「生了兩個孩子，挺好的……」
徐建文點頭，順著老爺子的話往下說。
可話說到一半的時候，他就卡了殼，不知該說什麼了。速寫本被翻開的一頁上，記著密密麻麻的字，其中一行這樣寫道︰「她叫來弟，七歲被賣到了趙家。」
又一個輪回嗎？
徐建文合上了速寫本。
「錫匠對她不錯，雖只生了兩個女兒，沒生兒子，可他對她應是好的，扯著新布讓她給自個做衣裳……」
老爺子仍在陳述。
「爺爺，你信佛嗎？」
徐建文從馬扎上起身。
他靠在窗台邊，體受著迎面吹來的晚風。
忽的，他想到了什麼。
可能是心底里突然冒起了這句話吧。
他說了出來，詢問老爺子。
「佛？應是不信的吧。」
「我是一個堅定的無神論者……」
徐從愣怔了一下。他生在舊時代，可也經歷過新時代，思想已經被改造。那個年代的人，鮮少迷信。只不過在經歷了狐仙之事後，他又不大能確信這個世界究竟有無神佛了。
當然，他亦不堅定狐是神的創造物這一件事。有可能這是另一種的科學。還沒被人驗證的科學。
格致科的先生說過，這個世界並無鬼神。
……
……
「號外，號外~」
「段總長率軍已擊斃白狼王，白狼死了……」
「號外，白狼慘死在魯莊……」
八月初，一個雷雨後的清晨，縣城的街道上還殘余有許多的小水窪，被急雨驟打凋零的樹葉一片片的貼緊在這邊緣。早晨推開門去賣芝麻燒餅、火燒的信子爹剛離開沒多久，就激動的返回了雜院，告知租戶們這個好消息。
緊接著，一個個報童便穿梭在里巷之間，拼命兜售著一份份牽動新野闔城百姓的時報，渾然不顧飛步時濺在身上的黃斑水泥。
信子爹是住在原來二超子賃房的租戶。
他有一個叫信子的兒子。所以雜院的人稱呼他和他妻子就叫信子爹、信子娘了。至于原來的本名，並沒有多少人在意。只是個稱呼。
（101章提過。）
僅是這一兩句「號外」，就立刻將白狼兵延續在新野縣城近一年的恐怖氣氛轟擊的煙消雲散。不管是士紳，還是市井百姓，都吐了一口憋悶極久的氣息。
「信子爹，你說的是真的？」
來福兒急問了一句。
他這個裱糊匠，按理說和白狼兵亂並沒什麼牽連。糊的窗戶紙到了一定的年限，該破就破，不會因白狼來不來而改變。但因白狼兵亂，官府要剿匪，所以他每出一次工，就要上繳一回捐稅。
這捐稅專門用作圍剿白狼兵的軍餉。
「真的假不了，你听，門外的報童不是在喊嗎？白狼王已經被段總長擊斃了，白狼王死了，這白狼禍也是時候完了……」
信子爹也是滿臉高興，「你要是不信，買一份報，問一下徐小先生，徐小先生識字，你讓他看看不就完了嗎。」
耳听為虛，眼見為實。縱然報童在喊白狼王被擊斃的消息，但誰知道這是不是報童為了賣報故意吆喝的一種說辭。
一份報並不貴，信子爹撮使來福兒道。
「六月，白狼兵長驅入陝，逼近西京，賊勢凶猛，張陝督……，又一路攻打到了川地，欲要從甘南進川，幸得川軍阻擊……，七月，白狼兵回豫西，段總長親自臨陣指揮……」
信子爹驚動的人不單來福兒一個人，徐從亦听到了。他上學需要早起，只比賣早餐的信子爹娘晚上兩刻鐘。他拿著來福兒買回的豫興報，看著上面的報道，一字一句的念道。
話音落下，雜院的幾個漢子都露出了喜色。
他們都交了剿白狼的捐稅。白狼王死了，那麼這捐稅也能停了。此外，徐三兒的一條腿就是被白狼中的綠林好漢踩斷的。
「好，死了好，狗娘養的，他死的晚了。」
徐三兒咧嘴笑了一聲。他如視珍寶的將報紙折疊好，放到了懷里，貼身保存著。他是最期盼白狼王死的一個人。
「那是我的報……」
來福兒見此，眼楮瞪圓了。
但他沒真的將話說出來。報紙讀過之後，就不怎麼值錢了。他和徐三兒是老搭檔了，有一定的交情，還犯不著為一張報生氣。
「信子爹，給我來一個芝麻燒餅。」
徐從掏出一個銅元，遞到了還未出攤的信子爹手上。芝麻燒餅是早就烙好的，不然真要出攤再烙，就遲的多了。
一個芝麻燒餅賣一個銅子。
他咬著燒餅，來到學堂。
講堂的幾個先生們亦說了此次早間的新聞。
「惜哉！白狼王雖是叛匪，可要不是張豫督橫行暴斂，盤剝豫省，也不至于有了白狼禍……」
時務齋的一個年輕先生嘆氣道。
新式學堂之新，正在于言論自由。要是擱在外面，他這般同情白狼王的話是萬萬不能宣之人口的，但在學堂里，只要他不是支持南方亂黨，一些挑動人心的「蠱惑之言」並不會遭至太多後患。
「是啊，白狼兵是可惡，但上任的張豫督也不是個好東西。要不是他苛捐雜稅，豫省乃至全國焉能出這麼大的亂子？」
「這禍是張豫督引起來的……」
「沒有張豫督，就不會有白狼禍。沒有這黑暗的世道，白郎兵不會存在。正是因為黑暗的世道，才滋生了白狼禍……」
很快，講台下便有學生爭相附和。
時務齋的先生點了點頭，雙手下壓，示意安靜，「我很欣慰，你們能多角度的去思考這件事，而不是因為一兩句報紙上的言論就對其確信不疑……」
「徐從，你為什麼不說話？」
新先生看了一眼坐在前排的少年，他皺了皺眉，「你可是有什麼高見？若是有，但說無妨。少年就該是少年，不應老氣。」
時務齋也就十五六個學生，人數並不多。誰附和，誰反對，他站在台上，看的一清二楚。不過他說話亦是和氣，並不咄咄逼人。
「還請徐同學發言……」
他微躬了一體，說道。
經歷的世事多了，人就很難熱血起來。徐從做慣了吏。吏的一舉一動和學堂里朝氣蓬勃的學生們總會有點不同。其外，新先生也並非是針對于他。而是在時務齋中，以「求實」為第一要務，探得真知才是實。
「陳縣長去年已經離職了……」
徐從起身，先是陳述了這一句。他看著眼前的同學和梳著東洋小平頭的先生，「諸位討厭張豫督，而為白狼唱贊歌，亦大可不必。白狼動亂，大戶是有遭災，然而能坐在講堂中繼續念書的……，基本上家中沒有遭災。」
他說完這句話，朝新先生揖了一禮，坐了下來。
若是未遭遇新野白狼兵亂的人，可能會覺得他說的話顛三倒四。但在新野本地的大戶人家，卻絕對會明白他話里的本義。
譬如趙家，雖挺過了白狼兵亂，但接下來被官府勒索出去的銀不少。這也是為何在座之人痛恨張豫督多于痛恨白狼禍的原因……。
講堂靜謐了一會。
接下來，便是四五個人的鼓掌。
新先生也鼓了一下掌，「徐同學說的在理。我們痛罵張豫督之余，是不應該認為白狼們是好人。然而倘若我們去分析誰好誰壞，一個人總歸有那般的不好或者壞處，那麼豈不是天底下的人都是壞人了？」
「白狼，他們追求的也是民主、共和……」
「他們亦響應了再次格命！」
他推了一下鼻梁上的眼鏡，「白狼的失敗，是共和的失敗，我們應該予以惋惜。」
他大膽的言論道。
時務齋，不講時務就不算時務齋了。
徐從沉默了一下，沒有講話。
他只是一個在新野小地方生長的鄉間少年。他不知道白狼兵有多麼多麼好，他只知道，白狼里的綠林好漢打斷了他爹的一條腿。
時務齋的學生們激烈鼓掌。
下課。
講堂內議論紛紛。
「徐從為什麼沒和先生繼續辯駁？我覺得徐從說的話挺有道理的。當然，先生說的話亦有道理。只是……」
一人挑起了話頭。
做同窗，哪能一直一團和氣。固然剛才徐從的話有一些譏諷他們這些少爺的嫌疑，但他們是接受新思想的學生，不會因這點置氣。
「你知道咱們時務齋以前的講師嗎？他是如今的學監，是縣里的教育科科長，他曾是徐從的老師。」
另一人給新入學中一的同窗科普道。
時務齋，頗似興趣社，可以允許不同年級的學生加入。不過它和興趣社不同，它每周會有固定的授課時間。
「劉先生投奔了官府。當學生的，當然不好誹謗老師了。」
「有了一個守舊的老師，真是件可悲的事……」
幾人搖頭嘆氣。
徐從將一切都听入了耳，他收書包的手僵了一下，想要上前解釋。但他很快就又恢復了從容，繼續收拾書包。然後背著單肩書包離開。
解釋不清的。他和許多人解釋過，先生並非守舊之人。但他的解釋，就像是石沉大海，難以掀起什麼風浪。八股秀才的老夫子，當官的劉先生，學堂的學生們以這相似的名詞，將他們歸為了一類，都是守舊派。
講師寓所。
敲門，入內。
「這是你師娘剛熬好的粥，你嘗嘗。」坐在花梨木辦公桌後的劉昌達見到了門生走進，他臉上掛起了笑容。他一邊說著話，一邊用勺子舀著粥，將其分潤到了一個茶盞，遞了過去。
粥很甜，加了糖，是紅豆杏仁粥。
徐從啜了一小口，等粥米入了肚。他道︰「先生，你听到外面的消息了嗎？白狼兵敗了。白狼王被段總長擊斃了。」
這消息和先生並無多大關聯。
但入了門，總要說些事情。白狼兵這個時聞很適合介入。
「他鬧騰不久的。」劉昌達點了一下頭，「太平天國鬧的那麼凶，還不是落敗了。如今的局勢，不是說起義就有用的。」
「我在東洋的時候……」
「東洋，是強國了，列強之一。我留學的時候，正值東洋和羅剎國打仗，東洋贏了羅剎國。可你知道嗎？東洋的平民餓殍遍野……。」
他說完話後，繼續小口小口的喝著粥。
「先生，你的意思是？」
徐從想了一會，未得其意。
「平民，工業革命後的平民，他們于一個國家，已經無足輕重了。國家需要爭取的人是什麼？是知識分子，是資本家，是工商業者，是工人……」
走進官場的劉昌達冷聲一笑，「白狼禍，他是白狼這個農民發起的。他只是一個農民。一個農民……注定失敗。」
話音一落，徐從沉默了。
可能是來自于身份的認同，他和白狼一樣都是農民。不過很快他就自嘲一笑，掐斷了腦海里的想法。在時務齋的課上他還抨擊白狼，怎麼到了先生這里，反倒要為白狼說話了？白狼和他不是一路人。
同時，他也分辨不出先生是對白狼同情，還是貶低。
或許真如學堂們同窗所說的話一樣，先生進入官場後，趨于守舊，成了守舊派。是的，官場守舊才是常事。他心中暗道。
「對了，你和羨安的事怎麼樣了？」
見徐從不答話，劉昌達便問起了另一件事。白狼禍和他，或者徐從關系都不大，他們決定不了任何的局勢。這只是茶余飯後的談資。
「不怎麼樣。」
徐從搖頭，他從花梨木辦公桌上取了裝訂成冊的一冊報，胡亂的翻了幾頁，「先生，你知道的，羨安和我門不當戶不對的。她不願意嫁人，拒了幾樁婚事，這是她的事……」
「外界的風言風語罷了。」
他強調道。
說話間，屋內便冒起了裊裊煙氣。
一根煙被劉昌達點燃。這次不是老刀牌香煙，而是一種叫三炮台牌子的香煙。一根香煙很快便被劉昌達一口氣抽的只剩五分之一，他夾著未燃盡的香煙，朝煙灰缸抖了抖，做足了老煙槍的姿態，「也是，你和她確實有點不適合。」
他撢落煙灰，又抽了起來，「你要是願意的話，我給你找門親事，在洛城找……」
7017k