關于帝國兩萬大軍陳兵邊境，即將入侵瀚土的情報，並未在風暴師的軍事會議上引起任何風浪。
原因倒是很簡單——安森已經在兩天前，帝國登陸卡林迪亞港當天的會議上談及此事；所以勒諾「天崩地裂的壞消息」，也僅僅是證明了「副司令果然目光深遠」而已，風暴師上下對此早就麻木了。
至于該怎麼辦？這個他們並不擔心，或者說擔心也沒用；風暴師只有五千人，正面硬踫硬用不著那帝國派出兩萬軍團，還不夠登陸卡林迪亞港的幾千帝國人塞牙縫呢。
既然是征召兵團，那就要有征召兵團的覺悟；在瀚土戰場上，他們能肆意蹂躪七城同盟的臭魚爛蝦；正面撞上帝國正規軍硬踫硬，除了被吊打不可能有第二個結果。
這就是風暴師，也是所有克洛維征召兵團的普遍觀念，勝則一往無前，敗則一哄而散；只要安森‧巴赫還在按時發薪，帶著大家繼續「創收」，沒露出明顯的敗相，多余的事情他們並不關心，更不在乎。
他們所要做的，只是完美執行——或者打個折執行——安森的命令而已。
贏得勝利是安森的工作，該舉白旗投降的時候他們不會有哪怕一秒鐘的猶豫。
如此沉穩的氣氛，令著急忙忙前來匯報的勒諾既安心又緊張。
安心的是一切都在計劃之中，完全沒什麼可擔心的；既然安森‧巴赫還穩穩的坐在這里，就說明他肯定有辦法應對帝國的鉗形攻勢。
緊張也是出于相同的理由…既然一切都在計劃之中，反過來說那就是他一開始就猜到了艾登公國，自己的父親有可能會投靠帝國，背叛克洛維。
既然如此，那如果當初自己沒有克制住沖動選擇強行闖進房間，或者偷偷率領艾登軍團離開鐵鐘堡的話，那麼……
勒諾‧艾曼努爾忍不住打了個冷顫。
反倒是小萊昂的情報，著實令安森一驚；並不是因為阿爾卡德伯爵按兵不動——這個他倒不奇怪——而是克洛德‧弗朗索瓦大公居然在鷹角隘口布下了三萬大軍。
並且不是「有」，是「已經完成集結」，「訓練有素」，「隨時可以開拔」的三萬大軍。
三萬隨時可以開拔的軍隊，意味著什麼？
意味著每個士兵至少隨身攜帶了兩到六天的武器彈藥和口糧，軍營倉庫內儲存著至少可以供給三十天的後背輜重，並且開拔地距離補給站非常近? 可以很快建立起穩定的補給線。
這…怎麼說？
夸圖恩大公果然是目光如炬? 算無遺策？還是他居然對自己的盟友這麼沒信心，甚至都做好替克洛維守鷹角城的準備了？
無論哪一種? 既然圖恩大公已經做了如此周密的準備? 那麼他肯定是願意出兵的；畢竟集結三萬大軍什麼也不做，光日常開銷也是很恐怖的。
問題的關鍵在于價錢——弗朗索瓦家族又不是做慈善的? 賭上一半的軍隊去救援南部軍團外加入侵伊瑟爾，克洛維人肯定是要付出代價的。
不僅僅是弗朗索瓦家族? 還有統治艾登的艾曼努爾? 統治密斯特的維瑟尼亞——想要擊敗帝國，光靠風暴師這五千人連填塹壕都不夠，必須整個瀚土徹底動員起來，才能有資格和帝國一戰。
問題是? 這些勢力盡管是克洛維的附庸和盟友? 但皇帝不差餓兵，想把他們動員起來對抗帝國，光靠「瀚土一統」這張大餅…那上鉤的頂多只有小萊昂一個。
在經歷了數月戰爭後，瀚土貴族們越來越明白他們和世界強國的差距，心態上類似于常年經營不善? 缺少資本的小企業家；相較于夢想和包裝精美的「宏偉藍圖」，他們更在乎比較實際的。
這些人需要後勤部僅? 要槍炮彈藥，戰敗了要補員? 勝利了要獎賞…這些安森都給不了，他連風暴師的物資都是搜刮自己人弄來的。
安森唯一能給的? 就只有空口無憑的許諾? 外加刻著秩序之環標志的真金白銀——或者至少是象征著真金白銀外加許諾的白條。
作為一名一窮二白（指和弗朗茨家的差距）? 普普通通（並不是什麼千年世家），年輕有為（二十三歲，是副司令）的年輕軍官，安森十分理所當然的準備將接下來所有的白條，統統記在總主教的親兒子賬上。
于是在風暴師軍官的情緒穩定，勒諾的惶恐不安，以及小萊昂的滿月復憂慮中，又一場軍事會議在所有人的掌聲中結束了。
………………
「所以你到底打算怎麼辦？」
軍官們剛一出門，卡爾‧貝恩就忍不住開口了︰「听你的意思，你不會是打算看情況不對，就立刻跑路吧？」
突然問這種問題，並不是因為萬年背黑鍋的參謀長突然變得「忠誠」起來，而是這場戰爭整個風暴師已經陷得太深了。
如果說最開始他們只是打著到瀚土撈錢的主意，那麼隨著南部軍團主力受挫，原先根本不重要，更沒人在乎的風暴師已經在不知不覺間，成為了一股克洛維在南方戰場的「關鍵力量」。
也就是說，他們做的已經不是小打小鬧的買賣，而是關乎整個克洛維王國和帝國爭霸的大局；在西線邊境僵持不下的兩國，極有可能在原本被所有人忽視的瀚土打破平衡。
卡爾‧貝恩慌了。
倒不是害怕帝國的大軍壓境，而是突然發現自己，還有自己身邊和手底下的那幫渣滓炮灰們，一下子變得重要起來了。
這個歷來以撈錢為目的，以背黑鍋為職業，擅長替別人收拾渣滓，用走私掙外快的老兵…戰士，第一次感受到了什麼叫「重任在肩」，什麼叫「使命擔當」。
然後他發現自己一點兒也不想要這些曾經讓他分外眼紅的東西，但輪到他的時候，好像又不得不接受了。
所以他突然間特別擔心，擔心自己這位副司令大人還是抱著和以前一樣的想法——按照他那套「活著就是一切，一切為了撈錢」的理論，現在最符合風暴師利益的做法，就是全軍火線撤到鷹角城死守，把瀚土扔給帝國。
畢竟能撈的油水已經撈得差不多了，再多風暴師也吃不下；撤退到鷹角城死守不僅能掩護南部軍團，還能躲掉帝國的包圍圈。
至于代價…不用想，瀚土肯定會全面倒向帝國，伊瑟爾精靈能得到來自瀚土方向的無限支援，這一仗克洛維輸定了。
風暴師，很有可能會因此成為背黑鍋的那個。
如果在以前當然無所謂，畢竟不是一次兩次，他卡爾‧貝恩早就習慣了；好事永遠輪不到自己，看別人光鮮自己遭罪的日子，他已經過了半輩子。
但這次不一樣，這次…這次真的，真的不一樣了！
他們贏了——兩千人打下了鷹角城，五千人還連帶著拿下了整個瀚土…短短才幾個月，風暴師要人有人，要裝備有裝備，要物資有物資…闊得活像個正規軍。
鐵鐘堡圍攻戰，他親手制定的計劃足足能調動幾十門火炮，近千名騎兵，兩萬大軍同時作戰——而就在半年前，卡爾‧貝恩還是個靠倒賣槍支換補給，手里只有一個半連隊的上尉營長。
這一次，他們可以不用黑鍋；
這一次，他們手里有了和強敵一戰的本錢；
這一次，他們可以成為力挽狂瀾的英雄。
「所以，誰說我要跑路了？」
安森一臉玩味的朝驚魂不定的參謀長笑道︰「再說了，現在的情況真的很糟嗎？」
「嗯？」
卡爾‧貝恩腦袋上冒出一個問號。
「說真的，就算帝國沒有入侵，我也會想辦法讓他們‘入侵’的。」安森抱著肩膀雙肘撐在桌上，縮著脖子和卡爾四目對視︰
「現在他們主動進攻瀚土，其實…算好事，真的。」
「好事？」卡爾怔了下。
安森點點頭︰「對。」
「你的意思是……」
「帝國不來，我們不就得乖乖服從路德維希的命令了？」安森意味深長的看著他︰
「帝國不來，我怎麼名正言順的成為南部軍團‘真正的’副司令？」
「帝國不來，我們不就永遠都是一群隨時都會被解散，誰也不在乎的征召兵團？」
會議室一下子安靜了。
死寂的氣氛中，只有安森一個人的聲音。
「在鷹角城的時候，我說過我想通了，要成為克洛維與伊瑟爾之戰的主導者。」安森無比平靜的看著面前的卡爾，還有一旁始終不敢出聲的法比安和小書記官︰
「第一步，是親手攻克鷹角城。」
「第二步，是甩開路德維希‧弗朗茨，獨自征服瀚土。」
「現在…我要走第三步，也是最重要的一步——將克洛維與伊瑟爾之戰，變成克洛維與帝國之戰！」
「路德維希打從一開始就沒明白一件事，那就是這仗如果是和伊瑟爾精靈，或者加上一個瀚土，就永遠也別想得到王國上層真正的重視。」
「原因很簡單，他們不在乎——在那些人眼里只要克洛維認真起來，碾碎一個小小的伊瑟爾精靈是理所當然的事情；只有正面擊敗帝國，才是扭轉乾坤的勝利，才能轟動整個王國！」
「所以我知道帝國肯定會入侵瀚土，就算他們沒這麼干，我也會想盡一切方法，引誘他們主動進攻——因為這是唯一的辦法。」
「什麼…辦法？」
角落里的小書記官忍不住開口道，稚女敕的嗓音在微微顫抖。
「贏得勝利的辦法。」安森用無比肯定的語氣答道︰
「主動進攻帝國，我們沒有那個優勢——別看我們只用一天就攻克了鐵鐘堡；帝國的邊境要塞，西線正規軍啃了半年都沒啃處一個突出部；換成風暴師，連填護城河都要被嫌太少。」
「所以想打贏，就必須主動把他們放進來，在我們的主場作戰；這樣也方便集結優勢兵力，調配物資。」
主場作戰…卡爾‧貝恩想了想︰「所以你才一定要佔領整個瀚土，哪怕是要放過密斯特大公國？」
「某種程度上，是的。」安森點點頭︰
「陸軍和樞密院肯定沒想到，帝國早就有進攻和征服瀚土的計劃，更沒想到我們只靠自己五千多人，就征服了整個瀚土；當然我們實際上也沒有征服整個瀚土，但這不是重點！」
「重點是！現在有一個空窗期，在陸軍和樞密院反應過來之前，我們會有一個成為力挽狂瀾的救世主的機會，同時還能在不受陸軍干涉的情況下，領軍迎戰帝國。」
「只要能贏…甚至根本用不著贏，只要沒有一觸即潰並且頂住帝國的攻勢，就算是我們的勝利！」安森越說越興奮︰
「想想看，帝國精心準備的數萬大軍，在瀚土被區區五千克洛維征召兵團擋住攻勢——哪怕是打平，他們也虧大了！」
卡爾‧貝恩認真想了想，好像確實是這麼回事。
「那現在究竟要干什麼？」
「現在最重要的，是維系我們和瀚土牢不可破的聯盟！」
安森正色道︰「密斯特大公的死活現在完全在我們手里，所以基本可以無視；圖恩大公克洛德‧弗朗索瓦，他手里的六萬大軍是接下來戰斗的關鍵，不過圖恩早就被綁在克洛維的戰車上了，因此也不用擔心。」
「最後，是艾登公爵——我需要一個優秀的偵察兵，可以安插在艾登公爵身邊的那種。」安森扭頭看向法比安︰「有可以推薦的人選嗎？」
「能確保艾登公爵不會背叛我們的那種？」前近衛軍軍官問道。
「不。」安森搖搖頭︰
「是讓艾登公爵相信，我們絕對信任他不會背叛我們的那種。」
「如果是這樣，我有一個非常合適的人選。」
法比安想了想然後補充道︰「杰森‧弗魯豪夫，陸軍中尉，性格不壞但是個愣頭青，戰斗經驗豐富，曾經在東部的要塞服役，是個小貴族出身所以還懂得貴族那一套，派他去應該沒問題。」
「哦，那他原來是干什麼得？」
「您的騎兵連連長。」