在「欽定議長」路德維希‧弗朗茨的命令中，騷動的看台上出現幾個身影，他們吃力的擠過人群，十分小心謹慎的離開原本的位置，站到了白廳街警察們專門為「貴族代表」準備的特等席周圍。
這其中又以南方行省的代表們為首——除了人數最多外，不少代表也因為路德維希的精心安排，排了好長的隊剛剛進入公園，一到現場就立刻听到議長大人要求貴族代表出列，根本不清楚發生了什麼事，又是貴族出身的代表們很自然的就離開了原本的隊伍，還很莫名的不明白為何其他代表的眼神這麼有敵意。
即便如此，願意加入貴族行列的代表依舊寥寥無幾。
「博格納子爵大人，這和我們最開始的計劃好像有點兒不一樣啊。」
躲在人群里一個身著華服，表情慌張的六神無主的年輕貴族湊到博格納身側，拼命壓低了嗓音︰「不是說這次代表的主力軍都是各個行省的豪門，肯定會站到我們這……」
「安靜！」神色冷峻的博格納直接打斷了年輕貴族的悄悄話︰「你以為這是什麼地方，這可是陛下親口恩準的國民議會，事關重大，都給我嚴肅點，不要讓你們的家族蒙羞。」
「外省的貴族們想要怎麼做，那是他們的自由，但我們可是克洛維城的豪門，是拱衛陛下的藩籬，無論何時何地，都必須為所有忠于陛下的子民做出應有的表率，明白了嗎？」
看著身後一群被自己嚇到的年輕人，面不改色的博格納子爵嘴上不說什麼，心里卻是同樣的沒底。
他當然知道為什麼外省的貴族們不願意加入，因為雙方早就不是同路人了。
和那些大半輩子都躲在鄉下城堡和莊園里，關起門過日子的外省貴族，克洛維城的豪門早就升華了︰種植園，流水線工廠，海外貿易，銀行放貸，公司股票…哪怕最保守的王城豪門，也早就不止依靠土地維持生計。
經濟基礎的變化當然也就帶來了觀念認知的變化，雙方雖然還互有血緣殷勤的聯絡，但也不過是平時郵寄幾封信件，逢年過節互相客套招待的關系，雙方關系還算親切。
可等到這些外省貴族們來到克洛維城之後，情況就徹底不同了。
想象中的熱情與友好完全不存在，迎接他們的只有王城豪門的冷眼和怠慢，再加上對城市生活的陌生與不了解，很快就讓他們意識到了彼此之間的格格不入。
反倒是索菲亞‧弗朗茨這位「另類」的陸軍大臣，讓外省貴族們感受到了些許溫度…少女雖然是快要把合作和互相利用寫在臉上了，但這種真誠的態度反而收獲了不少人的二認同。
彼此可悲的厚障壁之下，外省貴族們當然寧可和普通代表們站在一邊，也不肯與王城豪門合流。
博格納子爵心底暗嘆了口氣…自己明明是蒙受卡洛斯二世陛下拔戳，代表著銳意革新的派系領袖，現如今卻淪為了王城豪門里的保王黨，就連以前的保守派與革新派也徹底合流，在眼下克洛維城的輿論中以頑固守舊著稱。
局勢發展的速度實在太快，已經到了讓自己也目不暇接的地步，所謂的「革新」簡直是一天一個概念；等到自己回過神，唯一還能繼續堅持的似乎只剩下「拱衛王室」這一條。
而這一切，似乎都是從某位將軍從新世界歸來開始的……
「以陛下的名義，本國民議會首要職責便是確立代表身份合法性，以及議會權力的界限。」路德維希沉聲道︰
「本屆議會將采取公平投票的方式，所有提案必須超過四分之一贊成方可討論，二分之一則納入參考目錄，三分之二則立即通過並生效；每位皆可按自己想法投票，沒有地域限制……」
他這邊說話的同時，看台上負責安保的白廳街警察們立刻拿著厚厚的傳單，開始逐步將演講的內容分發給人頭攢動的議員們。
應該說有市民議會當做參考，路德維希的這套流程是相當嚴謹的，不僅完全糾正了市民議會時期出現的各種問題，還進一步做了更多的改進，方便適應規模更大，影響力也更強的國民議會。
尤其是在投票方面…市民議會是按代表各自所屬的社區與街道投票的，而路德維希就是要故意澹化出身這方面，避免某些本就人數眾多的行省抱團，或者拉幫結派的干涉王國大政。
「…至于本屆議會的首要重任，就是組建樞密院，以及敲定今年王國的稅賦。」路德維希沉聲道︰「眾所周知，聖戰剛剛落下帷幕，寒冬即將過去，王國百廢待興，正是要振興經濟，重整旗鼓的時候……」
路德維希這邊侃侃而談王國經濟方面的困難，為了確保國計民生付出了多少代價，總之是如何如何的不容易，如何如何的需要王國各階層，各行省的民眾體量。
他這邊說的簡潔易懂——起碼他自己是這麼認為的——看台上的代表們缺紛紛忍不住皺起眉頭，直至某個聲音主動站出來打斷他。
「請問，克洛維王國執政，被陛下欽定為議長的路德維希大人……」
站在靠近前排，卻被普通民眾代表簇擁著的威廉‧塞西爾突然冷冷道︰「閣下剛剛發言的意思，是要告訴在場的所有代表，再讓代表告訴我們家鄉的鄉親們，今年是必須要加稅了嗎？」
話音落下的瞬間，安森就注意到台上路德維希的臉色頓時殺意漸起。
看台上的代表們也是一陣陣騷動，如果說剛剛還有誰不明白的話，那現在大家當然是意識到了——原來陛下同意組建議會，就是為了加稅？！
「威廉‧塞西爾閣下的發言，實在是令人發笑。」目光如劍的路德維希，聲音里透著陣陣寒意︰
「明明是陛下恩準的大好事，怎麼到了您的口中，立刻就變成了要凌虐民眾，苛責臣子的惡政？」
「哦，願聞其詳。」
迎著對方快要能殺人的目光，率先出擊的海軍上校完全不懼，甚至還很猖狂。
「為何我說，國民議會首要任務便是敲定稅賦，為何我要告訴在場的諸位王國今年和過去一年的難處？」路德維希冷笑聲，自信滿滿的架勢明顯是有備而來︰
「很簡單，因為這是陛下的信任——陛下要讓國民議會討論稅賦問題，那就是將定稅，征稅的大權完全托付給了諸位乃至整個議會！」
「而我要告訴大家王國的艱難，那也是為了讓大家了解實情，知曉國家為了維持正常運轉需要付出怎樣的代價；不知道這些重要的事情，諸位代表們又該憑什麼決定今年征收多少稅金，才是最符合王國利益的？」
他的這番話立刻引起了前排貴族代表們的共鳴——能到這里的貴族，多半都曾經在樞密院有過一官半職，自然最能理解其中的道理。
就連剛剛還氣憤不平的外省代表們，也紛紛露出了釋然的模樣，似乎真覺得對方的話實在是理所當然。
「這位路德維希執政，真的很厲害啊……」
看台上躲在安森背後的馥勞拉忍不住感嘆，小聲都囔著︰「明明就是要加稅了，卻還能說的名正言順，為大家著想似的。」
「那是當然，這可是克洛維王國第一位執政，陛下欽點的議長。」安森忍不住笑了笑︰「連這點小事都辦不到，他就不是路德維希了。」
「嗯，也對…他還是你以前的上司……」少女用力點點頭︰「你肯定會說他好話。」
「那你呢，你好像有點兒崇拜他？」
「崇拜？呃…一點點吧，只是一點點。」
馥勞拉認真想了想︰「不過這家伙太蠻橫了，屬于法比安最頭疼的那種類型，至于威廉…他應該不是路德維希的對手。」
「那我可能和你想的正好相反。」
壓低了嗓音，安森將目光掃向周圍︰「我倒是覺得威廉上校的贏面很大，事情應該不會按照路德維希執政預期的那般發展。」
「唉，為什麼？」
「因為……」
就在安森將要回答的時候，威廉再次打破了沉寂，完全不給這位聖戰時「戰友」的面子。
「說得好！真是精彩的發言，光是听完閣下的話，都已經足以讓我們這些平凡的代表們流淚，感謝陛下的恩典。」海軍上校微笑著說道，完全不像他自己聲稱的那般感激涕零︰
「只是我必須多問一句，假如陛下是要將征稅的權力托付給我們這些卑微的臣民，那請問難道也是要我們親自向稅吏們下令，從家鄉的親人們口袋里掏走最後一枚銅板？」
「尊敬的威廉‧塞西爾上校，身為北港市長的家族成員，您可既不卑微也不平凡。」路德維希冷冷的回道︰
「至于擔心親手作惡這種事情，大可不必擔心，屆時國民議會所組建的樞密院將會接手這份使命。」
「那也就是說，您認為樞密院征稅的權力來自國民議會了？」威廉‧塞西爾還在不依不饒︰「我不是可以這麼認為，如果國民議會不批準，樞密院就不能向民眾們征稅？」
「我不明白您的意思。」
路德維希微微眯起眼楮︰「確立稅賦是國民議會的職責，但這職責是陛下賜予議會的，還請您搞懂這二者的聯系。」
不光是路德維希不明白，在場的其他代表們貌似也湖涂了，只有極少數人露出了若有所思的神情。
「他到底知不知道自己在說些什麼呀？」馥勞拉完全迷惑了︰「什麼叫國民議會是不是擁有征稅的權力，這不是陛下交給議會的職責嗎？」
「不，完全不是這樣。」
安森澹澹道︰「威廉‧塞西爾…他這是在和路德維希爭奪這場議會的主動權。」
如果說剛才還有些懷疑的話，那現在他是完全確信了，這位海軍上校代表的根本就不是他自己，確切的說這些話並不是他自己的意思，而是索菲亞‧弗朗茨！
沒猜錯的話，這兩人應該是私下里達成了什麼協議，才讓威廉心甘情願的代表北港，吹響整個國民議會的「進攻號」，向還試圖把控局面的路德維希與奧斯特利亞王室開火。
「您不明白我的意思，那好，那我就把話說得再明白一些。」
威廉‧塞西爾笑了，他張開雙臂，突然轉身面向周圍︰「在場的代表們，承蒙陛下恩準，國民議會從今開始將擁有王國的稅賦大權；我們的議長大人說，我們只需要做決定就好，但真是這樣嗎？」
「是誰組成了這個國民議會，是誰將決定想整個王國征收稅賦，而我們這個國民議會，又代表誰呢？」
「在場的五千多名代表們，你們或許有人是貴族，或許有人是商人，或許有佣工或許有佃農，但我們都有一個共同的身份，那便是克洛維的人民！」
「我們以克洛維千萬人民代表的身份，背負著家鄉親人的期許和厚望來到這里，來決定王國將年一年的稅賦，憑的是什麼？」海軍上校舉起了雙手，那是雙曾經拽過纜繩，把過船舵的粗糙手掌︰
「憑我們也是為王國繳納稅金，為王國奉獻我們僅有的財產和血汗；我們納稅…納稅的人民，來決定王國的稅賦。」
「這才是事情的本質，而非其它。」威廉‧塞西爾重新轉過身來，望向已經快想要殺人的路德維希︰「為王國納稅的，才是克洛維王國的人民，民眾所推舉的代表，來決定他們將要為王國奉獻幾何。」
「閣下顧左右而言他，把這一切都宣稱為陛下的恩賜…我不否認自己也是同樣向王國宣誓效忠之人，但卻把國民議會說成是用來推卸責任，平息暴民抗議的工具，這我決不能容忍！」
「陛下施恩，讓他的人民自己來決定未來一年要繳納多少稅收；我們國民議會，自然應當為推舉我們的民眾竭盡所能。」海軍上校沉聲道︰
「現在，讓我們開始認真的討論吧！」