克洛維城外城區，金杯酒館。
望著窗外蒙蒙亮的天色，打著哈欠的酒保慵懶的癱在吧台上等著換班，不再注意大廳角落里那個正在小口小口喝著朗姆酒，從晚上喝到了白天的家伙。
這倒不是他不想，對方雖然穿得很普通，一看就是剛剛從工廠里被踢出來，手頭尚且闊綽的年輕人；從頭到腳都透著股惡狠狠的怨氣，完全是「生人勿進」的架勢。
整整一夜，這家伙喝掉了將近兩打的朗姆，酒保故意把價錢翻了一倍也是照喝不誤，並且喝一瓶就給一瓶的錢，絕不賒欠…這麼好伺候的客人可以稱得上十分難得了。
又過了大半個小時，靜靜喝光了最後一瓶朗姆的年輕人顫巍巍的站起身，一搖一晃的踱著腳步，不吭聲的離開了酒館。
已經困到快睜不開眼的酒保並未阻攔，也沒有想要熱情招呼的想法，因為他自覺已經猜到了對方的經歷和身份——被趕出工廠，備受打擊又無處可去的年輕人，掏空全副身家買醉，除了凍死街頭變成被白廳街的警察撿尸之外，不會有第二種下場。
不過就是一天或者幾天後，路邊偶然間會遇到的尸體罷了…酒保甚至懶得記住他的長相。
搖搖晃晃的走在外城區的街道上，滿身酒氣的安森故意緊貼著一側的牆壁，在街道邊緣緩緩移動，恍惚迷離的視線打量著周圍，隨時做好如果被人盯上，就立刻向前撲倒裝死的準備。
對于究竟該如何接觸和調查「悄悄話」和他的黑幫，他原本的計劃是先大張旗鼓的調查，等到對方因為審判官的窮追猛打忍無可忍，開始失控或者采取某些「暴力行為」示威之後，再抓住對方的尾巴想辦法混進去，而後內部爆破，像上次端掉「老懷表」，「膛線」那些人和他們的黑幫一樣。
但這個挺美好的想法，已經因為某位首席審判官的疏忽導致線人慘遭滅口，被調查對象提前警惕而徹底變成了廢案——和曾經克洛維的舊神派黑幫相比，「悄悄話」未必更強，但明顯在謹慎方面要更勝一籌；能夠成功抓住真理會埋伏的舌頭和躲開審判官的追捕，在安森的記憶中應該還是頭一回。
為此他也做了精心的準備——拜托女裁縫給自己做了全套的化妝，換上剛剛從工廠借來的制服再撕掉名牌，抹掉所有標志和痕跡，跑到外城區酒館買醉…力求打造出剛剛被趕出來，自暴自棄的工人形象。
必須承認的是女裁縫技術確實優秀︰亂糟糟的紅棕色碎頭發，拉碴的胡須，深陷的眼窩泛著青黑色，嘴角上有開裂的痕跡，臉頰瘦削，皮膚上混雜著肉眼可見的油膩與灰塵。
一個睡眠不足，營養不良，還非常不注意個人衛生的工人形象就這麼誕生了。
即便如此女裁縫仍不滿意，還在被帽子蓋住，根本看不見的頭皮位置畫了幾個活靈活現的疤痕——克洛維城最常見的工廠就是紡織廠，在蒸汽紡織機前工作的工人很容易一個不小心的下意識抬頭，或者想要伸個懶腰的時候被機器傷到，輕則撕開頭皮血流滿臉，重則直接被機器絞住，等不到周圍人搶救便直接死無全尸。
此外雖然帶上了「匿名眼鏡」，但除非是出現最壞的情況，否則安森是不打算使用它了——這件魔法道具雖然能讓周圍人無視自己，但並不會因此看不見道具本身；一個普普通通的工人卻戴著金絲單片眼鏡，哪怕當時沒有反應過來，穿幫也只是時間的問題了。
經過了這麼長一段時間，在塔莉婭的知識，褻瀆法師的進化，加上「博瑞迪姆之城」的記憶，安森總算是多少對「魔法道具」的存在多少有了些自己的理解。
簡單地說就像是生物會被魔法氣息所影響發生突變一樣，同樣的事情也會出現在「物品」身上；每個「魔法道具」會突變擁有何種效果，和「制造」它的主人想法乃至意願本身關系不大，但和施法者本身的進化途徑往往有很大的關聯。
例如安森是咒法師，領域和法則是「計劃」，那麼他就很容易制造和時間，規則相關的魔法道具，至于道具本身的能力是什麼，需要多長時間，他身上的哪件東西會最先受影響，這都不是他可以控制的。
甚至用「制造」這個詞來形容都很不貼切，因為本質上那並不是他制造，而是影響出來的東西；就像所有的突變生物，它們身上的變化既不是它們自己，也並非導致這個結果之人——或者某種存在——的主觀意願，只不過它就是發生了而已。
當然，這其中有一個絕對的例外，那就是博瑞迪姆︰施法者們耗費無數心血建立，最後又不翼而飛的希望之城，它或者說掌控城市和原初之塔的使徒們，明顯是擁有憑空制造魔法道具，這項連三舊神也不曾擁有的能力的。
所以只要不使用，或者說輕易不拿出來，它看上去也就只是個普通的單片眼鏡而已，並不會引起多少懷疑；哪怕真的被堵住質問或者排查，也能用「家傳的寶物」，「準備拿去當了換朗姆酒」，「好吧其實是被踹出工廠前從工頭房間里偷的」三段論搪塞過去。
沿著街邊走了好長時間，假裝漫無目的踱步的安森一直在向著科爾‧多利安提到的「貧民窟」靠近，但始終在外圍兜圈；他並不清楚現如今的「悄悄話」和他的黑幫到底是什麼規模，實力如何，對方卻已經對自己最大的「靠山」克洛維審判所知根知底，所以一切還是以謹慎為主，避免任何被發現的可能。
望著遠處熱鬧非凡，卻破破爛爛的街道，繼續假裝醉酒的安森靠著牆壁，用眼角的余光瞥向周圍，再三確認沒有目光在觀察自己後，才搖搖晃晃的朝那片科爾‧多利安口中的「公共集市」走去。
這片所謂集市差不多佔滿了整條街道——兩側的門面，街道兩側的空地乃至靠近中間的位置，全都被大大小小的攤位擠得滿滿當當，留下的一點點空間算是供人走動的過道，但也早已被潮水似的人群完全堵住，想要穿過街道，唯一的辦法就是加入到人潮中隨之移動。
瞥了眼兩側並未多打量自己一眼的黑幫打手，跌跌撞撞的安森假裝被人群裹挾著擠進了集市，故作隨意的打量著兩側小販的攤位和門面。
偌大的集市大概分兩種，其中隨便在街邊搭起攤位，甚至干脆就站在原地懷抱著東西的佔據了大多數；他們和前來「逛集市」的客人們一樣，干淨點兒的穿著酷似工廠里制服的「套裝」，並且大多衣服都已經破破爛爛；剩下的用比較委婉的方式說，那就是你無法判斷他們穿在身上的衣服到底是個什麼材質，原本的用途又是什麼。
至于剩下擁有門面的店鋪，則大都簇擁著至少兩三名黑幫打手，他們穿著比「客人」們更完整的工作服，並且基本都有鞋子，拿著自制的金屬武器警惕著周圍，少數能有一頂帽子戴的打手則大都腰間還別著槍，同時捧著一個小冊子，嚴肅的看著走近來的顧客，顯然除了安保外還承擔了會計的工作。
但無論是哪一種，賣的東西都沒有任何分別——掌心大的土豆，乒乓球似的洋蔥，被切成了無數塊的面包，以及…看不出形狀的廢品。
「土豆，最新鮮的土豆，剛剛進來的貨，保證沒有發芽！」
「面包烤好啦，快來啊快啦呀，來晚就只有面包屑啦！」
「上好的木板，可以拿回去修屋檐，還附贈一個銅鍋，能燒飯煮湯的銅鍋！」
「干淨規整的亞麻布，上面還有印染的紫色花紋，就十匹，每匹只要半打土豆，半打土豆就賣！」
……盡管看上去貧困，商品的種類也只能用乏善可陳形容，但集市看上去依舊十分熱鬧，粗略看過去連同小販在內，並不算寬敞的街道里至少擁擠了兩三千人。
這還僅僅是一處集市…如果科爾‧多利安提供的情報沒有偏差，整個外城區類似規模的地方，至少還有六處，刨除掉一些偏差，受益于「悄悄話」黑幫組織的公共集市的人，不會少于十萬。
和整個外城區接近百萬的人口相比，十分之一似乎也不算多麼夸張的數字，但這些人可全部都歸屬于一個組織的控制之下；放在新世界或者其它任何偏遠的地方，這個規模就算建國也綽綽有余。
但現在這些人口似乎已經完全被一個黑幫掌控，而克洛維城真正的統治者，卻對這個「國中之國」依舊渾然不覺…內心吐槽了一句，假裝醉酒的安森故意被人群裹挾著繼續前進。
就在他考慮是不是就這樣緊跟著混入黑幫地盤的時候，周圍的人群突然爆發出激烈的歡呼。
顧不得偽裝的安森只能假裝受到了驚嚇，下意識朝讓人群突然激動的方向望去，只見十幾個黑幫打手們正趕著幾輛四輪馬車，緩緩的朝集市而來。
馬車緩緩停在了人群外圍，幾個打手嫻熟的翻身爬上車廂，一把拽掉了改在上面的帆布，露出了堆成小山似的條板箱。
「贊美三舊神——！！！！」
伴隨著這個動作，人群瞬間爆發出比剛剛響亮十倍的歡呼，每個人的臉上都洋溢著喜悅和興奮的笑容，仿佛親眼目睹了一場神跡︰「願真神永存，庇佑生靈——！！！！」
被夾雜狂熱的人群中央，安森的瞳孔微微驟縮了下。
雖然被抹掉了上面的痕跡，但無論是箱子的形制亦或者大小，都和克洛維陸軍的物資箱長得一模一樣！
參考「悄悄話」的黑幫能悄無聲息，絲毫不被任何人察覺的情況下弄到大批物資，以及幾個陸軍部的辦事員，居然能悄無聲息的將近前黑幫打手安置在北港內潛伏…答案其實已經很明顯了。
倒賣軍需，和舊神派黑幫勾結…這種事情如果爆出去，恐怕不是幾個陸軍部的高官被罷免那麼簡單，某些和陸軍關系緊密的克洛維豪門，很可能也會因此受到影響。
而正當他還在評估這件事曝光出去的價值和造成的後果時，一只手突然按在了安森的肩頭。
…………………………
「砰——」
用力將右手撞擊在門板上，內心復雜到極點的第五步兵團長于連緊抿著嘴角，閉上的雙眼仿佛在等待著什麼。
沒過多久，一個無比沙啞的嗓音在門後響起︰
「來都來了，還站在門外做什麼？」
听到那熟悉的聲音，于連中校身體突然微微顫抖了起來。
他遲疑了一下，挺直著腰身，輕輕推開房門邁步走入，並用最快速度將門重新關閉，頭也不回的盯著癱在床上的身影，用略顯畏懼的嗓音輕輕喊了一聲︰
「……父親。」
「是我。」
平躺著的身影微微頷首，面色冷漠的盯著于連︰「是的，還活著；讓你失望了，我的好兒子。」
用力吞咽著喉嚨，年輕的第五步兵團長用盡了全身的勇氣，才沒有後退半步。
「你拋棄了你的家族，拋棄你的姓氏，用家族給你的資本拿到了遠走高飛的機會，我一直覺得以你的膽量，應該永遠不會再回來了。」男人微微側目︰
「說說你此行的目的吧，總歸不會是看望你的父親，以及你已經死去的母親。」
于連緊繃的臉頰再度一顫。
「我…我需要您的幫助。」年輕的步兵團長聲音低沉而沙啞，拼命壓抑著內心蓬勃而出的憤怒︰「是關于陸軍部的，我知道您手中掌握著不少關于他們……」
「等等。」
床上的「父親」突然變了臉色︰「在開口之前，我希望你已經做好覺悟，知道自己正在做的事情有多愚蠢。」
「我知道。」
于連微微頷首，死死盯著對方的目光終于不再顫抖︰「所以我不是在詢問，而是…命令。」
話音落下，他終于將藏在背後的左手…更準確的說，是握在手中的左輪槍對準了床上的「父親」，輕輕叩開了扳機。
(本章完)