芝麻恍然大悟，「所以，你剛才一直在裝暈？」
「對啊，全靠這個東西。」周小渡抬起手，從袖中抽出一塊疊起的棉布來，棉布上洇濕了一塊，是她當時吐掉的茶水。
「以後也給你備一塊，雖然照你這個手速，大概率是用不著的，但有備無患嘛！總之呢，無論是敵是友，對人時刻保持戒心，都是很有必要的。」
芝麻嘆了口氣，在她床邊坐下，有些郁悶道︰「那我出現後，你還繼續裝暈？」留我一個人在那跟他們對峙半天，都快被嚇死了。
「那我都裝暈了，當然得在合適的時機發動偷襲才劃算吶！雖然後來沒必要蟄伏了，但是就這樣，讓他們誤以為差點得手，也挺好！」周小渡理所當然道，「江湖就像一個賭場，越招搖的人越容易被坑，若想不輸，便要保護好自己的籌碼，輕易不亮牌，知道嗎？」
可你現在就是在亮牌給我看啊。芝麻想了想，「你告訴我這些，是把我當自己人咯？」
周小渡矢口否認，「不，我只是想盡可能地教會你更多東西而已，免得哪天你蠢兮兮地又栽別人手里。」
「我知道，無論對任何人，都要時刻保持戒心……」他略微偏了偏頭，「唔，也包括你嗎？」
「當然也包括我。」周小渡一本正經道，「不過，你暫時可以相信我，因為就目前來說，你，對我很重要。」
很重要。
芝麻勾起嘴角，笑了一下。
雖然他說過，不管周小渡怎麼想，他都會把對方當成自己的朋友，但人是利己的動物，他還是無法避免地期待對方能給予他正向的回應。
交朋友總是這樣的，面對對方的冷漠時，會在嘴里說著包容和習慣，心里卻永遠在希望，能得到同等的甚至更多的回報。
柳泱泱服下了解藥，很快便蘇醒了過來，芝麻隨柳他們去看他。柳家人臉皮薄，不好意思講，芝麻便主動給他講了這段插曲。
听到他說柳冰、柳寒被韓文則要挾，要對周小渡下手，柳泱泱「騰」一下坐了起來，驚問道︰「他倆沒死吧？」
坐在一旁的柳︰？？？你不該擔心周小渡的嗎？
柳蒼蒼解釋道︰「沒有，他們給周少俠下了迷藥，我趕到的時候，周少俠的弟弟正和柳冰他們對峙著，誰也沒受傷。不過，我後來懲罰了柳冰柳寒，斷了他們一臂。」
芝麻想到那天周小渡睜開眼楮，眸光清冷的模樣，不由含糊地嘟囔了一句，「……從某種程度上來講，柳泱泱比我更了解周小渡。」
「哦……他們沒死就好，大哥你罰得對！這是該讓他們長長記性的！至于周小渡，他要什麼賠償就都給他好了，這人小性兒得很，我可不敢得罪他！」柳泱泱心有余悸道。
柳蒼蒼並不知道弟弟經歷過什麼，只好矜持地點點頭，「你放心吧，我省得的，安心養傷，萬事我來安排。」
想來他們柳家人和臨川的風水犯沖，這殘的殘，傷的傷。柳蒼蒼都有點害怕輪到自己，出了門就吩咐人去買柚子葉回來洗手。
幾人走後，就剩芝麻留了下來。他兩只眼楮直勾勾地盯著柳泱泱，「我覺得我可以開始下一階段的學習了。」
柳泱泱嘴唇泛白，拍了拍身上蓋的錦被，「……可是我不可以，我需要再躺兩天。」
少年兩手一拍桌面，沉聲道︰「時間就是生命！你這是在浪費你我的生命！有意義的生命是怎樣的？它不該是躺著的，而該是不斷學習、不斷進步、不斷實現自我價值的！」
柳泱泱一副吃了蒼蠅似的表情，「周小渡又給你灌什麼迷魂湯了？」
芝麻搖搖頭，堅定道︰「不是迷魂湯，我覺得他說的很對！這個江湖容不下廢物，要想在這個江湖行走，做自己想做的事情，就不能事事依賴別人，我必須迅速強大起來，這樣我才不必束手束腳、畏首畏尾，才能放手去做自己想做的事情，追尋自己想知道的真相。」
柳泱泱懨懨道︰「雖然這個道理是沒錯，但是欲速則不達，我們也要講究一個節奏，就是要循序漸進……」
「這個節奏我適應得很良好，你不必擔心！」
「不，我是說，我需要循序漸進，不是說你——我現在需要休息。」
芝麻默了片刻，退了一步，「你可以邊休息邊口授，我就當預習了，具體操作等你好些了再跟我演示。」
「……那我給你講講內功的基本修煉要點吧。」柳泱泱感到一個頭頂兩個大，「看你這麼熱情，我不得不給你潑點冷水，說實話，你現在修煉武功年紀已經有點大了。」
見芝麻沒有什麼反應，他接著道︰「先前練習刀法拳腳時，可能感覺還不甚明顯，等你開始修煉內功心法，便會感覺走脈比較滯澀不暢了。
「這是正常的，因為內功入門最合適的年紀，是十歲以前，若是智力悟性超凡者，五歲以前做到入門，則更為上乘。在幼年身體清靈時循經走脈，打下基礎是最牢固最容易的，年紀大了、體內雜氣多了，再想修煉便不易了，你要做好心理準備。」
少年點點頭，眼眸沉靜地望著他，不為所動，緩聲道︰「種一棵樹最好的時間是十年前，其次，是現在。」*
柳泱泱忽然覺得，對方眉間那顆紅痣驟然綻放出智者的光輝。
……
周小渡乘機跟柳家又要了三十兩黃金，作為精神損失費，彌補此番受到的心理創傷，而後，半點精神損失都沒有的樣子，泰然在莊園內繼續住著。
這天夜里睡不著，周小渡便起來逛園子賞花，路過芝麻的門外時，卻見小芝麻半夜不睡覺，獨自坐在屋頂上打坐。
他面朝人間、背靠星海，被薄霧似的月光模糊了輪廓，夜風吹得衣袂飄飛，仿佛隨時要乘風歸去，化為天上人。
很出塵，但也很有病。
她迷惑地歪歪頭，腳下聚起真氣，如飛鴻踏煙般騰起，落到房頂上，「小鬼，你這是在干嘛？吸收月之精華？」
「柳泱泱說了，沒有日月精華這種東西。」芝麻睜開眼楮仰頭看她。
周小渡點點頭，「確實沒有，所以你在干什麼？」
「靜觀天地，明心廣思。」他曼聲道。
周小渡搖搖頭，哀嘆道︰「完了，學瘋了。」她是不是給他太大壓力了？
「……換個說法，」芝麻道，「打坐累了，放空歇會兒。」
「哦，懂了。」
周小渡在他身邊坐了下來，有一搭沒一搭地摳瓦片玩兒。
芝麻想到了什麼，問她︰「老大，你是幾歲開始修習內功的？」
周小渡出神地回憶了一下，「忘了……十幾歲吧？反正是十歲之後的事，听了幾句口訣就稀里糊涂地入了門，後來又得了本劣等心法，胡亂練起來，漸漸的就悟通了一些。」
芝麻道︰「柳泱泱告訴我，內力修習一般都是十歲前入門，十歲往後再入門，因為體內雜氣入侵，練起來會困難許多。」
「是嗎？這個我不清楚，沒人跟我講這些。」周小渡雙手枕于腦後，躺到他身側，「你怕了？」
「不是怕，我只是想知道，我在這條路上能走多遠。」芝麻道，「我不喜歡做無頭蒼蠅。」
「能走多遠啊……」周小渡看著遙遙星月，語氣幽幽，「這種事情，誰能告訴你正確答案？老天爺都不能，何況凡人？從前有人說我最多只能活三天，可是，一個月後，我還活得好好的，而他自己卻死在了我的劍下，好笑吧？」
芝麻「哈」了一聲，笑了，「莫欺少年窮！」
她點點頭，「是這個道理。我再問你，石頭和砂礫哪一個比較大？」
「當然是石頭了。」
「可砂礫經過漫長的風吹雨打，最後也可以成為高山，而有的石頭卻永遠只是石頭，眼下你看它堅硬沉重，好似頑固礙眼，日後再看，其實也不過微塵……世人不見高山，往往只是他們等不起，你又焉知你等不來？」
芝麻失笑道︰「你這是自比高山麼？」
周小渡坦然道︰「那倒不至于這麼自大，我呢，不過是一顆奮斗成石頭的砂礫，我的終點估計也就到這里了，我也懶得再向前奔走了。可你不一樣，你的前路比我長，且還剛剛開始。」
少年皺起臉，道︰「嘖，你究竟幾歲？說話動不動就老氣橫秋的，跟半截入土似的。」
周小渡忽然感覺有些許困意涌了上來，一邊打哈欠一邊道︰「我是千年老妖怪，生平最愛吃小孩兒……」
「呵，又來了又來了……咦，那是什麼人？」他忽地話鋒一轉。
周小渡順著他的目光望去，卻見夜色里，兩個人影鬼鬼祟祟地在暗處走過。
她伸長脖子細看，卻見是熟人，一個禿頭、一個斷腿，「霍顏和……韓文則？」
他們怎麼逃出來了？