河神使者下山講經那天，老楊很高興地來拍響了屋門，「使者大人來啦，快走吧，老頭子我先佔個好位子去！」
周小渡幾人隨之前往村里的一處祭壇，只見村民們梳洗一新，虔誠地跪于祭壇周圍等候，緘口不言，鴉雀無聲。一眼望去好幾百號人，應是整個村子的人都來了。
周小渡幾人藏身于暗處，等了好一陣子，終于等到了所謂的河神使者。
那人身著一件寬大的黑袍，背上背著刀劍，面上戴著一個青面獠牙的鬼面，周身環繞著煙霧，身姿輕盈，自屋頂樹尖上飛掠而來。
使者甫一落地，眾村民便齊齊拜了下去，異口同聲地呼道︰「恭迎使者大人臨凡降世——」
祭壇上安放了一桌一椅，蓋了桌布，墊了軟墊，頗為講究。
黑袍人緩步走上祭壇，在座椅上坐下，鬼面後一雙黑童靜靜地望著壇下眾人，「今日河神大人派我下山，來與諸位傳授天書，望諸位信徒牢記于心、勤勉不怠，與我共修長生之道，早日超月兌輪回之苦。」
那嗓音沙啞刺耳，男女莫辨，冰冷中隱藏著難以察覺的嘲弄意味。
「謝使者大人——」眾村民虔誠呼道。
他們凝神細听，周小渡幾人跟著也听了半天，只覺那所謂天書半白不白、半玄不玄，細品之下全是惑眾妖言，通篇都在贊頌河神的蓋世神威，所宣揚的修仙大道也是吃神藥、拜河神、排除異己這種不修道心的邪路。
芝麻听得眉頭愈發擰緊，附耳于周小渡，小聲評價道︰「感覺像是亂改了佛經的歪理邪說。」
似佛非佛的外邪贗品。
講經之後，這黑袍使者便開始賜藥，也就是那些類似五石散的毒藥。
只見那使者手上不斷變出藥包來，手上一擲，便一份份都精準地落到村民的面前。
村民們見怪不怪，千恩萬謝地將神藥收入懷中，做著吃神藥、登極樂的美夢，渾然不知這是致命的毒藥。
江思白不禁疑惑道︰「這是怎麼變出來的？」
周小渡眯了眯眼，冷笑一聲，「桌子底下掏出來的，被桌布擋住了。」
江思白為之一驚，「那他這手法也太快了吧？！」
「不然怎麼叫神通廣大？」周小渡道。
領完了神藥，幾個皮膚潰爛嚴重的村民膝行上前，伏身道︰「使者大人，我等幾人業已將邪氣逼出體外，斗膽請使者大人施舍神力，為我等拔出邪根。」
黑袍使者凝視著他們身上潰爛的傷口，似乎在鑒定些什麼，半晌後，才點點頭，滿意地說道︰「你們做得很好，唯有勤勉修行，才能早登極樂。」
隨後，伸出手來，朝其中一人招招手，「過來吧，我施法為爾等祛除邪氣。」
那村民面露歡欣，壓抑著激動，膝行到祭壇上，這番動作磨破了他脆弱的膝蓋，祭壇的石階梯上被拖出一道血痕。
燦爛的陽光照在那道血痕上，仿佛某種獻祭似的。
那人吃痛之下，愈發歡暢，眼里閃著狂熱的光芒，口中不住地念道︰「多謝使者大人，多謝河神大人，多謝使者大人……我會好好修行的，永生永世忠誠于河神……」
他膝行至黑袍使者跟前，伏身去親吻使者的鞋面，而後便是不住地叩拜，磕得頭破血流。
黑袍使者垂眸俯視著他，眼神冷澹，猶如一尊無喜無悲的神，與信徒的狂喜形成鮮明對比。
大袖拂動，黑袍使者從袖中取出一張黃紙裁剪的紙人來，貼于那村民的 背上，而後口中念念有詞起來。
手掌隨之咒語不斷地在紙人上撫模，那黑色的大袖游走如籠罩在人身上的烏雲。
「出！」黑袍使者一聲輕喝，揮袖將那紙人打落到地上，那紙人落地後靜了兩息，竟晃晃悠悠地站了起身，在祭壇上走動起來！好像被注入了靈魂似的！
眾村民為這異象所驚，對使者愈發敬畏起來。
黑袍使者不慌不忙，從背後抽出一把長刀來，左手掐訣念咒，右手隨後揮刀拍向那紙人。
「啪！」
那紙人被刀刃拍于祭壇上，頓時便不再動彈了，趴伏在地面上，黃色的紙身迅速因出大片血色來，就好像是被拍死了一樣。
使者緩聲道︰「邪靈已除，恭賀你仙途更進、壽數延長，下一位信徒，請上前來。」
「多謝使者大人！多謝使者大人！多謝多謝……」那人已是高興得語無倫次了。
村民們為之嘩然，芝麻也是好奇地輕聲問周小渡，道︰「這又是怎麼做到的？也是障眼法？」
總不能真是仙術吧？
周小渡雙手叉于胸前，思忖道︰「紙人走路，應該是在紙人的腳底粘了活蟲，刀拍紙人時，一並把活蟲給拍死了，紙人自然也就動不了了；黃紙出血，多半是用姜黃水浸染的紙，而刀上沾了堿水，遇到姜黃就會變成血一樣的顏色……可是這水又從哪里來呢……」
周小渡眼里的江湖術法，在這些鄉野村民眼里，卻是仙法現世，讓他們驚嘆又敬畏，對修仙長生產生了無限的憧憬。
「拔出邪氣，消滅邪靈」的儀式終于過去，眼見那黑袍使者準備離開，周小渡不得不走出來，揚聲道︰「使者大人，我等外來客，不知可否參拜貴地的河神，也領幾份神藥，修那長生之術呢？」
聞聲，黑袍使者腳步一頓，回過身來，看向周小渡幾人，露出警惕的眼神。
老楊忙出聲罵道︰「小兒無理，見了使者大人，還不跪下叩拜見禮？！」
周小渡充耳不聞，無視周遭敵視的視線，迤迤然走上祭壇，瞥了一眼那「死去」的紙人，看見紙人附近的地上有未干的水漬，再看看那黑袍使者身後露出的刀柄，格外的粗大，並不符合一般人的握刀習慣。
她心下大致明白這使者的具體手法了︰水被藏在了刀柄上。
先是在刀柄上裹上濕棉花，拔出刀後，一邊掐訣念咒，一邊握住刀柄，棉花受力，里面的堿水被擠了出來，順勢流到刀刃上，這時再拍到姜黃水染就的紙人上，自然會變出「鮮血」來。