把時間倒退一個小時……
伴隨著震耳欲聾的轟鳴，大地開始出現微微的晃動；不遠處據守在農莊周圍的揚帆城民兵陣地，在炮火的洗禮中開始搖搖欲墜。
漫天的煙塵下，剛剛「潰退」的西線聖戰軍再次重整旗鼓，高舉秩序之環與克洛維王旗，再次發起進攻。
戰斗剛剛打響，局勢就出現近乎于一邊倒的傾向。
盡管有著些微的兵力與陣地優勢, 但還遠遠不足以抹平雙方的戰力優勢︰揚帆城民兵裝備的是自制土槍與繳獲的戰利品，五花八門的裝備與聖戰軍統一列裝的利奧波德，萊頓步槍幾乎毫無可比性，根本沒接受過射擊訓練的他們，匆忙間組織的還擊也根本不成氣候，甚至對友軍造成的傷亡還超過了殺敵總數。
相較之下，路德維希聖戰軍幾乎是用實際行動證明了，訓練和紀律對一支軍隊的影響。
布置在前方與兩翼的散兵從踏入射界開始，便不斷對農莊陣地進行騷擾射擊，後裝線膛槍清脆的槍響簡直是死神的鐮刀，幾乎每次響起都必然收割生命。
中軍四個線列兵團列陣擺開，在嗆人的硝煙與陣地稀疏的火力網下穩步推進，面對被命中倒下的戰友仍然不聞不問，冷漠的踩著軍樂手敲打的鼓點。
在抵達沖鋒位置後，各團嫻熟的以連為單位行動，端著已經裝填著彈藥的步槍發起縱隊突擊，狂奔到臉貼著臉的距離再突然開火，而後刺刀見紅。
如果是經驗豐富的帝國正規軍，負責指揮的騎士們會組織督戰隊，用命令強行要求士兵們堅守崗位，硬抗克洛維人的抵近射擊，再用緊密的隊形把他們散亂的沖鋒打回去。
但很可惜，眼下路易指揮的並不是真正的軍隊，他也沒那麼多騎士能夠穩住這六千多缺乏經驗的民兵戰士們。
于是本就脆弱的陣線在噴吐的硝煙中被撕開無數缺口，保持著縱隊隊形的聖戰軍沖進陣地，在慌亂的民兵隊列中肆意絞殺。
面對著崩壞的局面，依托著陣地工事的民兵們依然在頑強抵抗；雖然不是正規軍, 但依然把︰「帝國風格」展現的淋灕盡致——士氣和領軍者高度捆綁。
只要路易仍在領軍奮戰，忠于他的民兵們哪怕被打得節節敗退，也依然不會停止戰斗。
這種超乎尋常的士氣給聖戰軍造成了不小的麻煩，不過多年與帝國斗爭的他們對此也很有經驗；通過不斷拉扯，反復沖擊的方式對數倍于己民兵們造成傷亡。
于此同時，西線的驃騎兵也已經繞道防線後方，不斷對路易試圖重組防線的舉動造成騷擾，並且佯攻威脅後方陣地。
即便揚帆城民兵依然努力維持著陣線不潰，身為領軍者的路易也已經親自上陣拼殺，依然無法扭轉頹勢；整個西線勝負的天平，開始以驚人的速度向著聖戰軍傾斜。
「完了，這下全完了！」
望著遠處逐漸被吞沒的十三星環旗，躲在森林里的阿列克謝表情急切，整個人活像是熱鍋上的螞蟻︰「再這麼拖延下去，整條戰線都有可能被拖垮的，我們得趕緊采取行動才是。」
「你先冷靜下來！」身後的羅曼冷冷道，粗暴的一把摁住他的肩膀︰
「我們並不清楚安森‧巴赫與路易‧貝爾納的計劃究竟是什麼，更沒有得到他們的任何信號, 冒然出擊很可能會打亂整個戰局。」
「信號？！」猛然扭頭的阿列克謝, 滿臉的匪夷所思︰「總司令連我們在不在都不清楚, 他要怎麼給我們發信號？！」
他用力甩了下胳膊想要掙月兌，卻發現羅曼手掌像鑄鐵般，鉗在肩膀上紋絲不動；反倒是自己動作用力過猛，以至于好像扭傷了肌肉。
「安…他清楚。」羅曼頓了下，一字一句道︰
「他甚至清楚我們的具體位置，甚至是我們的人數和裝備水平。」
「他……」阿列克謝目光一凝︰
「你、你怎麼知道？！」
羅曼面無表情︰「我就是知道。」
「不僅如此，根據我的判斷，你應該也已經知道了…至少是有這方面的猜測。」他壓低嗓音，表情愈發陰冷︰「所以不要和我裝模作樣了，杜卡斯基家的火騎士！」
明明是從肩膀傳來的酸痛，阿列克謝卻感覺心髒抽搐了下；一股寒意從腳底升起，灌入全身。
遠處，揚帆城民兵的陣線已經有了將要潰敗的勢頭，原本似乎還能保持鎮定的邦聯軍陣地，也開始出現了動搖的跡象。
奪過呆呆立在原地的阿列克謝的望遠鏡，凝視著遠處戰場的羅曼遲疑良久，像是在考慮某個十分艱難的決定。
沉默良久，他將望遠鏡塞回第二步兵團長的胸口︰「準備出擊吧。」
「唉？！」
愣住的阿列克謝，有那麼一瞬間以為自己听錯了︰「現在？！」
「現在。」
「可、可總司令不還沒有向我們下令……」
「戰場瞬息萬變，怎能坐失良機！」羅曼面不改色︰「更何況，說不定他已經向我們發出信號，只是沒有被我們覺察到而已。」
「什麼信號？」
「我怎麼知道，我又不是安森‧巴赫！」
「那你剛剛……」
「我只是說可能，又不是一定。」
「……」
阿列克謝瞪大了眼楮，實在是想不通一個人怎麼能在短短幾分鐘的時間里完成反轉；既然羅曼上校也是個忠臣，難道這就是忠誠的更高形式？！
並未注意到面前這個家伙在想什麼的羅曼，繼續不快不慢的冷冷道︰「所謂領軍者，不僅要善于利用戰場變化，更要在關鍵時刻善于創造變化，迫使敵人以有利于自己的方向轉變，這正是我們要做的。」
「迫使敵人變化？」
阿列克謝愣住了一秒，然後突然意識到了什麼︰「你、你知道路德維希少將在哪兒了？！」
「感謝路易‧貝爾納和他勇敢的民兵們吧，讓中部陣線提前支援西線，讓傳令兵的軍旗暴露了指揮部的位置。」羅曼微微頷首︰
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「是的，我已經知道在哪里了。」
……………………
「所以在哪兒呢？！」
空空如也的司令部內，阿列克謝瞪大了眼楮︰「路德維希‧弗朗茨少將…他人在哪兒呢？！」
面色發黑的羅曼望著凌亂的地圖桌，並未說話。
但阿列克謝卻沒有他那麼冷靜…這不是自己第一次突襲路德維希的指揮部了，之前荒草林慘敗的時候就已經干過一回，而且最後還失敗了。
如今短短不到半個月的光景又來一次，而且還闖了空門，一個很自然而然的念頭在第二步兵團長的腦海中浮現了出來︰
這會不會是個陷阱？
利用慣性思維，故意擺出一個假的指揮部誘騙自己…不！是誘騙總司令大人，繼而將風暴軍團主力吸引到精心布置的陷阱包圍圈中，予以殲滅這、這這這這……
這很有可能啊！
渾身顫巍巍的阿列克謝心弦緊繃，以至于快要忘記呼吸；一想到主動跳進包圍圈的自己，極有可能會傳遞出信號，吸引友軍向這里集結，仿佛天塌地陷般的絕望就籠罩著他的心頭。
怎麼辦，究竟該怎麼辦才能阻止戰局進一步惡化下去？！
「放火吧。」
「防火？！」
阿列克謝一臉莫名︰「你、你是說……」
「路德維希少將並不在這里，又無法確認眼前的指揮部究竟是真是假，那就干脆縱火，將這里徹底焚毀。」羅曼冷冷道︰
「既能引起混亂，也可以組織周圍的軍隊向這邊靠近…最重要的是我們已經暴露，再晚一會肯定會被聖戰軍包圍，不如直接燒掉指揮部，趁亂和西線的揚帆城軍團匯合！」
「轟——！！！！」
就在此時，戰場另一端的邦聯軍陣地上，一束焰火升騰而起，在天空中發出凌厲而尖銳的巨響。
不僅僅是阿列克謝和羅曼，所有人…包括正在浴血奮戰的所有人，全部下意識的抬起頭，望向焰火升起的地方。
雖然此時此刻是白天，雖然只有十分短暫的片刻，但卻像是戲劇即將迎來轉折時的伴奏；急促，明亮，甚至還夾雜著扣人心弦的節奏。
「這究竟是……」
西線戰場後方的炮兵陣地上，站在火炮後方的路德維希抬頭望天，怔在原地喃喃自語，一種不好的預感涌上心頭。
「軍團長！軍團長不好啦！」
正當他陷入深思的時候，傳令兵慌亂的驚呼聲將他拽回了現實；順著對方顫抖的右手所指的方向，路德維希呆愣愣的望去。
然後，然後就他再次被驚呆了，整個炮兵陣地上所有人都被嚇得長大了嘴巴。
中線陣地的後方，更準確的說就是指揮部所在的位置燃起了熊熊烈火。
而且大有要擴散的勢頭！
這…這難道是安森‧巴赫襲擊了我的指揮部…不可能！他甚至連正面陣地都還沒能突破，怎麼會…難道是那個從揚帆城尾隨過來的第二步兵團，但這未免也太奇怪了，他們是怎麼每次都能猜中自己將指揮部方在哪個位置的？！
胡思亂想的遲疑僅僅遲疑了片刻，路德維希便迅速恢復了冷靜；眼下軍團指揮部被毀，不知情的軍隊幾乎必然出現慌亂，必須搶在意外爆發前迅速止損。
西線軍團知曉自己就在他們身後，無需多慮，所以關鍵是中央陣地和東線的部隊…為了避免局面失控，還是讓東線慢慢後撤，先與中央陣地的部隊集結匯合，自己盡快趕過去穩定士氣，再另行打算。
此時路德維希已經有些後悔跑到炮兵陣地這邊督戰了，因為煙塵的緣故導致視野十分受限，無法準確判斷戰場形式，只能憑經驗做出至少「不出錯」的部署。
而按照他的經驗，目前安森‧巴赫的軍隊正面臨西線敗退的情況，必然會將更多戰力投入西線，避免導致自己側翼受敵；暫時收縮下東線，應該沒什麼問題。
只要不出意外，自己就能從容擊潰邦聯軍最薄弱的一環，逼迫安森‧巴赫和路易‧貝爾納他們乖乖就範。
然後…果然就出意外了。
「據驃騎兵偵查匯報，東線邦聯軍團並未與西線部隊匯合，而是徑直向我方正在撤退的右翼發動了進攻；敵方並未組織線列射擊，一上來就是全線突擊，直接咬住了兩個正在撤退途中的步兵團！」
「目前東線陣地已經被完全突破，陣型完全混亂；中央陣地部隊因為指揮部被毀，各戰斗單位互相無法取得聯絡，部分不敢擅自行動等候命令，小股部隊試圖阻擊突襲指揮部的敵軍，也因為無法配合，被敵人成功突圍！」
說完，渾身滿是灰燼和泥土，剛剛從火場中沖回來的傳令兵抬起頭，等候軍團長下一步的命令。
路德維希驚呆了。
愣住了許久，當他好不容易才從一連串的噩耗中恢復神智，就突然听到天邊突然傳來陣無比熟悉，無比悅耳的尖嘯；而且那聲音是越來越近，越來越近，越來越……
「轟————！！！！」
一連串六磅炮的炮彈劃破天際，從邦聯軍的陣地起飛，精準落在了路德維希的頭頂。
過度震驚的軍團長似乎已經忘了，他此前為了支援西線戰斗而轉移炮兵陣地，親自指揮的集火射擊，以及把自己的坐標位置暴露無遺……
震穿耳鼓膜的爆炸和足以令人窒息濃煙不斷卷起，被炮火吞噬的炮架，士兵以及堆放在地上的鉛彈迎風起舞，猶如火箭般沖向蔚藍色的穹頂，再像天女散花一樣灑落在被硝煙籠罩的大地上。
對面的炮兵陣地上，還不知道自己差點兒把路德維希炸上天，揚了總主教親兒子的卡爾和若瑟夫一臉欣喜的望著硝煙升起的方向，想著心里的大石頭終于落了地。
而某個因為戰略部署完全走樣，準備破罐子破摔的總司令大人，突然從混亂的局勢中看到了一線「希望」︰
「沒錯…就按照現在的勢頭，一口氣擊潰路德維希的右翼，趁勢把他的聖戰軍推到原本邦聯軍陣地上，將他徹底堵死在這片平原里，不得不主動前來談判…我的計劃依然是完美噠！」