菡萏知這是安慰她的話，非常感激地看著秦懿蓮，說了一聲謝謝。
之後，是陳王後接見她們，說了些警戒自省的話，再然後，她們被各自送往安排的寢殿。菡萏被送去芸蘭宮，住玉棠閣，封順常。秦懿蓮住在明蘭宮映月閣，封無涓。
菡萏一來到芸蘭宮，就得到了「熱情」的招待。
「哎喲，我當是誰呢，原來是你這個跟屁蟲啊！！」碧良人戲弄地口吻說道。
在芸蘭宮，碧宛的位分比菡萏要高，因此也是芸蘭宮的主妃，菡萏自是要對她客客氣氣的。雖是被罵了，但也沒有在意。
「菡萏見過碧良人，碧良人萬福金安。」
碧良人不屑一顧，「你不是對竇漪房很忠心嗎？怎麼不跟她去出家？喔，我差點忘了的，竇漪房也不要你了，如今蔚慕玉也不要你了。唉，也不見的是一件壞事，看看你現在，都成順常了，可見她們兩個人其實一直都在欺壓你。兩個都不是好東西！」
碧宛若是只罵她，菡萏倒不在乎，但罵竇漪房和蔚慕玉可就不能容忍了，于是回道︰「碧良人如今也是尊位，怎麼能說出這般粗鄙的言語。菡萏倒忘了，良人也不過是托了王後娘娘的福才被大王看中的……」
「你……」碧宛怒氣沖沖地站起來，抬手就給菡萏一巴掌。
這時候，一旁姑姑立即上了相勸，好不容易才把她勸了回去。
菡萏倒也不怕了，瞪著她說道︰「這一巴掌，我記住了！」
碧宛本是作惡在先，听到她這話，反倒沒了脾氣，不知該說些什麼。
菡萏既已參見了主妃，也就告辭，回到自宅去了。
再說秦懿蓮來到明蘭宮，頭一件事兒就是去拜見韓夫人。她素知韓夫人是這宮里第二個有權勢的人，因此格外小心謹慎，行禮，敬茶時也是畢恭畢敬。
出乎意料的是，韓夫人並沒有向她想象中的那麼難以相處。
「從今兒往後呀，這明蘭宮可就熱鬧了……」韓夫人笑容燦爛地說，還賞賜了秦懿蓮一串珍珠項鏈。
秦懿蓮不想一見面就受此大禮，但推卻不過，只能收下了。後韓夫人又設宴相邀，方才送她離去。
雲君見韓夫人待秦懿蓮這般好，有些不解，提醒道︰「主子，她可是竇良人的人。」
韓夫人道︰「我當然知道，但我們眼下最大的障礙不是竇漪房，而是……」
韓夫人話沒說完便打住了，不過雲君知道她後面要說的是誰。
暮色更深，桌案上的燈火靜靜地燃燒著。
書房里很靜，偶爾只听到劉恆看望一卷奏章後，將竹簡卷起，放到一邊的聲音。
萬全輕輕地走到他身前，腳步像貓一樣，沒有發出一點聲音。
「大王，時候不早了，該歇了……」他柔聲說道。
劉恆看完了最後一卷奏章，卻依然精神抖擻，睡意全無。這時，他想起了前日新封的兩位夫人，猶豫了一會兒，便問道︰「那個……那兩個從漢宮來的現住在哪里？」他忽然記不起菡萏和秦懿蓮的名字了，畢竟這次選秀她他也沒放在心上。
「張順常在芸蘭宮，秦無涓在明蘭宮。」萬全最善察言觀色，跟了劉恆這麼久，自然知道劉恆想要什麼。
「張順常可是叫菡萏？」
「正是。」
「就去她那里吧！！」
……
得了大王的旨意後，萬全便先令人飛快地去通知菡萏，以便讓菡萏做好侍寢的準備。
玉棠閣的宮人們得知大王要來，雖然已經很晚了，但依然興奮不已。
主子能得到大王的寵幸，對她們而言是一件很有臉面的事情。即便地位不會提高，別人宮人見到他們也會客客氣氣的。所以，他們很快就將一切打點好了，就等菡萏了。
菡萏坐在坐在梳妝台前，身上還穿著睡衣，青絲長發垂肩。
「主子，浴湯已經準備好了，還請主子沐浴更衣。」
「你們都下去……」
「主子，大王就要來了……」
「都下去！」
小侍女們下了一跳，無奈地退了出去。
玉棠閣的宮人們急得像熱鍋上的螞蟻，他們都不解菡萏為何突然生氣，大王就要來了，難道她不怕惹怒了大王嗎？
菡萏確實不怕，她甚至有些憎恨劉恆。如果不是劉恆，竇漪房也就不會吃那麼多苦，自己也不會被迫違背了和蘇問湯的承諾。
在得知自己被看中之後，她曾想過一死了之，但被秦懿蓮勸住了。而現在，她又有了這樣的念頭。
「大王駕到——」
宮人們集體下跪參見，劉恆听得出來，他們的聲音有些顫抖。
「出了什麼事？」
無人敢回答，都趴在地上低著頭。
「大王問你們話呢！」萬全喝道。
其中一名小宮女說︰「主子……主子她好像身體不舒服。」
劉恆听後，立即前往菡萏的臥室。
菡萏已經自己梳妝打扮，但穿的不想是個娘娘，倒想是個宮女。
「奴婢參見大王。」她跪在地上，叩拜。
劉恆看了她這身裝束，心里就有幾分不悅，但也好奇，便讓她平身，菡萏卻依然跪拜著。
「怎麼了？」劉恆問。
「奴婢有個不情之請。」
「起來再說。」
「奴婢不敢……」
劉恆面露慍色，他喜歡順從他的女子，而不是像菡萏這種。他感覺自己在靜怡宮看走了眼，不過他還是耐著性子，「那你就說吧！！」
「奴婢不想做這個順常。」
這話在萬全听來，可是炸了鍋兒。一個女人進了後宮，就是大王的女人，她怎麼敢說出這種不負責任的話？
劉恆皺了下眉頭，「為什麼？」
「奴婢出身卑賤，不配伺候大王。」
「配不配，不是你說了算！」
說著，劉恆一把拉起菡萏，之間菡萏面無表情，眸中含淚，眼眶紅腫。
劉恆納悶了，問道︰「你不喜歡本王？」
菡萏居然點了頭，劉恆憤懣已極，將菡萏推倒在地，然後拂袖而去。
萬全皺了眉，苦道︰「你這是……唉……」說完，就跟了上去。
劉恆走出玉棠閣，只覺得十分疲憊，也懶得走遠了，就去了旁邊的明光閣。碧宛听說大王到來，喜出望外，精心打扮出來迎接，對劉恆更是千依百順。劉恆在她這里處得歡心，便漸漸忘了之前的不快。
「這下子，張順常今後的日子可冷清了……」萬全唏噓自嘆道。
夜色深沉，紅燭搖曳，鴛鴦帳里春意闌珊。
陳祿懷里抱著一副柔若無骨的嬌軀，大手在絲滑如綢的細膩肌膚上游移，像是在模著一件寶貝一般，愛不釋手。
楚紅袖是醉紅樓的頭牌花魁，但如今聞名而來的客人再想見她一面已經難如登天。因為她已經被陳祿以另一個人的名義包養下來了。
她這一身也就只需要伺候陳祿一人。陳祿真的很喜歡這個女人，她善解人意，體貼入微，很多時候不需要多說，她便能了解他想要什麼。
陳祿也想把楚紅袖買回府中，但卻遭到家父和內人的嚴正拒絕，所以他只能找各種借口出來和楚紅袖纏綿。因為他用的是別的名字，所以很少有人知道他會在醉紅樓。
陳王後是個例外，感請很好的兄妹二人經常互相傾訴，所以陳王後知道在別處找不到陳祿時，在醉紅樓就能找到。所以她派來的宮人就來到了這里。
听說宮里來人尋他，陳祿便知是陳王後派來的人。他輕輕地在已經熟睡的楚紅袖的臉上吻了一下，便輕輕地下了床，穿上衣服，輕輕地離開，去到大廳。
而這時，楚紅袖睜開了眼楮……
宮人已在客廳里等候，他已經很多次給這兩兄妹傳遞消息了，每次都能得到優厚的打賞。他很喜歡這份工作。見到陳祿，立即跪拜。
陳祿坐了下來，倒了杯水，喝一口發現水是涼的，便將杯子放到一旁，問那宮人為何而來。宮人只帶來了一個消息——大王要召回竇漪房了。
陳祿眼里似乎有火苗跳動，他靜靜的望著燭火，若有所思，竟忘了桌上的水是涼的，一口全喝了下去。
竇漪房……我一定會為毅兒報仇！
清晨，天色將亮未亮之時，天邊呈現出淡淡的青色。雞鳴時分，道士們已在早課。霧還未散，竇漪房置身于霧海之中，如夢似幻。
她起這麼早不為別的，只為了強身健體。而今她正和玉靈道長學劍，雖然她不認為自己學成後能派上用場，但在修行中找些有趣的事情來做，生活才會變得更加充實。
除了學劍，她還種菜、養雞，閑時看看經書、練練書法、彈彈琴。這日子過得清閑自在，兩月多的時間是眨眼就過了一般。
江雁香也有了些許改變，清修讓她學會了在面對困難時如何克制內心的惶恐和不安，如何先冷靜下來。竇漪房看到她的改變，欣慰不已。
先前決定離宮出家，一是因為劉恆讓她心寒；二是因為避開陳王後的迫害；三則是為了確認江雁香家人的安全。如今她倒覺得出家是一種緣分，讓她受益匪淺。
這日午後，竇漪房正和師兄玉真真人在松下對弈，陽光漏過樹冠，漏下斑斑駁駁的光點，氣溫令人感覺到舒適宜人。
竇漪房棋術並不高，但卻能和玉真下得很久。因為玉真在引導她下棋，這也是一種教導的方法。每每這時候，在不遠處的鐘樓上，就有一名道士站在那里，靜靜的，遠遠的看著竇漪房。