震天的喊殺聲中，地面上的塵土砂礫也隨之顫動。
漆黑的夜幕下，數不清的伊瑟爾精靈士兵們沿著寬闊的道路和泥濘的小徑，從草叢里，灘涂邊，密林中…從一切角落和一切方向，向被滾滾黑煙籠罩的燃燒陣地撲上來。
「敵軍來襲——！」
滔天巨浪般的咆哮聲中，回蕩著羅曼聲嘶力竭的怒吼︰
「克洛維人——備戰！」
「迎敵！」
陣地上的士兵們一片恐慌。
他們也不可能不恐慌——毫無征兆的挨了十多分鐘堪稱毀滅性的炮擊，緊接著周圍就傳來敵人發起進攻的聲音；這種時候任何但凡還有一點點理智，受到過良好培訓或者有訓練有素的老兵，都會知道這意味著一件事……
這是一場有準備的伏擊。
而且他們已經被包圍了！
火光躍動的陰影中，成片成片的伊瑟爾精靈的身影宛若從黑暗中游蕩的惡鬼，模糊且又不可分辨；它們低吼著，咆哮著，涌入被濃煙籠罩的戰場。
為了抵御有可能出現的伏擊和偷襲，南部軍團在軍營外圍陣地上的準備不可謂不周密——從柵欄到壕溝、再到胸牆和伏擊點的散兵坑…各種設施應有盡有。
但現在所有那些精心準備的工事，統統都在剛剛的炮擊里被統統炸成了廢墟；擋在南部軍團營地和敵人之間的，僅僅只有幾條簡易到極點的塹壕。
守衛這幾條塹壕的，也僅僅只有倉促間被他勉強集結起來的，數千建制被打散，指揮系統一團亂麻的的線列士兵。
羅曼面沉如水。
他沒有理會身後年輕擲彈兵驚慌失措的自言自語，沒有打擾塹壕里跪在地上一遍遍向秩序之環禱告的老兵，穿過望遠鏡的冷峻目光，不斷觀察著對面向陣地狂奔而來的伊瑟爾精靈。
然後…嘴角咧開了一抹讓身後年輕擲彈兵渾身一顫的冷笑。
「傳令！」羅曼頭也不回道︰
「第三、第七步兵團進入左翼陣地，第五、第八步兵團進入右翼陣地，放開中央陣線，把各單位軍旗留在陣地上，但不要留一兵一卒！」
「擲彈兵團和警衛連，統統進入中央陣地，散開線列，各連隊獨立作戰，保持壓制火力；一旦敵人開始嘗試穿插和突破，不要阻攔，但要保持建制不能潰散，有序向兩翼撤退躲開敵人正面；」
「炮兵連…如果還有活著的人，讓他們將射界對準道路，實心彈、榴彈或者榴霰彈，不要考慮磅數，有多少就打多少，一直打到火炮炸膛為止！」
「至于其余部隊…如果又重新完成整編，可以投入戰斗的，讓他們統統在最後一道防線上候命；如果沒有進攻指示，除非敵人貼近至五十米，否則不準還擊！」
「是！」
年輕擲彈兵趕緊答道，右手捶胸行禮；然後又低下頭，小心翼翼的望著羅曼︰「這樣…我們要堅持到什麼時候，才能突圍？」
「什麼時候突圍？這要由我們的敵人決定。」
一閃而過的「微笑」再次浮現在羅曼的臉上︰「說起來…其實我也和你一樣很好奇，好奇他們究竟能堅持到什麼時候。」
唉？
擲彈兵的臉色一怔。
……………………
于此同時，軍營外的密林。
眩暈、耳鳴、麻木…種種熟悉的感覺，讓路德維希以為自己又回到了兩年前。
當時的自己靠個人實力，成功當上了陸軍上校和雄獅要塞的炮兵司令，在視察倉庫時，險些被貪污腐敗的軍需官用粗制濫造的火炮送上天。
那是他第一次「親身感受」十二磅火炮，究竟有何等恐怖的威力。
拼命想要爬起身，卻發現胸口被什麼重物死死壓著；面無表情的路德維希抬起手，將昏過去的德拉科推到一旁，有些吃力的用雙腿支撐起身體，搖搖晃晃的朝燃燒的軍營方向走去。
「等…咳咳咳…等一下！」
被推開踫到頭的德拉科瞬間蘇醒，急忙忙手腳並用的從地上爬起來，趕緊上前攔住想要離開的路德維希︰
「您要去干什麼？！」
「和你有關系嗎？」路德維希無比厭惡的瞥了他一眼︰
「滾！看在你說實話的份上，正好我也不用再開槍打死一個克洛維人。」
「有關系，很有關系！」驚魂未定的德拉科咽了口唾沫︰
「我不能眼睜睜看著您死在這里！」
「為什麼？」路德維希冷冷道。
「因為，因為…因……」德拉科一下子語塞了。
對啊，為什麼？
看著眼前狼狽卻殺氣騰騰的路德維希，家在第一時間就清楚的意識到，盡管他有一千個十分恰當並且合理的理由，但任何一個都攔不住這位總司令大人。
更無法在說完之後，讓自己從他的槍口下活命。
德拉科沒法告訴這位總主教的親兒子，他的存在對保持這個世界的混亂，破壞伊瑟爾精靈王國的原有秩序，打破秩序教會對這個世界的枷鎖有多麼重要。
更沒法告訴他，某個他特別信賴的人，其實是……呃……
所以他必須換個思路。
「因為我是安森‧巴赫的朋友！」一臉真誠的德拉科月兌口而出︰
「是摯友！所以我無法眼睜睜看著摯友的上司兼朋友，您！路德維希‧弗朗茨，死在卑鄙無恥，出爾反爾的伊瑟爾精靈手里！」
「摯友？」
開口的路德維希表情十分微妙。
「沒錯！」德拉科趕緊點頭，毫不違心的拍了拍胸口表示自己絕沒有弄虛作假︰
「摯友！」
「什麼時候的事？」
「……差不多幾個月前，我也記不太清了。」
「幾個月前……」
路德維希微微頷首，輕輕眯起眼楮︰「所以從鋼鐵蒼穹號開始，你們倆就勾搭到一起了…是吧？」
「呃？！」
德拉科一陣恍惚，就听到耳畔傳來左輪彈倉轉動的動靜；一低頭，就看見路德維希右手的配槍已經頂住了他的喉嚨。
「德拉科‧維爾特斯閣下，你可太能給我驚喜了。」路德維希冷冷道，眼角閃過一絲猙獰︰
「所以我敢保證，你還是沒有百分之百的說實話——告訴我，十三評議會要干什麼？」
「我說了我不知道！」德拉科一臉的焦急︰
「求您了！趕緊跑，再晚就真的來不及了！」
「還是不說是吧？」
「我說什麼，我真不知道啊！」
「是麼？」路德維希冷哼一聲，輕蔑的打量著一臉崩潰的家，然後……
將槍口對準了自己的太陽穴。
「停停停！別這樣，別這樣行麼？！」這一次德拉科真的崩潰到要哭出來了。
很顯然，這位總司令大人是吃準了自己無論付出多大的代價，都不能讓他死在這兒。
「你說不說？」面無表情的路德維希大拇指扣住擊錘。
「說說說！」德拉科舉雙手投降︰
「呃，十三評議會想干什麼？他們想要掌權，推翻現在的精靈王，重立新王，想要對克洛維全面開戰，想要清洗國內所有支持秩序教會的勢力……他們想要多了去了！而辦到這一切最需要做的，就是全殲南部軍團，拿到您這位總司令的腦袋！」
「只有您的腦袋，才能團結整個伊瑟爾精靈王國，拉上帝國為他們對抗秩序教會，表忠心，證明他們會和克洛維戰斗到底，讓帝國再無半點後顧之憂，全力支援伊瑟爾精靈王國！」
「所以，路德維希‧弗朗茨將軍，您絕對不能死！您還活著，南部軍團和克洛維就還沒有被擊敗，伊瑟爾精靈王國就不會徹底團結起來；這場伊瑟爾精靈懲戒戰爭，就還有轉機！」
更重要的是您這位總主教的親兒子只要還活著，克洛維的總主教就不會全力支持教會干涉這場戰爭，就能避免教會勢力擴張，讓秩序世界繼續動蕩下去——當然這個不能說…德拉科在心底暗道。
「你要我拋棄軍隊，獨自逃跑？」路德維希收起槍，看向德拉科的眼神中輕蔑之色依然不減︰
「這不可能，何況現在外面到處是敵人，獨自逃亡和主動尋死又有什麼區別？」
「您說的沒錯，如果就這麼直接逃跑的確如此。」德拉科的臉上終于露出了一絲笑意︰
「敵人是十三評議會——伊瑟爾精靈的施法者，在某些方面甚至要比秩序世界其它地方的舊神派強不少；比如說如果您現在就這麼逃跑的話，他們有的是辦法捕捉到您的蹤跡。」
「那……」
「但是！」德拉科「啪！」的打了聲響指︰
「我有一個完美的方法，能幫您躲過他們的追捕。」
路德維希的表情微動，右手悄悄扣住了左輪扳機。
「原理很簡單，也不怎麼復雜；總的來說就是利用這些施法者們的一貫的盲點——您可能不知道，這種家伙就和某些特別頑固的天賦者一樣，對自己的‘能力’有著一種迷之自信，所以只要…唉，您干嘛打斷我，您怎麼又把槍掏出來了？您這是要……」
不給滔滔不絕的德拉科把話繼續說下去的機會，舉起左輪的路德維希面無表情的抬手，指了指他身後。
忽然意識到什麼的家扯了扯嘴角，緩緩轉身，扭頭看向身後——微笑的精靈少女不知何時，已經出現在他身後。
德拉科長長嘆了口氣，像是徹底死心了似的望向面前的精靈少女，緩緩向她躬身行禮︰
「晚上好，尊敬的芙萊婭‧摩西菲爾德公主殿下！」
「以及…未來的伊瑟爾精靈女王陛下！」
精靈少女面帶微笑，眼神中卻是殺意漸盛。
路德維希的瞳孔驟縮了下，握著槍柄的右手更加用力了。
「這種‘家伙’就像某些特別頑固的天賦者，對自己的‘能力’迷之自信，所以只要…什麼？」
天真可愛的精靈少女輕聲開口，血色的雙瞳帶著令人顫栗的力量凝視著家︰「繼續啊，德拉科‧維爾特斯閣下。」
「唉，路易說過啊…不把話講完，可不是什麼好習慣呢。」
「只要…表達出足夠的善意，就能和他們成為朋友。」深深躬下腰的德拉科，小心翼翼的向精靈少女︰「所以尊敬的女王陛下……」
「天這麼晚了，有幸請您就近吃個便飯嗎——我請客。」
直至盯著家那張可憐兮兮，滿是討好的臉龐，精靈少女的嘴角綻出一抹如鮮花盛放般的微笑。
然後…按住了腰間的劍柄！
……………
「[新 ]鐺！」
狹長的軍刀撞開迎面刺來的步槍，筆直捅進了伊瑟爾精靈的胸口；血漿噴涌的精靈士兵被應聲踹倒，沉重的軍靴直接跺在了他的臉上。
「擲彈兵，進攻！」
渾身浴血的羅曼低吼著，已經滿是崩口的長刀猶如獠牙般肆意揮斬，破碎的刀刃將一個又一個沖上來的精靈士兵撕裂；噴涌的血漿同時從五感涌入他的身體。
對于繼承了「狂獵騎士」血脈的天賦者，這種刺激就是促使他繼續戰斗下去的最好養料。
在長官的鼓舞下，整個陣地上的擲彈兵都在不顧一切的奮力血戰，用瓢潑彈雨將被狂熱驅使的伊瑟爾精靈變成躺在血泊里逐漸冰冷的碎肉。
但敵人的數量太多了，多到即便整個擲彈兵團、警衛連和一部分精銳散兵分散鋪開到整個防線上，還是擋不住他們的進攻。
幸好，這些敵人大都並不是什麼精銳，戰斗力和鷹角城之戰時的伊瑟爾精靈相比有著極其明顯的差距；因此幾乎從開戰伊始，雙方就迅速陷入了對射階段。
他們躲在塹壕里，一邊開火射擊一邊動員小股部隊試圖發起突襲，稍有失利便迅速後縮，不敢前進。
而這也是大多數接受了「現代化訓練」的新兵通病——只敢遠距離開槍，完全沒有白刃戰的勇氣。
因此不少舊式軍隊——尤其是精銳貴族騎士的舊式軍隊——只要敢頂住幾輪齊射，不顧一切沖鋒到二十米內，就能輕而易舉的擊潰至少兩三倍于己的「新軍」。
但這也是有上限的，何況是在敵人數倍于己的情況下…短短不到一刻鐘的時間內，中央陣地已經失守過半，被擊穿只是時間問題了。
而也就在這時，渾身浴血的羅曼忽然撿起了地上伊瑟爾精靈的步槍，對著天空扣響了扳機。