被一下點穿了身份的小約翰有些魂不守舍，卻不是緊張，而是徹徹底底的放松——像是被拔掉了閥門泄出所有蒸汽的壓力罐，直接癱坐在地上。
這個叫「真理會」的組織，他听自己名義上的父親，用出賣「悄悄話」換取審判所保護的工人約翰提起過。
對于這位沒有半點血親關系，卻用生命保護了自己和母親的父親，小約翰除了發自肺腑的感激之外再沒有半點其它的念頭；對方雖然從一開始就告訴自己母子只是他偽裝的工具，但卻真的在切切實實的保護這個家，甚至賠上了血的代價。
他永遠也不會忘記那個下午…母親在廚房準備晚餐，父親半倚靠著坐在壁爐旁的沙發上，手捧著半杯熱咖啡，目光時有時無的和忙碌的母親交匯，流露出只有他們兩人才明白原因的笑容。
自己趴在客廳的地毯上，心不在焉的翻看著早上買來的報紙，腦子里全是母親剛剛去取開罐器的畫面，想著能在晚餐的炖菜里看見腌豬肉。
金色的陽光逐漸偏斜，身後房門突然傳來兩下敲門聲，以為是那些「審判官」又來找父親商量事情的自己連忙爬起來，很積極主動的去給對方開門。
就在自己還沒扶住門把手的失手，身後依舊坐在沙發上一動不動的父親端著咖啡，面無表情的用很隨意的口吻道︰
「……快跑！」
……………………………………
「真以為這麼容易就能帶著那件東西，從幾個施法者眼皮底下逃跑吶」見習教士翻了個白眼︰「…沒有本教士的幫忙，你以為你現在還能這麼和我說話？」
「是你救得我？！」
「廢話，我不光救了你，還專門給你安排了逃跑路線，讓你避開了之後審判所對那幾個黑幫打手的追捕。」
卡林‧雅克擦了擦身上的塵土，沒好氣的瞪著眼前這個完全不知道什麼叫禮貌的小約翰︰「你以為躲在門後面就能逃過一劫，是我專門提前準備好了道具和一個不起眼的咒魔法，讓那群打手誤以為你已經被打爆了腦袋，還專門拖延了他們半分鐘…結果差點兒就被審判所追上了！」
「也是我事先和關系好的審判官說動了關系，讓他們在向上報備的時候把那個道具當成了真尸體，否則你現在可就不是待在這個廢墟，而是求真俱樂部的某個包間了。」
「嘿嘿…別以為這是什麼損失，知道如果你變成了審判官們最後一張對付悄悄話的底牌，會是什麼下場嗎？沒錯，他們會給你提供相當不錯的生活待遇，甚至說不定還能讓你讀書，但從今往後，你也別想擁有什麼自由了。」
「我知道你小子在想些什麼，只要‘悄悄話’死了你就沒有利用價值了，他們還是會還你自由…別做夢了，也不想想你都知道了多少東西；舊神派，真理會，克洛維審判所成員的真面目還有其它有的沒的，這里面任何哪個都值最起碼一發審判官的左輪子彈。」
「你最好的下場，就是變成類似阿爾弗雷德裁縫鋪的那個女孩兒，經營某個店面充當審判所的後勤，而最壞的……我覺得你這個孩子挺聰明的，不需要我明說吧？」
小約翰的臉色陰晴不定，一邊點頭一邊用力的吞咽著口水強作鎮定。
「約翰那家伙，寧死也要讓你活下來…我尊重他的決定，但也就僅此而已了。」卡林‧雅克深吸口氣︰「現在，乖乖把東西交出來。」
「我……」
被死死盯著的小約翰猶豫了下，看著眼前這個十分可疑的救命恩人︰「那我交出來之後呢，你們會把我怎麼樣…必須加入真理會？」
「哈！開什麼玩笑呢？」見習教士一臉的不屑︰
「你不會以為我們和‘悄悄話’的黑幫一樣，什麼渣滓想進都能進吧？直說好了，我們只對你手里的那件東西感興趣，對你沒興趣；把東西叫出來，我可以按行價給你一筆錢，其它的你想去哪兒去哪兒，想干什麼干什麼，沒人關心這個。」
「真、真的？」
「你信或者不信，我也不關心。」看著小約翰那將信將疑的臉，卡林‧雅克再次翻了個白眼︰「反正你也沒有別的選擇…啊，還是說，你更希望和審判官們做交易？」
小約翰渾身一震，似乎是回想起了什麼。
沒錯，因為陸軍部和白廳街警察的關系，「悄悄話」對審判官們的公開行動已經是單向透明了；如果和他們交易的話，誰知道會不會還是相同的結果，或者像卡林‧雅克說的那樣，徹底失去自由？
遲疑了片刻的他最終還是選擇相信眼前的這位見習教士，鄭重其事的將手伸向衣襟胸口的位置，從最里面掏出了一張薄薄的，有著不規則缺口的卡片。
「這是……」
「記憶卡片，只要插進差分機就能讀出上面的內容，否則就什麼用處也沒有——父親他告訴過我。」小約翰目光灼灼︰
「他從‘悄悄話’那兒偷走了全部的卡片，但不敢帶在身上而是藏在了某個工廠里面；只在自己身上留下一張，缺了它，除他和‘悄悄話’誰也不知道里面的內容是什麼了。」
「除了這張卡片之外，他還專門留了張字條，說只有能看懂古代符文的人，才會知道上面寫的是什麼。」
「我沒敢把字條留在身上，就只能用這種方法記住了。」
一邊說著，小約翰舉起了自己右手的手腕，上面歪扭七八的用墨水筆寫著幾個早已被雨水，還有他的汗水浸濕模糊的符號。
在看到上面內容的一瞬間，卡林‧雅克的臉上露出了一閃而過的驚恐。、
在故意停頓了數秒之後，他默默舉起少年遞給自己的卡片，用一種強作鎮定的口吻道︰「你……剛剛說，除了約翰和‘悄悄話’之外，誰也不知道這張卡片里的內容是什麼，對吧？」
「那我是不是可以理解為‘悄悄話’或者說他的幫派，擁有一台能夠讀取這些卡片的……」
「……差分機？」
………………………………
傍晚七點，外城區。
離開了獵槍俱樂部的安森跳下馬車，孤身一人徑直朝著街道對面的酒館走去。
之所以挑在這個時間當然不是什麼意外…按照樞密院的命令，無論當天的鎮壓任務是否完成，都必須在七點之前結束，所有士兵可以不用返回軍營，但也必須立刻到臨時駐地集合報導，並且在沒有額外命令的情況下決不允許隨意外出走動。
這麼安排當然不是因為樞密院大人們關心士兵們的作息情況，害怕他們工作時間太長影響身體健康；現在整個外城區擠滿了數以萬計的軍隊，除了風暴軍團之外全部都在單方面執行陸軍部的命令，他們這些人是不會在乎陸軍部的權威的。
毫不客氣的說，現在就是樞密院最沒有安全感的時間——如果陸軍部真的打算掀桌子，不考慮後果的話，那麼只有少數護衛和白廳街警察的樞密院，絕不可能是數萬全副武裝的陸軍士兵的對手；設置這種明顯影響任務效率的要求，多少有給自己找點安全感的想法在里面。
除此之外，就算陸軍部還願意繼續「遵守游戲規則」，想要在街道復雜的城市里管理好數萬名士兵也不是什麼容易的事情；如果不設置宵禁時間還執行夜間行動，少量士兵迷路甚至月兌隊也根本不方便管理，屬于重大治安隱患。
沒錯，起碼在樞密院眼里，這數萬名對陛下忠心耿耿的士兵們，可比外城區那些黑幫混混的威脅大多了。
因此如果要有什麼私下行動，避開別人尤其是陸軍部的注意力，當然還是在這個時間點比較合適。
拿著埃里希教員提供的地址，安森推門走進了酒館，在酒保錯愕的目光中點了一杯摻水的朗姆酒，順帶還給了對方兩枚銀幣的小費。
雖然不算什麼昂貴的飲料，但喝朗姆酒確實是北港那邊沿海的地區才會有的習慣，克洛維城這種內地的廉價小酒館當然弄不到多少真貨；就像在不靠近河流湖泊的地方非要品嘗鮮美的魚肉，那價格和品質也絕對是可想而知。
沒過多久，剛剛拿了高額小費的酒保鬼鬼祟祟的跑了回來，故意湊近上前問道︰
「請問…客人是不是不經常來這邊？」
那是當然的，現在正坐在他眼前的安森專門換了身干淨的深棕色大衣，藏住黑色碎頭發的鴨舌帽還有著漂亮繁瑣的花邊，胸口的寶藍領帶旁還能看到銀色的懷表表鏈…完全是標準的內城區中產階層打扮。
「想找個人。」一點也不打算浪費時間的安森沖他客氣的笑了笑︰
「我知道他就在這兒附近，而且應該相當顯眼，所以很希望能麻煩您幫我找找。」
「完全沒問題，這是在下的榮幸！」
酒保趕忙拍了拍胸脯︰「您能說說他的一些…標致嗎？」
「我猜您想說的應該是特征吧？」輕抿了口寡淡的冰水，安森放下酒杯︰「具體的我也說不好，只知道他是個見習教士，但經常會在小酒館里出沒，而且……」
「而且經常會宣講一堆匪夷所思，教堂里從來不會說的教義！」
酒保非常機敏的接過了話︰「沒錯，我知道您說的是誰！！」
就這麼簡單？早知道上次就也用錢開路了，當然我上次也沒什麼錢就是了…安森輕笑了聲，遞給了對方一支筆和一張紙條。
酒保呆呆的看了眼，隨即露出了一絲苦笑︰「我…我不認字。」
「我知道。」安森微微頷首，將紙條翻過來露出了支票的花印，輕輕在空出來的數額位置點了點︰
「要多少，自己寫。」
十分鐘後，面無表情的安森出現在了卡林‧雅克的面前，後者震驚的仿佛是看到了秩序之環降臨一樣。
「你…你是不是瘋了，這里可是外城區，‘悄悄話’的地盤！」
打量著裝扮整齊的安森，見習教士忙不及的關上了他身後的房門︰「你知不知道這里到處都是他的眼線，你這麼做隨時都有可能讓我們暴露！」
「我知道啊。」
「你知……」見習教士差點兒被噎死︰「那、那找我干什麼？！」
「很簡單，追債。」安森上下打量著對方藏身的房間，隱約能察覺到什麼︰「你欠了軍事學院一批貨的尾款，我是來要錢的——嗯，這里不止你一個人住嗎？」
「沒辦法，手里沒什麼余錢，不像準將大人您想住哪里就住哪里。」見習教士的表情像是受驚了似的抽動了下︰
「尾款…你是說埃里希吧，他和您有關系？」
安森沒有直接回答他的問題，而是抱著肩膀看向這個不誠實的見習教士︰「是不是需要我提醒一句你才能想起來，你弟弟大衛‧雅克現在還在自由邦聯的使團里呢——不覺得他人身安全的前提，是我們彼此雙反合作愉快嗎？」
一個從來謹小慎微的違禁品販子會主動把地址留給客戶，而且還是和安森自己有直接關系的客戶，這種行為已經足以說明一切。
果然，卡林‧雅克的臉上立刻露出了被揭穿的尬笑︰「我…我只是覺得他應該會晚點把這份情報告訴您，實在是沒想到……」
「沒想到事情進展的太快，這麼早就把陸軍部逼得不得不主動下場，大半個樞密院連帶著許多保守派的貴族都被拖進了這件事情當中？」安森直接搶斷了他的話︰
「卡林‧雅克見習教士閣下，我還以為經過這麼長時間的合作，我們彼此之間已經稍微有那麼一丁點兒的默契了。」
「這點我完全同意！」見習教士抽動了下嘴角︰「只是您好像沒有考慮過，這麼大規模的行動，用盡一切手段對‘悄悄話’進行圍追堵截而不是直截了當的暗殺，很容易把他的另一個靠山逼出來。」
「另一個靠山？你是說…某個試圖滲透克洛維城的舊神派組織，還是某個施法者家族。」
「都不是。」卡林‧雅克從懷里掏出那張卡片︰
「我說的，是教廷。」