震耳欲聾的尖嘯，在白鯨港城外的曠野間點燃此起彼伏的煙柱；震蕩大地的余波下，滿目盡是戰旗飄揚。
清晨七點整，就在太陽從海平線躍起的同時，四萬三千新大陸軍團同時從射擊軍營地，至高議會，奧古斯特軍工廠匯合出擊，風暴軍團為先導，揚帆城軍團為左翼，射擊軍與一萬殖民地民兵為右翼，以席卷之勢向白鯨港襲來。
同時將四萬三千名士兵聚集在同一片戰場…這是新世界的殖民者們從未見過，更沒有經歷過，也絕對不敢想象的事情；從穹頂向下俯瞰，浩浩蕩蕩的軍隊如同決堤泄出的洪流。
頗有些巧合，亦或者有意為之的是，聖戰軍方面守軍主力以及戰場總指揮，恰恰好也是克洛維聖戰軍，以及路德維希‧弗朗茨本人。
對于這個處處提防，卻又始終抓不到什麼把柄的弗朗茨家族繼承人，菲勒斯爵士給足了禮遇——首先不僅他本人，就連十三人合議的其余代表都被下令不準插手戰場指揮權。
唯一的副指揮亞瑟‧赫瑞德，眾所周知滿口「路德維希是好人」的龍吼騎士。
甚至就連裁決騎士團，以及停泊在港口的艦隊，路德維希也都有名義上的指揮權；白鯨港眼下五分之四的戰力，都已經被劃歸到了他的麾下。
當然，這絕對不是出于信任，而是實實在在的威脅和捧殺——如果最終白鯨港陷落，自然他就是第一責任人，菲勒斯和他背後的教廷就能有足夠的理由對克洛維教區下手。
反之聖戰軍獲勝，克洛維依然要付出不小的代價；最起碼白鯨港殖民地這片重要的廉價原材料基地丟了，本就比帝國遜色不少的實力，再失去一張重要的丟牌，還要把風暴軍團這個弗朗茨家族花了不少資本砸起來的軍團徹底打水漂。
無論勝負，弗朗茨家族都難一死…這就是菲勒斯為路德維希準備的死局。
但他還是接受了。
不僅僅是因為沒有退路，同時也希望抓住一點點主動權，將戰爭引導到自己最希望看到的方向…路德維希的內心深處，未必沒有認真的想法。
殖民地叛軍的總指揮是路易‧貝爾納，但實際上的主導者其實就是安森‧巴赫；對于這位朋友兼下屬（曾經），屢屢創造奇跡，知道的真相比自己這個弗朗茨家族的繼承人還多，要說他一點不糾結那是不可能的。
伊瑟爾之戰，一旅偏師的安森大獲全勝，甚至在擊退了帝國的瀚土干涉軍；自己卻是以敗退收場，沒有及時增援的話，伊瑟爾王庭之戰最終結果如何，還是個未知數；
揚帆城之戰，自己在佔盡優勢的前提下被端掉了司令部，切斷退路，險些釀成全軍潰敗的慘劇，還是靠談判拿下了揚帆城。
三次…如果把鷹角城之戰也算上，自己總共輸給了安森‧巴赫三次。
現在雖然教廷是純粹的不懷好意，但既然有和他公平對決的機會，路德維希並不打算放過——哪怕最終結果注定，也要讓安森‧巴赫心服口服的輸給自己一次。
帶著心中的這一點點糾結，路德維希面無表情的舉起單筒望遠鏡，看向新大陸軍團的鋒線。
他為安森‧巴赫準備的第一份「大禮」，就是堪比紅手灣浩劫的炮火覆蓋。
六艘軍艦，十座炮台，並且都是從軍艦上拆下來，口徑不小于十八磅的重炮，向戰場傾瀉著象征死亡的炮焰，呼嘯的彈痕一遍遍掠過城鎮的上空。
盡管這些炮火的準頭都十分堪憂——畢竟隔著整個城鎮，軍艦根本做不到精確瞄準，還得防止炮彈落在己方的陣地上——但大範圍的炮火，還是給新大陸軍團的進攻造成了不小的影響。
炮火支援是不用想了，如此懸殊的差距，殖民地的炮兵只要敢暴露目標，下一秒就會被集火統統炸上天，因此最初的炮擊殖民地戰士們只能默默忍受，等待最後沖鋒的時刻。
原本這種兵力火力都處于劣勢局面，還要穿過大片開闊地的攻城戰，當然最好是先靠土木作業不斷貼近敵人，但原本就是靠偷襲才贏得一點點勝機的新大陸軍團當然沒這個機會，只能頂著炸點快速推進。
風暴軍團還能靠著散兵戰術減小被炸上天的概率，殖民地的民兵和揚帆城軍團就慘了…尖嘯的炮彈落入或是凌亂或是齊整的隊伍，轉瞬間就有一縱隊的身影倒下，慘嚎著捂住自己的斷肢和軀干，或是永遠也不會再感受到疼痛。
一旁被染了滿身血漿的同伴面色慘白，卻依然要在長官的命令和怒喝聲中直立著身體，甚至不被允許側目旁視。
于是被炮火炸散的方陣穿過炮彈卷起的濃煙，又重新出現在了地平線的盡頭，繼續有條不紊的向著白鯨港迫近。
「這樣會不會太被動了？」
眺望著越來越近的兵線，亞瑟‧赫瑞德忍不住道︰「準頭這麼差勁，再多的炮彈也很難起到什麼效果吧？」
「恰恰相反。」路德維希沉聲道，默默放下了望遠鏡︰
「壓制的敵人的炮擊從來就和精準沒有任何關系，速度和數量才是第一位的；一分鐘打出五發絕對不會命中的炮彈，也比一分鐘只打出一發有一半幾率命中的炮彈效果更好。」
「唉，這為什麼？」
「為什麼…這里面的原因稍微有點復雜，但簡而言之就是目的不同。」望著亞瑟那充滿了好奇的眼神，路德維希也難得有了解釋的耐心︰「如果你的目的是擊殺敵人，那當然是盡量以提高命中率優先。」
「但我們火力覆蓋的目的並非是為了殺傷，而是擊退，限制；是要讓敵人自亂陣腳，士兵們畏懼迎面而來的氣浪和剛剛將戰友砸成兩截的實心彈，他們的士氣和戰斗意志就會出現動搖。」
「再強大的軍隊，也是由一個個人所組成，那麼他就會像那個古老的寓言一樣，實力完全由最短的那塊木板所決定；我們所要做的，就是擊碎那塊最短的木板。」
「只要能在這里遏制叛軍進攻的速度，將戰斗拖到剩余兩個聖戰軍團抵達，我們就能不費吹灰之力，兩線夾擊將他們擊潰，並且不會重蹈昨日的覆轍。」
「哦…原來如此，原來如此……」
看著亞瑟那恍然大悟的模樣，路德維希輕輕嘆了口氣；他之所以堅持用覆蓋式炮擊的原因當然不僅僅是為了減緩新大陸軍團的進攻節奏，更是要試探安森‧巴赫的底牌。
就算威廉‧塞西爾也願意幫他拖延時間，從長湖鎮趕來的兩個聖戰軍團最遲今晚之前也會抵達，安森‧巴赫…他真的只有一天的時間。
無論在怎麼想，路德維希也找不到能夠在一天之內擊穿自己布置的外圍防線和炮台的可能；哪怕自己主動願意露出破綻輸掉這場戰斗，除非將現場數萬聖戰軍統統洗腦成傻子，否則人人都會知道自己是故意的。
難道他真的是在毫無把握的前提下，準備放手一搏？
荒謬的想法只在路德維希的意識中停留不到一瞬，就被他拋之腦後；這種事情會發生在任何人身上，唯獨不可能是那個家伙。
「在無法確定敵人行動的前提下保持鎮定，絕不輕易改變預先做好的布置，最壞的計劃也強過臨場發揮，是戰爭最起碼的準則……」路德維希喃喃自語︰
「安森‧巴赫，讓我看看你究竟準備了什麼底牌。」
………………………………………………
「……這就你說的把握？」
震耳欲聾的炮聲在戰場上空回蕩，依然無法阻止年輕騎士驚愕的表情︰「正式接敵之前，路德維希絕對不會主動進攻…憑什麼？」
「如果我現在是聖戰軍的總指揮，我絕不會讓你輕易靠近城鎮外圍的陣地，白白將最後的主動權拱手相讓——哪怕是一個騎兵連，一個騎兵營，也要在曠野上和新大陸軍團反復拉扯，將陣地當做最後的防御手段，而非全部！」
「沒錯，所以你是路易‧貝爾納，不是路德維希‧弗朗茨。」安森對此深表贊同︰
「在你眼中，將主動權牢牢握在自己手中永遠是最重要的，但並非所有人都這麼認為；何況你也不是沒有和我們的少將大人交過手，他的性格和習慣你應該也很清楚啊。」
「這我當然知道，但假如情報無誤，亞瑟‧赫瑞德也是指揮官之一，他的性格我更清楚，絕對不是那種能夠忍住寂寞，等敵人找上門的類型！」
「或許吧，但我對少將大人有充足的信心，他是那種說一不二的強勢類型；和別人意見想左的情況下，就算是路德‧弗朗茨總主教也沒辦法輕易令他動搖。」
咬著煙斗的安森不再多言，目光重新回到了桌面的地圖中央。
雖然肯定會付出不小的傷亡，但以目前的狀況將戰線壓制到白鯨港城鎮外圍應該是沒問題的；以路德維希的性格只要司令部要塞的「伏兵」沒有行動，他也應該不會有任何動作。
至于港口的艦炮…聖戰軍就算再怎麼揮霍，炮彈也不可能是無限的；以路德維希的風格，艦炮最多再持續五分鐘，暫時就不會再有了。
而那，就是新大陸軍團突破第一道防線的時機——將整個城鎮外圍化作戰場，同時炮兵陣地開始轟擊城鎮，將有效打擊城鎮內聖戰軍的某些小心思，讓他們不敢輕舉妄動——比如屠城。
賭徒在輸紅了眼的時候是最沒有底線的，很難說教廷會不會因為達不成他們的目標，就做出所有人都不願意看到的事情出來。
殖民地不比舊大陸，人口增長速度非常緩慢，一個白鯨港四萬人口是足足耗費了幾十年才達成的目標；真要是被聖戰軍全部毀了，自己奪回白鯨港的意義也等于少了一半，那才是真的欲哭無淚。
沒錯，安森現在最在意的早就已經不是能否擊敗聖戰軍，而是多大程度在勝利之後確保能完完整整，盡量接收一個沒有太大損失和傷亡的白鯨港。
不過年輕騎士卻並不像他這麼有信心，依然憂心忡忡的等待著前線送來的最新情報，心底默默計算著已經匯報和自己估算過的傷亡數字，緊蹙的眉頭從開戰至今就沒有松開過。
和之前的費爾南多軍團一樣，兩人將某個已經被廢棄的農莊當做了臨時的指揮部，畢竟不再是之前幾千或者近萬人的戰斗，數萬人的大兵團早已不是用肉眼就能目測指揮的級別；沒有參謀部和後勤近千人的運作，他們倆能起到的作用不會比一個步兵團長強太多。
「就算路德維希的行為完美符合你的預測，那我們究竟要這麼突破足足三道防線，還有至少十個炮台？」路易敲了敲地圖中白鯨港城門的位置︰
「我們只有兩個小時的時間，真的能做到嗎？」
「當然不能。」安森頭也不抬的說道︰「兩個小時的時間，頂多足夠讓我們在第一道防線站穩腳跟；何況就算真的能全部突破，後面還有白鯨港的城牆——無論如何也是不夠的。」
「那你究竟是……」
「當堡壘的外圍堅固到難以想象的時候，它的內部肯定是脆弱無比。」直接打斷了他的安森，將張開的右手按住了城鎮的中央︰「聖戰軍把所有的力量全部集中在外圍，希望克洛維，帝國，殖民地三方勢力相互絞殺，最終自己收獲成果。」
「但是他們沒有想過，為什麼我們明明在兵力絕對劣勢的前提下，一定要這麼大張旗鼓的進攻，拿出要強攻白鯨港的氣勢呢？」
「他們想不明白，因為他們根本就對軍事一竅不通；而有的人已經想明白了，所以他們會在最關鍵的時刻，用實際行動加入到我們這一邊來。」
路易瞳孔微微睜大︰「這麼說，你真的已經……」
他話音未落，屋外的穹頂下就傳來一陣刺耳的尖嘯……
而且越來越響！
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