「尊敬的元帥大人，說到黑礁港戰略地位，即便是在十三殖民地中也絕對稱得上是得天獨厚；三面環山，西北是層層疊疊的丘陵和森林，東南是密集的河道網絡與坦途大道；進攻可以威懾揚帆城，灰鴿堡，退守也能作為紅手灣, 冬炬城門戶要塞；即便被包圍，紅手灣與灰鴿堡紛紛淪陷，也是能遏制敵人進攻的重要力量……」
黑礁港議會內，剛剛上任不久的黑礁港議長普什伍德緊跟在路易身後，滔滔不絕的講述著自家殖民地戰略地位是何等重要，天然地形構成的防線是何等堅固…諸如此類七八九十條原因，所以黑礁港絕不可以放棄。
或許是因為風暴軍團在黑礁港組織過反攻，親眼目睹了戰斗的普什伍德議長講起來頭頭是道, 而且至少乍一听非常有道理，各方面都講得通，甚至還挺有戰略眼光。
但面色尷尬的年輕騎士也只是強顏歡笑，硬著頭皮听對方把話說完。
黑礁港重要嗎？當然重要，但守不住再重要又能怎樣？
榨干整個自由邦聯十三殖民地，最多也只能湊出十萬人的軍隊，真正有戰斗力的連三萬人都不到；這些軍隊要是均攤到所有殖民地，怕不是明天邦聯就要改旗易幟，心中只有赫瑞德皇帝一個太陽。
事實上他和安森已經約定好，拿黑礁港設伏，趁著聖戰軍立足未穩之前誘敵倉促進軍，利用地形打一場殲滅戰，再趁敵人援軍趕來前全線撤離。
既然是伏擊自然就要做好偽裝，至少要裝出自由邦聯不會輕易放棄，甚至準備重兵死守的假象才行。
但偏偏路易又無法做到像安森‧巴赫那麼果斷，一丁點兒情面不講直接拋棄，也狠不下心來欺騙對方, 只能在一旁保持沉默；而這種沉默又給了普什伍德議長某種幻想, 以為自己真的說動了年輕騎士，留下來死守黑礁港，于是更加積極了起來。
他也沒法不積極，這位前木材商人是靠著此前黑礁港議長倒台，蹭盧恩家族扶持才成為議長的；一旦黑礁港淪陷，其他人也自然會有樣學樣的攻殲他，奪走好不容易得來的議長之位。
這種情況甚至不是個例…自從風暴軍團以冰龍峽灣的名義正式並入自由邦聯，原本還算團結的自由派也跟著分裂成了兩派；一群繼續保持獨立態度，另一群則是嗅到機會，下定決心徹底為盧恩家族效力了。
獨立派靠著根基深厚，尚且還願意服從撤退命令，雖然抵觸但並沒有蠢到反對；而積極抱緊盧恩家族大腿的那群人因為沒什麼根基，成了最堅定的死守派。
面對自己人還不如中立反對派靠譜的情況，無論安森還是塔莉婭情緒都十分穩定——反正無論哪邊都屬于耗材，是死是活都不影響盧恩家族在新世界的統治，倒不如說這種買辦地頭蛇盡量多死幾個，還有助于維持邦聯的穩定。
唯一比較麻煩的，就是灰鴿堡議長波麗娜‧弗雷。
這位安森親手扶持起來的邦聯領袖，竟然一反常態的拒絕服從命令, 堅決不肯撤退, 再加上至高議會領袖和《反抗宣言》發表人雙重身份，讓她直接成為了死守派的領袖，令以路易為首的參謀部非常頭疼。
就在年輕騎士想方設法應付黑礁港議長時，人在灰鴿堡的安森剛剛收到了友軍寄來的「絕密」情報。
「什麼，路德維希少將希望我們找機會設伏，悄悄的干掉伯納德‧莫爾威斯？」
愣住的安森猛地抬起頭，略顯差異的看向送信來的前無信騎士團首領伊恩‧克萊門斯︰「他真是這麼說的？」
「千真萬確，這種軍事情報，在下怎麼敢撒謊？」伊恩忍不住苦笑道︰
「這是那位路德維希少將身旁的天賦者軍官親手交給我們的，還特地警告說如果出現半點差錯，就會直接把我們扭送教會，當做少將大人‘擒獲異端’的軍功！」
雖然伊恩並沒有指名道姓，但安森腦海里還是立刻浮現出能一個眼神凍死人，永遠擺著張擇人而噬臉孔的羅曼上校偉岸身影。
既然是他親自吩咐的，想必應該並非臨時起意，而是情況真的嚴重到了必須干掉這位前殖民地總管大臣的程度。
等等，總管大臣…對啊，伯納德‧莫爾威斯當過總管大臣，揚帆城的實際情況和各種勢力分布他恐怕是再熟悉不過；他要是留在揚帆城不好糊弄還在其次，路德維希和自己私下聯絡的情況就有暴露的風險了！
瞬間想通了這一點的安森額頭微微冒出冷汗，但同時又想到伯納德‧莫爾威斯這次貌似是以「監軍」身份來的，真正意義上的皇室重臣；他要是也像當初艾德‧勒文特那樣不明不白死了，最後恐怕沒那麼好收場。
再說這麼大的事情肯定瞞不過路易，以他和伯納德的關系，想要光明正大干掉這位前殖民地總管大臣，只怕是有些難度。
但如果不殺，路德維希那邊暴露的風險極高，再加上伯納德還是半個地頭蛇，對新世界很熟悉又有領軍經驗，無異會增加之後和聖戰軍交鋒的難度。
兩難的安森陷入了糾結，緊繃著臉孔遲遲不給出回應，讓對面的伊恩‧克萊門斯也只能保持微笑，枯坐等待。
一分鐘，五分鐘，十分鐘…當小書記官抱著厚厚一沓文件，敲了敲門走進來時，看到的便是坐在椅子後冥思苦想的安森，以及微笑到臉頰都僵硬的無信騎士團首領。
「關于風暴軍團和射擊軍的兵力調配，以及後勤補給線的劃分，法比安副司令和卡爾參謀長已經給出了初步的草案。」
像是沒有看到伊恩的身影一樣，面帶微笑的小書記官將一份又一份文件呈交到安森的手上︰「因為新大陸軍團其它部隊的補給線還未完全建立起來，大量部隊還在轉移途中，無法確定最後參戰的總兵力，因此最終方案還要暫等一段時日。」
「辛苦你們了。」安森微微頷首，略帶幾分歉意道；他很清楚這段時間身為總司令卻甩鍋不干活的自己，給忠心耿耿的下屬們增加了多少工作量。
看著文件上密密麻麻關于軍隊調動，物資配比的字條，頭疼了大半天的安森忽然靈機一動︰
「所以目前集結在灰鴿堡到黑礁港一帶的軍隊，就只有風暴軍團和射擊軍的部分，以及揚帆城和幾個殖民地的軍隊嗎？」
話音落下，帶著公式化微笑的小書記官卻沒有立刻回答，而是非常直接的扭過頭，直直的看向某位外人。
「呃……」
被盯得心里發毛的伊恩禮貌的笑了笑，款款起身向安森行禮︰「既然總司令公事忙碌，那就請恕在下暫時離……」
「不，你留下來！」
安森直接打斷道，而後將目光投向自己的書記官︰「艾倫，你現在口頭將你知道的，關于周邊地區所有兵力部署，調遣及後續援軍的情況，統統大聲的匯報一下——記住，要大聲！」
嗯？！
這下不僅僅是小書記官，就連伊恩‧克萊門斯也愣住了。
「呃關、關于新大陸軍團在周邊地區的部署，大致集中在灰鴿堡要塞和黑礁港一帶！」
雖然完全不明白究竟是為什麼，但艾倫‧道恩還是乖乖履行了書記官的職責，憑著超強的記憶力開始復述文件上面的內容，而且還是總結過後的版本︰
「灰鴿堡要塞，大約集結了一萬人的守軍，以揚帆城軍團和灰鴿堡軍團為主，擁有大量騎兵和火炮；黑礁港約有軍隊一萬兩千人，以風暴軍團和射擊軍為主，還有本地的黑礁港軍團以及從後方趕來支援的長湖鎮軍團，基本都是訓練有素的步兵，火炮和騎兵較為匱乏，但後勤供應充足。」
「至于其他軍隊…刨除負責運輸後勤，建立要塞和必要的守備力量，目前基本都集中于長湖鎮一帶，視情況決定繼續向西增援，亦或者就地駐扎，構築抵御敵軍進攻的防線。」
小書記官越說心里越慌，目光不停地在安森和伊恩‧克萊門斯之間不斷跳躍；他現在透露的內容，幾乎就是整個自由邦聯的全部力量和真實兵力部署。
一邊的伊恩則皺起了眉頭，完全沒有了剛開始震驚的表情——他已經大致猜到某位壞心眼的總司令想要干什麼了。
「我希望你能夠想辦法，把這些情報如實的讓駐扎在揚帆城的聖戰軍知曉。」
帶著一切盡在掌握的微笑，安森對伊恩‧克萊門斯道︰「當然，這個情報絕對不能讓對面意識到是我們主動暴露的，盡量讓他們認為是自己無意中發現了我軍的部署，不要留下任何過多的痕跡。」
「這恐怕有些難度。」伊恩扯了扯嘴角，苦笑道︰
「不要說主動‘泄密’…眼下揚帆城幾乎已經是一座軍事要塞，我們這些人哪怕自由行動都極其困難，稍有不慎都有可能被對面擒獲的。」
「所以……」安森看著他，面無表情︰
「辦不到？」
「當然不是！」伊恩渾身一激靈︰
「主要取決于您為了這個目標，願意付出多少代價？」
安森︰「……舉個例子？」
「想讓人將‘無意間’獲得的情報信以為真，除了必須確保至少看起來像是真的意外，最重要的就是充足的想象空間。」
伊恩抿了抿嘴角，眼神中閃爍著異樣的光彩︰「就比如您剛剛讓艾倫‧道恩閣下大聲復述軍事部署，就很容易‘不小心’讓某些嘴巴不太牢的士兵知曉，無意間將這些情報添油加醋的傳遞到敵人耳朵里。」
「但您肯定明白，這些還遠遠不夠…但如果不僅僅是部署，而是一次特別的軍事行動，那就特別合理了。」
安森沉思了幾秒，然後帶著幾分決絕的看向伊恩︰「你想要什麼？」
「人頭。」無信騎士團首領的表情同樣嚴肅了起來︰
「揚帆城的守信者同盟，以及《白鯨港好人報》報社的分社…他們有不少人沒有和路易‧貝爾納爵士一起離開揚帆城，並且和我們一樣被路德維希少將‘保護’了起來。」
「讓黑礁港和灰鴿堡的部隊擺出準備進攻的勢頭，再由您親自下令讓守信者同盟和報社的人組織行動，行蹤曝光，泄露軍事部署…引誘敵人上鉤！」
「可以！」安森回答的干脆利落︰
「從現在開始，無信騎士團全權接管和揚帆城方面的聯絡，所有活動，全部由伊恩‧克萊門斯你獨自決定——除非事關重大，否則無需匯報！」
合作了這麼長時間，他當然清楚伊恩，或者說這些克雷西家族的殘黨們想要的是什麼——自由，被教會和舊大陸各方通緝，又先後被自己和費爾‧克雷西當工具人的他們，唯一渴望的就只有自由。
果然…話音落下的瞬間，伊恩的臉上露出了一閃而過，掩飾不住的欣喜；緊接著緩緩起身，單膝跪地，左手背後，右手按住了胸口。
「無信騎士團首領，伊恩‧克萊門斯。」這一刻，他身上的氣質忽然變得和之前不一樣了︰「從今日起，願為安森‧巴赫忠誠效力；敬請秩序之環與三真神共同見證，絕不背叛！」
站在他身後的小書記官依舊面帶微笑，仿佛什麼也沒有听見。
「我從未懷疑過您的忠誠，伊恩‧克萊門斯閣下。」安森面無表情道︰「我也只有一個要求……」
「雲集揚帆城的聖戰軍團一定會主動上鉤，迫不及待的向灰鴿堡和黑礁港發起全面進攻，伯納德‧莫爾威斯大人，也一定會是負責指揮進攻軍隊的統帥之一。」
伊恩心領神會︰「至于路德維希‧弗朗茨少將和他麾下的克洛維軍隊，則會因為各種緣由，被迫留在揚帆城駐守，不參與此次與‘新世界異端’的戰斗！」
「非常好。」安森微微頷首，滿意的笑了︰
「伊恩‧克萊門斯閣下，您果然是一位優秀的忠臣。」