鄉下的戲班子不如城里的戲班子正規。
開幕後的第一場戲，他們沒有唱戲，反而先表演了幾樣雜耍。裹著紅巾打著赤膊的漢子吐火、吞刀一氣呵成，一道從口中噴出的赤焰足有三四尺長，險些噴到了觀眾席上，嚇得前排的觀眾不斷縮著身子。
還有三四柄長劍被他捧著示眾之後，一張口插到了嘴中，只剩一個劍柄。
僅是這幾道表演，就引起了觀眾們的歡呼。
死氣沉沉的看台一下子變得熱鬧了起來，所有人的眼楮都齊刷刷朝台上盯著，等待下一場表演。
雜耍完後，接下來的豫劇《白蛇傳》亦讓在場的鄉人們連眼楮都不眨一下，听戲听入了迷。
尤其是老少爺們，全被戲中白娘子的一顰一笑勾了魂。
他們听到「叫先生你莫要悠前顧後，奴跟你全當是跟個丫頭，不圖金、不圖銀、圖你個人就夠、窮日子粗茶飯不講稀稠……」這段唱詞時，恨不得自己就是那許漢文，抱得美嬌娘。
看戲都是一家人看戲。
大小媳婦看到自家男人一副色與魂授的模樣，就氣得用手上的筷子「鐺鐺」的敲著碗底，以示提醒。
等戲迷子的男人們回過了神，想要安慰媳婦的時候，她們就生氣的別開了頭，打定主意這幾日不讓這些臭男人踫她們的身子。
這期間，男人們亦會偷偷模模的模上自家媳婦的腰，前去安撫。剛嫁人的小媳婦都比較慪氣，一般都會紅著臉打掉丈夫的手，但嫁人已久的媳婦們，低頭和自己男人說上幾句話後，就心滿意得的點頭，順帶無視了在她們身上不規矩的手。
這其中的代價，往往都是扯上幾尺花布，買些饞了許久的零嘴……。
明天，就是廟會了。
在來戲台之前，她們老遠就看見了一排排的商販從遠方而來，于 坡的路上扎了營帳，等待明天的廟會。帳外的栓馬繩上，還能看見騾、驢、馱馬背上綁著的兩個大木箱子。箱子里面應是此次廟會交易的商品。
花布，零嘴等等，都在這些箱子里。
今年的收成不錯，沒有遇見天旱，老少爺們也早就有心補償陪他們一同吃糠咽菜的妻子。女人身上的穿著，顯示著各自家里的門面，是日子光景不錯，還是可憐到幾年、十幾年都沒換上新衣。
「我明天也給你扯上幾尺布，給你做新衣。」
戲，陳羨安雖沒听膩。但鄉下戲班子和城里戲班子水平卻差著檔次。她听慣了城里華盛樓的戲，這鄉下的戲自然……就有點乏善可陳了。
所以她一雙耳朵沒捕戲音，專門捕捉鄉人們的閑談，如此一來，就不可避免的听到了那些小媳婦們對丈夫們的撒嬌。
她臉頰帶上了一些緋紅，卻沒好意思去和徐從提這件事。
只是用手扯了扯徐從的衣袖。
徐從初始時一愣，繼而一細听，就大致猜到了陳羨安的想法。
于是，他哄道︰「你的女紅不錯，穿上新衣絕對會惹不少人的羨艷，到時候我在鄉下，可就待不住了，剛躲了一個孫興民，瞬間就又多了無數個孫興民。」
不管是新野的鴻韻女子學堂，還是燕京的貝滿女校，都授有女紅課。或許陳羨安真有大小姐脾氣，但關于女紅，她還真不比鄉下的媳婦們遜色，甚至比之還要厲害一點，懂不少新奇的織法和新款的衣服樣式。
「誰要你給我扯布了？」
「我可沒說這話。」
陳羨安臉紅紅到了耳根子，她放下徐從的衣袖，輕啐了一口。
「原來這就是自由戀愛？」
與陳羨安相鄰的田慧蘭看到此幕，心中頓時就有點復雜了。
她希冀鄰座的丈夫也懂得一點自己作為女人的小心思，只不過等她小幅度的偷偷朝左瞅了一眼，卻發覺徐書文好似真的沉浸入了戲里，一動不動的像個石像，絲毫沒有開口的意思……。
她確信，徐書文听到了徐從兩口子的竊竊私語。
然而他一點表示也沒有。
並非是她任性，她胡鬧。她嫁入徐家的這幾年，一直守好本分，做一個賢惠的媳婦。就連徐老太太這等挑剔的婆婆，都沒有說出她的一點不是。
如果她開口去要幾尺花布，她相信自己的丈夫不會吝嗇那幾個子。但她希望，是丈夫親自開口給她買來，而不是自己親自前去討要。
她斷絕了與戲的聯絡，去听身後嘈雜的鄉人聲音。窮家漢的媳婦也如徐從夫婦一樣，沒有恪守所謂的禮法，去放縱自己的。
「是錯，還是對？」
夾在不同的兩方人馬中，田慧蘭竟感覺自己有點可笑了起來。
進步派人士宣揚的進步和鄉野的原始、不守禮法它們是幾近相通的。她與徐書文在看台的眾人中……仿佛已經成了一個孤島，他們被喧嚷的浪潮排擠，艱難的維持著孤島上的土陸不被潮水侵蝕……。
明明是他們與鄉們人的聯系更緊密，徐從夫婦更像是一個過客。
徐從夫婦回家省完親後，還要再返燕京求學……。
可偏偏，他們的行止卻與鄉人們相悖。
田慧蘭心中的天人交戰不知過去了多久，直到她被丈夫拉起，和徐從夫婦道別的時候，她這才知道戲班子已經閉幕結束演出了。
她如一個行尸走肉一樣，陪著徐書文往家里走。
天色已晚，崇仁已被抱到了徐老太太的房里。徐老太太是吃齋念佛的人，她見不得熱鬧的場景，所以在家未去听戲。
門打開，田慧蘭沒有如往日一樣收拾床鋪，她臥躺在羅漢床，一滴滴眼淚從她的臉上掉落了下來，很快匯聚成了一片，從床腳往下滴落。
「你怎麼了？」
「是哪里不舒服？」
察覺到田慧蘭異態的徐書文問了一句。
他發覺今天的妻子有點異常。她是秀才的閨女，大家閨秀，本應最是循規蹈矩的人，不應為看台上的銀聲浪語而動搖，可今日她竟偷偷的央求自己去以言語討好她……。
倘若她是自己以自由戀愛娶的妻子倒也罷了。
偏偏她是包辦婚姻……。
他不能因為此事亂了家里的倫常。
一屋不掃何以掃天下。他記得這句名言。讓他說幾句討巧話，取得妻子的歡心並不難，可若是包辦婚姻的妻子也叛變了。他今後又該如何去治理徐氏宗族？連自己的典範都沒樹立起來，族人豈會信他。
「沒什麼不舒服。」
「是心里使不上勁……」
田慧蘭起身，勉強笑了笑，用帕子拭干了淚珠子，說道。
她走到廚房為徐書文打了洗腳水，然後伺候其洗完腳後，繼續一言不發。哪怕徐書文踫了她的身子，她亦如死人一樣。
「鬧別扭了？」
「說說？壓在心里頭算什麼？」
徐書文從妻子身上抽回了手，他走到八仙桌旁，提壺給自己倒了一杯冷茶，漱了漱口後，淡淡道。
「書文，你喜歡我嗎？」
「你真的喜歡我嗎？」
田慧蘭眼圈紅著，她質問自己的丈夫。
縱使她和徐書文的婚姻是一場包辦婚姻，可她一直以來認為徐書文是喜歡她的。他們夫妻兩個相濡以沫、舉案齊眉，向來沒有爭吵。徐書文不曾苛待她，對她很好很好。
可今日，她卻推翻了從前的想法。
「你是我的妻子，我是你的相公。」
「六年前是，六年後還是這樣，有什麼不同？」
「我們都已經這樣過了六年。」
徐書文將茶盞里的茶水一飲而盡。
他走到窗口，推開了格子扇。
等冷冽的空氣隨著習習晚風吹入屋內時，他溫聲細語道︰「慧蘭，有些事能做，有些事不能做。你想要情話，我大可在屋內給你講，給你講的開心，逗你發笑，但在大庭廣眾下，我不能這麼做，這麼做，就是失禮！」
「你想听什麼，來，我給你不帶重樣的講。」
「我是族長，能不顧顏面的這麼說嗎？」
「多少人看著我呢！」
他壓抑著自己的怒火。
是，一個女人，一個妻子，應該有自己貪愛的情緒。
可他是族長，田慧蘭如此，就是不為大局考量。遲早會吃大虧。一點不謹慎，今後吃虧的地方多著呢。
「書文……」
田慧蘭見此，內心頓時自責了一下。
她當時確實只顧自己，沒有為徐書文考慮。
確實，正如自己男人所說一樣。一些事，族人能做，族長卻不能做。想要壓制住族人，族長就得板著一張面孔。
「你只看見了徐從。」
「卻沒看到他爹……」
徐書文坐回八仙桌旁的圓幾，他搖了搖頭，「過些日子，你看看，你看看他爹將來是個什麼做派，一些事改不了的。」
「他爹？」
田慧蘭不明所以。
只不過徐書文明顯不欲多談了，他再次扣緊了門窗，入了床，勸道；「快睡吧，等到明天，我給你扯幾尺布就行了，瞧你這個樣子，還像個當娘的人嗎？」
話音落下，田慧蘭破涕為笑。
在燈被吹滅的那一刻間，她又看到了昔日的徐書文。
與此同時，另一邊。
戲班子忙活完之後，留下一兩個人看戲台外，天和戲班的其余人返回了新徐宅。村里面有兩家「徐宅」，為了方便分清楚兩位老爺，鄉人們在私底下，將新建的徐宅稱為新徐宅，老早就有的徐宅稱為舊徐宅。
周班主入了客廳後，便見客廳內已經擺好了拜師所準備的禮器。
中堂上掛著唐明皇的畫像。
畫像前有一個供桌，桌上擺了時季鮮果和兩盞紅蠟。
紅蠟已被點燃，粗捻冒著滾滾油煙。
「咱們梨園行的祖師爺，相信大家也都知道，是唐明皇。今個徐老爺已經準備好了祖師爺畫像，也無須我們另行擇備了，先謝過徐老爺。」
周班主說完後，給徐三做了個揖。
「拜師的事情，說繁也不繁，說簡單也不簡單。說簡單，無非就是磕三個頭，敬一捧香兩杯茶。說繁，這里面也有門道。」
「磕三個頭，第一個頭磕祖師爺，第二個頭磕我師父，第三個頭磕我。一捧香敬祖師，兩杯茶敬我和師父……」
「只不過令郎新誕，磕頭難免不便，所以今後補上這禮就行。」
他又道。
听聞這詳細的解說，徐三兒和黃英子點了點頭。
既然要以賤命鎮住栓子的命，那麼拜師定然不可能只是匆匆忙忙的一場鬧劇。得真真正正拜了周班主為師，成為戲子後，栓子才算在閻王爺的生死簿里改了命……。
「那這禮如何替代？」
徐從听出周班主的話里有話，于是問道。
說繁不繁，是指小童拜師。
而嬰孩拜師，就是說簡不簡了。
禮不能廢。
雖說今後補上也行。
可沒有這禮，就不算真正的拜成師。
「倒也簡單。」
「給祖師爺燒三天三夜的香油，香油里浸上栓子的生辰姓名……」
周班主嘬了一口水筒煙，吐出煙氣，說道。
他先前的梨園行拜師禮沒說錯，只是這後面的，就屬胡編亂造了。但不胡編亂造不行，主人家見沒禮拜不成師，就會刁難他們。
反正他們賺的是良心錢。
此番作為，亦只是給主人家一個心安罷了。
「正好唱三天戲……」
「三天三夜的香油……，好，我敬上了。」
徐三兒聞言，重重的點了點頭。
連燒三天三夜的香油，這價值可是不菲。但誰讓他心疼他家老二呢。再者，香油錢雖貴，但倘若栓子的命真保住了，一切都算值了。
「福海，你去族長家借點香油。」
「咱們家的香油不夠……」
他看向一旁的長工徐福海，吩咐道。
香油一般做菜，都舍不得放幾滴，更別說連燒三天三夜。他家剛剛起勢，田里種的基本上都是莊稼，只有幾分地種了一點芝麻。這點芝麻榨出來的香油根本不夠用。而徐書文家，是老財東了，家里的香油不說堆積如山但，絕對不少。
「弄點新鮮的，別弄舊的。」
「舊的燒不明亮，煙氣大……」
徐三兒再次吩咐道。
「老爺。」
「現在……天黑了，族長家……」
徐福海剛跑出門，又折了回來，「我看族長家的門關了，估計是睡了。要不先點咱們家的香油，等明天再借族長家的香油。」
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