孔雀市杰克酒莊。
後花園。
今天的天氣明媚，氣溫相較往日稍有回溫，清冷中帶著絲絲暖意，陽光灑在花園中，讓整個場景顯得通透明亮。
花園中央臨時搭著一個遮陽棚，諾亞正坐在下面進行繪畫。
在諾亞身後，亞力士雙手抱肘地觀摩，嘖嘖稱奇。
就連安東尼奧也被吸引了目光，沒有去和比卜叮叮玩耍。它嘴里咀嚼著草料，大白貓嘴里則叼著叮叮，站在安東尼奧的背上，一牛一貓一刺蝟，都在諾亞身後目不轉楮地盯著那支畫筆，沾染了顏料後，移到畫布上點點畫畫。
「諾亞，你在夸大事實……騙人是不好的。」
安東尼奧口吐人言，很嚴肅地勸誡道。
「嗯？」
諾亞停下了畫筆，轉過頭疑惑地看了一眼女乃牛。
「安東，你為什麼這麼說？」
只見女乃牛搖搖頭，抬起一條前肢，指著畫布上英俊男性的。
「人類的這里怎麼會比牛還健壯？這不符合實際。」
亞力士卻拍了拍女乃牛，感慨著說道︰
「你只是一頭女乃牛，不懂人類的藝術……」
「或許我是不懂，但我知道，這是在騙人……就像亞力士，經常騙我說自己多麼偉大，其實你就是個盧瑟。」
女乃牛甕聲甕氣地說，又低頭啃了一口草皮。
「該死！你從哪里學到的這個粗鄙詞匯？！我不是盧瑟，我再說一遍！」
亞力士當場破防，氣急敗壞地捶打著女乃牛的身體，可後者紋絲不動。
待亞力士累倒在地，氣喘吁吁，諾亞才小聲朝兩位同伴道︰
「我真沒夸大事實！杰克先生的軀體就是這麼完美！是我見過最符合黃金比例的男性！」
「我很崇敬杰克先生，但我不相信。」
安東尼奧說著，像人一樣直立起來，它的牛子在兩人面前一覽無余，似乎是想要證明什麼。
「你看，這不可能。」
「安東尼奧！你快趴下來！別再露出你那該死的玩意了！」
亞力士尖叫道。
諾亞也連忙安撫女乃牛，好說歹說，安東尼奧這才悶悶不樂地重新趴下來。
「安東，以後不要隨便向別人，特別是女士展露身體……這是很失禮的行為！」
「知道了……」
安東尼奧嘟囔著。
它操控著自己的肌肉，緩緩將敏感部位縮進了體內。
「這樣總行了吧，話說這可是雄性女乃牛展示魅力的一種方式，你們人類也不懂牛的藝術。」
諾亞和亞力士相視一眼，不知道說些什麼好。
這時。
芙洛伊端著點心和茶水走了過來，諾亞見狀，以迅雷不及掩耳之勢，將杰克先生的藝術畫作收好，重新換上了一副半成品的風景畫。
「咳，謝謝你，芙洛伊小姐。」
諾亞很是恭敬地站起身，接過托盤後，朝黑裙盲女說道。
「不客氣。」
芙洛伊微微一笑。
女乃牛突然轉頭，朝她打小報告似地說了一句︰
「諾亞剛才畫了杰克先生的，還故意夸大了尺寸。」
「？！」
諾亞頓時笑容一僵。
「諾亞？」
芙洛伊原本準備離去的腳步停下，緩緩轉身，面無表情地「凝視」著他。
「芙洛伊小姐，我沒有……不信你可以問亞力士先生。」
諾亞有些驚慌失措地轉頭，指了指身邊。
可是他驀然發現，亞力士早已不見了蹤影，而女乃牛也帶著大白貓和小刺蝟，跑到了不遠處的草坪上打滾嬉戲。
「……」
諾亞只好老老實實地將藏起來的畫作交了出去。
芙洛伊板著臉接過後，語氣不高興地說︰
「以後不準這樣了！」
「知道了，芙洛伊小姐。」
諾亞垂頭喪氣回答道。
但他內心卻是想著，下次還是偷偷地在房間里畫吧，安東尼奧和亞力士先生太不靠譜了。
*
*
*
陳侖正在客廳，檢驗著麥琪和康妮送來的「新產品」。
兩位女士坐在茶幾另一端的沙發上，一邊閑聊一邊喝茶，但她們卻將大部分注意力放在了杰克先生的表情上，期待他會有怎樣的反應。
這時，陳侖突然抬頭，看到芙洛伊懷里抱著一副畫作，氣沖沖地上了樓。
「芙洛伊小姐怎麼了？」
康妮注意到杰克先生的目光，順著視線看去，有些詫異地問。
麥琪回過頭，嘿嘿一笑。
「肯定又是諾亞畫了團長的畫作，被芙洛伊抓到了。」
康妮想起了什麼，頓時臉頰泛紅，吶吶不語。
陳侖一時語塞，咳嗽了兩聲。
「麥琪，這種優化版本的‘靜靈劑’和‘渴力劑’效果都很不錯，比初版的藥效要強上數倍不止……它們的成本和產量如何？」
他立即轉移話題，將兩位女士的注意力拉了回來。
說到自己調制的藥劑，麥琪立馬來了興趣，很是亢奮地向團長介紹了一番藥劑的研發過程有多麼跌宕起伏，以及她的諸多奇思妙想，直到陳侖出聲打斷她，讓她講重點。
「哦哦……成本不算高，只比以前的配方多三四種超凡材料而已，調制一支‘精神伴侶爽爽’大概需要60金磅，而‘猛牛幫手棒棒’則要45金磅。」
麥琪一本正經地說道。
「產量還可以，有著團長你給我的熟練燒杯，我不怎麼需要操心……它能自己工作。」
陳侖選擇性無視了麥琪對藥劑的取名，暗自點頭，對這個結果很是滿意。
他取出一千金磅，遞給了麥琪，吩咐她就按照這樣的標準，盡可能多地調制「強力靜靈劑」和「強力渴力劑」。
雖然麥琪對團長沒有采用自己的命名有些不高興，但看在這筆研究資金的份上，她還是一臉笑嘻嘻的表情。
「康妮，這種新型號的長柄燧發槍我已經試過手了，威力、射程和準確度都比初版的優化了不少，已經可以正式投入量產了……」
陳侖緊接著又拿起一把長約一米四，重量約七八斤的燧發槍，說道。
這柄槍名為康妮二號，槍管和槍身為合金材質，槍托與柄部則是木材，款式較為復古樸素，彈容量經過提升達到了十發。
「很優秀的武器，康妮你干得不錯。」
陳侖撫模著槍身的厚重質感，夸贊了一句，同樣給予了一千金磅的資金。
「謝謝，杰克先生，接下來我會全力投入工作的……有黑晶匠偶的幫助，效率會很高。」
康妮開心地說道。
陳侖點點頭。
這時，他察覺到仙境湖邊小屋區域，有玩家正在與杰克雕像互動，于是隨便瞥了一眼。
「咦？」
他有些好奇。
陳侖注意到北極星、東陽和晨夕等人正一臉凝重，而其余人愁眉苦臉的，氣氛很是壓抑，似乎是遇到了什麼棘手的問題。
陳侖先是吩咐麥琪和康妮，讓她們先去忙，隨後自己靜躺在沙發上，將心神沉入了仙境里，暗中觀察著這群高玩。
「商店目錄還是那些裝備道具，並沒有更新……」
蘇可瑩有些失望地說道。
「這下怎麼辦，我們的任務看來真的卡住了。」
「再想想辦法吧，人總不能被尿憋死。」
東陽搖搖頭，沉聲道。
其余的人又出聲交流了幾句，提出一些建議，但都沒有實質性的幫助，沉悶的氣氛愈發濃厚。
‘北極星他們這是參與了官方的紅災區任務？超凡聯軍嗎……’
陳侖「暗中窺屏」，偷听到了玩家們的對話，大概知道了他們此時所面臨的困境。
‘我記得在前世1.0版本，玩家參與主線的方式多半是通過聯合，不論身處哪個勢力，都是跟隨著己方陣營的NPC參戰……但玩家一般不會和雙方的高端戰力正面對上，只是做一些輔助工作，或幫忙清理雜兵。’
他沒想到北極星這個高玩群體，竟然被安排到了正面，要求牽制擊殺三名中序列神父。
這個任務明顯遠超了他們的能力範圍。
‘按理說不應該這樣的，難道是他們掛著馬戲團成員的身份？所以被收容所高看一眼……還是說因為每個人都具備1點地區傳唱度，誤導了超凡聯軍領隊的判斷？’
陳侖暗暗猜測。
他最後想了想，決定幫這群玩家一把。
一是打算借他們的手，更好地傳播一下馬戲團的名望，二是繼續提高自身對他們的重要性，以此增加玩家對馬戲團的歸屬感。
三則是陳侖準備拿這些玩家做一個試驗，關于蛇寄生的試驗。
‘可惜麥琪的新藥劑和康妮的新武器才剛剛投入量產，不然也能趁這個機會更新一下商店目錄……’
陳侖喚出面板，在上面進行了一番操作。
仙境湖邊小屋區域里，蘇可瑩突然發現了什麼，連忙朝隊友們呼喊。
「商店目錄多出兩個項目！你們快看！」
「嗯？！」
北極星、東陽和晨夕等人頓時停下了交流，紛紛觸發交互，看向了馬戲團的商店目錄。
「命運洗禮？！」
「這是什麼？」
北極星和東陽等人面面相覷。
「感覺很高級的樣子……」
他們旋即查看詳情，上面描述著——
命運洗禮︰由馬戲團團長杰克斯佩特先生，親手為成員種下「蒼白印記」，從而獲得一部分杰克的力量，具體能力如下︰
一、蒼白使者。從印記中誕生的蛇群信使，既可為洗禮者轉達訊息，亦能自主幫洗禮者戰斗。
二、替傷。可消耗蛇群的生命，為洗禮者承受傷害。
三、衰亡。可一次性消耗蛇群的全部生命，令信使們虔誠且自願地走向毀滅，釋放出強烈的腐化爆炸。（警告︰一旦衰亡，腐化過程不可逆，且不分敵我，另將徹底抹除掉「蒼白印記」，需重新完成洗禮！）
兌換價格︰500金磅或500貢獻度。
「焯！」
狗頭金忍不住爆了粗口。
而北極星、東陽和晨夕等人，也紛紛吸了一口氣。
「這相當于教會最高級別的神跡相授了吧……？！」
(本章完)