筵席落幕，告別了諸位官員之後，沈憶宸一行新科舉子，也走出了順天貢院。
就在此時，蕭彝靠了過來，拱手對著沈憶宸說道︰「解元郎今日提攜，在下感激不盡。」
望著蕭彝這番認真嚴肅的模樣，沈憶宸卻不以為意的笑道︰「連提攜都用上了，不知道的還以為我做了什麼大事呢。」
「區區小事，不足掛齒。」
說實話，沈憶宸是真沒把這點出風頭的機會給當回事，幫助蕭彝也沒想著要什麼回報，純粹的順水推舟。
「對于解元郎而言可能是小事，但對于我蕭彝來說，卻是一份大恩情。」
蕭彝說的可不是什麼客套話，他出身寒門農戶，屬于標準的底層士子。
這種出身于微末的士子，沒有發跡前在很多人眼中是沒有價值的，更不會無緣無故的出手相助。甚至因為文人相輕跟家境貧寒，蕭彝一路走來還遭受過很多的嘲弄跟輕視。
沈憶宸身為國公之子，解元之尊，當初在茶棚看見自己寒酸樣子就以禮相待，鹿鳴宴上更是送出良機。
這等君子風度、大氣格局讓蕭彝折服，也深深記下了沈憶宸今日的幫助。
話都說到這地步了，沈憶宸也不再強行推辭，畢竟有人記得自己的好，總比多一個仇人要強。
就在沈憶宸準備拱手告辭的時候，說仇人，仇人就到。
孫紹宗帶著幾位跟隨他的新科舉子走出了貢院，正好跟沈憶宸打了個照面，臉色非常的難看。
不過這次在他的身邊，還有鄉試亞元賀平彥，他看到沈憶宸倒是滿臉笑容的迎了上來。
「解元郎，今日在鹿鳴宴上展現的才華文章，讓在下真是仰慕不已啊。」
「賀兄客氣，拙作罷了。」
之前在進入貢院的時候，賀平彥出面給了雙方一個台階，並且還主動落後一步，以示解元為尊，把里子面子做到十足。
這些舉動讓沈憶宸對于他的印象不錯，所以說話什麼的都比較謙虛低調。
「解元郎，你這就是過謙了。」
面對這話，沈憶宸不置可否的笑笑，再繼續謙遜下去，就顯得有點假了。
客套完畢，賀平彥也開始準備說點正事。
「解元郎，在下托大的問上一句，你跟孫兄之間是否有些過節？」
這里的孫兄，毫無疑問是指孫紹宗了。
「一點無關痛癢的小問題罷了。」
沈憶宸很無所謂回了句，確實這種摩擦在他眼中，就是一點小問題。
當然，在孫紹宗眼中是不是，他就不知道了。
「大家都是鄉試同年，同唱過《鹿鳴詩》，理應團結互助，未來在仕途上也有個助力。」
「剛才出門的時候，我跟孫兄也談過，都認為冤家宜解不宜結。如若解元郎願意給這個薄面，在下當一回和事佬，在京師雪聆閣設宴如何？」
孫紹宗想要握手言和，這種事情沈憶宸是不信的，因為他太了解真正紈褲子弟的尿性，除非是把他們給整服，否則一定要找回個場子。
自己目前為止，不過讓孫紹宗丟了些顏面，遠遠稱不上整服。
如果這小子有這份爽快和解的氣量，也不會如此囂張跋扈了。
不過信不信是一回事，面子給不給是另外一回事。沈憶宸畢竟在京師屬于外來戶，這里家族背景勢力深厚的比比皆是，能不招惹樹敵，就盡量以和為貴。
而且還有更重要的一點，就是成國公這塊「金字招牌」，自己怕是要沒得用了。
那日對話堪稱「父子決裂」，雖然不知為何成國公這幾天下來，並沒有把自己給趕出去，但沈憶宸琢磨著好日子應該快到頭了。
能搶在目前最大靠山倒台之前，解決掉一樁「隱患」，總歸是一件好事。
「賀兄說的在理，在下也不願多生事端，此事就麻煩兄台了。」
「談何麻煩？這是同年應做之事，解元郎大氣！」
「賀兄，在下還未取表字，要不你直呼姓名好了，解元郎有些過于客氣了。」
賀平彥畢竟是鄉試第二名亞元，一直這樣使用解元郎的尊稱，于情于理都有些說不過去。而且對方現在是在當中間人幫忙調解，沈憶宸也沒想顯得自己高高在上，換個稱呼低調一點為好。
「既然解元郎都這樣說了，在下年長幾歲，就托大一點稱呼為憶宸如何，這樣更顯親切。」
「賀兄隨意。」
「那好，此事就這樣說定，到時候我將遣人到府上相邀，就等著恭候大駕光臨了。」
「不敢當。」
沈憶宸拱了拱手，表示謝意。
說完之後，賀平彥就去到了孫紹宗那邊，估計是把兩人的對話給轉述一遍。
「賀兄才學人品俱佳，是京師有名的謙謙君子。」
看著賀平彥遠去，蕭彝向沈憶宸介紹了一句，語氣中帶著些許敬意。
「是嗎？」
沈憶宸除了知道對方是鄉試第二名外，其他就不太了解了。
「嗯，賀兄是國子監的優貢生，成績常年穩居前列。而且生性熱情灑月兌，喜歡廣交好友，京師知名的文人士子們，或多或少都有過交集，廣受贊譽。」
「喔，听起來挺不錯的。」
沈憶宸點了點頭，確實從第一面接觸開始，這個賀平彥就做人待事就讓人如沐春風。
「有賀兄當中間人設宴，孫紹宗應該會給這個面子，也可讓沈解元免于小人記恨。」
「哈哈，那看來我也欠下了一份人情。」
听著沈憶宸這意有所指的話語，蕭彝臉上也露出了笑容，兩人一切盡在不言中。
告別了蕭彝，沈憶宸返回了成國公府，剛從馬車上下來，就踫到了朱勇、林氏跟朱佶三人，好像是打算出門去哪里。
看到沈憶宸過來，成國公朱勇臉上表情略微閃現過一絲不自然，不過這種表情稍縱即逝，很快就恢復了正常。
「鹿鳴宴參與的如何？」
「一切順利。」
沈憶宸拱手恭敬回答。
不管兩人現在心中是何種想法，至少在表面上言行舉止，都得保持正常。
現在沈憶宸總算是明白了，為何古代會出現「伴君如伴虎」的名言。自己跟朱勇的情況就類似，背後都蹬鼻子上臉快要決裂了，隨時準備收拾東西，從成國公府提桶跑路。
人前卻要演的恭恭敬敬，看不出一絲的異常。
「嗯。」
除了簡單的打聲招呼，成國公跟沈憶宸也沒啥好說的，點了點頭就準備上馬車。
反倒這個時候林氏靠了過來，一臉欣慰的說道︰「今日看到憶宸出府的解元排場，真是整個國公府都與有榮焉。如今科舉已經有所成就，也該考慮考慮人生大事。」
說完之後林氏轉頭看向成國公朱勇說道︰「公爺，你看要不我在京師的勛戚貴婦圈子里面，幫憶宸尋得一位良配如何？」
听到林氏準備幫自己安排親事，沈憶宸瞬間就警覺起來，這可是關乎到後半輩子幸福的事情。而且依照古代的禮法，嫡母的地位跟身份，是比生母還要尊崇的。
一旦她跟成國公在這件事情上達成了默契，就幾乎等同于父母之命，媒妁之言，自己是沒有多少選擇的余地。
所以沈憶宸斷然拒絕道︰「多謝朱夫人好意，在下目前尚未弱冠，而且明年的春闈就在眼前，暫無心考慮婚娶之事。」
「憶宸，古人還有十五弱冠的，你今年都已經十七，弱冠禮可以隨時舉辦。另外有了一個良配相伴，也能在生活上多加照拂，能更好專心讀書，備戰明年的春闈。」
「你看看二哥朱佶，今日就打算前往鎮遠侯府上，商討跟候女之間的親事。他不也要參加明年春闈嗎，如若你也談成一門親事，豈不是雙喜臨門？」
說這話的時候，林氏的臉上浮現出一抹得意的神色，她之所以「催婚」沈憶宸，並不是有多麼好心想要找尋一良配。
更多是看到今日沈憶宸解元排場，心中暗生嫉妒，這可是自己兒子當初中舉，遠遠比不上的盛況。
所以趁此機會，高調宣揚一下即將要與侯爵之女聯姻的消息，也讓沈憶宸羨慕嫉妒恨一番。
考中解元又如何，真正勛戚人生的起點，可能就是你們這種「普通人」，努力一生也達不到的終點！
這邊林氏在炫耀，馬車旁的朱佶可謂一張臉都綠了！
別人不知道，他自己還能不清楚沈憶宸跟陳青桐之間，那曖昧不清的關系嗎？
鎮遠侯雖說跟泰寧侯同為侯爵，甚至在地位權勢上，還要略高一點，但雙方女兒那能相提並論嗎？
鎮遠侯之女，不過就是候府里面眾多子女的一員，並不多受重視，也得不到家族的鼎力相助。
而陳青桐可是泰寧侯獨女，從小就如同掌上明珠一般，誰能娶到她，就意味著能得到一脈侯爵的全力支持，畢竟泰寧侯沒有別的選擇余地。
現在母親在沈憶宸這小子面前炫耀跟侯爵之女聯姻，讓朱佶感到憋屈不已，要知道當初自己可是與沈憶宸競爭當中的失敗者！
「朱夫人不必了，在下自有打算。」
沈憶宸這次語氣強硬生疏了許多，因為他明白自己繼續委婉拒絕，說不定對方就打蛇順棍上，搞出強行婚娶的事情。
這種古代「開盲盒」的嫁娶方式，運氣好還能找一個湊合過一生的，運氣不好簡直禍害一生！
而且按照林氏的手段跟心思，後者的可能性，估計得接近百分之百。
「還在說些什麼，上車！」
沈憶宸的這聲自有打算，沒有影響到林氏，反倒刺激到了成國公朱勇。
讓他不由想起跟沈憶宸的幾次對話，這小子都是如同今日這般「忤逆」，從不願意听從長輩之言。
既然如此的話，還說些什麼廢話，就隨他去好了。
成國公都發話了，林氏自然不敢再繼續多言下去，拍了拍沈憶宸的胳膊，最後補充了一句︰「憶宸，要是看中了哪家姑娘，我就跟公爺幫你上門提親。」
「如今你孤身一人在京師，雖然還未入宗譜，但也可以把我當嫡母看待，一家人毋需客套。」
這番話要是換做其他從小倍受冷落的婢生子听到，估計得感動的痛哭流涕。
特別是沈憶宸這種十幾歲就獨自漂泊在外，身處陌生孤立的環境，有個人如同母親般關愛，還幫他考慮人生大事，看作一家人。
恐怕更為深受感動，從內心里面認可這位嫡母了吧？
只是很可惜，林氏這番影後表演，在沈憶宸這里只能評個負分滾粗……
「謝過朱夫人。」
不痛不癢的道了聲謝，沈憶宸臉上硬擠出一抹有些虛假的笑容。
對于這個笑容的真誠度，沈憶宸還是不太滿意的，自己的演技目前看來還需要磨練，不夠走心。
畢竟在沒有足夠的自保能力之前，就必須得跟林氏虛與委蛇下去。
目送成國公的馬車遠去，沈憶宸正準備邁動腳步進府之時，卻發現角落處出現幾個人影，一副鬼鬼祟祟的模樣。
定楮一看，發現居然還是幾位「熟人」，他們就是當初跟隨葉宗留的礦工。
這群礦工不是返回福建了嗎，為何會出現在京師，莫非是走私上出了什麼問題？
帶著這份疑惑，沈憶宸沒有選擇進府，轉身朝著角落方向走去。
剛一走入偏僻處，這幾人就齊刷刷的跪下道︰「小人拜見解元公。」
舉人雖然在沒有授官之前，並沒有官身，但是在普通平民眼中，他們跟官老爺並無多大區別，更別說沈憶宸還高居解元。
單純論官身，也得不到礦工們的如此大禮，畢竟他們要干的是殺官造反的買賣。之所以如此禮重，還在于沈憶宸給他們指了條活路，變相有了救命之恩，自然得感恩戴德。
「客氣了，在下也當不得公字，你們快起來吧。」
一般正常來說，解元最多稱呼為解元郎，只有狀元才有資格稱「公」。不過民間老百姓哪有這麼多規矩，解元跟狀元在他們眼中，都屬于高不可攀的人物。
這幾人畢竟是干過造反的買賣，還是沒有普通平民那種畏官如虎的心態，行過大禮之後就紛紛起身，臉上流露出一抹興奮神情。
「沈公子，還記得我不？我叫蒼火頭，咱們在船上見過。」
另外一人立馬出言打岔道︰「什麼沈公子，要稱呼沈解元，一點規矩都不懂。」
「沈解元，我叫鄭祥。」
「當日在鎮江我就佩服沈公子，日後定能大有作為，現在果然考中解元了。」
「對了，我叫王能。」
幾名礦工壯漢，一邊吹捧一邊自我介紹了起來。
其實就算不介紹，沈憶宸對幾人的姓名也有印象，畢竟記憶力可是他的強項。
「時隔多日能再見到諸位，在下也是感到高興，不過你們為何會在此地？」
沈憶宸好奇反問一句，這幾人鬼鬼祟祟躲在公府角落干什麼，要是被公府的護衛發現麻煩就大了。
「還不是那狗眼看人低的門房！」
蒼火頭說這句話的時候，滿臉的怒氣，然後繼續補充道︰「我們進城後得知沈公子你高中解元，還打听到住在成國公府，于是就打算上門拜訪。」
「結果門房壓根就不讓我們進去，連通傳都不肯，所以我們只好在這里等著，看能不能踫到沈公子出來。」
听到這話，沈憶宸有些啞然失笑。不過想想也正常，當初自己好歹一個文人身份，門房都懶得搭理，這幾人粗布麻衣的，願意去通傳才怪了。
「那你們今日來找我，所為何事？」
「也沒什麼大事，就是給沈公子送點東西。」
那名叫做王能的壯漢說罷，就取下背在身上的包袱，解開一看是白花花的銀錠，估模著不下百兩。
「沈公子，那日我等兄弟听從了你的建議，當即回到福建找尋了走私的海商，通過他們當中間人與倭人談生意。」
「還真如沈公子所言，這群倭奴人傻錢多，不光什麼貨物都要，甚至就連銅錢都能跟他們換銀子過來。」
「我們都還沒有出海，在寧波外面的小島交易，就賺了數百兩銀子。除去上交官府的部分礦稅，以及大家生活所需，葉老大讓我們幾兄弟走海路把剩下的都帶過來了。」
看著這包袱銀錠，沈憶宸笑著回道︰「這是要送給我嗎？」
听到沈憶宸這麼一問，蒼火頭兩眼一睜，滿臉理所當然的回道︰「肯定啊，如若不是沈公子指出一條活路，我等兄弟現在還能不能扛個腦袋都說不定，這筆錢還望莫嫌少了。」
說罷，就把這包袱銀錠塞到了沈憶宸手中。
望著手中銀錠，沈憶宸簡直有些哭笑不得，這群礦工幾百號人干著走私買賣，幾個月下來就淨利潤百來兩銀子。
而且從他們都表情舉止看，好像還挺滿足的樣子？
用後世的一句話來形容，這不是賺著賣白菜的錢，冒著賣白FEN的風險嗎？
當然，這話沈憶宸也不好直接說出來，否則對方肯定誤解為自己在嫌錢少。
于是他轉而說道︰「諸位舟車勞頓也辛苦了，要不在下找間客棧辦個接風宴，然後再讓你們好好休息一番。」
這幾人雖然不知用了什麼方式混進京師，但名義上還在被官府通緝。就這麼帶入公府人多眼雜，恐會生出什麼事端，所以最好還是找尋一件客棧讓他們先住下。
「我們幾兄弟走海路日夜兼程，對京師也不熟悉怕暴露身份，就勞煩沈公子了。」
「諸位對于在下同樣有過大恩，無需客氣。」
就這樣，沈憶宸把幾名礦工帶到了一家比較偏僻的客棧，並讓店小二上了一桌好菜。
望著蒼火頭幾人狼吞虎咽，在添了幾碗飯後終于放慢了速度，沈憶宸這才開口準備問些事情。
他實在不理解，大明朝正統朝末期跟倭國干走私貿易，說賺錢那是低調了，稱之為搶錢都不為過。
這群兄弟干了四個來月，咋就混成這逼樣了，莫非這年頭就連走私也存在中間商賺取差價？