回到雜院，二超子和小寶子吃了一頓大牙嬸做的臊子面。北方講究個出門餃子回家面。盡管父女二人已經多年沒踏足這片土地，曾經的屋舍亦只是賃房，但好歹住的有感情了。
吃完面後，二超子用白布抹了嘴，他將剩下半碗肉湯的粗瓷碗放在了地上，「多謝各位的款待，我也不是不念恩的人。當年鄉鄰也多幫襯了我。我打算買套宅子，我和閨女是住不下那麼大的地方的，此外，我也要跟著史團長前往徽省參戰，小寶子不能沒人照顧……」
院子里的租戶，除了信子爹媽這個後來者之外，听到這句話後，心髒都為之一緊，砰砰的響個不停。包括徐家父子。他們縱然發了橫財，可若是能從二超子身上佔些便宜，亦是不會太過介意的。
錢這玩意，沒有人會嫌多。
此外，二超子欠了他們父子的恩情。于情于禮，也該對他們做出補償和回報。
「在趙家，小寶子經常受我照顧。」大牙嬸當先攬起了功勞。她男人來福拉了她一下，但她對來福使了個不高興的眼色，將其鎮住了。她臉上堆滿上了笑容，和先前判若兩人，「如您不嫌棄的話，我有伺候人的經驗，洗衣做飯，我樣樣都行，能做個管家……」
「我男人也是，您還不了解他啊。他保管能做好一個護院，砍柴燒火補碗修牆什麼的，樣樣在手。」
人往高處走，水往低處流。她在趙家只是個洗馬桶、倒夜香的低級女佣。若是能入新宅子當個管家，那就是富貴了。再者，二超子一走，僅剩小寶子一人，這新宅子的一切還不是由她主管，主子任由她搓扁捏圓，想想都是一個逍遙日子。
「行，算你一份。」
二超子嘬了口旱煙，他朝腳底板磕了一下煙袋鍋子，自顧自道︰「還是咱們新野的煙葉子抽著舒服，別地的土煙抽著不習慣。」
磕完煙鍋子，裝好新的煙葉。他又從口袋掏出一盒洋火，手用勁一劃，火柴擦過紙盒旁側涂磷的粗紙，一道細小的火焰「噗」地一下冒了出來。
接下來，他眯了眯眼，左手將細長的煙袋鍋子捏好，與他的嘴持平了。而拿著火柴的右手則去點燃煙鍋子里的新煙。用力的嘬了兩口後，一鍋的煙葉子盡數點著了，冒著紅亮的火星。
他甩手將火柴熄滅，鼻孔冒出了兩股濃煙，說道︰「三哥，你不來嗎？」
他手上的煙袋鍋子是借徐三兒的。至于他原來的，早扔了。在新軍里，不能抽大煙，土煙倒是可以，但抽土煙亦會影響軍紀。更何況他是衛兵，更要重視軍容，所以已經戒煙有好些日子了。
徐三兒縱然心里暗罵這個狗娘養的背後在想著啥壞心眼，但他還是裝作一副老實巴交的模樣。臊子面的肉被他刨干淨了，塞的滿嘴都是，又囫圇扔了一個剝干淨的生蒜。
他嚼了幾下，順著面湯，將面咽了下去。當二超子臉上露出不耐煩的神色時，他拍了拍肚子，以示肚圓，然後這才開口道︰「我就算了，家里光景雖然不大算好，但手里頭還有一些閑余，到別人家灶上蹭吃的惹人嫌，我就是受不慣這個氣才從鄉里跑到縣城討口飯吃。我娃也是一樣。」
說到自己的娃，徐三兒頓時心中生出許多自豪。他靠牆坐在小木凳上，但他的眼卻擺出了斜睨眾人的氣魄。雖平常里和來福搭伙一道上工，可他在雜院里的地位仍舊是數一數二的。他是「徐爺」的爹。一個外來客想要挑戰他的地位，頤指氣使讓他做一份奴僕的活，顯然是妄自尊大，不可能的事。
「三哥，兄弟也不和你說虛的了。」
「我買宅子，剖開合契，算兩份。你一份，我一份。不讓你出錢。三哥你和你娃在這住不嫌憋屈嗎？徐從是讀過書的，已經上中學堂了，今後倍有出息的人，怎麼能一直在野雞溝里亂打轉……」
二超子提出了令徐三兒難以拒絕的提議。
一套宅子，再小的宅子，沒個三四十元錢是拿不下來的。半套宅子，價值亦是不菲。幾乎是送，送給了他們父子二人，請他們去新宅子當主子。
大牙嬸听到這話，嫉妒的兔唇都合攏緊抿到了一起。她恨不得自己成為徐三兒，立馬上前答應這個好事。白撿的幾十枚硬洋，怎麼不是她受著呢。
不過她稍一細想，也就明白了。徐家父子對二超子閨女有救命之恩，先前仗義的替其掏了治病錢。這錢，當時不論誰想，都認為這錢是打了水漂。一飲一啄，有此回報，實乃常理。要是她當時借錢給了二超子，說不定這時二超子回報的就是她了。
她轉而冷靜了下來。她迫切希望徐三兒嘴里蹦出兩個「不願」的字。若是入了新宅子，憑借她老人的身份，混的怎麼也不會差。可要是有徐家父子擠進來，她的一些齷齪想法頓時就沒了用武之地。
答應，還是不答應，徐三兒踟躕了。假使他不知道二超子的真面目，這報恩的事，他順水推舟同意沒什麼大不了的。旁人也無可指摘。
然而二超子人的表皮下，藏著一顆虎狼似的心。他如果同意，那就是與虎謀皮了。白撿的便宜固然令他動心，可若是……。
沒時間讓徐三兒思考了，他看到了二超子投來的陰狠目光，以及腰間挎著的槍。他知道，這個畜生打著的主意是要面，那麼他就給這個臉。他點了點頭，說道︰「老總既然願意給我和娃賞臉，我也沒什麼不答應的理由，是您抬舉我們了。」
院子緊張的氛圍很快隨著這話的道出消失的一干二淨。三個中年漢子又如往常一樣，吃完面後坐在檐下開始閑諞。似乎在這一刻，時光沒變。
時至一更天，二超子帶著他閨女到縣城里的客棧去租住天字號房，離開了雜院。租戶們等老總離開後，就開始互相道起了喜。哪怕是信子一家，亦得了新宅子的差遣。信子媽入宅去當小寶子的貼身女佣。大牙嬸太胖，不好伺候人。
等到天明，昨晚的燈早就熄了，可租戶們一宿都沒睡個好覺，他們害怕二超子的話只是茶余飯後的吹噓，不是真話。但到了響午，二超子就證實了自己的言辭。他買了範家的舊宅。
白狼禍亂新野後，範家九口人全部吃了槍子，死于非命，只剩下一棟破爛的宅子。宅子被範家的旁支親屬認領了，他們掏出家當勉強翻新了宅邸，但沒有幾個大戶願意出資購買。大家都嫌棄其不吉利。
「紫禁城死了不知多少人，宣統皇帝還住在那呢。要是這宅子有鬼，老子再一槍崩了他們。」
幾日後，賣宅的範家親屬傳出了二超子這位老總買房時說的話。
二超子亦兌現了他的諾言。他命泥瓦匠在範宅的院子里砌了一堵牆，牆中心挖了一個月亮門。這堵牆將一棟大宅子分成了兩棟小的，左側的宅子屬于二超子，右側的宅子屬于徐家父子。他們真正成了親好的鄉鄰，成了一家人。
史團長率軍在西峽縣駐扎，給二超子二十天的探親假。他從回來到新宅子落成，只過了六天。
第七天的時候，他給小寶子帶回來了一個娘。
他買的女人。
「蘭花姐？」
小寶子看到新娘吃了一驚。
「不，小寶子，你該喊她娘了。」二超子牽著蘭花的手，笑道︰「爹要是娶了別的女人，怕後娘對你不會好。趙老爺不是說了嗎，你蘭花姐到了該嫁人的年齡了，爹娶誰不是娶，蘭花和你熟，一直照顧著你，爹就將她娶進了門，以後你就不用怕後娘欺負你了。」
他發達了，總不能一直做個鰥夫。徐三富貴沒再續弦，是因其有徐從這個種。但他只有小寶子這個閨女，做的又是把腦袋別在褲腰帶上的買賣，得留個種，不然死了，他也沒顏面去見祖宗。
「娘……」
小寶子怯生生的喊了一聲。
「唉。」
蘭花應了一聲，眼楮紅紅的，攔腰抱起了小寶子。
有人成婚，一家人的徐從亦得去道喜。之前為陳羨安買的紅物這次派上了用場。父子倆又補了一些別的禮品，送了過去。
細碎的鞭炮紅紙鋪滿了左宅。
因是續弦，又是窮苦人家，所以這場婚禮辦的很簡陋。沒有三書六禮，沒有八抬大轎。晚上的時候，一輛掛著紅簾的人力車從趙家接了新娘，然後將其拉到了禮堂，拜堂成親送入洞房就算完事。
搬進了新宅，徐從有了自己的新臥室，他不用跟爹擠在一起睡了。這一夜，他听到了新婚夫婦的歡愉，持續了大概一個多時辰。
他是嘗過葷的，曉得女人的好處。他開始止不住臆測月兌了皮的二超子和蘭花究竟是一副什麼樣的模樣。只不過在他想的時候，他給自己甩了一巴掌，打斷了自己。
床頭上睡著胡老爺，他看了看，沒叫醒。
他已不是那個懦弱自卑的徐二愣子了。
一夜無眠。
次日天明，一家人吃早飯的時候，徐從看到新婦蘭花的兩條腿不停的在打顫。他收回了目光，專心對付起了早點。早點是信子娘做的，她家是專門賣早點的，做的韭菜花卷配上一小碟咸菜和一碗白粥，極其開胃。
「徐賢佷，你先生是縣里的教育科科長，不知這讓娃入女校的章程該怎麼走……，這個忙就請你幫一下。」
二超子的打扮和趙老爺有點相像了。應該說和士紳們已然差不多。一身的黑色綢緞衫，腰間懸著一塊玉，足底蹬著亦是軟布鞋。全新的。
他吃完早餐後，就提起了幾天前曾對徐從說過的話。
他要送閨女入女子學堂。
若問對學堂的熟悉。整個家里面，就獨屬徐從是個文化人。他拜的先生亦是縣里主管這方面的官。
「這事不難的。女校交了錢就能進。其他地方的一些教會學校收女子入學，分文不收。咱們縣里，就只有鴻韻女子學堂，前些年，官府下發公文，將女子教育納入國家教育體系之中，只要是合法的公民，女子學堂就沒有不收的道理……」
說完這通話後，徐從呷了一口白粥。他知道，二超子想听的不是這個。這等事，稍微打听一下就能了解。
他喝完粥後，點了點頭，「我去學堂上學的時候，讓我先生幫忙寫封介紹信，然後再送小寶子入學。」
「那就好。」听到了想听的話，二超子舒服的向後靠了靠太師椅，癱在了上面，「教會學校我也听過，這群洋鬼子沒安什麼好心，上他們的學，還得背什麼耶穌，整天神神叨叨的……」
蘭花听兩個主事的人說話，她嘴張闔了一下，想要發聲，但還是抑在了喉舌，只剩下一句含糊不清咀嚼食物的「咕嘟」聲。
「爹，蘭花姐……，娘也想上學。」
小寶子和蘭花相處久了。她早熟，記住了蘭花曾經和她敞開心扉時吐露的心里話。所以她看到蘭花的表情後，就知道了蘭花想說什麼，于是求情道。
「乖！」
「听話，你娘不想上學，她哄你的。」
二超子扭頭看了一眼妻子，見其搖頭，就笑了笑道。
誰不想做個堂堂正正的人。想上學堂的話，秋禾亦對徐從說過。蘭花應和秋禾是一樣的。不過徐從知道二超子不可能讓蘭花去上學。二超子娶的是媳婦，為的是傳宗接代，不是為了培養一個女學生。供養一個人上學的錢，遠超買一個女人的錢。
「小寶子，乖，你娘還得照顧你呢，她不會上學的……」
「你娘要是和你一樣上學，豈不是亂了輩分？」
作為一家人，徐從安撫道。
既然是不可能的事，就不要輕易觸及二超子這個「惡徒」的怒火。
「是的，小寶子。」
「娘……不想上學，娘還要留在家里照顧你呢。」
蘭花彎了彎嘴角，露出了一個不偏不倚、僅露八齒的笑容。她這在趙家規訓後的笑容，好看極了，遠比鄉下女人一笑要好看的多。
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