛凝固下來，直到她們終于認出彼此熟悉的臉——
「是我……？」
隔著冰面，她嗔目結舌。
再一閃神，冰面上的小小人影已經消失不見，而她則無由來地感到一陣狂喜，仿佛一瞬間領悟了世間全部的存在。
大地開始震顫，遠處的隆隆聲越來越近，湖面開始出現裂痕，她朝天伸出雙手，將一切堅冰擊碎。
整片湖泊都開始動蕩，擾動的水流沖破冰層，向岸邊洶涌漫溢，無數飛鳥從低矮的岸邊向山巒深處遷徙……這混亂讓她更加快樂，她撐著堅硬的凍土，從冰冷的湖水中站了起來。
尖銳的冰層劃破她的小腿和腳底，疼痛的感覺如此新鮮凜冽，迎著高空的寒風，她抬頭看向太陽。
在這遼闊而寂寥的雪原，她開始奔跑，巨大的山巒在她腳下就像一個又一個小小的山丘，燃燒的火鳥發出穿透長空的嘶鳴，一切都被她甩在身後，唯有頭頂的太陽愈加耀眼——
赫斯塔緩緩睜開眼楮。
雪白的燈光刺入雙眼，帶來的疼痛令她迅速清醒——這感覺，亦是如此新鮮凜冽。
「簡？」
有人握住了她的手，但她還不願意完全從那個夢中醒來，只一味凝視著不遠處的吊燈。
直到那殘存的幻覺完全散去，赫斯塔終于認出身旁的人是黎各。
「……我做了一個夢，黎各，還是從前那個，但……又不是從前那個，」赫斯塔低聲喃喃，「你知道嗎，我夢到……你怎麼了？」
黎各紅著眼楮，既傷心，又歡喜，她咬緊了牙關，眼中帶著難掩的憤怒。
她搖了搖頭，喉嚨動了動，低頭把臉埋在了赫斯塔手邊的被子里。
「……我就不該去找安娜，這些人都是騙子，我們不該信她的鬼話……什麼絕對安全，不存在的。」
安娜……？
赫斯塔眨了眨眼楮，這個名字仿佛是一個按鈕，在頃刻間將她拉回現實，拉回到這片無垠的海面。
失去意識前最後的記憶猛然浮現——費昂斯衣櫃的暗門，微弱的鐘表聲響，打開暗門後鮮紅的電子表盤……
赫斯塔的心猛然沉降，「司雷呢……司雷怎麼樣了？她——」
「她還沒有醒，不知道怎麼樣，」黎各低聲道，「她年紀那麼大，情況肯定要比你更差。」
「她在哪？」
「特護病房。」
「……特護病房？」赫斯塔不可置信，「這艘船上哪里來的特護……不是只有這一個簡陋的醫療室嗎？」
「有的，在二層甲板，」黎各低聲道，「就在那套虛擬現實裝置的後面，只是之前沒有人告訴過我們。」
「更差是什麼意思……她現在到底是個什麼情況……」
「不確定，但反正活下來肯定不成問題——」
「扶我去看看……」
「你別動！」
赫斯塔剛一翻身，整個人就迅速失去平衡向下跌落，黎各穩穩接住了她，赫斯塔詫異地朝下看，才發現自己腰部的兩側各多了一塊固定板，它們的下端的連接板分別固定著大腿，並通過卡扣緊緊貼合上端。幾根彈力帶輔助受力，此刻已緊緊繃直。
赫斯塔起初有些茫然，但很快開始四處張望。
「你找什麼？」黎各問。
「輪椅，」赫斯塔輕聲道，「這船上好像到處都有殘障友好設備，你去幫我問問值班護士好嗎？」
「……你就非得撿現在這個時候？」
「不然我不放心，」赫斯塔在床上調整著自己的姿勢，忽然她想到了什麼，于是抬起頭，「能不能把我也送到特護病房去呢？我看我傷得也挺重的。」
黎各深吸一口氣，「你傷的地方是腿，朋友！不是腦子！你在干什麼啊！這已經不是游戲了，你和司雷現在都——」
「是游戲，」赫斯塔直直地盯著她，「可以是。」
「為什麼！？」黎各隱隱發怒，「一個沒人性的老男人用來選拔繼承人的游戲，值得你和司雷把自己搭進去？你知不知道自己在干什麼？」
赫斯塔短暫地沉默，她幾次張口，但那份強烈的辯解心一到嘴邊就變得無從談起。
如此良久，她低聲開口，「……我知道，而且我感覺我快輸了。」
赫斯塔望向黎各，「我不能輸。」
(本章完)