清晨，灰雪鎮。
雖然天色依然是灰蒙蒙一片，但生物鐘卻告訴安森現在已經是白天。
掙扎著從床上起來，小心翼翼的躲開仍然在呼嚕震天，和被子做生死搏斗的莉莎，一邊穿上襯衣一邊離開臥室，順著狹窄的走廊朝餐廳走去。
和白鯨港相比，完全靠挖礦為生的灰雪鎮顯然和繁華這個形容詞有億點點的差距，不僅連城牆都沒有，能容納五十人的議會就是全鎮最大的建築。
什麼，為什麼白鯨港有五百人議會，灰雪鎮卻只有五十？那當然是因為全鎮也只有五十個人能夠飽食終日無所事事，參加「政治」這種有錢有閑的人才能想得起來，專門折騰別人找麻煩的無用功了。
推門而入，空蕩蕩的餐廳內只有塔莉婭一個人忙碌的身影，換上了一身潔白圍裙，帶著小軟帽的她正嫻熟的煮著咖啡，旁邊的炖鍋里還能依稀聞到燕麥粥的香味。
「安森終于醒啦，早餐馬上就好。」
少女頭也不抬輕笑著說道，插不上手的安森也只能就近找了張餐桌坐下，默默等待；十分鐘後，一頓豐盛的早餐像變魔術似的出現在他眼前。
菌菇燕麥粥，熱咖啡，煎蛋，土豆餅，隻果醬，煎肉腸，水煮玉米粒拌…讓人眼花繚亂的豐盛早餐前，安森的目光卻忍不住聚焦在了一個絕對不應該出現的東西上面。
「這個……」他顫巍巍的抬起右手，指向桌子上的櫻桃蛋糕︰「這個你是怎麼……」
「別踫。」少女嬌嗔的打掉了某人伸出的手指︰「那是專門留給莉莎的小小驚喜，安森要是想的話還得再等等。」
「不，我的意思是…怎麼弄到的？」安森還是有些難以置信，拼命壓低了嗓音問道︰「這可是在灰雪鎮啊！」
「灰雪鎮又怎樣？」少女眨了眨眼楮，似乎比他還要困惑︰「只要想，總是有辦法解決的，難道不是嗎？」
嗯…倒也是，以盧恩家族的財力和資源別說櫻桃蛋糕，她就算想在荒郊野嶺重建倫德莊園，大概也沒什麼值得奇怪的。
尷尬的安森抽了抽嘴角，只能趕緊換了一個話題︰「你怎麼在這里…啊不對，怎麼這里只你自己？」
「嗯…原本塔莉婭並沒有想來的，但是芙萊婭突然想做點兒什麼，塔莉婭也希望可以拉攏拉攏這位伊瑟爾精靈的女王陛下，于是便也決定和她一起為大家做做幾天早餐，然後……」
話鋒一轉的少女突然唉聲嘆氣︰「她突然說害怕路易‧貝爾納會趁機在大家都用早餐時當眾求婚，讓她沒有準備而過度失態，就干脆放棄了。」
「所以還敢放心大膽留在餐廳的，只剩下塔莉婭自己一個啦。」
呃……
感受著少女投來的那滿滿怨念的目光，安森突然感覺不吃早餐其實也挺好的，是一個對生命健康有益的選項。
「這應該是最後一戰了，對吧？」
正當某人魂不守舍，大腦飛速旋轉試圖制定一個能讓自己從容月兌身的好辦法時，塔莉婭突然開口道︰「對新世界，還有你。」
「嗯，應、應該是的！」
安森拼命想讓自己看起來不那麼尷尬，但在覺察到少女逐漸嚴肅的表情時，連忙種種咳嗽了聲，終于認真了起來︰「不出意外的話，奪回白鯨港，就是整個計劃的最後一環。」
他當然清楚塔莉婭所指的是什麼——兩人在倫德莊園時，自己隨口畫下的那張大餅，盧恩家族統治新世界的宏偉藍圖。
原本預計想要完成這個計劃，至少也需要五到十年的時間才能打下基礎，再用二十年左右的時間徹底站穩腳跟，徹底奠定盧恩家族在新世界的地位和影響力，不用真的做什麼就能躲藏在幕後操控整個新世界；現在看來，只需要打贏眼前的白鯨港之戰，一切就都迎刃而解了。
當然付出的代價同樣不小…首先新世界已經被聖戰軍蹂躪的千瘡百孔，本就不多的財富更是嚴重縮水，想要恢復成為原本的規模怎麼看也至少需要幾十年的光景才有希望。
並且盧恩家族也已經徹底走進台前，統治的權柄和利益也不能獨吞，必須要和盟友們共同分享，地位肯定也就沒有最初設想的那般穩固；一個不留神，還是有被鳩佔鵲巢的可能。
當然，這一切就都是後話了。
所有的情況都在如自己所計劃的那般前進，所有的局勢都在想著預料中一樣的發展，萬事萬物都在走向那個仿佛預定了的終端，迎來命定的那個時刻。
而自己就是那個結束這一切的人。
嘴唇輕微的顫動著，安森的眼神開始漸漸有些迷離。
他仿佛感覺自己擁有了一直看不見的手，輕輕勾動幾下，就能讓自己希望發生的事情變成真實。
因果輪回…沒錯，只要滿足了所有事先預定的條件，達成了全部的環節，有什麼是不能實現的呢？
過去自己的實力有限，能夠算到的步驟還太少，必須留出充足的容錯空間；但現在法比安據說已經弄到了那艘蒸汽飛艇上差分機的圖紙，威廉‧戈特弗里德也自稱只要財力足夠，時間充裕，他就能完美復刻出一台來，運算能力不小于原型的百分之七十。
一切所想，都能成為現實…如果這不是力量，那什麼又算是力量？
注視著陷入深思中的安森，塔莉婭張了張嘴想要說什麼，但最終欲言又止，眼神中逐漸浮現起一絲絲的期待。
深深的嘆了口氣，安森放下了手中已經喝完了的咖啡杯。
「我走了。」
「好，一路順風。」
塔莉婭微笑著款款起身，帶著無盡溫柔的目光，目送著安森離去的背影。
……………………………………
金色的太陽在荒涼大地的邊緣緩緩升起，將晨曦傾灑在緩緩流淌，潮水般的人群身上；千萬雙踐踏過泥濘道路的靴子，馬蹄，車輪從灰雪鎮出發，沿著不同的道路，走向同一個方向。
白鯨港。
笨重的大炮和輜重車擠佔了道理絕大部分的空間，士兵們背負著自己的行囊和所能拿上的全部武裝，兩側的道路上隨時隨地都有縱馬狂奔的騎兵經過，用手中的旗幟，軍號和大聲叫罵傳達著命令與口號。
但是雖然龐大，繁雜，凌亂，別說武器，連制服都做不到顏色上面的統一，二十個士兵中就有一個人沒有靴子，十個人中就有一個拿的是私家小作坊自己攢出來的步槍，質量品質類似拆盲盒，從史詩到殘缺都在一念之間。
但就是這樣的軍隊，卻展現出了超高的組織度和紀律水準︰一萬射擊軍，八千風暴軍團，一萬兩千揚帆城軍團，一萬五千殖民地民兵軍團，總計四萬五千人同時行動，卻沒有發生絲毫的混亂，並且隊列整齊，井然有序。
這當中除了因為是內線作戰，全軍從上到下都對路線再清楚不過佔了很大一部分比重外，新大陸軍團參謀部也發揮了不小的作用；耗費四天時間，為全軍上下每個團都制定了專門的行動路線圖與時間表。
如此繁瑣的布置看似浪費精力和時間，畢竟哪怕克洛維的陸軍總參謀部，也只會將師或者半師級別的編制納入考慮，再底層的部隊通常都會委托給當地最高指揮部負責。
「但這一次情況不同，參謀部必須掌握每個團，甚至是每個連隊的行動——他們在哪個位置，在和誰作戰，編制是否完整，彈藥是否充足，還能堅持多久，全部都必須作為一手情報，逐級進行上報！」
「原因不說自明，這一次和之前不同了，是與聖戰軍真正面對面，硬踫硬的交鋒；之前每一次作戰我們都在努力爭取分化敵人，避免同時與多個聖戰軍團接觸。」
「但這一次，我們的敵人是整個聖戰軍；是佔據白鯨港的，兵力超過十萬人的聖戰軍團；而我方兵力僅為四萬五千，連對面一半都不到！」
「劣勢兵力，同時又是主動出擊，這在任何一本教科書中都是絕對的錯誤案例，甚至是反面典型；但我們沒有退路，更沒有選擇；要麼堂堂正正的贏得勝利，要麼就永遠不要指望這場戰爭能夠迎來結束！」
「正因如此，我要求諸位務必拿出團結的精神，以及直面鮮血與死亡的勇氣；要求克洛維人和帝國人並肩作戰，我要求長湖鎮民兵為紅手灣的列兵掩護，我要求灰鴿堡的勇士們帶頭沖鋒，為冬炬城，稻草鎮，黑礁港的戰士爭取側擊敵人的機會！」
「我要求每一個軍官，每一名士兵，都必須忘掉昔日和你們戰友之間種種矛盾和仇怨，堅決並嚴格執行新大陸軍團參謀部的每一條命令；哪怕敵人的騎兵已經近在眼前，除非得到命令，否則任何人不得離開他腳下的陣地！」
藍底金星的自由邦聯十三星環旗在晴空下獵獵作響，二十五名被任命為護旗手的殖民地昂首挺胸的環繞在瓖有金色流蘇的旗幟下，用他們身上軍裝的顏色和樣式，展示著自由邦聯各殖民地的無比團結。
這面以及另外九面臨時趕制的軍旗，被視作「自由邦聯的精神象征」安排在行軍隊伍的幾個重要位置，確保每個士兵至少能同時看到其中一面；並從各殖民地的軍隊中抽調長相「符合標準」的精銳，組成二十五人的護旗手，換裝統一的制式武器，簇擁著軍旗走在軍樂隊的前方。
這麼做除了更好的凝聚人心，促進新大陸軍團那薛定諤的士氣和團結，更是為了之後的戰斗部署做準備，方便後續的指揮。
「簡單來說，就是將整個新大陸軍團分成九個部分，每一塊三千到五千人，也就是六到八個步兵團不等，以此迎戰盤踞白鯨港的聖戰軍。」
用指揮棒敲了敲議會大廳的沙盤，被眾人簇擁著的安森大聲道︰「我必須請大家首先放棄一個既定的概念，那就是白鯨港或者說這場白鯨港奪還戰是一個整體，我們只要突破城防，攻入城內，把敵人趕出去，這場戰斗就結束了。」
「很遺憾，它沒有那麼簡單，我們的敵人比我們想象的要龐大得多；所以必須將整場戰斗細分，一個目標一個目標的完成，不要計較一場戰斗的勝敗，一個陣地的得失，關鍵是贏得最後的勝利。」
「簡而言之，我將戰役劃分為三個步驟，陣地封鎖，彈性進攻，以及決定性突襲。」
「首先，我們要將軍隊進駐目前理論上處于我方掌控下的至高議會，射擊軍營地以及奧古斯特軍工廠三個重要據點；敵軍必然會有所覺察，進而派出軍隊進奪回，因為這三處可以有效封鎖白鯨港通往西北兩個方向的道路，並對城鎮外圍的農莊構成直接威脅。」
「此時主力軍立刻向西進軍，擺出要入駐長湖鎮的態勢，務必令聖戰軍相信我們的目標是控制長湖鎮，阻止其盤踞在紅手灣的聖戰軍威脅我方側翼，引誘他們進攻長湖鎮。」
「這樣一來，瀚土，還有菲勒斯聖戰軍團就無法在短時間內威脅我方，需要迎戰的只剩下克洛維，費爾南多，亞瑟以及艾德‧勒文特四個軍團，總兵力約為六萬…可堪一戰！」
看著眾人臉上揚起的笑容，安森深深吸了一口氣︰「只要穩住三個據點，無論西線敵人是否會危及我方側翼，立刻派出精銳奪回白鯨港駐防司令部；要快，要穩。」
「哪怕犧牲再慘烈，代價再沉重，也要死死的守在這里，居高臨下的威脅整個城鎮，逼他們撤出城外的防線，全線回防後方，派出相當于兩倍三倍的兵力，圍攻被我們奪回的司令部！」
「而我們要做的就是守住所控制的這些據點，通過反復的主動進攻，以及土木工程的方式，一點一點將據點合攏成為全新的防線。」
「至此，我們就能贏得這場戰役的主動權，無論進攻或者撤退，都有了迂回和談判的空間；在這一點基礎上，就是第二個步驟……」
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