克洛維城，內城區，弗朗茨邸。
索菲婭癱坐在客廳沙發內，略顯空洞的雙眼若有所思的望著壁爐內跳動的火焰，面前茶幾上的咖啡早已冰冷。
客廳樓上和樓下的僕人們正來來往往，十分忙碌。
弗朗茨並不是一個大家族，但每個弗朗茨邸的新年聚會卻都十分熱鬧，經常會提前五天就開始慶祝，持續整整十天才會結束，為此至少要提前一個月就必須開始準備。
特別是聖徒歷一百零一年的新年，弗朗茨家族的長子，路德維希‧弗朗茨即將結束對伊瑟爾精靈王國的戰爭，與之談判並達成一系列「公正友好」的條約。
盡管中間夾雜著「帝國遠征軍」，「鹿角要塞受挫」，「十三評議會」和「裁決騎士團」這些不太和諧的音符，也完全不能影響這場勝利對克洛維城的意義。
無他，鏖戰了一年多的克洛維王國，真是太需要這麼一場輝煌的大勝了。
作為南部軍團的總司令和弗朗茨家族的長子，毫無疑問，陸軍將再也無法阻止這位年輕到過分的將軍，展現他過人的軍事天賦和才華，更無法阻礙弗朗茨家族在陸軍體系中更進一步。
在一眾「親弗朗茨」派系的貴族鼓動下，樞密院已經有了不少風聲，要求讓這位年輕的將軍前往西線戰場，接替廢物點心一樣的忒尼德準將。
甚至此前路德維希被認為是幼稚言論的「大軍團」概念，也開始被各路報紙拿出來反復討論，是否真的具備操作層面的實際意義。
「還在生氣？」
坐在她對面的路德‧弗朗茨捧著一份《克洛維真相報》，輕聲開口問道。
「我怎麼會生氣？」索菲婭微笑嫣然︰
「我的報社蒸蒸日上，我親愛的兄長得到了他最想得到的榮譽，我尊敬的父親仍是克洛維的總主教…或許您沒有注意，但我甚至都感到自己的生活真是太美好了，美好到有些虛幻！」
總主教輕輕嘆了口氣︰「所以你還在生氣？」
「我當然生氣！」
索菲婭面色驟冷︰「您把我最重要的投資流放到一個荒無人煙的鬼地方，還指望我能夠微笑面對，坦然接受嗎？」
「那不是什麼‘荒無人煙的鬼地方’，那是白鯨港——克洛維最重要也最繁華的殖民地。」路德‧弗朗茨沉聲道︰
「我給了他一支六千人的軍隊以及完整的財政權，總督也不過如此了，而且是一個繁華的貿易港的總督。」
「那是我的軍隊！」索菲婭冷哼一聲︰
「風暴師是我的——在您和盧恩家族做交易的時候，還請不要忘記這一點！」
「你的軍隊？」
總主教放下報紙，疑惑的喝了口咖啡。
「當然是我的軍隊！是我投錢組建的這支軍隊，是我給了他們充足的宣傳，讓安森‧巴赫這個名字傳遍了整個克洛維城！」索菲婭驕傲的挺起胸膛︰
「東西的歸屬權取決于最後一個掏錢的人——這可是您的原話。」
「沒錯，我是這麼說過。」總主教微微頷首，平淡的開口道︰「所以按照這個理論，風暴師現在是我的軍隊，因為我是最終出價的那個，並且給出了一個他絕對無法抗拒的價錢。」
「那是欺騙！」索菲婭咬牙切齒︰
「如果事先知道您答應的編制在冰龍峽灣那個鬼地方，他根本就不可能答應！」
在花了幾天時間了解了這個克洛維最重要的殖民地後，索菲婭終于理解父親口中那個「快要輸掉的戰爭」究竟是什麼了。
這哪里是什麼貿易港口，這根本就是個火藥桶！
作為克洛維最重要的殖民地，白鯨港與其配套的原材料貿易幾乎佔據了財政五分之一的收入——食鹽，皮革，礦石，糧食，甚至是奴隸！
以克洛維國內礦井、林場發展程度，用工荒早就已經開始出現了；在北方的諸個行省，已經開始出現殖民地和北海三國的戰爭難民的奴隸。
就連鐵路委員會也隨著征兵範圍擴大，開始考慮是否應該擴大奴隸貿易填補用工短缺的問題。
又是壓榨人力，又是壓榨資源，甚至連貿易盈余也要被本土拿回來充實國庫…白鯨港到現在居然還沒有發生過暴動，簡直是一個無法形容的奇跡。
當然，更有可能的是它早就暴動無數次了；索菲婭也絕對不相信殖民地的官員會是什麼忠心耿耿，一心為國的好人，這樣優秀的人才根本不可能被流放殖民地——風暴師例外。
「恰恰相反，我倒覺得正因為殖民地非常不穩定，才能給安森‧巴赫更多的機會。」路德‧弗朗茨不以為然︰
「想想看，如果把他放在克洛維城，除了維持治安和打擊外城區的黑幫團伙，他和他…你戰無不勝的風暴師還能做什麼？什麼都做不了，混吃等死罷了。」
「按照我得到的情報判斷，安森‧巴赫應該不太擅長用盡可能低烈度的手段維持治安——卡林迪亞港就是最好的例子，他留在那里維持穩定的軍隊後變成了毀滅整座城市的源頭。」
「以現在克洛維城的局勢，我不覺得王室和樞密院能允許他在腓特烈大街的街頭架起十二磅加農炮，用炮彈和騎兵驅散暴動者和抗議團體。」
總主教淡漠的反問道︰「你覺得呢？」
「我覺得您真是太厲害了，我了不起的父親大人。」索菲婭冷冷道︰
「您果然是這個世界上最擅于人盡其用的天才…和您相處的越久，我就越覺得路德維希兄長遠離您的舉動，是一個非常明智的決定——盡管這樣也逃不掉您的掌心。」
「我親愛的女兒，這說的是哪里話？」路德‧弗朗茨搖了搖頭，用充滿父親式溺愛的微笑望向索菲婭︰
「也許你現在還不明白，也許你會記恨我很長時間，但終有一日你會理解的——而我認為這一點並不遙遠。」
「理解什麼？」
「我做這一切的目的……」路德‧弗朗茨嘆了口氣︰
「都是為了你們。」
…………………………
塔莉婭‧盧恩就在船上？！
面色驚變的安森拼命克制著內心的沖動，讓自己看起來盡量顯得比較冷靜︰「她現在在哪兒？」
「醫務室！」
威廉立刻開口道，盡管安森掩飾的相當完美，但語氣中的緊張還是可以感覺到那一絲絲的緊張︰「她渾身濕透了而且陷入了昏迷狀態，我已經命令船醫負責照料——安森上校您現在才剛剛清醒，要不要先去餐廳等等，然後再……」
「帶我過去！」
安森直接粗暴的搶斷道。
「好！」
年輕船長不僅沒有惱怒，甚至對他的舉動相當有好感；和陸軍相比，海軍對待家族的重視程度還要更高一些。
是的，因為長相相似的緣故，他已經把塔莉婭當成是安森的親人了——雖然某種意義上這並沒有錯，但安森也的確不是因為這個緊張的。
兩分鐘後，威廉‧塞西爾領著草草換好衣服的安森離開房間，一前一後前往醫務室；偷瞥著身後滿頭冷汗，步伐慌張的身影，年輕船長愈發的感動了。
醫務室門外，幾名船員和法比安正守在門外；看見朝這邊走來的上司，前近衛軍軍官表情表情明顯有些緊張。
「情況如何？」安森直接開口問道。
「她…我是說…那位……」法比安難得語塞了一回，眼神有些躲閃，完全不知道這話該怎麼接︰「沒有事！」
「沒有受傷，也沒有生病…除了有明顯疲憊和缺乏營養的痕跡，其它都一切正常，非常健康！」
安森微微頷首，這基本在他的預料之中。
就在兩人交談的同時，醫務室的門突然打開了；穿著白色外套的船醫推開門，讓出了身後床上的身影。
少女坐在整潔的病床上，微卷的淺褐色長發披散在肩上，白皙到近乎看不出血色的臉頰上，長長的睫毛遮住了緊閉的眼簾，像是在閉目養神。
她穿著貼身的襯衣，已經濕透了的鮮紅色長裙掛在對面的牆上，寬大的毛毯並不能遮掩身材的嬌小，反而顯得愈發可愛動人。
就像是用陶瓷雕琢的玩偶…威廉在心底暗道。
看到可愛的小姑娘安然無恙，在場眾人紛紛面露喜色；盡管並不認識對方，但看到一位美麗的小姐沒有受傷，總歸是件令人開心的事情。
除了安森和他忠心耿耿的擲彈兵團長。
眼神凝重的法比安表情十分的詭異，視線在安森和塔莉婭之間飛快的來回轉換；身為前近衛軍軍官他的很清楚安森和這位年輕的小姐之間，絕對是一絲一毫的血緣關系都沒有。
嗯，就像他同樣知道莉莎‧巴赫並不是安森的親妹妹，只有個在中央行省鄉下的兄長一樣。
故作冷靜的安森現在更是渾身緊繃，胸口下的心髒跳速更是快到能撞斷肋骨直接飛出來冷汗已經從頭到腳把自己浸濕了兩遍。
自己現在必須迅速弄清兩件事——她到底是為什麼出現的，以及自己該怎麼和其他人解釋她的身份？！
實話實說？
很榮幸為大家介紹，諸位面前的這位塔莉婭小姐那是大名鼎鼎的盧恩家族成員，倫德莊園的持有者以及現任家主。
什麼，堂堂盧恩家長女為什麼會毫無征兆的出現在洶涌海上，而且貌似還遭遇了海難？
哦，這位先生，您真是對我們克洛維第一豪門一無所知；開玩笑，她怎麼可能遭遇海難？她要是樂意，咱們這一船人馬上就能變成西瓜汁呢。
自己要是敢這麼說，王冠號怕不是下一秒就要變成滿船西瓜汁了。
但如果撒謊，那就要考慮到對方是否願意配合自己了…考慮到自己在對方心中的重要程度，安森覺得大概率不會。
這就涉及到第一個問題，她為什麼會在這個時間點出現？
聯想起突然消失的「幽淵之海」，安森大概能猜到這恐怕和她有關——道理很簡單，僅憑自己，根本不可能阻止一個能在海上制造大範圍風暴的黑法師。
很顯然，這絕對不是什麼偶然。
作為克洛維施法者家族和最不為人所了解的豪門，盧恩家族始終保持著刻意的低調，以至于幾乎變成某種「傳說中」的存在，連弗朗茨家族的長女對他們都幾乎一無所知。
這種刻意的低調顯然是出于和克洛維王室乃至秩序教會的「默契」——如果不是因為這樣，實在是很難想象他們能允許一個血魔法使徒，不受任何監控的生活在全克洛維最重要的城市外。
當然，更有可能的是監控也沒什麼用。
在這一前提下，塔莉婭用這麼「突然」的方式公開露面，她…不，是盧恩家族究竟想要做什麼？
安森的瞳孔驟縮了下。
與此同時，少女緩緩睜開了雙眼。
明媚的陽光穿過窗戶，裹著毛毯的少女渾身被柔和的金黃色所籠罩；她緩緩回首，祖母綠色的清澈眸子投向佇立在人群中央的安森。
醫務室內一片寧靜。
感受著少女的目光和身後眾人的視線，強作鎮定的安森隨著面頰劃過的冷汗，吞咽了下喉嚨。
「那個，我介紹一下。」強作鎮定的安森上前半步，勉強向眾人擠出一絲微笑︰「這位是……」
「塔莉婭‧奧古斯特‧盧恩。」
輕聲開口的少女打斷了安森的話，讓他的笑容直接僵在了臉上。
她裹著厚厚的白色毛毯，像穿著一身雍容華貴的晚禮服，一雙小腳款款落地，提著「裙邊」向眾人屈膝行禮︰
「向諸位致以誠摯的謝意，在下是盧恩長女，倫德莊園的女主人，現任盧恩家族名義上的家主，以及……」
話音未落，女孩兒突然上前一撲，在安森反應過來之前一把抱進了他的懷里，稚女敕無比的臉蛋上洋溢著幸福的笑容︰
「安森‧巴赫的未~婚~妻~！」
那一瞬間，渾身僵硬的安森，忽然感到身後眾人的目光開始變得不對勁——不像是在看待自己的救命恩人或者普通的戰友之類的，倒更像是…呃……
渣滓。