「暗語？」
「是一個配方，」老調酒師慢悠悠地回答，「湯力水和哥頓金酒，3:1，三個冰塊和少許檸檬皮，你留心，之後如果有客人這麼點，你就把這個地址偷偷告訴給她。」
「什麼地址啊……」
老調酒師寫下七層甲板的航行博物館，她拿著這張紙片在普京娜面前晃了一眼，就把紙團了團，丟進了自己的口袋。
「……可是很多人這麼喝吧。」普京娜有些疑惑，「搞不好過去我也調過這樣的酒，這配方沒什麼特別的——」
「那就等。」老調酒師輕聲道，「反正這麼長時間以來，我問點金酒的客人們有什麼要求，從來沒有人這樣說過。」
「為什麼啊，這個暗語什麼意思？」
「以前一個小客人這麼拜托我的，她當時給了我好多錢……說是會有人過來點金酒，到時候就這麼辦。」
「錢呢？」
「當然是都被我花掉了啊。」老調酒師抬起手，朝著普京娜的後腦勺打了一下，「這兩年我怎麼帶你的，你還問我要錢，記個暗語多花你功夫啊？」
「哈哈哈哈哈……我就是隨口問了一句嘛，」普京娜笑了笑，「但那個客人有說過要一直等下去嗎？說不定人家那一趟沒來，就不作數了——」
「她也沒說不等啊。」
普京娜稍稍顰眉，沉默良久，終于還是忍不住問道︰「……那個小客人，她到底給了您多少錢啊？」
老調酒師晃了晃酒杯，露出一個狡黠的微笑，「你記得就記，記不起來拉倒，反正我都和你交待過了……」
往事如煙，普京娜回想著過去的一切，從後門進入後廚。
她在電腦前約了一個半小時後開始的會議，地點就在負二層甲板，主題是優化日間安全檢查的流程。接著，她回到吧台前開始擺杯子、擦杯子，就像每一次營業前做準備工作時一樣。
這個過程近乎正念，能讓她快速進入一個平靜的狀態。
普京娜舒展了一下脖子。
事情真多啊。
……
交待完所有的任務，赫斯塔躺在觀景台上曬太陽。
眼前海洋一片開闊，黎各也拉來一張椅子，和她並排躺在一起。
整片七層甲板此刻寂靜無人，只有海風呼嘯而過。
黎各側目︰「我想象中的這趟旅程，本來就是這樣的。」
赫斯塔回過頭，「曬太陽，吹風？」
「對。」黎各轉著自己的鑰匙，金屬撞擊在一起，發出清脆的嘩嘩聲，「每天無所事事，天晴的時候對著海面發發呆，有風浪了就躲進客艙里喝酒，打游戲。」
赫斯塔望著她，「你在十二區很忙嗎？」
「和你比的話那肯定是很清閑，」黎各輕聲道，「不過小事出勤一般輪不到我，所以大部分時間確實是在提前養老吧。」
赫斯塔尤其意外，她小心地調整身體角度，轉向黎各︰「我以為你會覺得這種生活很無聊。」
「怎麼可能，」黎各伸了個懶腰，「只能說以前在基地的時候我們過得太單調了，訓練、作戰、療傷、參加各種會議……可實際上生活根本不是那麼回事，只是很多水銀針沒機會想到這一層。」
「你感覺生活是怎麼回事呢？」
「其實沒有什麼非做不可的事情。」黎各轉過頭，「有點像游戲，一開始是線性世界，每個人都得打怪升級，但在打完 boss以後，它會突然變成開放世界。」
「你的 boss都打完了？」赫斯塔問。
黎各回過頭︰「你還有什麼 boss要打？」
赫斯塔目光微垂，「……我不知道。」
就在這時，兩人身後的電梯門打開，伯恩哈德親自帶著一個年輕的荊棘僧侶走了過來，停在了赫斯塔身旁。
赫斯塔掃了兩人一眼。
「女士！」伯恩哈德高聲道，「您剛才交待我們，說如果乘客中有願意主動坦誠試煉內容的，就可以得到您進一步的庇護，這位先生願意這麼做！」
赫斯塔表情稍稍僵了一下，「我是讓你們私下接觸，你不是直接開誠布公地宣布了吧？」
「當然沒有！」伯恩哈德立刻回答，「我們另外的九個人現在才剛剛進入餐廳，都沒怎麼和乘客聊天——」
「是我主動找伯恩哈德先生詢問的！」年輕男人在一旁接道，「……不知道您還記得我嗎？先前……在我非常害怕的時候，您曾安慰過我……」
赫斯塔打量著這張臉——他們確實在某次晨間例會結束的時候有過短暫交談。
「……所以我剛才問伯恩哈德先生，眼下我能不能為您，為您的隊伍，做些什麼。」
「做些什麼，」赫斯塔低聲重復著這句話，「是做些什麼保護你的同伴，盡快結束這些危險，還是——」
「我求不了這些，」年輕男人語速忽地變快，「我只求您的庇護，為我自己。」
赫斯塔笑了一聲，「你倒是坦誠，不擔心現在就在試煉里嗎？」
「我當然坦誠，完全地坦誠，」男人低聲道，「我有基本的判斷力，確認自己究竟在哪一個世界還是可以辦到的，我現在就可以向您面述之前參與過的試煉——」
「不需要，」赫斯塔輕聲道，「你回去把你的經歷落到紙面上，約詳細越好，一天時間夠嗎？」
「夠！」男人連連點頭，「我現在就回去動筆，今天晚飯前應該就能把東西給到您。」
「好啊。」
「那到時候……您會做些什麼呢，」男人望著赫斯塔，有些欲言又止，「比方說，您願意做我的監護人嗎？」
「可以。」
男人怔了一下，「謝謝您！」
「那就抓緊時間。」赫斯塔望向他，「不要耽誤。」
「等到今天晚些時候，我該怎麼——」
「找伯恩哈德。」赫斯塔輕聲道，「然後等我消息。」
「好的。」
兩人很快一同離開觀景台，黎各的目光一直落在他們身上，直到二人徹底消失。
「我感覺伯恩哈德比勒內好使。」黎各回過頭來，「至少看起來不像勒內那麼猥瑣。」
「都差不多吧，明確上下級關系以後他們倆的服從性都比較高。」赫斯塔半閉了眼楮，「塔西婭和艾格尼絲姐妹要是有伯恩哈德一半听話，也輪不到他在這兒跑前跑後了。」