「我沒有參加過，」男人低聲道，「但之前每天早晨這里都有一個例會，前一日參加了夜宴的乘客，會分享她們的見聞。」
說著，荊棘僧侶抬起頭看了看四周。
「塔西婭不在嗎？」
艾格尼絲再次顰眉，「為什麼你們一個個的都非要找她？既然你也參加了例會，你不能說嗎？」
「我當然可以，」荊棘僧侶也面露不快，艾格尼絲的口吻帶著一種天然的命令，他輕咳了一聲，還是壓下了所有情緒，「我只是記得塔西婭那次是在安全檢查下幸存了，她如果也在這里，她可以在旁邊做一些補充。」
「那我一會兒再專門找她吧，」艾格尼絲望著眼前人，「你先告訴我你知道的。」
……
離開六層甲板後，普京娜順道去了趟醫療室，然而還沒有踏進那邊的門，她就听見了一陣熟悉的哭聲。
普京娜循聲而去，在一處無人的轉角看見了那個正在哭泣的人。
「塔西婭女士……？」普京娜好奇上前。
哭聲戛然而止，塔西婭抬起頭，臉色蒼白憔悴。
「真的是您……您怎麼又在哭？」普京娜伸出手，「不，您怎麼會一個人在這兒呢？剛才安全檢查的時候，您不是早就——」
塔西婭哽咽得很厲害，以至于根本無法開口回答普京娜的問題。
普京娜嘆了一聲，她拍了拍塔西婭的肩膀，迅速進醫療室接了杯水端過來。這一幕讓她驟然想起前天夜里的一切，那時的情形也差不多。
普京娜拍撫著塔西婭的背，「您好些了嗎？」
「……我不是一直待在這兒的，」塔西婭低聲回答，「我是……剛下來不久。」
「是怎麼了？有誰讓您為難了嗎？」
塔西婭只是搖頭，但旋即又哽咽得更深，她幾次深呼吸，才艱難地開口︰「我的……朋友，要活不成了……」
普京娜一怔，「誰？」
「菲利普……」塔西婭的聲音幾乎只剩下氣流，「他出血太多，已經……救不回來了……」
「哦……」普京娜露出了一個悲傷的表情，「您請節哀。」
「女士，您知道司雷警官在哪里嗎？」
「哪位是司雷警官？」普京娜平靜地問。
「就是昨晚從五層甲板摔下去的那個人……」塔西婭的嗓子再次失聲，她的眼淚充沛得像是永遠也不會停止，「我問過了……這里的醫生都說沒有見過她……但她昨天受了，受了，那麼重的傷……如果連醫療室都沒有來，那一定是……」
「很抱歉听到這個消息。」普京娜輕聲回答，「我不太清楚這些事。」
塔西婭搖了搖頭。
普京娜感覺塔西婭更加用力地握住了自己的手，仿佛這樣就能獲得安慰。片刻的沉默過後，普京娜輕輕抱了抱她，「您最好還是快些回去，雖然現在安全檢查已經結束了，但一個人在外面游蕩還是有危險的。」
說著，普京娜將口袋里的一包紙巾塞進了塔西婭的手中。
她扶著塔西婭，幫著她重新站起來，而後送她到電梯口，為她按下六層的按鈕。
電梯合起之後，普京娜站在電梯口久久沒有離開，她望著近乎鏡面的電梯門，望著里頭的自己，而後低下頭，看了看剛才被塔西婭用力握住的手。
一個聲音從普京娜腦海深處傳來。
「你還好嗎，普京娜。」
「還好。」
普京娜放下了手，轉身進入了不遠處的樓梯間，繼續朝負二層走去。
盡管她始終沉默著，但對話始終在腦海中繼續。
「我沒感覺我剛才的情緒很大呀，你那邊觸發警報了嗎？」
「不算警報，只是剛剛檢測到你這里出現了一種新的復合情緒。」
「我？什麼樣的情緒？」
「總體是悲傷、遺憾的情緒，但基調卻是興奮的。我不確定這是否是適應期程序的餃接錯誤不當。你是否在剛才感受到了混亂、不安？」
「沒有哦。」
「你能否嘗試解釋剛才發生了什麼？」
「嗯……首先她哭得很傷心，很有感染力，而我本來就是一個容易被周圍人情緒影響的人，所以我接收了一部分她的情緒；其次她擔心司雷，掛念司雷的安危，我覺得塔西婭人還挺好的吧，但我又給不了她提示，這麼多事情也沒法靠她一個人去探索發現，只能撒手不管了。這可能是你檢測到的悲傷和遺憾？
「至于興奮……我覺得剛才那一幕有種加害者安慰受害者的感覺——我不是說我是加害者，我當然不是，只是這種明明自己什麼都知道，但就是一本正經出演本職角色的體驗……非常奇妙！我沒辦法解釋更多了……你能理解嗎？」
片刻的沉默過後，腦海中的聲音再次開口，「明白。」
「你一直在後台監控我的情況？」
「是的，根據以往的數據情況，嚴重的交互錯誤一般發生在意識上傳後的 30周之內，你的數據融合時間還不到兩個月，還處于敏感期——」
「哦對，對，我對這個數據也有印象。但今天我沒有主動報告異常，你就開啟了和我的對話，這是不是變相的意識侵入？」
「不是，因為你意識中樞內的運算內容對我而言是絕對黑箱，我無法捕捉你的任何具體想法，只會接收一部分超出基態的狀態分析。考慮到部分試驗者在融合初期對自身意識失調的敏感度較低，這種暫時的監護是必要的，但 30周後，它會自行結束。」
「30周是嗎，好的。謝謝你！」
普京娜推開負二層的門，腦海中所有的聲音都消失了，眼前是熟悉的走廊，在這塊長長的暗花地毯上，她來來回回，走了快十年。
十年前她申請到升明號的暑期實習，跟了這艘船從第三區到第十二區的遠途航行。她嘗試了船上各個部門的工作，最後還是來到了吧台，干起了調酒——這個地方收到的小費僅次于畢肖普餐廳，而且還給個人創意留下了很充足的發揮余地。
八年前，老調酒師安吉麗特退休下船，普京娜決定正式接下這份工作。她永遠記得，兩人在船上喝最後一杯的時候，安吉突然湊過來說了句，「有一句暗語……你要記一下。」
(本章完)