霍千里的質問稱得上尖銳，但顧大強卻並未生氣。
他只是平靜地轉過身來，看著霍千里，「失敗了怎麼辦？」
霍千里臉上的激動驟然消失，遲疑道︰「不會失」
顧大強直接打斷，「你能打包票嗎？」
他看著默然不語的霍千里，「改種藥材，原本種地的收入沒了，買種子、買肥料，哪樣不花錢？賣到錦城，說得輕巧，賣不掉咋個辦？種了五百斤只賣了一百斤咋個辦？虧錢了咋個辦？你曉不曉得，有的人家之前跟風種藥材欠下的錢現在都還沒還清？」
「你是大學生，是國家干部，這個事情整糟了你拍拍走了，最多臉紅一下，這些村民咋個辦？又背一債過日子嗎？」
「你盡可以往最好的情況想，我不行。」
他的眼神平靜地看著霍千里，「一個村長不一定非要帶大家掙大錢，但至少不能讓大家連現在的日子都過不了。」
五點過的夕陽下，霍千里坐在田坎上，勞累的是身子，疲憊的是心。
早上的談話過後，他消沉了半日，下午重新打起精神下了地。
不想放棄，也不能放棄。
「霍干部，來！吃煙！」
旁邊土里勞作的一個中年男人拎著鋤頭走來，掏出一包兩塊錢的紅梅煙，從皺巴巴的軟包里給霍千里抖出一支。
霍千里擺了擺手，裝作無意地問起，「我听說咱們村子適合種藥材，你沒想過多種點？」
男人嘿了一聲，將顧大強先前說過的故事又說了一遍，沒什麼偏差。
霍千里面露疑惑，「這個簡單 ，去旌城或者省城賣啊，那兒價格高！」
男人的眼楮一亮又一滅，搖頭道︰「算了哦，那麼遠的地方哪個曉得啥子狀況，路費都攤高了。听說那些城里人挑得很，萬一賣不月兌，又是幾年白干。」
他拍了拍手邊的鋤頭，「還是老老實實挖土，總不得虧嘛！」
小農經濟對風險的天然厭惡霍千里暗嘆一口氣，勉強地扯了扯嘴角。
男人抽了根煙就朝掌心吐了口唾沫抹了抹，干勁十足地掄起鋤頭，霍千里卻沒有起身，將頭埋在手臂里。
好不容易從一片亂麻中理出一絲頭緒，還順帶考慮各種情況多想了幾步，卻沒想到做的都是無用功。
想要掙錢，想要增收，又不願意或者不能冒一丁點風險，這天底下哪兒有那麼好的事情啊！
這不就是個死局嘛！
饒是霍千里心志堅定，此時此刻，坐在夕陽下，也不免生出幾分絕望之感。
真的就不可能做到嗎？
「霍干部？！霍干部！有人找你！」
身後臨路的一塊田里，一聲大嗓門的吆喝讓他扭過了頭，瞧見了兩個沿著田坎走來的人。
田坎狹窄，兩個一瘦一胖，一矮一高，一前一後走來，前面的矮瘦的人像是很熟悉這些道路，走起來輕輕松松，後面那個個子高大些的卻小心翼翼，不時還崴上兩下。
因為有太陽，二人都戴著頂草帽，霍千里也不大看得清面孔，便撐著膝蓋站在原地。
等兩人走近摘掉草帽，看清領頭那位的面孔，霍千里瞬間神色猛變，興奮之色飛速爬上面龐，快步迎了上去。
「何教授！您怎麼來了？！」
他激動地伸出手，然後猛地反應過來自己還沒洗手，就要往回縮，卻被一只粗糙的大手一把握住。
何教授那張曾經冷漠而拒人千里的臉上，竟露出一絲微笑，甚至還朝著霍千里點了點頭。
在霍千里豪情滿懷地跟著老師提著禮物前去拜訪時，何教授對他愛答不理；
但卻在此刻意外地主動來到了這個交通閉塞條件落後的虎山村，態度竟還很親近！
霍千里的心頭忽然升起一個難以置信的猜想，這個猜想讓他的心瞬間怦怦直跳。
何教授卻沒正面回答，而是環顧一圈，「找個不礙事的田坎，我們坐下說吧。」
霍千里想了想，微笑道︰「我知道一個好地方，就在那邊，能看見大半個村子，咱們去那兒吧？」
去往小土坡的路上，霍千里知道了一旁的高大年輕人是何教授手下的一個研究生，名叫張弛。
小土坡上大樹蔥郁，仿若一把大傘，三人各自找了塊石頭坐下，張弛主動笑著道︰「霍師兄，如果今天你坐在辦公室喝茶看報紙，估計老師轉身就走了。」
霍千里微微一怔，果然如此。
「就你話多！」
何教授年紀不小了，走了一段路微微有一點臉紅，佯怒地罵了一句，然後看著霍千里，鄭重開口︰「農村問題，看似最簡單，實則最復雜。鄉土、人情、宗族、習俗，樣樣都是牽一發而動全身的事，不得不慎重。」
「我們總是在文字里贊美農民的堅韌和頑強，但從經濟層面出發，他們又是最禁不起折騰的。」
「想要改變他們落後貧窮的面貌，這當然是一件好事，但如果認識不到這其中的復雜和困難，就必然會產生沉重的挫敗感。到時候，扶貧干部可以灰溜溜地回到城里，依舊還有過得去的生活，這些爛攤子里的農戶呢？他們怎麼辦？脆弱的經濟基礎經得起這樣的折騰嗎？」
夕陽下的石頭上，何教授看著腳下散落的民居，仿佛回到了課堂上，跟兩位學生侃侃而談。
他的話和顧大強先前的說辭雖然落腳點不同，但本質上都是一樣的。
霍千里恍然大悟，「所以，那天您是故意考驗我的？」
何教授很坦蕩地點了點頭，「如果連這一丁點挫折都受不了，就開始自暴自棄，那還是早點打消這個念頭吧，別禍害這些村民了。」
霍千里並不在乎何教授的考驗，他更關心另一件事，稍微顯得有些不夠矜持地急切問道︰「那您想必對虎山村的發展，已經有了些思考了？」
看著霍千里希冀的眼神，何教授干瘦的臉上露出自信的微笑，「沒想好怎麼敢來見你啊！」！！！
霍千里的心瞬間狂跳了起來。