第三百八十三章 總會來

作者︰空痕鬼徹投推薦票 章節目錄 加入書簽

鉛灰色的穹頂下,潮濕且又冰冷刺骨的寒風在洶涌海的海面上肆意呼嘯,卷起一陣又一陣黑色的波浪;伴隨著雷鳴炮轟般的巨響,摔砸的浪花泡沫中飄起了尚未融化的浮冰,在海面上肆意漂流。

無論何時,橫跨洶涌海都不是一場會令人感到舒適的航行;浮冰,暗礁, 潮流,風暴…還有漫長的航程,以及種種仍未被徹底揭開面紗的威脅。

即便是經驗再豐富的船長,上了歲數的水手,也不敢擔保每次出海都能安然無恙。

只是那豐厚到令人無法側目的巨大利潤,催促著無數人打造艦船,鋌而走險的在一個又一個風急浪高的日子揚帆起航。

而就在這四月下旬, 冰雪融化的時節,一支規模龐大,同時打著克洛維王旗與教會旗幟的艦隊,此時已橫渡整個大海最危險的水域,進入到旅程的後半段,開始向著那片被冰雪覆蓋的新世界靠攏。

三十余艘戰艦,甚至包括其中的兩艘主力戰列艦全部都有不同程度的破損,兩側的船殼上破破爛爛,有的連主桅也已經搖搖欲墜,用纜繩強行固定才不至于砸穿早就坑坑窪窪的甲板。

至于艦隊內部也是各種問題矛盾層出不窮——王家陸軍和海軍天生就彼此看對方不順眼,前者對後者極高的待遇分外眼紅,後者則對前者霸佔高位,導致海軍將領常年政治邊緣化而分外不滿。

再加上整個克洛維聖戰軍又並非久經考驗,磨合過很久的優秀團隊,而是從幾十萬全國各地的部隊里東拼西湊出來的臭魚爛蝦,各方之間根本難以統一意見,想要團結那就更難了。

作為先頭部隊, 這支軍團的使命是盡快奔赴戰場,打開局面——既然要確保速度, 那麼物資方面當然就要打些折扣,只是堪堪足夠的水準。

但對于常年都有遠洋航行任務的王家海軍而言,這種任務需要多少物資儲備他們是心中有數的,各種必需品更是提前就準備妥當,根本用不著臨時抱佛腳,更不會和王家陸軍分享物資。

于是當某個陸軍連長啃著長蟲的餅干,喝著摻了水的啤酒時,卻看到比自己等級還低的水手長卻有朗姆酒和肉罐頭的時候,矛盾徹底的爆發了。

而等到待遇不公的問題稍微平息,又爆出了有後勤人員克扣物資,甚至拿珍貴的倉庫空間偷偷走私……

不滿的情緒猶如熊熊烈火,在每艘艦船的甲板和船艙之間燃燒。

就在軍心動蕩的時候,因為瞭望手紛紛暴動罷工而完全沒注意到天氣變化,結果正面遭遇了海上風暴;當覺察到情況不妙已為時已晚,龐大臃腫的艦隊一頭撞進了風暴的正中心。

天昏地暗的大海上,漆黑色的海水卷起滾滾巨浪,在炮轟雷鳴般的巨響聲中化作白色的泡沫,夾雜其中未融化的浮冰像是攻城炮射出的炮彈,瘋狂掃蕩著甲板與兩側的船殼。

冰冷的雨水順著坑坑窪窪的甲板, 被冰塊砸穿的船殼涌入船艙;營養不良, 受寒之類的疾病也迅速蔓延了開來。

出身, 階層,地域,利益,瘟疫,環境…所有可能會導致一支軍隊士氣低落,崩潰瓦解的因素,整個艦隊一個接一個的爆發了個遍。

最絕望的時候,原本對立的陸軍和海水的士兵水手們也放下了成見,圍繞「今天有多少個船艙會被砸穿」,以及「哪艘船最先沉海」開出了盤口,大大小小的賭局辦得熱火朝天。

這種頗有幾分黑色幽默的「絕望娛樂」,迅速化解了內部彼此間的間隙;在死亡的威脅下,及時行樂和苟延殘喘變成了大家最為關心的事情——當然,這對化解危機並沒有什麼促進作用。

最終站出來的還是威廉‧塞西爾麾下,團結在塞西爾家族周圍的海軍軍官團們;這些人靠著豐富的經驗和足夠大膽的行動力,成功帶領艦隊離開了風暴區域,總算避免了船沉人亡,兩三萬人直接獻祭給幽淵之主的悲慘下場。

當然,類似物資丟失,失足落水的倒霉蛋,凍死,淹死,病死…類似的情況基本不計其數,多到整個艦隊甚至都不打算進行統計;總算逃出生天的聖戰軍團除了規模,已經和某些比較悲慘的海盜相差無幾了。

經過充分的內部討論,海軍軍官團提出了他們的建議,艦隊改變航向,先前往納克希爾港,在短暫休整和補給之後重新出發,回歸原本的路線。

他們這麼說的理由也很簡單︰就以艦隊目前的狀況,如果不盡快找個近的港口休整,能不能攻下揚帆城不清楚,半數以上的水手士兵怕不是立刻就會爆發叛亂。

水手叛亂在海軍中其實也屬于時有發生,但考慮到整個艦隊船只破損嚴重;就算能成功鎮壓叛亂,搞不好三分之二的艦船都得沉海喂魚。

這次的提議總算再沒有反對和不滿的生意,艦隊內從軍官到士兵水手全票通過——或者說那些喜歡挑事的「意見領袖」們,已經基本都去見幽淵之主了。

事實證明,他們是對的。

盡管以「內戰尚未結束」這個借口,納克希爾王室婉拒了參戰的邀請,希望可以保持中立,但還是願意向聖戰軍團開放港口,並以市場價提供所需的物資——有教會承擔後勤保障,當然不用擔心有賴賬的風險。

剛剛歷經劫難的艦隊進行了為期一周的休整,不僅補充了大量損失的物資,甚至還從納克希爾王室手中采購到了廉價木材,瀝青和鐵制品一類的原材料,用來對受損船只進行簡單的修補。

對于這個意外之喜,艦隊內部分人員表示了懷疑,但更多的人則認為這是納克希爾王國在刻意討好教廷和聖戰大軍,避免被插手內戰而已。

納克希爾王室也很高興,從自由邦聯低價收購來的各種物資,終于找到了靠譜又穩定的銷路。

七天之後,恢復元氣的艦隊再次起航,並順利的進入到自由邦聯名義上控制的水域範圍,開始向最終目的地進發。

整個艦隊的最前方,被用作旗艦的王冠號甲板上,屹立在船舷邊緣的路德維希‧弗朗茨少將舉著單筒望遠鏡,向已經肉眼可見的海岸線眺望。

雖然不平靜的海綿此起彼伏,但那勻稱的身影卻依舊平穩,仿佛已經與戰艦融為一體。

在他身後,無數身影來來回回的奔走穿梭;雖然距離抵達目的地還有幾天的時間,但整個艦隊已經在提前進行登陸的準備了。

這既是路德維希一直以來的習慣,也是統領軍隊的手段;用強制性的命令讓部下們執行「不太情願」的任務,再通過不斷磨合讓他們產生服從自己,並且輕易不會提出反對意見的條件反射。

如果是在南部軍團的時候,路德維希並不會做這種「多余的事情」,但一方面這次他麾下的聖戰大軍是從幾十萬王家陸軍里,東拼西湊出來的臭魚爛蝦;而另一方面,則是這次的對手並非別人……

「安森…巴赫。」

喃喃低語的路德維希放下了望遠鏡,深深地吸了一口氣;冰冷潮濕的海風從鼻腔涌入四肢百骸,整個人頓時清醒了許多。

「再有三天,我們就能抵達揚帆城了。」

威廉‧塞西爾默默走到他身後,假裝什麼也沒听見似的遞給路德維希一瓶朗姆︰「那是個非常優秀的深水港,但作為戰場,還不足以容納三十艘戰艦的圍攻。」

「我建議將軍團一分為二,主力軍負責圍攻揚帆城,剩余的則和其它輕型巡洋艦一起,去襲擾殖民地其它港口,同時也可以封鎖整個沿岸水域,避免敵人利用艦船快速運輸物資和軍隊。」

「沒有那個必要。」

接過酒瓶的路德維希頭也不回道︰「全軍保持現狀開赴揚帆城,再同時從水陸兩個戰場進行圍攻即可,無需變更計劃。」

「為什麼?!」

威廉‧塞西爾十分不解︰「根據我們掌握的情報,安…自由邦聯手中只有一批輕裝,甚至沒有武裝的三桅帆船,各個港口也都沒有設置炮台之類的岸防設施,根本不可能抵抗來自海上的襲擊。」

「只要封鎖近海再襲擾港口,就能阻斷灰鴿堡以東的援軍,迫使他們只能從陸路行動;我不知道您是否清楚殖民地的道路條件,因為……」

「我確實不清楚這些。」突然回首的路德維希打斷道︰「威廉‧塞西爾上校,您說的沒錯,我對自由邦聯的確不怎麼了解,也對海軍一竅不通;但有一件事情,我是非常有把握的。」

「……什麼?」

「那就是安森‧巴赫,肯定不會從海上增援!」

望著對方那迷茫的表情,信誓旦旦的路德維希沉聲道︰「一旦我們分兵,除了拖慢攻城的速度,讓他抓住救援的可乘之機外根本毫無意義。」

「而那些我們派出去襲擊港口的小股部隊,很可能還會遭到他的埋伏,造成無意義的損失和傷亡,甚至有可能被奪取艦船,反過來襲擊我們。」

威廉‧塞西爾眉頭一皺,像是難以置信卻又找不到什麼反駁的理由︰「……軍團長閣下,我們討論的是自由邦聯,不是安森‧巴赫準…嗯,安森‧巴赫。」

「是啊,您說的沒錯。」路德維希微不可查的點點頭︰

「所以我們不妨打個賭,看看結果會不會是這樣。」

說完,他用力咬開瓶塞,迎著海風灌了一大口朗姆酒。

…………………………

與此同時,白鯨港的至高議會內,草草結束了會議的安森正在和路易交談有關防御的問題。

「計劃趕不上變化,原本還打算至少能等到選出邦聯軍團的統帥再…算了,事已至此。」

頗有些遺憾的搖搖頭,安森一臉無奈的看向年輕騎士︰「你現在立刻返回揚帆城,著手準備防御工作,速度越快越好。」

「但一定要從陸路出發,只要還不算太晚,盡量避免從海上行動——時間緊急,我就不和你解釋原因了。」

路易微微頷首,帶著信任的目光看向安森︰「我這就和芙萊婭一起出發,順利的話…五天,五天之內就能返回揚帆城。」

「雖然我覺得路德維希少將進攻白鯨港的可能性更大一些,但也不排除聖戰軍團把揚帆城當成他們的第一站。」安森輕輕呼了口氣︰

「他是那種但凡沒必要,就不會輕易分兵的穩妥類型,揚帆城周圍還有不少灘涂,所以他大概率會同時從海陸兩面圍攻,控制周邊交通咽喉,一點一點敲碎城鎮的外圍防御…除非被逼到絕路,或者抓到什麼關鍵破綻,否則不用擔心他會冒險突襲攻城。」

「就像…雷鳴堡時那樣?」

路易意味深長的看了他一眼。

「對,就像雷鳴堡那時候一樣。」安森聳聳肩,苦笑著承認了︰

「一旦有情況確定聖戰軍的進攻目標真是揚帆城,我會立刻派兵支援…但你最好也不要孤身一人回去,軍隊能帶還是要帶些;各個殖民地的民團,雇佣兵,冒險者……能拉起來的全都拉上。」

「不指望他們真的能起到什麼效果,但至少可以幫揚帆城分擔部分注意力,拖延路德維希的進攻效率——不把外圍的隱患掃除干淨,他是不敢輕易全盤壓上的。」

「當然,哪怕只是裝樣子的‘架子軍’也起碼要有一支戰斗力尚可的核心精銳;我會把風暴軍團的一個步兵團還有一個騎兵連派給你;這樣我們雙方溝通和聯絡,也能省去不少阻礙。」

「哪個步兵團?」

年輕騎士毫不猶豫道,甚至沒有考慮過這會不會是安森故意為之,用來監視和控制自己的枷鎖。

「我最信任的那個。」

嘴角上揚的安森輕聲道。

………………

「阿嚏——!」

不遠處的司令部軍營內,正在組織訓練的阿列克謝‧杜卡斯基中校突然打了個冷戰,像是被什麼東西盯上了似的,驚恐不已的環顧四周。

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