肉找回來了？
徐二愣子打了一個激靈。
他不信未開化、啟蒙的徐三兒能想到鄭胥吏的深意，「爹，你想明白了？想明白什麼了？」
在床榻酣睡的灰白狐狸亦被吵醒了，它掃了一眼成了「官迷」的徐三兒，身子漸漸的湊到了跟前，想听徐三兒究竟會說出什麼大道理。它試圖叫醒過徐三兒，但徐三兒對這件事執拗到了根子底，他不撞破南牆，是絕對不會回頭的。
不同于去年的爹，今年的徐三兒在縣城扎了根，他真的變了。
父子倆都變了。
「那燈籠看著喜慶，印著八仙過海的畫，意思是你這個泥腿子渡劫成仙了！鄭胥吏在暗地里告訴你，事兒他答應了，會給你運作。」
徐三兒做出癲狂的笑，卻又自個壓制住了，他用手捂著自己的嘴巴，胸腔顫抖，劇烈的咳嗽，咳嗽中帶著笑，笑的流出了淚。
八角宮燈紗絹上的寫的一行字他不認識，但八仙過海的畫，他哪能不認識。提著花籃的是何仙姑，背著長劍的是呂洞賓，拄著拐杖的是鐵拐李，還有曹國舅、張國老、韓湘子、藍采和、漢鐘離。
這每一個仙，他都認識。口口相傳的人物。
八仙過海的畫……。
徐二愣子怔了一下。也是，明明他沒看到鄭胥吏吩咐劉媽，但劉媽就拿出了這一盞燈籠。女佣的月銀可不見得有這一盞燈貴重。那麼可想而知，這盞八角宮燈應早就是鄭胥吏和劉媽的默契。
話不落于人口，但意思卻到了。
八仙過海，就是渡劫成仙！
「仙！我這一劫渡過去了。」
郁悶已久的徐二愣子也忍不住大笑一聲，他點燃了煤油燈，瞧著這八角宮燈的圖景越看越覺高興，他忽的想到了「燈」這個字。原來鄭胥吏早就暗示過了他，只是他沒明白過來，一葉障目了。
（「燈」是燈的繁體。）
一個火，一個登。
當時送他燈的鄭胥吏又立在台階之上……。
可笑他還在貶低徐三兒不識字，卻沒想到，他也陷入囹圄中了。認識字，卻沒有認清楚字的本義。是了，他才上了兩年學，字是認識了，但也多是囫圇吞棗。先生說的沒錯，他被外事擾了心，學業精進不足，得到明年才有升入中學堂的可能。
「爹，我也想明白了，鄭叔送我燈的原因。」徐二愣子縱然感覺臉上有點火辣辣的痛，但還是決定告訴徐三兒，「燈這個字……，還有鄭叔送我燈時……」
他一五一十的說了出來。
這些話，灰白狐狸也听入了耳中，它和徐二愣子一樣，都沒想到鄭胥吏送的燈籠竟然有著如此奧妙玄機。終究還是它理會的淺薄了。
只不過它覺得這件事，應不只有那麼簡單。
它固然沒有鄭胥吏的老辣，但它飽覽人心，能大體估測出一個人皮囊下隱藏的真正靈魂。
「真的？是真的？」
徐三兒不確定的問了幾句。
他盡管認為自己領會的意思應該是真的，可他到底只是一個不識字的長工，怎麼可能猜出老爺的真意，所以他一直不敢肯定。
趙家的狗又吠了幾聲。黎明了，雞叫聲亦有了。
趙家緊鄰雜院。大牙嬸是趙家的女佣，她之所以租賃雜院的屋子，也是為了更好的伺候趙家的主子。不然她一個胖女人，怎麼可能走老遠的路，去趙家上工。她走幾步路就喘。
「是！真的！」
等狗吠、雞鳴聲過去，徐二愣子點頭，確定道。
「燈，也是等！」
「這兩個字音一樣。」
有了確切的答案，徐三兒溯源直上，越發揣摩到了真意。
畫兒、字、音，都是這個意思。
父子倆長長的舒了一口氣。
既然這燈是前程，徐二愣子也不著急送至鄭宅了。今日是金曜日，也是前往學堂上課的日子，他早早的就趕到了弘文學堂。
「兩個肉餅。」
他花了三個銅子，犒勞了一下自己。
到了講堂，他就座之後，攤開一張素箋，也在不斷的寫著「燈」這個字，寫了千百遍。哪怕到了上課後，即使不寫了，也一副有點心不在焉的模樣。當然，之所以如此，亦有昨晚沒睡好的緣故。
渾渾噩噩的……。
「徐從，你怎麼回事？王先生和我講了，你一整節課都在打瞌睡。」耳畔傳來熟悉的溫和嗓音，課間休息的徐二愣子一下子精神了，他抬頭看向先生，神色略帶緊張，挪動著，坐立難安。
王先生是國文科的先生，取代了先生的任職。
先生是留學歸國，不可能一直任教附屬小學堂。當初小、高小的先生，是大材小用。
「我……」
徐二愣子舌頭打結，半響說不出話來。他是違了先生的教誨，給鄭胥吏送了禮，鑽營著門路。以前，他想讓先生關注于他，可如今他只想讓先生忽視他。先生門下，不會有他這麼不成器的學生。
「你下早課來找我一趟。你……有一段日子沒來了。」
劉昌達搖了搖頭，嘆息一聲、他伸手，模了模徐二愣子新生的發茬。剪辮後，如今的學生，基本和他的發型很是接近了。
這是足以令他感到高興的一點。
他沒養過孩子，卻也知道。一旦屋子里多了別人，關系就會倏地冷漠許多。上次的細君如是，這次的于青亦是。這也怪不得徐二愣子，若是他，估計也是漸少了來往。
寓所內，只有一個學生坐的椅子。總不能兩人來了，一個站著，一個坐著，多不合適。多的椅子，外室也擺不下了，顯得太擁擠。
早課匆忙而過。
徐二愣子抱著書冊，神色隱隱有點不安。他在東隅走廊走著，見四周無人，看向隨著他走的灰白狐狸，「胡老爺，怎麼辦，先生要是問起我的事，我是不是該撒一個謊。剛送了禮，折了本錢、沒了顏面……」
這前程是他去找鄭胥吏要的，可若反悔，今後就算是和鄭胥吏結了仇。畢竟他身上已經落下了鄭胥吏的恩情，未來要還的。
和給老爺、少爺還債一樣。
幾角錢的禮能買什麼前程？哪里都不會有這好事。要是真的舍了幾角錢能買到一個好差事，縣衙外的人早就爭破了頭。別說幾角，就是幾個銀元，都不是什麼大錢……。
他不能退，退了就要破財毀家。
灰白狐狸猶豫了一下，準備點頭。騙吧，事到如今，只能騙一騙先生了。它對先生縱然敬佩，可卻沒徐二愣子那般深厚的感情。
「算了。我還是說實話吧。」就在一人一狐都猶豫不決的時候，徐二愣子走到了老夫子的寓所門口，他嘆了口氣，下定了決心，「我不是小少爺，我得有自己的路走，先生應該會同意吧……」
他不確定。如果爹在身邊，爹肯定會讓他騙一騙先生。
然而他覺得先生會漠視這一切，正如他順從包辦婚姻，娶了師娘一樣。先生骨子里是個軟弱的人，他早就看了出來。還有印花稅，別的先生或許不知道這事，但在時務齋任教的先生又豈會不了解。
先生漠視了縣衙對學生們的盤剝！
止步，敲門。
早有準備的劉昌達打開了門，讓徐二愣子就坐，然後他一邊翻看新報，一邊抽著煙，待徐二愣子坐好了，他問道︰「可是家庭出了什麼礙難，你不要急，我手頭上還有點閑錢，你可先借用去了，緩解急用。」
和少爺以前一般好。只不過他謀求的是少爺的地位。如徐三兒謀求老爺的地位一樣。手頭上的閑余救濟改變不了他的困境。
徐二愣子認知清楚了。
「先生，我……」他坦言，說了實話。
劉昌達靜默了一會。他端詳著這個少年的樣貌，唔……，和他最初看到的那個貧寒少年發生了很大的改變，長衫、布鞋，皮膚有點白皙了，不像以前那麼粗糲。也是，在縣衙喝慣了茶水、吃慣了點心，又怎麼可能不改變。
寂靜，死一般的氛圍。
「先生，你知道嗎？」少年本該低著的腦袋抬起來了，正對著劉昌達，他說的話，字字帶血，「我剪了辮，回到了徐家堡子之後，當天，就被他們抓走，扔到了囚牢里面，關了整整九天九夜。本來我是不用受這麼大罪的，是少爺，少爺未加任何掩飾的……就回了村，少爺也剪了辮，老爺不肯讓少爺被抓，所以讓我替了少爺的罪，我每天听著外面的人在討論什麼時候我該死，會被斬了頭，斬下的頭顱掛在菜市場里去……」
「我額上的瘡痂，是被鄭保長從我的背部一腳踩了過去，讓我跪下，頭磕在了地上，磕出了血。我沒說，一直沒說，我忍著這件事。」
劉昌達手里的老刀牌香煙緩緩燃滅。
「鄭叔給了我這麼一個機會，我得爬，爹也要我往上爬。我怕跌了，又被他們按死了。」
少年搖頭，略帶自諷道。
「我……」劉昌達喉嚨堵塞，難以開口了。
他有優渥的家室，所以高高俯視著少年的一切，覺得少年是錯的。可細思之下，他回到洛城，豈不又是另一個「少爺」。
錯了？眼前的少年真的錯了嗎？
－－－－－－題外話－－－－－－
多謝龍怕虎踞臥麒麟的盟主打賞。他是我運營官，就不加更了。
多謝蘭家思勿、莊淳杰、追溯的黎明、陌非辰、眨眼4年、機場滯留者、書友20211017015631923、廢土戰士、杜撰妄言十二、枕邊故事、老天爺爺、亦心非戀、十州攬勝、大阿學、青菜白玉茶碗、死靈之書、偽起名、歌盡無眠、七樓的酒、路過的無名之人、琪喵仙、鴯 的打賞。
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