熄燈後，一開始什麼都看不到。後來，漸漸的能看到自己張開的五指了。雖然很暗淡。仔細想想才發現，看不到不是因為黑暗，而是她閉上了眼楮。其實黑暗也並沒有那麼可怕。
比黑暗更可怕的，是人心。人心，甚至比死亡更可怕。你甘願一直被人威脅嗎？她根本就不會善罷甘休的。不想受制于人的話，有一個一勞永逸的辦法不知道你敢不敢……敢！有什麼不敢的。為了她的情郎，為了她自己……
張開的手緊緊地攥成了拳頭，李七子下定了決心。
……
秋高氣爽，正是金菊盛開的季節。每年秋季，代宮都有一場游園賞菊的聚會。宮里的樂事本來就不多，宮里的女人們誰也不想錯過能夠找到樂子的事情。
她們管這次聚會叫做「金菊宴」。
「金菊宴？」
「對啊！！」
岑夫人含笑向竇漪房介紹代宮後院的傳統。身邊的江雁香和菡萏听了，滿心期待。
這金菊宴是由後宮的宮妃們輪流做東，去年是李才人，今年該到了岑夫人了。做東呢，就是負責游賞後大家坐下來，一起進餐的準備。竇漪房提出可以搭把手幫忙。
岑夫人笑著說︰「也是小事一樁而已，用不著煩勞妹妹。你和玉良人是今年才來代宮的，所以明年可能就輪到你兩做東了……」
雖然六宮眾人彼此間的關系微妙復雜，但能有這樣讓大家談笑風生的聚會，也還算是不錯的。
正說話間，李七子就把需要的物品送來了。
竇漪房和岑夫人起身相迎，看到宮人們正在搬運一些桌椅、器物之類的東西。
原來，代宮勤儉，不是每個人都能有一套器具，而是輪到誰做東時，就傳到誰手里。
岑夫人指揮這宮人們收了器具。
竇漪房很久沒和李七子說話了，就邀她坐下喝一杯茶。
李七子推說自己還有事拒絕了。
岑夫人從殿內出來時，已不見了李七子，便問竇漪房︰「李氏妹妹呢？」
「說是有事兒，先回去了……」
竇漪房感覺，李七子似乎有些陰沉，和以往比起來沒那麼活潑了。不由得，她想起了某天夜里，在花園看到李七子的事情。
那天，李七子究竟在做什麼呢？唉，還是別多管閑事了……
翌日，終于到了金菊宴的日子。一大早，竇漪房就去找岑夫人，秋茗閣的宮人告訴她，岑夫人先去了後花園。竇漪房也帶著江雁香前往後花園。後花園有個清風閣，陳王後等人已經先到了那里。
今日，眾人的穿著都很隨意。正巧，竇漪房在路上，正遇見了同樣前往花園的蔚慕玉，兩人便攜手通往。
「看吶，是誰來了？」
陳王後帶領眾妃來到門前，迎接竇漪房和蔚慕玉。
「讓諸位姐姐們久等了，真是過意不去。」
「妹妹哪里的話，今日我們相聚于此，沒有位份之分，只有姐妹之情。」
陳王後滿面春風地說道。
「既然人都到齊了，咱們賞花去吧！！」
眾人一致叫好！！
盛開的菊花鋪陳開來，形成了一片金黃色的花海，在涼爽的秋風中，花枝招展，像極了一層層浪花。
空氣中漂浮了花香，正在花陣中，仿佛自己就是花仙子。
花海中置了一處花庭，午時，她們就將在此小憩用膳。
岑夫人已經打點好了一切，陪著眾人游玩累了，便引著眾人穿過花廊，來到花庭中。
要在花海中用膳，想來已是別有一番風味。
花庭中放置了七張小桌，圍成一個圓圈。桌上有酒、有茶、干果和餐前的開胃湯。因為沒有位份之分，大伙兒都是隨意就坐的。
只不過陳王後為首，誰也不敢搶在她面前坐下。等她坐下後，其他人才跟著入座，如果想換位置，和旁人說一聲也無不可。碧良人坐下後就皺起了眉頭，心想這岑夫人真不會辦事，她向來不吃魚，怎膳前的湯頭竟然是鮮魚湯。
正氣惱的時候，忽然看到右手邊的珍夫人的湯不是魚湯而是雞湯，就向珍夫人提議換個位置。
珍夫人不介意，大方的和她換了。
竇漪房和蔚慕玉是新來的人，自然得等其他人入座了，方才在空出的位置上坐下。
她們兩人中間隔了一個李七子，岑夫人就向李七子提議，讓她讓出位置，好讓竇漪房和蔚慕玉兩姐妹能毗鄰，但卻遭到了李七子的冷眼。
竇漪房趕緊打圓場，「姐姐不必費心了，漪房坐在這里也挺好的……」
岑夫人點了點頭，只好作罷。
緊接著眾人依序入座已定，宮女們開始送上菜肴。
陳王後舉起酒杯，笑著說︰「來來來，我敬妹妹們一杯，祝大家萬福金安。」
眾妃們也回敬王後，竇漪房有孕在身，就以茶代酒。杯酒下肚後，眾人就在輕松歡樂的氣氛中，享用午膳。
珍夫人在回宮後，就听說蔚慕玉是靠一曲妙音獲得大王青睞的，便提議道︰「听聞玉妹妹精通音律，給大家撫琴一曲，以為助興，如何？」
蔚慕玉客氣道︰「慕玉藝拙，只怕難登大雅。」
陳王後也想知道，這蔚慕玉到底有幾斤幾兩，「妹妹何必妄自菲薄呢，大家已經準好洗耳恭听了……」
竇漪房看向蔚慕玉，不禁有些擔憂。蔚慕玉為人清高，只怕她會拂了大家的意思。
「那慕玉就獻丑了……」
听到蔚慕玉這麼說，竇漪房就放心了。
餐桌中間放了琴桌和古琴，點上一盞香爐。蔚慕玉來到中間，正襟危坐，深情專注。只見她縴細的玉指放在琴弦上，輕輕一勾，便有了幾分勾魂攝魄的魅力。
就連陳王後的心魂都被牽動了，更不用說是劉恆了。十指輕彈，一曲美妙的音樂冉冉而起。悠揚的音符和空氣中的花香融為一體，隨風飄到遠方。
陳王後出身大家，對音律也算是聞多識廣，听過不少音律大家的琴。蔚慕玉這琴藝，卻不輸于他們，甚至是有過之無不及。就在眾人沉浸在這天籟的琴聲時，一陣刺耳的聲響讓琴聲戛然而止。
「碧良人……」
「怎麼了？」
「碧良人她……」
「啊！」
桌上的菜肴摔落一地，碧良人伏在桌面上，口吐白沫。
眾位娘娘和侍女們嚇得花容失色。
陳王後依然十分冷靜，「快，傳太醫！」
清風閣。
宮妃們都聚到了這里。每個人臉上都帶著焦躁不安的神色。就算是平時處變不驚的竇漪房，也感到了恐懼。
這是下毒啊，幸好她沒事，否則的話就是一尸兩命。她不由得悄悄模了模自己的月復部，只覺得非常慶幸。蔚慕玉撫了撫她的手背，以示安慰。
「大王駕到、太妃駕到……」
這麼大的事情發生了，劉恆和蒲太妃立刻趕了過來。
陳王後等眾人起身出迎、行禮，神情凝重。
劉恆讓眾人平身，問陳王後道︰「碧良人如何了？」
陳王後答︰「太醫還在救治。」
蒲太妃走到竇漪房面前，關切問道︰「你沒事吧？」
竇漪房頷首，「謝太妃關心，漪房沒事。」
蒲太妃還是不太放心，有命人找來太醫，給竇漪房看看。
然後她坐到大殿主位上，睥睨眾人，一臉威嚴地說道︰「宮里竟然發生了如此駭人听聞的事情，哀家一定會追查到底！」
她的話也是一種警告，從清美人的死，到竇漪房流落宮外，代宮發生的事情太多，太狠，都源于宮里那看不見的紛爭。
她是過來的，從呂後手中活下的人，看得到的東西比所有人都要多，都要真切。
「大王。」
「兒臣在。」
「立刻著人清查此事！」
「是。」
為竇漪房檢查的太醫從里屋出來，向太妃回稟竇漪房無礙，太妃方才送送了一口氣。
因為不想竇漪房受到驚嚇，蒲太妃使人先把竇漪房送回春艷閣，其他人等，暫時留在清風閣，等候命令。
竇漪房的特殊待遇，令在場眾人心里不平。
一刻鐘後，救治碧良人的太醫走進殿內。
太妃即問碧良人的情況。
太醫道︰「碧良人已無性命之憂，只不過還在昏迷當中。經診斷，她確是中毒，毒藥也許就在她所食用的食物里。」
「立刻去查證！」劉恆道。
「是。」
太妃又用凌厲的目光環視眾人，「等她醒來，相信就能得到很有用的線索。」
她想從宮妃們的臉上看出一點異樣的神情，但卻沒有收獲。
「這次金菊宴，是岑夫人做東……」李七子一向口無遮攔，所以說出了心里的猜想。
所有人的目光立刻落在岑夫人身上。
岑夫人慌忙道︰「太妃、大王，妾身不知情啊！！當時，我們正在听玉良人彈琴，大家都听得入了神，也許再那時候，有人給碧良人下毒也說不定。」
她這話，就把矛頭分別指向了坐在碧良人身邊的珍夫人和陳王後了。
陳王後不必分辨，因為碧良人是她家的人，自然沒有害她的道理。
珍夫人當然不悅，「岑夫人，你是什麼意思？」
岑夫人不敢看她，「妾身只是實話實說。」
太妃不滿她們爭吵不休，斥道︰「事情還未查清楚前，切勿胡亂猜測。」
雖然她如此說，但大多數人還是懷疑岑夫人。