在補完多余的三件異常裝備以後，馬恩就將全部精力都投入了對這整套聯邦裝備的適應和訓練中，以求在不到一個月的時間內徹底掌握這些裝備，讓自己能在戰斗熟練地應用他們。
而時間也就這樣在訓練中慢慢地流逝了過去。
咚咚咚。
隨著幾聲敲門聲，正在聯邦安排的房間內休息的馬恩又听到了影子的聲音。
「時候到了。」影子在門外說道。
馬恩站起來，伸手開了門。
影子正在站在門後，但是他的身後此刻並非那條馬恩已經有些熟悉的走廊，而是籠罩在深邃黑暗中的遼闊平原，只有不知來源的微弱光亮讓這個世界的輪廓勉強可以被肉眼所識別。
「雖然你也能進行空間移動。但是出于安全的考慮。」影子對他解釋道，「聯邦還是覺得由我將你們護送前往目的地，我們得預防對手可能使用的各種陰險伎倆，比如刺殺或拖住決斗者。
「跟我來吧。」
馬恩抬腿踩在了平原的地面上，他腳下物體乍看上去的時候和普通的泥土地面沒什麼區別，但是當他站在其中以後又感到了種不屬于正常地面的粘滯感。
「這也是你的能力？」他好奇地問道。
影子笑了笑說道︰
「不然呢，你怎麼一副很疑惑的樣子，我可是聯邦調查部的部長，懂點除了基礎心靈感應以外的能力不是很正常嗎，而且對我來說其實心靈和物質並不是兩種東西。
「其實它們本來就是相互混雜的，只是多數生物只能分別認知它們而已。」
馬恩說道︰
「所以我們要往前走嗎？」
影子笑著說道︰
「你回頭看看？」
馬恩轉過頭看了眼身後，接著就發現剛剛自己走出的房門已經變得無比遙遠了，只是因為這個世界實在是太過空曠的原因，他根本沒有察覺到自己正在「前進」。
「我們的目的地可不是單單靠腿就能走到的地方，」影子說道，「我會直接帶著你們前往那，你已經做好全部的準備了嗎？」
「我已經盡力了。」馬恩聳了聳肩說道，「接下來的就不是我能影響的了，畢竟說到底我也只是你們因為缺人手才臨時找來的，你們最好還是不要對我有過高的期待比較好。」
影子點了點頭︰
「我也是這麼想的，但我很難保證其他聯邦政客也是這麼想的，太陽神想要對付我們以後，這場對決的勝負就變得撲所迷離起來，他們肯定也會關注你。
「而且他們都是外行人，不了解這種水平的戰斗情況很復雜，只會根據你這場的勝負評價你，如果你輸了他們肯定會覺得你不如伊凡妮，而不會覺得你只是運氣不好落敗了。
「不過你也沒打算在聯邦里混，所以這其實對你也沒所謂。
「最多就是影響你最後的報酬，不過因為你這次工作本身的困難程度，其實你得到的東西也不會真的怎麼少，只要我花點時間周旋，就只用舍棄掉其中最沒價值的東西就行了。
「如果真的要說，他們中有些人可能會對我的眼光有些懷疑，不過其實真正有腦子的政客都會意識到你已經是我們最好的選擇了，也不會對我苛責什麼。
「其實這件事真的會對你我有影響，也是不是因為他們真的能看出什麼，只是這場戰斗本身對聯邦來說過于重要了，這會放大他們的所有喜怒哀樂。
「也正是如此，要是他們到時因你不幸落敗出言不遜的話，我希望你可以別放在心上，他們不是我們這樣的心靈感應者，從小就對自己的想法和情緒有了深刻的認識。」
馬恩點了點頭︰
「當然，如果我真的在意這些，就不可能來聯邦跟你們合作了。」
影子點著頭贊同道︰
「確實，轉身投入聯邦的前救世聯盟成員可不是什麼好名聲，你的前同僚們可能還會理解，但我相信肯定會有很多听說這個消息的人會在閑聊將你想象成叛徒，當然……
「那些人也不會有機會出現在你的面前，而那些政客對你的看法其實也對我們來說不重要。」
馬恩露出了好奇的神色︰
「既然你這麼想，那為何還要給聯邦辦事。」
影子說道︰
「因為聯邦付的錢最多，當然，我說的不是那種通常意義上的交易，聯邦有專門對我們這種Ⅴ階能力者的招募措施，對滿足某些條件的自由Ⅴ階能力者來說加入它的條件應該所有勢力中最好的。
「雖然在加入聯邦以後我就再也沒法自由出入那些政客的腦子，也不能在暗地了做什麼真正能危害到聯邦存續的事情，不過本來我也不想做這些，而他們給的好處即使對Ⅴ階能力者來說也很優渥。
「這次你也看到了他們的些許底蘊對吧，但我可以保證你見到的東西甚至在他們掌握的Ⅳ異常裝備中也不能算是最好的那批，聯邦根本不會為了這次戰斗把那些東西暴露給他人。
「而且其實聯邦對我們的條件也很寬松，只要我們不威脅人類或他們的統治就基本是自由的，神霄她在我們中其實個特例，她是自小就被聯邦培養起來的，而且她的親人都是聯邦政客。
「在聯邦看來她屬于他們，而我只是用來統治世界的工具。」
正當馬恩還想要再問什麼的時候，周圍的環境忽然出現了些許細微的變化，他轉過頭看向黑暗世界中掀起的淡淡漣漪，試圖努力看清那到底是什麼。
幾抹如同螢火蟲般遙遠的淡藍色光芒在他看著的方向中亮了起來，然後馬恩就看清了出現的東西是什麼——那是愛麗絲和另一個影子。
而淡藍色光亮正是來自于于愛麗絲，她正神色雀躍地朝著馬恩所在的位置揮著手打招呼。
並且雖然馬恩和對面的愛麗絲都是站在原地沒動，但是淡藍色的光芒在他眼里正以能夠清晰感知到的速度朝著自己接近，大約過了半分種半分鐘，他們就接近到了只有五米的位置。
不過到了這里的時候，馬恩和愛麗絲就保持了相對的靜止，也就是說他們正在這個世界以相同的速度平行前進。
「馬恩，怎麼這幾天你都沒來找我玩。」女孩看起來有些興奮，就好像現在她和馬恩是在結拜去什麼游樂園玩，而不是去參加會影響無數人的重要決斗。
馬恩回答道︰
「最近我都在為了這場決斗做準備。」
她頗有同感地點了點頭︰
「這幾天我也在辛苦的訓練，那等你殺了他們以後一定要找我啊，如果可以把神霄姐姐也叫過來就更好了。」
馬恩點了點頭︰
「好的，我記住了。」
影子插嘴道︰
「不用特別在意她說什麼，其實你不理她也沒什麼壞影響的，因為可能在她的世界里無論你怎麼都會以某種你很難理解的方式回應她的期待。
「而在現實中她是否形成對話的區別，其實也只是現實扭曲力量在矯正其中的錯位而已。」
馬恩看向影子說道︰
「所以我們要一起去參戰，你們是怎麼安排時間和順序的？」
在他轉過頭的時候，愛麗絲也瞬間轉過身對自己身旁的影子說起話來，不過站在她身旁的影子看起來並沒有進行回答，而她也就這樣接著「自言自語」了起來。
馬恩身旁的影子開口說道︰
「我們將在南聯邦的海岸舉辦決斗，雖然供你們戰斗的區域很寬闊，但那里也沒有什麼能阻擋你和伊凡妮的障礙物，也沒什麼遮蔽，所以你們基本上只能正面戰斗了。
「而你和愛麗絲會在同個地方戰斗，我們到時候都會旁觀和監督，你們會陸續上場戰斗。
「而黎虎和太陽神則會在沒法影響你們的位置戰斗，他們的戰斗將會由少數幾位Ⅴ階能力者遠遠地旁觀，以保證他們有足夠的空間施展手腳，你們就不用在意他們兩個了。
「至于你們誰先上場，聯邦考慮的是讓愛麗絲先出手，因為我們不想她暴露在外界過久，等到你上場以後她就會被立刻保護起來，如果有什麼異樣也會第一時間由我護送離開。
「其實也沒有什麼其他真正的規則，就是我們說要打的時候你就動手，然後上場就行了。」
在說話的時候，影子也抬起頭望向了前方，馬恩也順著他的實現看了過去。
咻！
他們就好像坐在沖出漆黑隧道的列車般，周圍的黑暗幾乎在瞬間就朝著他們身後徹底地褪去了，而明亮刺眼的陽光立刻照向了他們，和睦的海風也吹拂過了馬恩的臉龐。
蔚藍色的海岸線出現在了他們的面前。
愛麗絲的身影也忽然出現在了他的身旁，並且不斷有人陸陸續續地出現在他們的附近，不過其他人多數都是好幾個同時出現的，而且其中還有幾張馬恩熟悉的面孔。
康守性，唐雪鸞，王陽，還有他們身旁的能力者和聯邦政客。
而在他們出現位置的對面，也站著些馬恩完全不熟悉的陌生身影，不過其中有些他曾經在聯邦的資料庫中看到過他們以前的照片，比如說那兩個對站得很親密的男女。
「他竟然親自來了？」影子微微眯起眼楮喃喃道，「看來那還真可能不是謠言。」
馬恩疑惑地說道︰
「他本來不該來嗎？」
影子用心靈感應和他說道︰
「拉菲文本來只該來個投影的，沒想到他竟然會停下手上那件事來到這里。
「馬恩，現在不論如何你下手都得注意點了，拉菲文的脾氣在我們中也算是暴躁的，要是你真的差點把伊凡妮殺死了的話，他肯定會當場發火。
「我可以護送你離開，但不論如何他都會記恨我們和你，他來到這也為了特地擺出態度，以警告我們不要對伊凡妮有什麼歪心思，不過這麼說的話……」
教會內部的矛盾似乎比他知道得還要嚴重。
正當他們雙方想要相互打招呼的時候，馬恩他們身後傳來了轟鳴的雷聲。
當他轉過身以後就看到了前所未見的奇妙景象，在海岸線遠處的城市上方正被看不見盡頭的深黑色積雨雲徹底地淹沒和吞噬了，而且這團漆黑如墨的積雨雲的正涇渭分明地「停」在他們身後。
明媚的陽光和漆黑的暴雨在此將世界一分為二。
而在他們現身以後幾乎沒多久，遮蔽整座城市的黑色烏雲就在朝著海岸的方向以不合常理的速度開始前進和蔓延，翻騰的黑雲就像是要吞下烈日的怪物般張開了血盆大口。
而本來還算溫和的陽光也瞬間變得刺眼起來，他們能看見遠處海面上的景象都變得扭曲起來，本來柔和的海風也瞬間化作了炎熱的風暴。
最驚人的是海洋上方的太陽正在慢慢變成暗紅色，其內部還蔓延出了詭異的黑色紋路，並在整個熾熱的恆星表面上組成了怪異且肅穆的圖案。
接著他們遠處的海面像是被煮沸了般升騰起了水霧，而且似乎他們眼中的萬事萬物都像是經歷著恐怖高溫灼傷般，像是蠟燭般在慢慢地融化著。
但也許是因為烏雲已經劃過了他們的上方，或者是因為周圍有能力者在保護著他們，不管如何已經身處于「陰涼地」的他們全都沒有什麼感覺，就好像遠處沸騰的海洋只是幻覺般。
而漆黑烏雲形成的龐大怪物還在張牙舞爪地侵蝕著陽光可以籠罩的領地。
影子收回了視線，伸手拍了拍馬恩的肩膀︰
「他們間的戰斗不是你可以插手的，讓我們將注意力放在面前的事情上吧。」
在他們觀察這幅怪異圖景的時候，康守性也已經走到了對面，在和他們中的幾人激烈地溝通著戰斗的具體事宜，沒過多久後，他們中有位看起來只有二十幾歲的年輕男子走了出來。
不過這並不是馬恩記憶中的任何選手。
影子出言提醒道︰
「前不久亞特蘭蒂斯選定的能力者遇到了些誰都說不清的意外死去了，所以他們只能重新換了位替補選手，這對我們來說挺走運的。」
馬恩當然听出來了他的意思。
他問道︰
「所以我們要派出愛麗絲了？」
影子點了點頭、
接著馬恩就听見愛麗絲身旁的影子對她低聲說道︰
「好了，去和哥哥玩吧。」
(本章完)