滾滾黑煙在鉛灰色的穹頂間涌動，將整個城市籠罩上一層厚厚的陰影。
隨著時間推移，波及了整個克洛維城的騷亂終于開始逐漸有了穩定的跡象，在克洛維大教堂和陸軍部的共同調停下，社區民兵與白廳街警察的沖突有所緩解；盡管不少警察仍被圍困在外城區，大大小小的黑幫趁亂襲擊工廠，商店和居民區，破壞公用設施，挑撥矛盾……整體趨勢依然是在向著好發展。
嗯，至少在絕大部分人眼中是這樣。
在馬基雅領域之下，近乎「心想事成」的帝國和教廷刺客提前知曉了安森和索菲婭的計劃，果斷出手截殺向外城區運送報紙的記者和報童；但沒過多久，他們就發現了被求真修會的審判官掩護，快速逃往城外的卡林‧雅克。
審判官協助真理會出逃…這個怎麼想怎麼莫名其妙的「情報」，讓負責指揮行動的刺客一下子不會了；不過考慮到克洛維的審判官大概已經覺察到他們成了棄子，敵人和叛徒聯手這種事情，似乎也不是不能理解。
于是乎他們立刻得出另一個答案︰報紙只是幌子，審判官叛徒與安森‧巴赫的真正目的是將真理會安全送出克洛維城！
慣性思維是種很可怕的東西，它就像滑坡一樣，明明還在頂端，意識卻已經抵達了在最下方摔落的瞬間——那感覺是如此的真切，甚至能提前感受到痛苦。
真理會曾經是教會僅有的，旗幟鮮明反對其立場和統治基礎的組織，死灰復燃同時又參與到關乎克洛維王國前景的事件之中，自然能引起高度重視，甚至將對方認定為真正的幕後主使。
他們的猜測完全正確，所以明白這一點的真理會才能加以利用，讓卡林‧雅克變成吸引對方注意力的活靶子，為陸軍部爭取時間穩定局面，讓「赤心」組織有時間聯合各個社區的代表，將「市民議會法案」的消息傳遍全城。
「…貴族們耀武揚威，霸佔權利的時代結束了，從今天開始，克洛維城的未來應當由克洛維的市民共同決定，克洛維城的財富也應當由整個克洛維城市民分享！」
「…白廳街警察再也不能耀武揚威，稅吏再也不能隨便砸開我們的家門，該繳納多少稅，該修哪里的道路，供應多少煤炭，應該是貴族和平民共同說的算！」
「…享受多少的權利，就應當承擔多少責任，富人就應當多納稅，擁有免稅特權的貴族就應當首先應征入伍，到前線要塞保衛王國！」
「…樞密院蒙蔽陛下，官吏貪污腐敗，應當由議會對其進行執行最最嚴厲的監管——任何膽敢貪污受賄之人，應當被處以嚴刑！」
……各種各樣，數不清的口號和建議伴隨著勝利的新聞開始隨著染血的報紙，逐漸傳遍整個克洛維城。
盡管出現了各種各樣的困難，還遭到了不明勢力的追殺，以《克洛維真相報》為首的各個報社，甚至是陸軍部旗下的《王國忠誠報》，不僅沒有因為層出不窮的遇害事件退縮，反而像是被激起了斗志，在拿到索菲婭交付的樣本後加緊刊印，不僅有關于新聞的頭版頭條，也都從各自讀者的群體和階層出發，發表了不同的觀點與見解。
最開始他們還是像往常那樣，雇佣報童和酒館里打零工的青年，但很快混亂的局勢和高得離奇的事故率讓不少人望而卻步。于是各報社一邊派出自己的員工，一邊雇佣安保公司和賞金獵人，不斷抬高酬金和意外保險的價格。
直至下午，一個報童的名額已經漲到了五十金幣——這已經能頂上博格納太太的公寓大半年的房租，還能順帶付掉用水和煤炭的費用！
這是一場絕無僅有的戰斗︰最先把新聞傳出去的報社，將贏得在克洛維城傳媒界永遠無可撼動的地位，而沒有參與到這場「新聞戰爭」中的報社，將會成為所有同行眼中的末流，關門大吉都是它最好的結局。
天價的獎金加上業績激勵，各家報社都拿出了悍不畏死的勁頭，有的甚至連總編本人也親自上陣，生怕慢了其他同行們一步。
原本只涉及到一部分人的事件，隨著這些報紙的傳播逐漸被整個城市所知曉，許多原本毫不關心的人，也隨著奧斯特利亞宮前的勝利，內心深處的某些想法隨之生根發芽。
而此時此刻的獵槍俱樂部更是化身「第二樞密院」…各社區上百名代表們已經開始了大獲全勝之後的第一輪討論，每個人的臉上都洋溢著勝利者的喜悅，並且十分期待著將勝利繼續進行下去。
沒錯，他們已經獲得了合法的身份，但刺殺安森‧巴赫的幕後真凶還沒有遭受嚴懲，樞密院內那些對市民議會不滿的貴族依然在興風作浪。
不將這些徹底解決，市民議會又如何確定自己的地位，如何讓耀武揚威，高高在上的貴族老爺們願意屈尊聆听議會的聲音？！
總而言之，在「赤心」組織的推波助瀾下，幾百名代表們迅速找到了接下來的新目標，並表示將發動各自社區的力量，為「安森‧巴赫大人的清白」盡一份力。
獵槍俱樂部酒館內，被一眾代表們團團簇擁在中央的法比安和埃里希教員，忍不住擦了擦頭上的冷汗——他們不是安森‧巴赫，隨手畫個餅都能讓周圍人心甘情願的追隨；要將這群人團結起來，沒有共同的敵人和肉眼可見的利益根本就是不可能的。
局勢正逐漸向好的方向發展，但卻並不意味著敵人會就此放棄。
……………………
奧斯特利亞宮，樞密院。
暗紅色的血漿在精致的大理石地板上流淌，濃郁的臭氣和宮殿內飄散的燻香交融混雜，讓每個身處其中的人都忍不住皺緊眉頭，竭力全力才能克制住嘔吐的。
一聲不吭的坐在自己的位子上，博格納子爵用眼角的余光瞥向一旁的尸體︰一百一十五名樞密院參議院貼著牆壁跪倒在地，分成整齊的五排，被闖入大廳的白廳街警察們一排一排的擊斃，倒地。
沒有人反抗，沒有人掙扎，安靜的樞密院內，只有不斷響起的槍聲。
所有議員們都相信，假如他們反抗，這位年輕氣盛的執政會毫不猶豫讓自己的手多染一個人的鮮血；而被處決的議員，路德維希也做出了承諾，絕對不會波及他們的家人，更不會收繳財產。
畢竟路德維希的目標是整合樞密院，他雖然厭惡豪門，但至少還清楚這些家族勢力其實也算是自己的「支持者」，只不過看不清形式，居然和王室還有帝國勾搭到了一起。
而保守派的豪門也清楚這一點，那位王家侍衛總長和陸軍大臣明顯是打算走底層路線的，除了以鐵路委員會為首的部分議員，剩下的和他們根本就是不死不休的敵人——背叛路德維希轉而投靠「赤心」組織，這種蠢事最多也就只能想想。
于是乎樞密院內呈現出詭異的畫面︰一邊是正襟危坐的議員們，一邊是成批成批被處決的貴族；雙方都像是沒看到彼此似的，靜靜的等待著結束。
望著台下集體沉默的身影，路德維希的臉上卻沒有多少大獲全勝的喜色。
在追問了所有涉嫌和帝國勾結的貴族之後，他仍然不清楚到底是誰刺殺了安森‧巴赫；雖然大家都心照不宣的明白肯定和帝國大使布蘭德利‧赫瑞德月兌不開干系，但只要沒有實錘的證據，他就奈何不了那個幕後凶手。
況且，難道僅僅只是帝國麼？
路德維希原本的打算是從叛徒嘴里挖出情報，一邊將自己身上的嫌疑摘干淨，一邊作為籌碼拉攏和團結安森‧巴赫鼓動的社區代表們——想要控制整個王國，甚至是反擊帝國，他們的合作至關重要。
求真修會的情報對他而言並不是秘密，能夠讓克洛維的審判官傾巢出動，事情絕對不是像看上去的那麼簡單——無疑，這肯定和舊神派有關！
只要能抓到帝國和舊神派勾結，企圖干涉克洛維政治的實錘證據，那就等于掌握了絕對的大義，徹底撕破所謂「秩序世界守護者」的嘴臉，團結北海三國，瀚土，甚至是自由邦聯，一同展開對帝國的反擊！
但什麼也沒有，明明是轟動全城的大事件，自己竟然抓不到一絲一毫的證據！
「執政大人。」
面若冰霜的羅曼上校從正門走進樞密院，沉重的軍靴聲從身份尊崇的議員們中央穿過，卻沒有任何一個人膽敢露出些許不滿。
「哦。」路德維希回過神來，望向近前的副官︰「是名單的事情吧，我已經……」
「不。」
沒等他說完，羅曼悄然的將一封信遞給他，並用身體擋住了動作，沒有被任何人看見︰「是…安森‧巴赫送來的。」
聞言，路德維希瞳孔驟縮。
…………………………
「……所以，你才要寫信給路德維希，希望他願意與你合作？」
博萊曼大街的公寓內，終于弄清楚了前後關系的塞拉‧維吉爾歪著腦袋︰「但你們不已經分道揚鑣了嗎，他應該沒理由幫助自己的對手吧？」
「確實，但如果沒有他的默許，我們接下來能贏的概率微乎其微。」安森苦笑著兩手一攤︰
「對手是有使徒偏袒，擁有‘心想事成’的能力，即便使用次數是有限的，對我們依然是絕對的碾壓。」
「我知道現在的局面看起來似乎是我們就快要贏了，但即便是已經贏了，光是剛剛我就想到了不止一種辦法改變局勢，比如許願掌握獵槍俱樂部的所在地，將幾百名社區代表直接端掉再嫁禍給白廳街警察之類的。」
「最重要的一點，你沒有發現即便到現在，依然沒有帝國或教廷的刺客襲擊這座公寓嗎？明明對他們而言，‘安森‧巴赫的位置’這種情報幾乎是唾手可得，殺了我一樣可以解決很多問題。」
「嗯，反過來說他們沒有這麼做，說明很清楚這一點絕無可能。」女審判官意味深長的看著他︰「除非使徒親自出手，否則根本不是你的對手…是麼？」
「拜托…看在勞倫斯的份上，別試探了。」
安森很是無奈道︰「總而言之，想要打破這個近乎必死的局面，就必須塑造起團結整個克洛維城的共識。」
「通常來說最簡單的辦法就是找一個共同的敵人，但這種取巧的辦法對方破解起來也很容易，尤其現在樞密院和民眾之間的矛盾很大，稍微挑撥離間就有可能分崩離析。」
「既然矛盾不可化解，那麼最好就不要假裝團結，必須在其它的基礎上建立共識——必須要讓樞密院意識到，市民議會甚至是將來的國民議會，並不是他們的敵人，而是朋友。」
「民眾們反感樞密院，反感白廳街警察，反感貴族，那都是因為長期的陌生，貧富差距的矛盾乃至種種因素累計導致的，但市民議會是個新組織，而它能夠存在的基礎，其實是樞密院這個機構仍然在正常運行。」安森沉聲道︰
「歸根結底，樞密院其實是個執行機構，如果它不在了，至少目前的市民議會是絕對沒有能力接管整個城市，甚至是整個王國的！」
「樞密院其實也是一樣，之前的兵變其實已經讓整個城市都對他們失去了信任；如果能夠和市民議會達成合作，就能重建信任的基礎，穩定自己的地位。」
「雙方互相需要的‘共識’一旦達成，就算獵槍俱樂部當場全滅，也不會對局勢造成任何影響。」安森的嘴角逐漸露出笑意︰
「這…就是共識的力量。」
「前提是路德維希真的願意接受你的提議。」女審判官沉聲道︰「你覺得他會嗎？」
「他肯定會的。」
「……雖然感覺問了一個很蠢的問題，但您這份莫名的自信究竟從何而來？」
「真誠！」
安森一臉真誠的回道。