與此同時，在卡林迪亞港東面的某處道路上。
「我說，這麼干真的沒問題嗎？」
騎在不斷微微聳動的馬背上，卡爾‧貝恩一邊望著身後輕裝前進的風暴師部隊，一邊對安森擔憂道︰「我怎麼有點兒慌啊。」
「慌什麼，到現在為止這不都很順利嗎？」
挺直著腰桿的安森波瀾不驚的冷哼一聲，貌似雲淡風輕的操縱著胯下的坐騎；實則雙手雙腳都在劇烈的不停顫抖，鬢角和後腦勺流出來的冷汗，已經讓貼身的襯衫徹底濕透…如果不是上半身已經徹底麻木僵硬，怕是戰馬一個顛簸就能把他甩下去。
盡管已經偷偷私下練過，而且安森的坐騎還是路德維希親自挑選的純血駿馬，不僅溫順听話而且很通人性。
據說它這個品種最大的特長，就是在戰事不利或者敵人接近的時候，帶著主人從戰場上光速轉進…因此在克洛維軍事貴族中大受歡迎，非常熱門非常搶手。
但就是這麼「從心」而且老實溫順的坐騎，還是讓安森本能的感覺害怕——他發現自己可能不是畏懼「騎馬」本身，而是對身下有個活物這件事不太適應。
冷汗如雨的安森淡然一笑︰「放心，我的計劃十分完美，一切都在我的掌握之中。」
卡爾充滿懷疑的看了他和他身下的坐騎一眼，然後深吸口氣︰
「我的副司令大人，我就想知道一件事——您怎麼就那麼確定，卡林迪亞人能在我們趕到之前守住綠茵谷呢？」
「很簡單，我非常確定，卡林迪亞人一定不能在我們趕到之前守住綠茵谷。」安森一本正經的看著他，表情木然︰
「不然我還派法比安去卡林迪亞港干什麼？」
「他們要是守不住綠茵谷，你派法比安和騎兵營去卡林迪亞港還有什麼用？！」
卡爾一臉震驚︰「就算按現在的速度，我們還得兩天才能趕到綠茵谷，要是卡林迪亞人把陣地丟了…你是打算在卡林迪亞港外面和他們打一仗？！」
「那怎麼可能，你忘了小書記官是怎麼說的嗎——決不能讓戰火蔓延到卡林迪亞港，否則我們就虧大了！」安森輕哼聲︰
「我覺得你完全沒有掌握我計劃的精髓。」
「那我可真是抱歉了！」
卡爾差點兒背過氣去︰「那能不能和您的參謀長好好講講，您‘計劃的精髓’到底是個什麼玩意兒，我的副司令大人！」
「當然沒問題，我忠心耿耿的副…參謀長。」安森的嘴角翹起欣慰的笑︰
「你看，不知道就要開口問，不要怕丟人；真正的勇士，那都是敢于面對淋灕的鮮血，敢于……」
「說人話！」
「人話就是，這件事和卡林迪亞人沒關系。」安森歪頭瞥向卡爾，嘴角掛著意味深長的笑︰
「能決定多快，什麼時候攻下綠蔭谷的是艾登公爵；就以卡林迪亞人臭魚爛蝦一樣的戰斗力，他只要想一天就能拿下那座城鎮。」
「同樣的道理，他如果舍不得損耗兵力，或者有什麼顧慮，自然會放緩攻克綠蔭谷的時間——所以我干嘛要考慮卡林迪亞人？」
卡爾頓時一愣。
「所以你讓法比安帶著騎兵營趕往卡林迪亞港，告訴他們風暴師即將抵達綠蔭谷這件事…不是為了穩住卡林迪亞人？」參謀長瞬間反應過來︰
「你是想借他們的口，將消息送給艾登公爵——因為他才是那個能決定何時攻克綠蔭谷的人？」
「差不多就這麼回事。」安微微頷首，身體隨坐騎的聳動猛地一哆嗦，臉上還是雲淡風輕的模樣︰
「與其指望卡林迪亞人能突然間士氣爆棚，戰力暴漲這麼微不足道的可能性，不如把希望寄托在真正的敵人身上。」
「現在艾登大軍距離卡林迪亞港只差一步之遙，在這種時候，如果突然听說卡林迪亞港已經向克洛維投降，風暴師即將趕到綠蔭谷戰場…他會怎麼做？」
「是繼續前進，在和側翼軍隊完全月兌離的情況下與克洛維爆發正面沖突；還是就此退兵，讓整個瀚土知道‘艾登人也不過如此，在克洛維面前也只能灰溜溜的逃跑’呢？」
話音落下，卡爾終于明白了︰
「所以你其實是在賭，賭艾登公爵會慫？」
「……話別說的那麼難听…呃…雖然的確是這麼回事。」安森的表情略有些尷尬︰
「另外卡林迪亞是個共和國，或者說不論她是共和國還是被那位封建王公統治，終究不可能是鐵板一塊；彼此平等的小團體，面對危機時團結一致比較困難，大難臨頭各自飛倒是更常見。」
卡爾挑挑眉毛︰「所以卡林迪亞港內，有忠于艾登公爵的內鬼？」
「說實話，我特別希望真的有——不然派法比安去的效果就要大打折扣了。」安森搖搖頭，眼神中閃過一抹無奈。
其實這種情況下，身為軍團副司令的自己要是能帶領騎兵和警衛連，毫無征兆的出現在卡林迪亞港才更震撼，更有說服力，將「克洛維南部軍團副司令蒞臨卡林迪亞港，數萬大軍迫近綠蔭谷」的消息傳到艾登公爵的耳朵里。
但考慮到眼下自己的騎術技巧過于丟人，一個不小心最後當中露洋相的可能性更高一些，因此只能非常遺憾的將這份重任，交給「自己最信任的擲彈兵團團長」法比安。
畢竟是前近衛軍的軍官，騎術屬于基礎技能，和安森這種鄉下貴族，讀散兵科的「非王都軍官團」出身的軍校畢業生有天壤之別。
「可如果那位艾登公爵得到消息後，最後還是決定哪怕要和克洛維開戰，也一定要攻克綠茵谷，進軍卡拉迪亞港呢？？」卡爾追問道︰
「畢竟就只剩一步之遙，換成誰都經不住這種誘惑的。」
「所以你還是沒有抓住重點啊，我的參謀長大人。」
在卡爾‧貝恩的白眼中，安森再次唉聲嘆氣道︰「問題的關鍵不是綠茵谷，那只是個特別不好守的，無關緊要的小鎮而已。」
「關鍵是卡林迪亞港——我們只要保證他攻克綠茵谷之後，那一萬三千人的艾登軍團不會立刻進攻卡拉迪亞港就夠了！」
他緩緩挺起腰身，仿佛閃爍著異樣光芒的雙眼望向遠處的地平線︰
「而我有充足的信心，無論那位艾登公爵現在有沒有攻下綠茵谷，他都不會再前進半步！」
……………………
與此同時，綠茵谷戰場。
隨著嗆人的硝煙逐漸散去，盡管燃燒的城市內仍能听見稀疏的爆炸、排槍和火炮的轟鳴，但艾登軍團持續了一整天的進攻其實早已抵達尾聲。
待到艾登軍團如潮水般退去，蜷縮在坍塌房屋內和垃圾堆般街壘後面的卡林迪亞士兵，和這座城鎮幸存的難民們開始小心翼翼的走出掩體，收治傷員，清掃戰場，表情麻木的將死去的同胞擺放在一起，將他們手中的武器和尚算完好的衣物和財物清掃一空。
持續數日的戰爭，不僅將這座曾經繁華的城鎮變成了一片廢墟，更讓幸存者們宛若身處煉獄。
盡管陣地還沒有丟，連接後方的道路也依然通暢，但因為卡林迪亞對戰爭的準備極其不充分，能夠立刻提供給前線的補給少之又少——更不用說因為戰爭而造成的難民們了。
清潔的飲水，沒有腐爛的食物，治療疾病和傷痛的藥品，反抗敵人用的武器…除了最後一項因為陣亡人數飛快增加，已經沒那麼缺了，其余的都處于嚴重匱乏狀態。
疲憊不堪的士兵們抱著步槍，隨意癱倒在廢墟間有氣無力的喘息；饑餓的難民們搜尋著一切能找到的，看起來貌似能吃的東西，卻在瓦礫堆中發現了親人的尸體，踉蹌著跪倒在地，失聲痛哭。
在這煉獄般戰場中掙扎求生的每一個人，都在心底一邊恐懼，一邊咒罵著殘暴無情的艾登軍團。
而他們不知道的是，他們眼中貌似所向披靡的艾登軍團，實際情況其實也並沒有看上去那麼「美好」。
綠茵谷城外，艾登軍營。
「關于突然間要我停止攻勢的原因……」
背對著長桌的艾登公爵，眯成條縫的雙眼隨頭顱一並轉動，瞥向身後桌子兩側戰戰兢兢的騎士們︰
「有誰能給我解釋一下麼？」
沉默，死一般的沉默。
「沒人說話？很好。」
冰冷的視線從每一個低著頭，瑟瑟發抖的騎士臉上掃過，冷笑的艾登公爵將頭扭回去︰
「卡米洛伯爵，您是我軍總後勤的負責人，不覺得這時候應該解釋一下嗎？」
話音落下，一個坐在長桌最末端又瘦又高的中年人渾身哆嗦了下。
「公、公爵…我…我忠實的履行了您交給我的全部任務，竭盡所能的為這一萬三千人提供充足的食物和彈藥補給；但是……」竹竿兒似的卡米洛伯爵顫顫巍巍的站起身︰
「但我們的行軍速度真的太快了，就算我準備再多的輜重車也無濟于事啊！而且我也萬萬沒想到，這些卡林迪亞人居然會抵抗的那麼激烈，十天分量的彈藥居然這麼快就見底了！實在是……」
「您是把物資都變現抵押了…對吧？」艾登公爵冷冷打斷道。
一瞬間，瘦削的卡米洛伯爵話語戛然而止，慘白的臉色如遭雷擊。
「因為要急行軍，所以後勤管理難免混亂。」背對著騎士們的艾登公爵語氣平淡到了極點︰
「這種時候，只要報一個‘損耗’或者‘被迫丟棄’，就能輕輕松松，將數以萬計的物資變成刻著聖徒的，金燦燦的教會金幣，揣在自己的兜里了呢。」
噗通！
話音未落，冷汗如雨的卡米洛伯爵就像沒骨頭似的，癱倒在地。
「公爵，我……」
「什麼也別說了，卡米洛伯爵。」艾登公爵背對著他道︰
「拿著那些錢，就當做是我對你這麼多年服務的感謝，回你的領地養老去吧。」
話音落下，兩名全副武裝的步兵走進帳篷，將今年剛剛三十歲的卡米洛伯爵連拖帶拽，扔了出去。
氣氛緊張的帳篷內，再次歸入死寂。
看著在帳篷外癱成一灘爛泥，不住哀嚎的米卡洛伯爵，神色復雜的艾登公爵緊咬著牙關，拼命克制著內心的怒意。
事情為什麼會糟糕到這種地步？
明明自己抓住了走向勝利的戰機，明明距離卡拉迪亞港只差一步之遙，明明同為瀚土人，自己的曼努埃爾家族祖上原本就出身卡林迪亞，甚至擔任過幾任執政官；可為什麼……
為什麼就在自己即將贏得全盤勝利的時候，卡林迪亞人一仗不打就向克洛維人投降了？！
為什麼？！
憑什麼？！
更可怕的是為了乘勝追擊，一舉拿下卡林迪亞港，這一萬三千人的艾登軍團完全是輕裝前進，根本沒有攜帶太多的輜重，以至于才圍攻綠茵谷幾天時間，就快把彈藥統統打光了！
艾登公爵當然知道，就算沒有那個愚蠢的卡米洛伯爵中飽私囊，彈藥消耗一空也是必然的；但這種時候他必須找個替罪羊出來干掉，否則處境不利的軍隊就要把責任怪罪到他頭上了。
原本這不是什麼大事，就算彈盡糧絕也不用怕，只要讓一萬三千人的艾登軍團出現在無兵可守的卡林迪亞港外，膽小如鼠的卡林迪亞人自然會乖乖投降。
但現在…克洛維人來了。
還帶來了一支剛剛擊敗過伊瑟爾精靈和帕亞公國的軍團。
還特麼一槍未放就拿下了卡林迪亞港！
年輕的公爵緊抿著嘴角，額頭的青筋一根一根暴露。
帳篷內，死寂的只能听到劇烈的心跳。
直至維克托‧艾曼努爾拔出佩刀，表情猙獰的轉過身，用最凶惡的口吻向他的騎士們低吼道︰
「明天！」
「無論如何，無論發生什麼，無論那些渣滓似的卡林迪亞人究竟有多頑強的生命力……」
「明天！明天傍晚之前，我要看到艾登的鐵拳旗幟掛在這座城鎮最高的建築物頂端！」
「明天，我攻克綠茵谷！」