第一百二十五章 艾德‧勒文特之死

作者︰空痕鬼徹投推薦票 章節目錄 加入書簽

「 嗒。」

輕輕擰開緊鎖的艙門,握著把手的安森正準備推門而入,就被一只潔白的小手按住了肩膀。

「親愛的安森,先等等。」

微微蹙眉的塔莉婭輕聲道,不動聲色的擋在了安森身前︰「不太對勁,這里應該有人來過。」

有人來過?

安森愣了下,他的第一反應是王冠號上的水手,但很快就意識到塔莉婭所說的「人」可能只是個代稱——真正想說的應該是施法者。

而且還是個很強的施法者,否則絕不會讓堂堂盧恩的家主如臨大敵!

「能確認嗎?」

安森的表情逐漸凝重,背在身後的右手悄悄掰了下指關節開啟「異能」,同時準備好了亡靈迷霧和煙娛家兩個魔法,以防不測。

雖然煙形人可以每天為自己擋下一次致命傷害,還有「血脈之力」這個最終底牌,但高階施法者的手段是相當神秘莫測的,就連勞倫斯隊長那種級別的天賦者都會被瞬間碾成肉醬——對手還是不怎麼擅長戰斗的黑法師。

少女微微搖頭,清澈的眸子瞬間化作猩紅,在一片漆黑的艙室中散發著幽幽的光︰

「對方的行蹤十分謹慎,塔莉婭也只能隱約覺察到一點點殘留的氣息…它離開的時間還不長,也許仍在附近。」

……它?

安森的心底「咯 」一聲,臉頰隨著腦海中映入的畫面抽搐了下。

下一秒,艙門緩緩打開。

望向艙室內的二人,視野瞬間被一片血紅色浸滿。

被王冠號船員俘虜的艾德‧勒文特,正以一個常人無法完成的姿勢躺在房間盡頭,瞪大雙眼看著他們。

他的脖頸被木梢釘在艙壁上,兩只扭曲成螺絲的形狀,被牢牢「擰」進兩側的木板;肋骨破開皮肉向外翻出,翅膀似的左右張開…像被裝成標本的雄鷹。

心、肝、肺葉、腎、胃、腸……被強行擴開的軀干中干干淨淨,所有的內髒器官都被整整齊齊的掛在了天花板的吊燈上,過于整齊的樣式宛如某種古老的藝術品。

兩條腿被連同一並被拔斷,雙腿並攏,腳掌緊貼著臀部,胯部垂直向上,無比端正的「跪」在這件藝術品的正下方,周圍是用血漿勾勒出的原初之環。

至于正瞪大眼楮的看著兩人的,艾德‧勒文特那僵硬的臉上保持著臨死前最後一刻解月兌的微笑,沒有任何不正常的地方。

但除了臉頰的部位,整個頭顱的血肉都被剃得干干淨淨,沒有留下任何一點點的痕跡,就連大腦都和顱頂的空洞一起不翼而飛;像是給骷髏戴上了一張人皮臉面具,看上去很是滑稽。

漆黑的艙室內一片死寂,除了窗外的海風沒有任何聲音,除了潮濕之外沒有任何氣味,連一丁點兒的血腥味也聞不到。

「因為他的血已經被抽干了,我們看到的只是對方想要讓我們看到的…警告。」塔莉婭緩緩道,語氣無比的肯定︰

「殺死他的人,一定是血法師。」

「褻瀆法師級別的…血法師。」

………………

盧恩宅邸,吸煙室。

眼神呆滯的威廉‧塞西爾坐在椅子上,出神的表情仍未從剛剛的震驚中恢復過來,整個人都處于一種精神恍惚的狀態。

面色陰沉的安森坐在他對面,默默地抽著煙斗;不知道是不是錯覺,原本只是想用「小嗜好」為自己隨身攜帶魔法道具打掩護的他,最近越來越習慣在緊張和需要思考的時候抽兩口。

這可不是什麼好跡象。

雖然不同魔法之間的道路千差萬別,但有些地方還是存在相似之處的——無論是《大魔法書》中對黑法師的描述,還是塔莉婭的言傳身教,都提到從五階施法者到褻瀆法師過程中,任何一點點細節都可能會對之後產生巨大的改變。

這種改變不僅僅是對魔法的理解,身體的構造,就連某些下意識的「習慣」也包含其中;畢竟魔法的本質是進化,任何一處細節都有可能成為影響進化的誘因。

再參考聖艾薩克的筆記中提到的,那種「可控」的,在三大魔法之間不斷跳躍的進化方式;雖然最後他多半是失敗了,但既然他的方式是可控的,豈不就證明原本三大魔法的道路是「不可控」的?

如果真的像聖艾薩克所說三大魔法的進化方式就像是放風箏,越到後面就越是倚靠「慣性」,只能在細微處做一點點調節,那麼越靠前的進化就越顯得重要——特別是從普通施法者到褻瀆法師的階段。

就在他糾結于是不是該戒煙時,沉默了許久的年輕艦長突然抬起頭,帶著極其自責的表情懊悔道︰

「抱歉,都是因為我事情會變成這樣——最開始我擔心會在搬離時,讓他有機可趁從白鯨港逃走才沒有同意讓你們將他從船艙內轉移,沒想到……」

「不用這樣,事情已經結束了。」安森只得寬慰道︰

「這也不是你的錯,誰也想不到會有舊神派的人能混入到戰列艦里面,而且……」

「不!,這就是我的錯!」威廉‧塞西爾搶斷道︰

「你知道他是誰嗎?」

「艾德‧勒文特?」安森挑了挑眉頭,他對勒文特這個姓氏都沒什麼印象,更別說艾德了。

「艾德‧勒文特,他是‘風騎士’勒文特家族這一代主家的繼承人之一,在帝國南方聲名赫赫,而且還是帝國殖民地總管大臣,伯納德‧莫爾威斯的摯友!」

見到安森不理解,威廉只得解釋道︰「如果我們只是把他俘虜了當然無所謂,如果他死在暴風雨中,或者被勒索贖金的海盜一槍斃了也無所謂,但他萬萬不能在新世界被一個舊神派干掉啊!」

「為什麼?」

「因為勒文特家族和秩序教會的關系,實在是太深厚了!」威廉焦急道︰

「教派分裂戰爭時期,勒文特和莫爾威斯兩個家族就曾公開反對皇帝,站到了秩序教會一邊對抗帝國支持的‘護國宗’…聖徒歷四十七年後,勒文特家族又大力支持教會在帝國南方拓展勢力,甚至主動輸送家族內的人才,尤其是擁有血脈之力的天賦者加入裁決騎士團。」

「所以時至今日,裁決騎士團三分之一的成員都是‘風騎士’血脈之力的天賦者;據說勒文特家族歷代的首領,都兼有‘榮譽大騎士長’的稱號。」

原來是這樣!安森恍然大悟。

怪不得自己從無信騎士團手中能到的那柄風騎士專屬的蒸汽步槍,居然是裁決騎士團的標配武器,看來不僅僅是因為風騎士數量的緣故。

「總而言之,如果讓勒文特家族繼承人不明不白的死在新世界,而且是舊神派手中的消息傳到本土,勒文特家族不可能不起意報復,秩序教會也會接機大做文章,再次嘗試著向新世界擴張勢力。」

這才是威廉‧塞西爾擔心的——如果秩序教會的勢力進入新世界,他們心心念念的「煤礦投資銀行」可就沒戲唱了。

作為全世界最強大的金融機構,秩序教會對舊世界經濟體系的滲透可謂無孔不入,導致大多數銀行要麼等同于私人財務公司(比如克洛維的王室銀行),要麼就只能做些教會瞧不上的生意,性質類似地下錢莊。

說實話,安森最初的想法也是引入秩序教會的勢力進入白鯨港,畢竟對方的財力擺在那;直至守信者同盟順利建成他才打消了這個想法——如果秩序教會在白鯨港扎根,很可能會和自己爭奪對底層信眾的話語權,同時對盧恩家族在新世界的統治也是一種潛在的威脅。

「所以我們俘虜了艾德‧勒文特爵士,並且他已經死在舊神派手中這件事,千萬不能走漏了消息!」威廉憂心忡忡道︰

「我已經下令讓王冠號和信徒號的船員封口,對外盡量避免提起綠龍號海戰的事情,實在繞過不去也不能透露任何關于‘皇帝特使’的情報——統一口徑是海戰當天他失蹤了,誰也沒有找到他的下落。」

「但如果真有的人要察,特別綠龍號目前還停泊在白鯨港,恐怕是繞不過去的;所以舊神派的情況還是必須嚴查,哪怕真的要被秩序教會和勒文特家族追責,無論如何必須給他們一個交待!」

「那是當然。」

安森微微頷首,對于潛伏在白鯨港的土著民舊神派,他始終沒有放松過警惕︰「我已經委托專門的人負責,這件事您不用太過擔心——眼下還有更重要的事情,可能必須要麻煩您一下。」

「請講。」威廉‧塞西爾的表情立刻嚴肅了起來。

「既然叛亂殖民地的代表都已經簽署了《反抗宣言》,宣布成立自由邦聯和反抗軍統一陣線,就意味著我們與帝國正式開戰已經迫在眉睫——最遲五月中旬,風暴師必須開拔,向西進軍。」

「需要我做什麼?」

「我想委托您去一趟北海三國。」

放下煙斗,安森沉聲道︰「更準確的說,我希望您去一趟北海三國的殖民地,勸說他們加入反抗軍統一陣線,加入到我們這邊來。」

「你要我去說服他們?!」

年輕艦長被嚇了一跳,表情愕然︰「這、這應該是本土的樞密院,和奧斯特利亞宮才能決定的事情吧!」

「是,但我們已經沒有時間再去反復征求奧斯特利亞宮的意見了。」安森非常坦率的承認道︰

「帝國的殖民地總管大臣同樣冒險,在沒得到皇帝允許的情況下讓一位特使出訪北海三國,就是因為他們的地理位置,以及背後的食鹽貿易對我們極其重要;不恰當的說,甚至是到了性命攸關的程度。」

「如果北海三國想要自保而置身事外,在帝國的威脅下終止和我們的食鹽貿易,甚至出兵威脅白鯨港。」

「即便能夠挫敗他們的入侵,失去了重要的食鹽來源,白鯨港的經濟將大受影響,軍隊的戰斗力也將嚴重下滑——這樣的後果,我們承擔不起。」

「可、可是要我說服他們,我……」威廉‧塞西爾一臉的手足無措︰

「我當然也不希望那樣的情況發生,但我真的沒有多少說服別人的經驗啊!」

「這倒沒什麼關系。」

安森點了下頭,露出了無比真摯的笑容︰「您只需要作為‘克洛維秘密使者’的身份前往殖民地,引起對方的重視,讓他們知道我們是認真的就行。」

「至于專門的勸說工作,我們有其他更合適的人選。」

………………

「阿嚏!」

並不寬敞的《白鯨港好人報》報社內,趴在桌上睡覺的總編輯——德拉科‧維爾特斯,被自己的噴嚏驚醒了。

一同被驚醒的還有他身旁的大衛‧雅克,這位畫家最近除了威茲勒家的私人教師,還兼報社插畫師,負責為即將召開的「第一屆自由邦聯至高會議」制作紀念油畫,經常要在白鯨港議會和報社兩邊跑。

看著家猛地驚醒,不住打冷戰的模樣,大衛揉了揉沒睡醒的眼楮道︰「怎麼了?」

「沒什麼!」德拉科又哆嗦了下,害怕的眼神四下掃視︰

「就是某種熟悉的感覺,好像又回來了。」

「熟悉的感覺?」

「差不多,就是每次麻煩找上門的時候。」德拉科神經兮兮的挑了挑眉毛︰害怕的將自己蜷縮在椅子里。

「呃…這和我听說的不太一樣啊。」大衛撓了撓頭︰

「我哥哥說,每次都是您主動招惹事情鬧出卵子,最後讓事情變得徹底不可收拾,給所有人添麻煩。」

「我親愛的大衛,這是個天大的誤會。」德拉科搖搖頭︰

「不,每次我做的事情都很簡單…只是找到正確的人,把整件事情從頭到尾的替他梳理一遍,然後告訴他解決事情最好的選擇,僅此而已。」

「但每一次當我這麼做之後,事情都會變得無法收拾,或者引發出某些奇妙的,包括我都沒想到的連鎖反應。」

「哦,這是為什麼?」

「不知道。」德拉科聳聳肩︰

「就像蝴蝶扇動翅膀時,並不會知道它這麼做能引起一場風暴…這可能就是生活吧。」

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