馬車緩緩行駛在簡陋的石板街道上，黃沙四處飛舞，車 轆輾過，發出沙沙的聲響。
風沙撞擊在車廂外壁上，內部都能明顯听見乒乓之音。陳侖坐在里面，即便下面有軟皮沙發墊著，仍舊能感覺到顛簸。北極星坐在他的對面，手中捧著一杯冰鎮橙汁。
「我需要你在這次的任務中，表現得足夠優異，能夠做到嗎？」
陳侖抬手示意，讓巴頓將車窗簾布拉好，旋即開口朝北極星說道。
「老師，您的意思是讓我擊殺足夠多的敵對不死異鄉人？」
北極星露出思索的表情，出聲詢問。
陳侖輕笑一聲，卻搖搖頭。
「擊殺還不夠，最好是抓捕……唯有將他們關進不死監牢，才能有效地遏制安隆聯合王國在戰場中的反擊力度。」
他抬起杯子，喝了一口冰牛女乃，伸出一根食指。
「除了你們以外，本次任務我還會發布給其余馬戲團的異鄉勇士……你的功績必須在他們之中位列第一。」
北極星頓時感到巨大的壓力。
馬戲團的玩家有數千，且全都是第一梯度的高玩，他即便目前等級遙遙領先，但做任務卻有太多不確定因素……北極星並沒有十足的把握。
可他又不願輕易放棄，同時也擔心自己的怯懦會降低老師的好感，于是便硬著頭皮說道︰
「沒問題，老師，我會全力以赴！」
「期待你的表現，北極星。」
陳侖微微一笑，暗中操縱著面板，給對方發去了「額外任務」。北極星不禁愣神，因為他發現自己的「支線任務︰邊境襲擾」多了一環，要求他在上一環中，擊殺或抓捕敵對玩家的數量最多。
至于獎勵……
北極星逐漸瞪大了眼楮。
「命運序列七-魔術師超凡知識？！」
他瞬間明悟，自己是因為和杰克的關系密切，所以才觸發了這個高等級的隱藏任務！
北極星壓制著自己的興奮，攥緊拳頭。
「只要我能完成這個隱藏任務，那麼就能成為現版本第一個中序列超凡玩家，領先其他人一大截！」
他心想著。
這時，馬車緩緩停了下來，車簾外傳來了戈洛夫的聲音︰
「杰克先生，布萊斯軍區到了。」
「很好。」
陳侖點點頭，回應了一聲。
他又轉頭朝北極星吩咐道︰
「去吧，距離開戰沒幾天了，爭取在那之前做到我說的……」
「好的，老師！」
北極星最後看了一眼面板，將其關閉後深吸一口氣，從椅子上起身行禮，旋即轉身下了馬車。
在他離開後。
陳侖坐在軟沙發上思索了片刻，最後朝芙洛伊說道︰
「這件事我想交給你去主導，統合馬戲團的異鄉人以及血手黨的超凡者，盡可能獵殺和抓捕滲入帝國邊境線的敵對異鄉人。」
芙洛伊嗯了一聲，臉上掛著恬靜的微笑，捋了一下頭發從椅子上起身，輕輕頷首。
陳侖又向一旁的莫雷說道︰
「你也跟著一塊去，主要負責在暗中幫助北極星……」
莫雷有些驚訝，但沒有多問，只是恭敬地低頭應允。
「是，杰克先生。」
陳侖吩咐完這些事後，莫雷便跟隨著芙洛伊一同離去，他自己則靠在沙發上。
‘如果這樣你都完成不了任務，那可就不能怪我了……我也想將你培養成更加耀眼的代言人吶，北極星。’
他嘴角噙著笑，心中想到。
*
*
*
布萊斯軍區。
這里原本就是帝國邊境駐軍所在地，在西部戰爭確認開戰後，便作為臨時軍營，用來接收全境各地趕來的軍隊。
而七大正神教會的神職人員，也將在這里短暫落腳，參與一些戰前的高層會議，共同謀劃戰略部署。
陳侖讓戈洛夫出示相關的身份證明，通過了三層檢查和審核，這才進入到軍區內部。
寬敞的道路上駛過一輛輛馬車，但後方的車廂卻是敞篷的貨板，上面載著裝箱的武器裝備。一些身穿墨綠色制服的軍人，手持燧發步槍走過，見到陳侖一行人後駐足行禮。
不遠處的操場上，傳來齊聲吶喊，伴隨著一些零星的槍聲，陳侖知道，那是部隊正在演習和訓練。
「杰克先生，安隆聯合王國的超凡者數量多嗎？」
戈洛夫忽然低聲問道。
陳侖目不斜視地往前走著，听到詢問後只是淡淡地回答︰
「不多……比起帝國而言差遠了，就連三大附屬王國也遠遠不及。」
「那如果讓超凡者大批量參與戰場，能否盡快解決戰爭？」
戈洛夫繼續問道。
「太過理想化了，戈洛夫。」
陳侖卻搖搖頭。
「神秘領域中，低序列超凡者佔據了絕大多數，而戰場上槍林彈雨，他們的生存率其實和普通人無異，沒有完成超凡質變的凡胎，終究畏懼火器……即便是中序列超凡者，面臨大規模殺傷性武器，同樣有生命危險，而且數量少了也難以左右像這樣上百萬人的戰局。」
他停下腳步，回過頭看向部下。
「唯有高位者，才能起到關鍵性作用，但顯然帝國並不會出動太多聖者……」
「為什麼？」
戈洛夫一臉不解。
「難道達茲萊特王子不想盡快打贏這場仗？」
「內憂外患罷了。」
陳侖整了整帽子，繼續往前走，頭也不回地輕聲道︰
「安隆聯合王國的位置，恰好卡在了帝國和別西卜王國中間，他們其實早就被薔薇王室滲透……帝國出動太多聖者，反而會引起更高烈度的沖突，而且，七神教會之間並不和諧，一旦太陽教會和帝國官方的高層戰力折損嚴重，那麼將會引發更加可怕的事情。」
眾人旋即明悟，團長口中「更可怕的事」是什麼。
那就是崔蘇爾帝國的統治，可能會不穩固，這是太陽王室絕對不能容忍的事情……所以帝國的高層戰力肯定不會輕易動用。
「高層戰力不出，中低階超凡者數量不足以左右戰局……那麼我們過來的目的是什麼？」
巴頓疑惑道。
「以防萬一。」
陳侖簡潔道。
「為預防敵方實施斬首行動，或利用一些特殊的序列能力，對我方部隊首領進行滲透和操縱……論打仗，絕大部分超凡者其實也不擅長，術業有專攻，那些軍方的首腦在這方面可比我們強多了。」
他感慨一聲。
眾人若有所思地點點頭。
這時，一行人已經來到了一棟灰黑色外牆的三層樓房前，數支武裝到牙齒的部隊明里暗里嚴密把守于此，就連大炮和大口徑連發火槍都固定在四周的水泥基座上。
這里便是戰前會議室所在地。
「走吧，一起進去。」
陳侖說了一聲，便率領眾人大步走向了大門口。
*
*
*
荒邦禿鷲市西邊城外十公里處，位于帝國邊境線外的荒漠之中，正有一伙人騎著馬趕路。
「隊長，听說邊境哨崗又增多了，而且幾處入口都嚴防死守，咱們這是吃了晚來的虧，現在想要進去可太難了……公會里好多人都已經在禿鷲市里刷瘋了，真特麼讓人羨慕啊……」
一個騎馬的蒙面男人出聲說道。
為首的男人同樣用特制的布料蒙著口鼻，還戴著一副防風眼鏡。他听到隊友的抱怨後，搖搖頭沉聲道︰
「沒辦法，咱們‘奇跡’公會雖然也算是一流公會，但受限于安隆聯合王國太封閉落後，很多資源沒辦法互通……公會的安排自然有其道理，只要能撈到好處就行，多少不要太計較。」
隊長指了指前方，視線卻是一片模糊的風沙。
「還有十公里左右就到崔蘇爾帝國邊防關卡，但是別擔心，那里有咱們的人，可以很輕松地混進去……都別忘了咱們的任務，這次是襲擊居民點，順道去當地‘血手黨’的產業隨意破壞一遍，彈藥、炸彈和燃料都檢查好，別到時候掉鏈子。」
「知道了，隊長！」
二十幾人連忙喊道。
他們隱藏在面巾下的表情帶著些許期待和興奮，似乎已經迫不及待想要開始搞破壞……這種任務在公會里已經成為了人人向往，想要參與的事，甚至還有專門的攻略，詳細告訴成員如何能最大程度造成混亂，同時延緩當地守衛的追捕。
這是一個系列任務，得益于「奇跡」公會的會長，與安隆聯合王國的某位高層有極高的好感度，從而接取到了襲擾邊境的大型任務。
獎勵多就算了，而且還能滿足他們這些玩家的破壞欲，在「敵國」肆意燒殺搶掠的同時，還能做一些現實里想做卻不敢做的事。
「西部戰爭啊……公會里都說難打，甚至很可能會輸。」
有人開始說起了另一個話題。
隊長听罷，點頭贊同。
「確實如此，但誰特麼能想到，安隆聯合王國會和崔蘇爾帝國開戰啊……好在公會已經找到了後續的出路，現在只管在這個2.0版本前期的主線劇情里撈夠好處就行，以後去哪再說。」
他說著，又鄭重囑咐隊友︰
「另外別嫌我嗦，我再說一次，這次死不死無所謂，但是千萬別像‘一個油煸腿’那群家伙一樣，直接被抓到崔蘇爾帝國的不死監牢去了……」
「噗嗤！」
隊友們忍俊不禁地笑出了聲。
「不好意思隊長，實在是太特麼好笑了……他們現在賬號廢了，一直在公會群里哭爹喊娘，誰都知道他們是因為做任務的時候招惹了杰克……沒點眼力勁啊，那可是人盡皆知的帝國NPC，敢在他面前晃蕩，不抓他們抓誰？」
「哈哈哈……」
一行人騎著馬，說說笑笑間來到了一片連綿不絕的高大城牆前，不遠處是一條寬敞的道路，直通一道大門。
兩側是數個哨崗，還有重型火器配備防守。
隔著金屬柵欄，這群玩家看到了零星的商隊正在接受檢查……因為現在處于戰時的緊張時段，所以跨境經商的人相當少，且要經過十分嚴苛的審核。
這群騎馬的玩家很快就被兩隊帝國守衛盯上，一名文職模樣的軍人手里拿著冊子和筆走來，示意他們下馬接受檢查。
「沒問題，長官。」
為首的隊長輕笑一聲，鎮定自若地翻身下馬。
身後的隊員們紛紛如此，旋即，馬匹被邊防守衛帶走，而他們一行人也被要求排隊走到一片空地上，按秩序經過崗亭窗口。
趁著文職軍官靠近的空隙，隊長玩家不動聲色地低聲說了句︰
「從清晨到黃昏，血與酒倒映著太陽的隕落……」
他念叨的話語莫名其妙，卻是出自安隆聯合王國一則著名的詩歌《玫瑰花與金翅雀》，同時也是暗號。
不料文職軍官臉色微變，旋即眼神一凝。
這名玩家隊長明顯注意到，對方深吸了一口氣，緊接著置若罔聞般在前方帶路，沒有給予他任何的回應。
正當該玩家疑慮之際，他發現自己已經跟隨對方來到了第一處哨崗前，抬眼朝窗口瞟去，他忽然一愣。
只見里面除了坐著的兩名審查官外，後面還站著十幾個人……這些人的氣質明顯不同，臉上還掛著或興奮或嘲弄的笑容，為首的青年，眼神意味深長。
他們是什麼人？
這名奇跡公會的隊長，頓時覺得有些不妙，他嘗試性地丟出探查，下一秒便寒毛直豎。
北……北極星？！
那個排行榜第一的散人高玩？！
怎麼會在這里遇到他……不對！他們是專門在這里埋伏我們的！
焯！
一股極為惶恐的情緒油然而生。
緊接著，他便听到北極星站在哨崗里輕輕開口道︰
「這群家伙都是敵國的不死異鄉人。」
奇跡公會的二十多名玩家旋即一愣，他們還沒反應過來發生了什麼，便看到四周數十上百名軍人端著燧發步槍將他們重重包圍。
重型火器也瞬間調轉槍頭，死死瞄準他們。
除此之外，北極星一行十幾名高玩，外加幾位月亮教會的黑袍神職人員佇立在一旁，冷冷看過來。
完了！
所有奇跡公會的玩家都生出這樣一個念頭。
「快自殺！！」
隊長當機立斷，放聲怒吼。
他提示隊友的同時，自己已經拿出了炸彈，打算引爆。
可是他很快就絕望地看到，一道漆黑陰冷的光線從天灑落，自己的靈魂一陣「酥麻」，身體不受控制地癱軟在地，己方二十多個玩家同樣如此。
在意識漸漸模糊的時候，只听那月亮教會的神職人員淡漠道︰
「把他們全部關押到邊境不死監牢……」
「？！」
奇跡公會的隊長內心一震。
所有隊員都誕生出一個念頭——
完了……
徹底完了……
咱這個號廢掉了！
特麼的怎麼會這樣啊？！
劇本不是這麼演的呀！！
最後，耳畔模糊地傳來方才那人的聲音︰
「多謝你們的幫助，馬戲團的異鄉人們……代我向你們的團長杰克斯佩特先生道謝，要不是你們，這群該死的家伙恐怕又要在禿鷲市里肆意破壞……」
杰克……
怎……怎麼是他？！
先前還在嘲笑別人，現在卻輪到了自己。一股荒誕且驚怒的情緒，在他們內心肆意生長。
(本章完)