主家地界的市井熱鬧非凡。凌耀站在驛站的大門旁，百般聊賴地看著川流不息的人群。
「大少爺！大少爺！這里這里！」
凌耀循聲望去，驛站的門童拉著兩輪板車，屁顛屁顛地跑了過來，還一臉樂呵地向他招呼著。
許多路人也聞聲回頭，只是見了這副場景，卻又露出見怪不怪的了然神情。
這是凌家大少爺又托驛站的人給家里的酒鬼老爹帶酒來了，又不是什麼新鮮事。
「你慢點！摔壞了誰賠我！」
凌耀笑罵著迎了上去。
那小童咧了咧嘴，把蓋在酒壇子上的紅布掀了起來︰
「您看，這好著呢！這批酒香得很！」
凌耀也就粗粗瞧了幾眼，很快用靈力一掃，把酒壇子都收進了臨時的芥子袋中︰
「老樣子，記在賬上吧。」
可這回，那小童不似從前那般笑著應下，反倒有些躑躅，似乎想要多問些什麼。
「怎麼了？」
凌耀挑了挑眉頭，隨口問了一句。
小童搓了搓手，有些好奇地問道︰
「大少爺……那個……您當真要和那個支族的小子打一架？那叫什麼……五年之約？」
凌耀不置可否，卻是問道︰
「都听到些什麼了，給我說說？」
那小童見凌耀問了，倒也不避諱，笑著說道︰
「大少爺您听了可別生氣，我這兒也是道听途說的閑話。前些日子那小子被支了出去，就有人說您看不慣支族的後起之秀，想方設法找那小子麻煩。那小子近來解決了鶴洲峽谷的問題，得了大機緣，惹得您眼熱。您這會兒正想辦法翻出陳年往事，再坑那小子一把呢。」
凌耀听了也不惱，只是翻了個大白眼︰
「敢做不敢當，倒全推到我身上來了。」
「嘿嘿，我猜也是。爺要是有心思對付那小子，那小子哪能逍遙自在到今天？不過不管這傳言如何，您這架都約好了，大家少不得想這緣由。就是不知，您和那小子之間是定了什麼個彩頭……」
五年前凌霖 和他約架，是沖著教訓他、讓他後悔和道歉去的；而他只當是小孩子的玩鬧，也只是隨口應下。
可現在，真正意義上的五年之約已經逾期，先前雙方都未有舊事重提的意願，大家還以為此事就要不了了之。現在卻被再度翻出來宣揚，並且雙方當事人又都同意了下來，又怎不讓人對其中緣故好奇連連？
「知道得太多可不是什麼好事兒。」
凌耀並不回答，只是故弄玄虛地說著。見凌耀不肯多說，那小童也不敢刨根問底，閑扯了幾句旁話，答應凌耀下次必定將好酒送來，這才進驛站去了。
凌耀搖了搖頭，向住處走去。
倒不是他遮掩，而是這再次被提及的「五年之約」，起因大概不怎麼符合這些人的想法——並非是他和凌霖 終于再次鬧翻。
恰恰相反，這是凌霖 主動提出和解方案。
那時候凌霖 在鶴洲峽谷一舉解決了凌家的一個大問題，回來之後更是名聲大噪，成為了民心所向。主家那些懷著心思的小輩自然是對他咬牙切齒，想著法子要對付他。
凌耀大多數時候只能裝作不知，任由他們作死當炮灰。可有時候牽扯到凌家的大事，他又實在免不得出面解決一二，一面讓外人鑽了空子。
這一來二去，凌霖 大概也意識到如果任由事情發展，他和凌耀之間必定有徹底決裂的那一天。因此在凌耀尚未下定決心重提五年之約時，倒是凌霖 先提了出來。
條件自然和當年不同了︰如果凌耀贏了，凌霖 便親口在所有人面前宣布，自己以後再不會以替凌天易報仇的名義找主家的任何麻煩。
這限定條件听起來可有可無——不能以為父報仇的名義，恆南那邊難道還找不到別的由頭來了？可是凌耀知道，凌霖 敢說出這話來，那必然是心里有了劃界。為公還是為私，在凌霖 手中實踐的效果必然是不同的。
而反過來，若是凌霖 贏了，那麼凌耀必須答應此後不再插手凌家家主之爭——不僅是他自己不能去爭，也不能做其他人的靠山替別人去爭。當然，如果他想在家主之爭中保住失敗者的性命，就不是條約所能束縛的了。
凌耀本來也不怎麼情願攪在這混局里。凌巍然放下心結、不再執著于讓主家一脈繼承家主後，他對扶持誰更是沒了心思。凌霖 提案可以說是瞌睡來了有人送枕頭，凌耀當場便同意了下來。
順便他還隱晦地又提了提那只心魔可能還藏在凌霖 身上的事，至于某小鬼有沒有get到，或者願不願意get到，那就不好說了。
反正，這「五年之約」的旗子非但沒拔掉，還被凌耀和凌霖 兩人聯手插牢了。這也是讓凌耀感到十分唏噓的了。
不過事情都發展到這份上了，凌霖 還能像吐槽役說的「龍傲天小說套路」那樣把自己打得落花流水滿地找頭懷疑人生……凌耀也是不咋相信的。
雖然凌霖 這次在鶴州峽谷又得了機緣，凌耀現在也沒有百分百把握能干翻對方。可要說輸，那也不至于。畢竟凌霖 在不斷進步，他凌耀難道就沒有進步嗎？
一個璞相一層，一個璞相三層，凌耀覺得自己還是可以搶救一下的。
……雖然說如果對方不是「主角」凌霖 ，該被搶救的應該是璞相一層的那位才對啊！
唉，同人不同命，主角真是命好。某不稱職反派搖頭嘆息，甚至想回家多吃一碗飯。
總之，凌耀對這一干架的結果沒有什麼執念。輸也好贏也罷，全力以赴就是了，想那麼多做什麼呢？這也是他現在還能保持這種悠閑坦然心態的緣由。
就這樣一路想東想西、走走停停著回了住所，凌耀推開了自家老爹的院門。院子里居然難得沒有酒壇滿地、酒氣沖天的模樣，倒是讓凌耀吃了一驚。
他依舊照著老樣子向屋內隨便打了個招呼，也不等凌興然應他，便自顧自地把先前收起的新酒一壇壇摞在了角落里。
然而今個兒大概正是太陽打西邊起來了。自家老爹非但沒有把院子鬧得亂糟糟、帶著酒葫蘆到處瞎晃悠，而且半點醉相也沒有，反倒是一臉嚴肅甚至有些許凝重地看著凌耀。
自從他拜入長嶺劍門後，凌耀就再沒見過自家老爹露出這種神情。如今再見，凌耀只覺得起了一身的雞皮疙瘩，一時間竟有些不知所措起來。
不過，還不等凌耀開口問「今天這是怎麼了」，凌興然倒是主動開了口︰
「剛才有人來找你，看著是恆南那邊來著。我說了你不在，他卻偏要約你單獨見面。」
「誰啊？」
凌耀雖然隨口問了，但他心中早有猜想。
約戰在即，恆南那邊會主動來找自己說話的，除了凌興然肯定認識的凌霖 ，大概只有和凌耀有過一飯之緣的凌遠東了。
就是不知道，這位究竟想和自己聊些什麼了？是給約戰加注，還是開戰前對自己這個敵人放兩句狠話？
然而下一秒凌耀的臉就被打腫了——
「好像叫凌非語？他約你今晚子時在白松林見面。哦對了，他還說什麼……神龍學院對付不配合的人，手段有很多？」
凌興然擺了擺手，
「我也不是很曉得，只是給你帶個話罷了。大概是為了凌霖 來找你麻煩的吧，反正你自己小心點。」
然而倍感打臉的下一秒，凌凌耀頓時汗毛豎起。
凌非語……神龍學院！
事實上，有了蕭霽年帶來的關于「天眷者」的訊息，凌耀已經自然而然地認為神龍學院的主要目標是將「天眷者」凌霖 掌控在手中，自己不過是整個劇目的一個「反派配角」罷了。
只要自己的行為在大方向上沒有違背神龍學院的「劇本」，學院的人只會制造條件讓凌霖 能夠對自己下手，而不會親自派人來找自己的麻煩。
否則他們不僅損失了一個能夠推動「劇情」的「反派」，更會讓凌霖 升起極大的疑心。
故凌耀私以為，這位再怎麼折騰，重點也只會放在凌霖 身上。尤其是現在，凌霖 對神龍學院的目的充滿了疑慮，凌非語只會更加焦頭爛額地想要討好凌霖 ，根本騰不出手來對付眼下並非重點的自己。
因此，哪怕明知道凌非語十有八九就是神龍學院安插在恆南的一個釘子，其實力恐怕也遠非表面所顯現的「洞虛水劫」那麼簡單，凌耀卻並沒有把此人過多的放在心上。
結果現在約戰在即，照理來說一切都正按著「劇本」發展著——無論是神龍學院的「劇本」，還是所謂「查無此人」的「小說」。凌非語卻忽然自爆身份，代表神龍學院要約見自己，甚至在言語之間用凌家作為威脅……這讓凌耀實在想不明白。
總不會是想威脅逼迫自己在對戰中認輸吧？
別說這種旗鼓相當、隨時可能演變成生死之戰的戰斗里，隨便放水就等于找死；就是他真有能耐放水，難道以凌霖 現在的實力會看不出來？這不等于主動買破綻嗎？
然而凌耀對凌非語的目的並未來得及再做更多的思索。因為他很快意識到，無論對方的目的幾何，自己都沒有選擇的余地——神龍學院已經舍了作為大勢力的面子，親自下場以凌家做要挾。
除非凌耀真能絕七情斷六欲，棄整個凌家和自己的親人朋友于不顧，否則還不是只能听從對方的說法，前去赴約，乃至答應對方的要求？
事實上，神龍學院這樣的做法已經是在顧忌長嶺劍門了。否則他們隨便派一個璞相巔峰的老師，到凌家來一刀子捅死凌耀，哪怕長嶺劍門日後再怎麼鬧騰有如何呢？他凌耀本人已經嗝屁了啊！
大概是這些年慫得太麻溜，凌耀既不插手可能牽扯大佬的事件，也不摻和風險過大的探險，基本上就是穩穩當當過日子，作死絕不作過界。因此能被凌耀真正得罪死了的、不擇手段也要讓凌耀吃點苦頭的敵人，對凌耀來說，頂了天也就是解決起來有點棘手而已。
再加上他背後還有師門撐腰，凌耀這順風順水的日子過久了，有時候也會忘記，這世上能夠讓輕易威脅他，乃至殺死他的高手其實並不在少數。
只不過這些人身上都有各種利益牽扯，出手對付長嶺劍門的弟子，自己也要傷筋動骨一番，故不願意親自對凌耀這個小輩和他所出的一個小小的凌家出手罷了。
但如果這些人里，真有人鐵了心要搞死他和他身邊的人……凌耀還真沒有什麼辦法。
雖然說就算凌耀平日里時刻警惕，等到神龍學院真用起各種不要臉的手法時，他恐怕也沒轍。可自己先前居然什麼防範也沒有——一想到這里，凌耀就感到窩心。
但他也不是那種任由敵人拿捏的、听天由命的人。
雖然听到了消息後凌耀思考了那麼多，但凌非語目前的所作所為也不過是約他先私下見個面；目的也很明確，就是沖著這次五年之戰的結果而來。
這也就說明，神龍學院至少沒打算一上來就搞偏激手段，更不打算把這些事情直接暴露在凌霖 這個「天眷者」面前。
這也是他的機會。
如果他在對方毫無防備之際，搶先殺了凌非語，阻斷神龍學院的信息渠道；然後和凌霖 達成協議，把凌家托付給對方；最後帶著主家一脈溜回長嶺劍門的地界……
……好吧，他承認這樣做，每一步的風險都很大。但至少這是眼下一個有可能實現的方案。他得做好這樣的準備。
不過這一切的前提是……凌非語向他約見，真的只是為了「談一談」。
……
夜晚的白松林淒清孤寂。冰冷的月輝打在沒有半點葉片的白色枝干上，落下一片斑駁的樹影。
嘎吱。嘎吱。嘎吱。
干枯樹枝被踩過的聲音。
「你來啦。比我想象中要早一些呢。」
啊——啊——撲稜稜——
烏鴉在空中盤旋了一圈，乘著月色消失在遠山之中。
而烏鴉曾經歇腳的樹下，站著的正是，凌非語。
他的氣質沉穩而厚重，絲毫沒有少年人的稚氣和輕浮。如果不是這個人頂著凌非語的臉，凌耀見了他也只會覺得這是個陌生人。
陌生的強者。哪怕氣息上只是洞虛境，也讓人第一眼便覺得這是個強者。
「你是誰？凌非語的冒充者，還是說，凌非語本身從一開始就是你們虛構出來的人物？」
凌耀手中的承影劍劍鋒一轉，劍脊上流過一道冷光。
眼前的「凌非語」听得此言，卻是微笑起來︰
「‘我’當然一直都是‘凌非語’啊。從‘一出生’，到現在。非語，不可語啊……」
凌耀自然听懂了這番話中的弦外之音。
凌霖 表現出「天眷者」的特性，即得到九天重雲塔這樣的寶物，也只是八年前的事情而已。但「凌非語」在此之前就已經存在了。
這只能說明對方在此之前，就已經對凌家有所企圖，才會潛伏于此。用「凌非語」的身份接近凌霖 ，只是恰逢其會罷了。
可是凌家又有什麼值得神龍學院窺覬至今，卻又不敢直接動手的呢？
而且這個「凌非語」，究竟又是誰在扮演呢？
「你想要在凌家得到什麼？又想要我做什麼？」
凌耀的腳步緩緩向前移動，似乎只是想要接近自己正在交談的對象。但如果凝神去看，他的身後正在凝聚出細密的劍絲，並且不斷向白松林的四方如煙霧般擴散出去。
對方已經佔得先機，他自然要極大程度利用已有的訊息來創造最利于自己的條件。早在子時之前，他已經在周圍布下感靈陣紋的暗眼，只待劍絲牽引便可隨時觸發。
然而凌非語並直接不回答凌耀的問題。很顯然，真正的反派是不會讓自己死于話多的。就算他是個話癆，也不會在言語間把自己真正的計劃和盤托出。
「唉。」
凌非語負著手，抬頭看向虛空，讓人不知是在仰望月色，還是真的看見了凌耀散布在空中的劍氣。但只是這一聲嘆息，便讓凌耀心中警鈴大作。
很快，他的直覺就應驗了。
「無論是實力還是心性，你可真是合我的心意啊。如果你來的是神龍學院，說不定我會把你收為我的關門弟子，甚至將來繼承我的位置。真可惜啊……」
話音未落，周圍的空氣忽然灼熱起來。逐漸上升的溫度中，靈力的波動幅度也在不斷升騰，紅色靈力凝聚成火焰，已經肉眼可見！
洞虛水劫。洞虛火劫。洞虛土劫。洞虛巔峰。璞相境！
沒有攻心，甚至沒有談判。戰斗一觸即發！
而且通過對方的話，凌耀也已經推算出了對方的身份——眼前的凌非語根本不是別人，正是神龍學院院長田羲——由鳳凰木制成的分身！
怪不得先前他總覺得凌非語身上的鳳凰氣息很古怪。
原來這副身體根本不是人類的肉身！
但這對凌耀來說，也是最壞的結果。因為哪怕凌耀可以毀滅這個分身，田羲那邊也已經得到了第一手消息。他先前的那套方案肯定是行不通了。
但是現在並不是思考這些的時候。田羲把自己引來，目的已經昭然若揭——他就是要直白地在五年之約前重傷自己，削弱自己的實力，給凌霖 創造更大的贏面！
凌耀現在要做的，不是思考對方其他的目的，而是保命！
因此，在凌非語氣息暴漲的剎那，凌耀也動了起來。
陰雲遮住了冷月，雷電轟鳴的聲音由近及遠，仿佛隨時都穿透雲層，降落人間。
空氣中細如煙塵的劍絲瞬時凝聚成型，在陣紋亮起的光輝中，如同刀刃一般一道道向凌非語切割而去。
然而凌非語身上的氣息還在攀升——璞相一層，璞相二層，璞相三層……
唰——！
承影劍形如鬼魅，卻勢如破竹，劍氣與雷電的靈力糾纏而出，直搗向那團灼熱的鳳凰火！