待到九月初八宋昀盼十四歲生辰，蘇家果然很是熱鬧了一番。
蘇律是個會玩又舍得花錢的主兒，不但擺了幾桌家宴酒席，還特地定了台新戲，叫家里男女老幼盡情玩樂了一天。
宋昀盼更是收禮收到手軟。
蘇老太太送的是一套南珠頭面，用的南珠顆顆晶瑩飽滿，一看就是難得的好東西。
太太女乃女乃們也送來了衣裳首飾鞋襪布匹。
倒是二太太的禮物格外貴重，是一對通體碧綠的翡翠手鐲，大約是自打上次敲打過宋昀盼後，對她近來每回見到蘇珩都目不斜視的表現十分滿意。
宋昀盼心里微澀了澀，還是含笑向她道了謝，收下了鐲子。
其他人也各有禮物。
蘇瑜送的是塊玉佩，蘇蓉送了筆墨紙硯，蘇琳送了把扇子。比較之下，長房的蘇瀟蘇淳姐弟就用心多了——蘇瀟親手給她繡了個歪歪扭扭的荷包，蘇淳則畫了幅畫。
就連這幾天托病的蘇瑞也讓人送來了只草編的小屋子，里頭的桌子凳子全都是草編的，瞧著十分有趣；蘇琮送了幅字；蘇珩則送了一套十二生肖的玉質玩偶，每個都圓滾滾胖乎乎的，憨態可掬。
宋昀盼向眾人一一道了謝，尤其是對蘇珩，態度格外客氣，全程更是連抬頭看他一眼都沒有。
待到傍晚蘇徹也回來了，又點了戲，吃了席，至晚方散。
蘇璟因衙門里有事耽擱了時間，等回到家听說宴席已經散了，便徑直去了靜園給蘇老太太問安。
「時間過得真快，一晃眼的功夫，盼表妹也是十四歲的大姑娘了。」提起今天的生日，蘇璟也禁不住笑著感慨道。
「誰說不是呢……」蘇老太太悵然地嘆了口氣，「今兒我瞧著她……恍惚就跟看見你姑母了似的。」
蘇璟臉上的笑容微凝，半晌，才輕聲道，「孫兒還以為……祖母心里還在生姑母的氣……」
蘇老太太嘆了口氣，苦笑道，「我知道。你啊，是覺著我對盼姐兒太冷淡了……」
蘇璟默了好一會兒，才開口道，「祖母宅心仁厚，就連蠢鈍愚笨的阿福在祖母的庇護下也過得很好，可我看祖母對盼表妹……」
「阿福是個下人，又是個痴的，如何能比？」蘇老太太搖搖頭，「你怪我對盼姐兒冷淡，卻也要明白——盼姐兒是個什麼家世出身？就算是養在我身邊，有心人只要稍一打听，也會知道他們宋家是怎麼樣一戶人家……若我把她捧得太高，且不說你幾個嬸子跟堂妹們怎麼想，就是盼姐兒自己，也難保不會把她的心養大了，再養成跟她母親一般的性子……」
蘇璟嚅了嚅嘴，「祖母，姑母她——」
「你用不著安慰我。」蘇老太太擺手打斷，徑自回憶道，「當年我隨你祖父去江南的路上撿到你姑母……那時我跟你祖父膝下已經有了你父親跟兩個叔叔。你姑母是家里最小的孩子，又是唯一的女孩兒，我跟你祖父寵著她，上頭三個哥哥護著她，說是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了也不為過了。」
蘇璟點點頭，「孫兒記得……那時孫兒年紀還小，每每惹了姑姑哭，父親總會狠狠揍孫兒一頓。」
「是啊。」蘇老太太嘆息道，「那麼個軟軟糯糯的小丫頭，誰見了能不稀罕？你父親在世的時候，最是疼她的了……可也就是因為這樣，才把你姑母慣壞了，養成了那麼肆意妄為的性子……」
「想當初多少個好兒郎緊著她挑，可她誰都瞧不上，偏偏就相中了你姑父，因怕我們不同意，居然還膽大到趁府里設宴，做出與你姑父‘私會’的事來……」
蘇璟默默听著，下唇緊抿。
蘇老太太回憶道，「出了那樣的事，我跟你祖父還能怎麼辦？就只好由著她……我們本想著，你姑父好歹也是兩榜進士，便是家里清貧些，只要他自己上進，再有咱們家幫襯，日子總不至于太難過。」
「可誰知你姑父卻是個愚孝的……他父母雙亡，自幼由哥嫂養大，待領了你姑母去任上，他那哥嫂也投奔他而去。若這夫妻倆是好相與的也罷了，偏他那大嫂黃氏仗著養出個進士的小叔，自視勞苦功高，每常在你姑母面前作腔作勢，便是你姑母懷了盼姐兒，也要日日在她跟前立規矩……你姑父卻連話都不為她說一句。」
蘇璟英俊的面龐在燈光下十分清冷……他低聲道，「這些……孫兒從沒听您提過。」
蘇老太太淒然冷笑，「提？這條路是她自己選的，她哪還有臉提？便是這些，也是當初去送節禮的下人回來說的。」
「你姑母被那黃氏磋磨，成天郁郁寡歡，生下盼姐兒沒幾年就去了，後來你姑父也溺水身亡，只得把個小小的盼姐兒交給他那哥嫂照料。」蘇老太太咬牙道，「可你道如何？那宋家大郎竟不知何時染上了賭博的惡習，黃氏非但不阻止，還拿了你姑母留給盼姐兒的嫁妝替他填補虧空！不過一兩年功夫，那公婆倆居然就把你姑母的嫁妝揮霍一空，可憐盼姐兒人還沒有鍋台高呢，就得踩著凳子給一大家子做飯，那黑心爛腸子的人家還想拿了自己的親佷女兒換錢……」
「若不是你三叔那時在南邊兒做生意，順道過去探望……盼姐兒還不知叫他們作踐成什麼樣子！」
「你問我生不生你姑母的氣，我當然氣！我氣她不自重不自愛，好好的閨閣千金，為了個男人撇下疼愛她的父母兄弟，去給黃氏那鄉野村婦作踐，我更氣她選了這條路卻沒有擔當走下去，扔下什麼都不懂的女兒，替她在宋家受苦。」
「你不知盼姐兒剛領回家，又瘦又小，只敢躲在你三叔身後的模樣……」老夫人拿帕子擦了擦眼淚，哽聲道，「我現在回想起來，心都疼得要碎了似的……」
蘇璟用力攥緊拳頭，許久，才啞聲道，「姑母，肯定也不想的……」