相較于血肉橫飛，炮火轟鳴的西線戰場，此刻帝國攻城陣地的北側正沉浸在詭異的寂靜中。
士兵們叼著卷煙和發射藥，慢條斯理的按慣例和指令沿著陣地上的工事展開防御陣型，往日總習慣用謾罵下令的軍官們也難得「溫和」了起來，並未催促這些明顯在應付了事的屬下——因為從上到下，誰也不覺得他們需要「防御」誰。
就在幾分鐘前，薩多爵士派出了一個步兵團襲擊黑礁港北側防線，佔據了陣地缺口的先遣軍還在和兩千多附庸兵殺得你死我活……
即使克洛維人把附庸軍殺了個干淨，最先要做的事情也應該是馳援黑礁港或者繼續據守陣地，有什麼必要和他們這些模魚…留守的預備隊過不去？
但這份沉寂並沒能持續很久。
「有情況！」
伴隨著從硝煙中響起的槍聲和喊殺聲，一名听覺敏銳的帝國騎士猛地回首，緊張的沖身後大喊︰「全體警戒！」
急促的鼓點奏響，一個滿編線列兵連迅速在騎士身後完成集結，排成緊湊的四排線列，前排單膝跪地，兩翼各分出五個人組成「樹籬射擊」小隊，應對突然出現的散兵突襲。
盡管一直被克洛維人嘲笑「死板」，「僵化」，但實際上帝國的步兵操典也並非真的毫無進步，同樣針對克洛維大寬面線列，縱隊突擊和散兵線襲擾發展出了各種應對戰術。
只不過在騎兵的強勢和炮火覆蓋的隆重場面下，這一點點的改良根本沒多少存在感，連帝國自己也不怎麼重視這方面的訓練。
四周的硝煙封閉了他們的視野，隊形緊湊的線列仿佛成了這片煙海中凸起的礁石；只要大點兒的浪花就能將他們吞沒，拍打成四散的紅色泡沫。
那槍聲和喊殺聲越來越近，越來越快；站在線列前的帝國騎士右手扶住腰間的刀柄，頭盔下的太陽穴一跳一跳的刺激著他的神經。
「準備——」
緊張的命令聲下，線列兵們倉促舉起武器瞄準正面與兩翼的硝煙，「咚！咚！」直跳的心髒催促著他們用最快的速度完成了裝彈與瞄準的步驟。
強抑著越來越急促的呼吸，帝國騎士「呲啷！」一聲拔出佩刀，雪亮的刀鋒豎在眼前，恰好卡在了視線之間的位置，紋絲不動。
突然，一抹刺眼的反光從他面前忽閃而過。
沒有遲疑，刀鋒揮落的剎那，面容扭曲的騎士用盡全身力量發出了怒吼︰
「開火！」
如雷的排槍齊射聲在他身後炸響，金紅色的槍焰在一片煙海中無比奪目，宛若夜空下驟亮的路燈，吸引著周圍的黑暗。
借助火光，騎士才意識到自己犯了多麼致命的錯誤——數以百計的身影撕破層層煙幕，宛若發現獵物般的群狼般，從側翼向他們殺了上來。
沒有任何征兆，沒受到任何有效抵抗的先遣軍殺穿了潰散附庸軍所組成的「外圍防線」，直接碾在了薩多爵士預備隊的臉上。
為了確保最大限度的保持「隱蔽」，安森甚至下令除衛兵連外所有士兵不準開火，在正式接戰前只準用刺刀應敵…沖擊有完整防御體系和火力網布置的防御陣地，一旦暴露，下場就是被無數相互交叉的火力點反復蹂躪，直至扔下幾十上百，甚至更多具尸體殺進塹壕內部。
事實證明，他真的想多了。
留守的預備隊根本就沒考慮過「遇襲」的可能性，不少士兵甚至直至听到前排的槍聲才在軍官叫罵聲中裝填彈藥，等完成了步驟才發現槍管里有兩發鉛彈。
等到他們終于要舉槍還擊，十幾名散兵已經順著塹壕殺到側面，幾輪射擊和刺刀突襲就擊潰了這些還未真正展開的線列。
盡管帝國的軍官們終于意識到自己遭遇了突襲，開始布置防御，但整個陣地已經是一團亂麻，命令根本傳達不下去——整個陣地都快被莉莎的衛兵連殺穿了！
兩百多名「哇——！！！！」上來的衛兵連戰士猶如蒸汽列車般，汽笛聲所致宛如死神召喚；博爾尼步槍狙殺，手榴彈開路，煙霧彈封點，霰彈槍掃蕩，左輪掩護近身側翼與後方……
面對著比一般擲彈兵團還復雜的火力體系，每人至少三件武器堪稱「微型軍隊」的衛兵連，猝不及防的帝國士兵們連反擊的余地都沒有。
當然，這樣的軍隊在風暴師內也僅此一家——訓練標準向莉莎‧巴赫連長看齊，每一次的遭遇戰都是「績效考核」，所有速度不夠快的，反應跟不上的，運氣不夠好的，都會主動或被動的淘汰掉。
而在衛兵連正面碾壓的同時，後續跟進的部隊則開始四面出擊，將被擊潰的軍隊徹底殲滅或逐出戰場，順便破壞各處的防御設施與後勤，避免敵人卷土重來。
「繼續進攻！」
一腳踹倒被自己打爆了頭的尸體，安森一邊狂奔一邊沖周圍大吼道︰「不要在這里浪費時間，你們連長呢？！去找你們連長盡快集結起來，沖鋒，繼續沖鋒！」
「不要停下，我們的目標是敵人的司令部！」
望著總司令揮舞著克洛維軍旗，將一個又一個敵人放倒的背影，剛剛還在本能清掃戰場的先遣軍士兵們瞬間雙眼通紅，在光速集結後嗷嗷直角的緊隨其後。
先遣軍的突襲是佔了一個先手的優勢，並非真的能對帝國大軍形成任何碾壓；因此一旦開始就絕不能停下，更不能中途折返，否則很容易就會被對面優勢兵力包夾，或者變成騎兵肆意獵殺的目標。
唯有不停歇的進攻，才能給敵人制造壓力，逼他們做決定究竟是繼續進攻黑礁港，還是將注意力轉移到先遣軍的身上。
要麼放棄攻城，要麼等著司令部被沖…伯納德可能不虧，但哪一個都是安森血賺。
于是漆黑的硝煙下帝國線列兵們瞪著驚恐的眼楮，看向群狼般朝他們撲來的槍焰與刺刀；與之一起沖上來的，還有那簡單易懂的嗜血殺聲︰
「唔哇哇哇哇哇哇哇哇————！！！！」
……………………
「準備撤退吧。」
望著面前已經一片狼藉的防御陣地，薩多爵士異常平靜向周圍的軍官們下達命令道。
「撤退？！」
「是‘準備’撤退…注意我話語中的完整含義。」薩多爵士瞥了眼那個打斷自己的軍官，後者微顫著縮了下脖子︰
「預備隊已經沒救了，這是我們眼下整條北側陣線最後一支有生力量，失去了他們就等于主攻陣地的側翼已經完全暴露——除非立刻有能夠逆轉局勢的情況發生，否則這場黑礁港圍攻戰，我們已經輸了。」
「可我們已經派了一個步兵團去襲擊黑礁港北側防線，伯納德大人主攻的西側也已經快要有所進展了！」軍官表示非常不理解︰
「這種時候撤退，豈不是把他們賣給克洛維人？！」
「這就是我所說的，能夠‘逆轉局勢’的情況了。」
薩多爵士依舊波瀾不驚︰「西線戰場傳來的消息，克洛維人放棄了原本的防線，在其後的反斜面構築了多重陣地——既然能想到在西側布置，為什麼北側不可能？」
「一個團，甚至是一個營，再有相當數量的火炮，他們就能輕易攔截我們派去試探的步兵團；至于伯納德大人…你覺得如果側翼受襲，以他的性格還會堅持攻城嗎？」
以伯納德‧莫爾威斯那謹而又慎的性格？絕對不可能。
這不是一個人，而是全體軍官的共同心聲。
如果不是足夠謹慎，他絕不會等到徹底沒辦法了才對灰鴿堡下手，又拖到五月份才開始圍攻黑礁港；想著討好軍隊，又不敢太得罪本地勢力…不折騰到絕對萬無一失，甚至都不敢輕易入駐揚帆城，生怕被暴徒亂槍打死步前任後塵。
所以戰局的轉折點，就在能否順利偷襲拿下黑礁港北側防線。
想到這里，在場軍官們紛紛抬頭，默契的朝相同方向望去，隱隱地仿佛在期待著什麼。
然後，他們終于看到了……
「轟——！！！！轟——！！！！轟——！！！！轟——！！！！」
巨大的金紅色火球，綿延聳立的丘陵之上盛大綻放，即便在硝煙彌漫的戰場上依然奪目耀眼。
驚呆了的軍官們僵在原地，一個個面面相覷。
薩多爵士輕輕嘆了口氣，銳利的眼神中透著幾分失落的情緒。
他原本對這支步兵團是寄予厚望的，甚至不需要真的攻破黑礁港防線，只要能切實威脅到敵人側翼，這場攻城戰就已經勝利了一半，可現在……
「準備撤退吧。」薩多爵士再次開口道︰
「盡量收攏你們的軍隊，拋下一切不必要的輜重用最快速度離開戰場…我會率領胸甲騎兵替你們斷後，但只有十五分鐘，屆時還沒有撤退的話，就祈禱秩序之環庇佑吧。」
祈禱秩序之環，讓克洛維人的援軍再遲一會兒…他在心底暗道。
………………………
不僅僅是北側的帝國大軍，正在帝國一浪高過一浪的攻勢下苦苦掙扎的阿列克謝，和一眾黑礁港民兵的軍官們，同樣驚愕的看到被帝國轟成渣的北側炮台突然亮起火光，整條防線都化作一片焦土，什麼也沒剩下。
待到爆炸的煙塵散去，廢墟中傳出了無數的淒厲慘叫，成百上千身著藍白色軍裝的帝國士兵在陣地上四處逃竄，武器包括鳶尾花軍旗都被他們丟在了地上，亂哄哄的被聚集在附近的工兵們追殺。
即便隔著相當一段距離，他們也能感受到場面是何等的慘烈，也能听到那殺豬般的叫喊。
這…到底發生了什麼事？
十五分鐘後，阿列克謝終于從一個揮舞著染血鐵鏟，自稱砍了三個帝國士兵腦袋的「暴力工兵」得意洋洋的口吻中，大致了解了事情經過︰
城外的帝國大軍派出了一個步兵團襲擊炮台廢墟，听到槍聲的普什伍德議員果斷跑路，還把剛剛從廢墟里刨出來的幾門火炮外加四千工兵扔在原地。
工兵們明顯是慌了，想跑又搬不動幾門重炮——普什伍德逃跑的時候是坐馬車走的——于是幾個礦工出身的工兵靈機一動，把刨坑剩下的火藥統統塞進了炮膛。
但沒等他們動手，帝國線列兵們就已經殺了上來；面對著敵人的火炮，這些士兵們按照以前的習慣掏出了釘子和鐵錘，釘死炮閂防止守軍繼續靠他們威脅平叛大軍的側翼。
「然後就…砰！」
工兵用雙手夸張的比劃了個爆炸的動作，略帶用力的語氣詞直接噴了阿列克謝滿臉︰「一百…不！至少有兩百個帝國人，就直接飛起來了！」
很好，也就是說側翼已經徹底安全，再也不用擔心會被帝國偷襲了，而突襲的總司令也吸引了敵人絕大多數的注意力——換而言之，自己反攻的時刻到了！
以先遣軍總指揮的身份，吹響黑礁港正式反攻的號角！
擦了把臉上的唾星加沙土加血漿，阿列克謝略有些激動的想道；他深吸口氣，扶著氣喘吁吁的副官肩膀，器宇軒昂的走出塹壕，俯視著周圍尚且還聚攏在他身邊的戰士們。
「風暴師，還有自由邦聯的戰士們，時間緊迫，沒辦法給諸位做長篇大論的演講！」
他拔出佩刀，學著安森在卡林迪亞港反攻戰時的模樣大聲呼喊︰「帝國人的進攻已經結束，現在輪到我們來進攻了！」
「拿起你們的武器，跟著我一起沖上去，把侵略你們家園的帝國人一個不剩的，統統驅……」
「團長！」
不等阿列克謝演講結束，副官突然大喊一聲，驚愕的指著不遠處的陣地︰「您快看吶，帝國人要逃跑！」
「廢話！等我們一發起反攻，配合交叉炮火封鎖，他們難道還能…嗯？！」
終于覺察到不對勁的阿列克謝話音戛然而止，來不及訓斥副官連忙望向對方所指的方向，雙眼瞪圓︰
「跑啦？！」
「怎麼現在才…為什麼要現在跑哇！」