昨夜城內倒不是沒打仗，還有兩次交火，但稀疏的很。沒道理好幾百人的白狼就這麼被官兵放走了，大搖大擺離開了新野縣城。
其外，若官兵真的趨于劣勢，被白狼打的出不來，怎麼能得知趙家給白郎交了「保命費」這一檔子事？
疑點重重。
「陳縣長還沒這麼大的膽子。」趙老爺面色沉穩、不苟言笑，他手指輕叩身旁方桌，「他要吃，不可能只吃我們趙家一家。要是事鬧大了，議事會到府上、省上上訪，他吃不了兜著走。這可不是我們趙家的二百元，三百五十元，合起來這麼多家，不是筆小數目。依我看，這事估計和張豫督月兌不開關系。」
縣長，是一縣之尊。然而自宣統二年開始仿照西洋資本立憲，實行地方自治以來，議事會擁有的權力亦不小。所以在趙老爺看來，要是沒有上面的包庇，陳縣長的膽子還沒有這麼大，敢膽訛詐地方鄉紳這麼多銀。
議事會，由地方鄉紳掌控。
「張豫督？難怪了。」趙嘉樹臉色變化了一下，不敢再多言了。陳縣長和張豫督比起來，就是一個地一個天。趙家可不敢得罪張豫督，挨著踫著，那就是一個抄家滅族的下場。
豫督，為豫省總督，張豫督可不僅是豫省總督，還兼任豫省的民政長。如今剿滅席卷豫西的白狼一事，就是由張豫督總管。
「錢可以再賺，這事忍了吧。」趙老爺把玩了一下桌上制作精良的茶盞，他韁茶蓋提起，復又蓋上，「張豫督咱們惹不起，新野的人都惹不起。你出去後，要是有人問你，你別說真話。話咬死了，昨夜的兵不是別的，就是白狼……」
丟了三百五十枚銀元，還有算上給守門男佣的獎賞。這兩天兩夜，趙家花出去了近四百枚塊。可以說，折騰了這幾下，除了宅子、商鋪等這些不動產外，趙家的財瞬間就縮減了四五成。
不僅趙家的少爺心痛，他這個做老爺的亦恨得牙癢癢。
「是爹。」
趙嘉樹應諾。
明白了這件事的真偽，誰還敢再去翻舊賬。民不與官斗。趙家的下人斗不過他們，但他們亦斗不過更大的陳縣長、張豫督。
就在父子倆說話的當頭，守在門外的蘭花敲了一下屏風，提醒二人，徐科員過來了。于是，屋內的父子停止了繼續說話。
「白狼亂了城中的安穩，我得嘉樹兄相邀，打攪了趙家這麼些時日……」徐二愣子入屋，坐在了一旁的客座。他喝了口婢子倒的茶水，「今日也是時候該向伯父、嘉樹兄請辭。」
言畢，他拱了拱手，「多謝伯父容忍我父子二人這兩日的叨擾。」
他雖在客房入住，卻也听聞了剛才前宅所發生之事。盡管他和鐘科長不熟，但二人同屬縣衙當差。鐘科長訛詐了趙家的銀錢……，二百枚銀圓不是少數，他都听到搬銀的響動了。
一是縣城安穩了，到了去離之時，二是因此事。于情于理，他都該告辭了。
假使他不盡快找趙家父子辭別，趙家父子緩過神後，打算使喚他前往縣公署說情，那可著實不是一件好差事。不答應，傷情面，答應了，他也沒那麼大的能量。這事就不可能答應。故此，他的請辭，實則是暗中表明了態度。意為這件事……他不摻和。
「賢佷不多留會？」
趙老爺客套了一句。
「多謝伯父好意。」徐二愣子搖頭，態度堅決，「縣城動亂，死了不少人，賃房里面，還放著我和爹的一些家當，要是回去晚了，難保有的人以為我和爹被槍子打死了，撬鎖竊銀。再說，咱們兩家都是鄰居，時常走動就是了，客居不客居的不重要。」
他這個理由確實算是一個好理由。
就如趙家防範家中的下人一樣，他亦得警惕雜院別的租戶。
趙老爺沒再勸了。
又喝了一會茶，趙家父子將徐家父子送至門外。
街上的行人很少，一副肅冷的氛圍。從趙家到雜院的這段路途中，隨處可見三三兩兩的步哨，還有一小隊的兵士駐扎在十字路口。道路上殷血斑斑，一些死人被草簾蓋著，周遭撒著不少的白石灰，用來防疫。
雜院的大門還堵著。
鐘科長會訛詐趙家，卻懶得將目光投到雜院。白狼已經被驅散的消息，縣公署的人可沒義務告知貧苦百姓。
「你看，這半扇門已經白狼被砸破了，幸好門堵的嚴實，沒法進去。還有槍窟窿，他們放槍子了……」
徐三兒一邊用手扣弄著木門縫隙的黃銅蛋殼，一邊說道。
等撿拾完了，他才開始敲門。
租戶聞聲出門，朝徐三兒和徐二愣子打听著消息。待確定縣城已經安穩了，他們才挪開了擋在門後面的獨輪車、桌椅、磚石等雜物，放了二人一狐進去。
「幸好沒鬧多長時間，不然得餓死我們。」
「三哥，你是有福的主，我都聞到趙家後院飄來的飯香了。前天晚上，一顆槍子擊中了屋檐上的瓦，把我差點嚇死……」
大嘴巴的大牙嬸待的寂寞久了，逮住徐三兒，就叭叭說個不停。
徐二愣子挑了一下眉，沒出聲。趙家可不僅是飯菜香，還有熬金汁的惡臭。不過他想及大牙嬸的職任，就將話憋了回去。
聞屎尿臭久了的人，會免了這味。
入鮑魚之肆，久而不聞其臭。
至于雜院的租戶餓著了，倒也不難理解。為了避免引起白狼注意，肯定會減少生灶的次數。
等處理完了社交之後，父子倆才得入了賃房。
門窗關的嚴嚴實實。包括先前狐仙戳紙的一個洞，亦被徐三兒找到器物堵住了。處理完這一切，屋內黯淡無光。
「你看，這是我從一個財東手上拔下來的金戒指，銀子打成的煙斗。」徐三兒將捂嚴實的衣袍打開了，他像獻寶一樣，介紹著每一件珍物的來龍去脈，「還有這簪子，有金有銀。這是玉扳指、玉佩、玉耳墜……。」
將十幾樣珍寶介紹完後，他又掏出了四個錦囊，「這里面應該都是銀吧。時間倉促，我沒看，全部塞到懷里去了。」
這四個錦囊顏色不一、布料不一，應該是不同人身上的。
打開錦囊，銀輝綻現。
「總共三十七枚銀元，還有二十多個銀毫，一些銅子。」
徐二愣子匆匆數了一下，神色再也難掩驚喜。他數完後，緊緊攥住了這一把的銀錢，「爹，發了！咱們發了！」
銀錢，連同這些珍寶，算起來，至少能有七八十枚銀圓。可以說，這些錢，他們父子倆省著點用，哪怕是日後沒一點進項，不賭不嫖不抽大煙，痛痛快快過上三四年老爺生活，都不是難事。
「這都是狐仙保佑。」
「要是沒胡老爺預警，我折了腿，可躲不過白狼。」
徐三兒從腰間掏出煙袋鍋子，用火紙點燃，嘬了一口口。鼻口間吐出的煙霧埋了他整張臉，他一拍斷腿，面泛自豪，「這腿，斷的值！」
在趙家的時候，他一直穩著心性，將胸口捂嚴實了。哪怕是客房里獨有他一人，他都不敢打開胸口，害怕讓寶光泄露了出去，引起旁人的覬覦。此刻回到家，他壓抑了數天的興奮，終于毫無保留的宣泄了出去。
他這一條命，都不值這麼多錢。更何況僅是一條腿。
「有了這些錢，回頭我給你小子說上一門親事，讓你給我生個大胖小子。還有，你要是不回徐家堡子，那也好，咱到別的地方，買上幾十畝地，也做個地主……」
抽著煙，徐三兒了遐想起了今後的神仙日子。
他守了這麼多年的鰥夫。給兒子說完親事、買完地後，若還有余錢，給他自己也說一房媳婦，不，娶個妾室。
眼見父子二人暈眯了眼，一邊的灰白狐狸咬住了徐二愣子的衣袖，拉扯了一下。它呦呦狐鳴，說出了埋藏心底的心事。
逃荒的那年，爹斷了腿，以致于死在了遷徙路上，成了道旁的白骨。
錢可以再賺，但腿得保住，不能真的折了。
「爹，得先治腿。」
狐仙的話說的有道理，徐二愣子冷靜了下來，勸道。
「腿？」
徐三兒一瞪眼，他手一磕煙袋鍋子，「你老子今後是老爺，大門不出，二門不邁的，又不用下地干活，要這條腿有什麼用？下苦人，才狗娘的要一條好腿。咱不用！買一匹馬，有馬，我會騎馬，比人跑得快……」
說著話，他倏地意識到了馬不便宜，改了說辭，「雇個長工，給他一點吃食，比騾馬還要好養活的多，爹懂這件事，你別插嘴。治腿得多貴啊！」
要想治好他的腿，他「竊」來的銀錢估計都不會夠。真要這麼做了，他豈不是白忙活了。簡單治，決計是難以治好的，還不如一開始就不治，能省下不少的錢。他可不願錢打了水漂。
多少人治病，治窮了？
他的命，沒那麼貴。
「爹，這件事胡老爺的吩咐，胡老爺說了，你得治腿。」
徐二愣子看著成仙的徐三兒，勸道。
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