雷鳴堡主臥內，獨自坐在書桌前的路德維希點亮煤油燈，推掉了全部的工作，表情鄭重的在面前放上一張信紙。
這是一封需要他嚴肅對待，不能有絲毫閃失的信。
緊握鋼筆的右手輕輕落下，刀削斧刻般的深色字跡隨之呈現︰
「路德‧弗朗茨閣下，我尊敬的父親親啟︰
非常抱歉，直至收到您的來信後才想起給您寄信；圍攻雷鳴堡要塞的軍事行動讓我一直無暇他顧，每日需要處理的事情更是遠遠超出我的想象！」
「期間經歷了許多波折，但在經歷了豪賭般的慘烈攻城戰後，我已于聖徒歷一百年一月一日凌晨攻下雷鳴堡，血色獨角獸旗幟再一次飄揚在克洛維王國的土地上。」
「請原諒您的兒子沒有遵從您的意願，做出了魯莽而又大膽的決定——但正如您教導我的那樣，戰爭是一門科學；是一門需要深入了解，縝密計劃，絕不妄加臆斷，在關鍵時刻需要莫大勇氣的科學。」
「正因如此，盡管我一向對您的直覺深信不疑；但這一次，我以一名前線指揮官的身份，做出了自己的判斷。」
「事實證明，這份判斷或許不是完全正確，但也沒有錯得太離譜。」
寫到這里的路德維希不由得頓筆，在拼命克制了將這段刪掉的沖動後，才繼續寫了下去︰
「我仍記得，您在我離開前曾經告誡我的內容:這是一個動蕩的時代，是一個尋求變革與突破的時代；自聖徒歷四十七年第二次秩序公議，將研發蒸汽機技術與運用的艾薩克‧蘭德封聖後，秩序教會所竭力維持的平衡，已經到達了一個頂點。」
「新銳勢力不計後果的擴張，舊日的力量試圖奪回往日的榮耀；隨著諸王國、陸地、種族間過去遙遠的間隔被打破，動蕩與沖突已經到了不可避免的關頭。」
「是的，我已經明白了——這場帝國與克洛維王國之間的戰爭絕不會如很多人期望的那樣，在幾個月乃至一年內簡單結束。」
「恰恰相反，它只是一個信號，一個標志和開始，一場規模更大，更慘烈，也更漫長的戰爭的開始！」
「維持著騎士與封建制度，落後而腐朽的帝國擁有廣闊的領土和成千上萬的騎士；而我們連王國誕生都不過數百年的克洛維人，依靠整個秩序世界第一條鐵路網，盡管領土狹小人口稀少，卻能輕易集結遠超帝國規模的軍隊。」
「在這樣的前提條件下，任何一方的失敗都將不再僅僅是自己的失敗；而是一個勢力，一種制度，一種體系的失敗！」
「帝國要竭力維持自身的霸權，而新興的克洛維王國想要爭奪生存空間，爭奪更多的生存資源，貿易份額；爭奪海洋與陸地的資源，就必須打破這一霸權。」
「雙方都不會像彼此幻想的那樣，在一兩場傷亡慘重的戰役後選擇體面的結束；在付出足夠慘重的代價前，會不顧一切的將戰爭進行到底。」
「就像這一次的雷鳴堡之戰︰儲備耗盡的帝國守軍和被切斷補給線的我，不約而同的將希望寄托在最後的勝利之上。」
「這場倉促而短暫，疑點重重的戰斗，也許就是整個戰爭的縮影。」
「在這樣注定會將所有勢力卷入的戰爭中，如果秩序教會依然試圖維持勢力均衡，亦或是遵守過去的刻板原則，那將是十分不明智的。」
「為了弗朗茨家族的利益，我們決不能眼旁觀，更不能只是被動的卷入其中，成為其他勢力紛爭的犧牲品！」
「基于這一點，您的兒子懇請拒絕您命我返回王都的要求——圍攻戰結束後我將南下，與南部要塞的軍團匯合，繼續觀察這場戰爭未來的走向。」
「為此，請允許我向您推薦一名叫做安森‧巴赫的陸軍中校。」
「他是一名王家軍事學院的畢業生，這次雷鳴堡圍攻戰的全部計劃就是出自他的手筆——盡管年輕，但內心縝密程度和對戰局的判斷，絕對遠超那些酒囊飯袋，依靠貴族頭餃上位的陸軍參謀。」
「在我的運作下，他已經從一名普通的陸軍上尉晉升中校，成為弗朗茨家族陣營中的一員，具體的出身和履歷我已在信後附文。」
「此外，雖然沒有直接證據，但此人應該和某個舊神派組織有所牽連；若您認為安森‧巴赫可以為您所用，不妨從這方面嘗試著手，興許會有些意外的收獲。」
「當然，這只是一份小小的建議，是否采納還請您酌情考慮。
您謙卑的兒子，路德維希‧弗朗茨。」
寫完最後一筆，松口氣的路德維希將信用信箋包好，小心翼翼的封上印泥，遞給早已在旁邊等候許久的羅曼中校︰
「交給你了，越快越好。」
「是！」
面色冷峻的羅曼不動聲色道，他接過信箋，轉身便朝門外走去。
就在快走到門前時，他突然停下了腳步。
「有事？」
望著摯友的背影，相處多年的路德維希察覺到一絲異樣。
「不，只是些不值一提的好奇心罷了。」
「好奇…這個世界上，能讓羅曼‧沃頓感到好奇的事情可太少見了！」
路德維希先是一愣，旋即輕笑道︰「說吧，什麼事情？」
微微蹙眉的羅曼猶豫了片刻，還是轉身看向了路德維希︰
「將軍大人，您是路德‧弗朗茨之子，從小就生活在秩序教會內，應該見過不少關于舊神派施法者的案例吧？
「嗯，可以這麼說吧。」
「那麼在您的印象中，有過任何一個舊神派施法者，同時還是血脈之力天賦者的案例嗎？」
「這怎麼可能？！」
路德維希啞然失笑︰「追隨舊神和它們那邪惡的力量，本身就意味著拋棄自我和對信仰的背叛，永遠失去了成為天賦者的資格！」
「更何況任何一個擁有血脈之力，繼承七大騎士遺產的天賦者，又有誰會拋棄自己已經得到的力量，轉而去追隨被世人唾棄的所謂‘舊神’呢？」
羅曼微微頷首，繼續追問道︰
「那麼，您有沒有听說過能讓人死而復生的血脈之力呢？」
「死而復生？」
路德維希微微蹙眉，然後有些猶豫道︰「七大騎士血脈，乃是一切血脈之力的起源——雖然教會對血脈之力的誕生緣由存在爭論，但這一點應該是沒什麼異議的。」
「而即便是七大騎士中最接近‘死而復生’的‘聖杯騎士’洛蘭，也僅僅是生命力比常人更加頑強而已，還遠遠達不到復活的程度。」
「這種事情，身為‘狂獵騎士’天賦者的你不是應該比我更清楚嗎？」
「沒錯。」面色淡然的羅曼沉聲道，沉穩的聲音帶著不易被察覺的顫抖︰
「只是…不值一提的好奇心罷了！」