次日一早，九阿哥就沒有去內務府，而是準備去暢春園。
舒舒沒有噦嗦什麼。
處處教導的話，且不說九阿哥煩不煩，就是康熙見了他一下子周全了，也會覺得疑惑。
現下這樣挺好的，就算行事偶爾有不足之處，也有康熙來教導。
等康熙在九阿哥身上用的心思多了，就會習慣成自然的偏愛了。
就跟尋常人家，父母就偏疼最淘氣搗蛋的孩子似的，操心操多了。
按照後世的說法，叫什麼「沉沒成本」。
家人之間的親情關系，也適用于這個理論。
九阿哥卻沒有坐馬車，而是騎了馬。
幸好出來的早，宮門開了，就出來了，還算清涼。
等進了暢春園，到了清溪書屋外，他就見值房里就有不少候著的官員。
不是平日里見過的尚書、大學士等人，大多數看著都很面生，也很年輕。
這個年輕是相對的。
相對于尚書、侍郎們是年輕，眼前都是三、四十歲的中年官員。
見九阿哥過來，其他人都安靜下來，躬身見禮。
這一位是成年皇子中，唯個沒有入朝的，可是，卻大名在外。
九阿哥看見其中有個眼熟的，是刑部員外郎。
先頭他每日去刑部看案宗的時候，打過兩回交道。
九阿哥就熟稔的問道︰「今日刑部輪班？怎麼是陳大人來陛見？」
刑部有事，不是該尚書、侍郎過來麼？
那員外郎躬身道︰「不是部里的事，是皇上點了臣為廣西鄉試副考官。」
今年是鄉試之年。
按照規矩，各省的正、副主考官都從京城指派下去。
正考官是翰林官里擇選，副考官是六部郎官中擇選。
九阿哥听了，帶了同情道︰「差事是好差事，就是那窮山惡水的地界，這好幾千里遠，路上也辛苦‧」
他也曉得些前朝的事，三年一次的考官選派是個肥缺。
這一趟差事，從開始就能在戶部支不菲的銀子，總共是兩千兩，作為路上拋費，可實際上一路開銷，多由該行省來承擔。
這兩千兩，就是落到正副考官手中了。
等到了地方，還有各種程儀。
可是去的是廣西，最遠最窮，這肥缺就要打折。
那員外郎忙道︰「不辛苦，全是皇上恩典。」
九阿哥就不說旁的了，只道︰「那就等大人回來，爺再給大人接風，先頭在刑部也勞煩大人了。」
那員外郎道︰「都是臣職責所在，您太客氣了。」
九阿哥不說旁的了。
要是放的是尋常外差，他還能囑咐兩句，帶些土儀什麼的。
可是考差這個，規矩就多些，還是別沾邊。
從點了差事開始，這些人動靜都在侍衛、護軍的眼皮子底下。
少一時，候見的幾個考官都依次陛見去了。
總共是八人，是四川、廣東、廣西、福建四地的鄉試正副考官。
鄉試考官的選派就是如此，由遠及近。
順天府的正副考官，就是臨近鄉試的時候才選派。
值房里沒有旁人。
九阿哥就站在窗口，看著不遠處的荷花池。
現下荷花花期剛開始，大多數還是花苞，可看著也不錯。
荷葉看著也是青翠，女敕女敕的。
正月里去百望山時烤叫花雞那次，福晉說過荷葉包雞更好，雞肉會有荷葉的香味。
一會兒可以摘幾片回去。
只是叫花雞外頭要裹泥巴。
總不能去御花園里挖土吧？
九阿哥有些猶豫。
是在這邊園子里挖土呢，還是出去馬路牙子邊挖土。
旁邊後進來的七阿哥已經坐了好一會兒。
眼見著九阿哥還走神呢，七阿哥也就不吭聲，眼皮耷拉著，不知道想什麼。
九阿哥回過頭，見屋子里大變活人，嚇了一跳，嗔怪道︰「七哥您怎麼鳥悄的進來了，連個動靜都沒有？」
七阿哥抬起眼皮道︰「跟你打招呼，你都听不見，想什麼呢？」
九阿哥立時笑了，指了指遠處的荷花道︰「荷花葉，用這個包雞肉或是糯米飯、年糕，都好吃，有荷葉的清香……」
自己福晉肯定愛吃，到時候也可以往翊坤宮送些，讓娘娘換個口味。
七阿哥打量九阿哥一眼，就這樣瘦的小雞崽子似的，還琢磨吃呢，吃了也浪費。
他沒有說話，可也沒有掩飾臉上的挑剔。
九阿哥挺直了胸脯道︰「弟弟還小呢，往後會更高更壯的!老話說的好，‘二十三、竄一竄;二十九、長一宿’」
兄弟倆正說著話，梁九功到了。
「九爺，皇上得空了，召呢」
九阿哥應著，就往外走，走了兩步停下道︰「七哥，您也是為了外頭的流言來的？」
七阿哥點點頭。
九阿哥就道︰「那就一起過去吧，弟弟也是為這個來的。」
梁九功︰牙。
七阿哥︰牙。
兩人都很無語。
這里是清溪書屋，是御前。
他倒是大言不慚的做主了。
七阿哥擺手道︰「不用，我等汗阿瑪傳召。」
九阿哥還要再說，七阿哥已經皺眉。
九阿哥慫了，老實地出去了。
他小聲跟梁九功嘀咕道︰「諳達您說這算怎麼回事？七哥總這樣，客氣什麼，不是也沒送人麼，咋還憋氣沒完呢，這麼見外夕。」
梁九功笑容恰到好處，心里卻抗拒，很是不想听。
好想告訴他，七阿哥那樣才是正常的。
像九阿哥這樣「不見外」的才是反常。
*
屋子里，康熙正低頭看幾案上的名單。
上面是八個人名，與各自身份履歷。
自正月里彭春以老疾求退，正紅旗的蒙古都統就出缺。
一直沒有補上。
前兩天他讓吏部擬後備人選，就報上來幾個。
都是正紅旗的，有世職勛貴，還有有爵宗室。
康熙沒有看禮烈親王的子孫，目光落在正紅旗另一支宗室，廣略貝勒後裔中的兩個備選。
而後，他圈了個人名出來。
廣略貝勒的五世孫，輔國公普奇。
康熙十一年生人，現下正是青壯，與太子年歲相仿。
要是教好了，往後可以留給太子使喚。
遠支宗室，輩分還比太子低一輩，用起來更方便些。
「汗阿瑪安。」
九阿哥進來了，聲音清脆，恭敬中帶了幾分親近。
康熙撂下筆，道︰「你也安，又有什麼事了，大早上就趕過來？」
不到辰初就到了，看著時間，當是開宮門時就出來了。
九阿哥原本帶著笑，听著這話立時收斂，帶了認真道︰「汗阿瑪，外頭有鬼祟流言，像是針對皇家人的」
他雖是個小心眼，昨天跟舒舒提及時也是對八福晉的倒霉也幸災樂禍。
可是來的時候，他想了一路，覺得來稟告的時候要多說兩句，不能順著幕後之人的心意來。
「這是‘項莊舞劍意在沛公’，還想要‘借刀殺人’，兒子就尋思著，不好開這個先例，要不然的話，往後想要害人，就都能這樣陰謀算計了……」
九阿哥蹙眉道︰「關鍵是這操縱流言之人，對皇家全無半點恭敬之心，拿皇家的體面當刀是如此，想要算計八福晉也是如此……夕。」
康熙听著，臉色看不出喜怒，不過心里卻意外九阿哥的態度，道︰「你不是不喜八福晉麼？」
先頭跟九福晉的私信中，吐槽了不是一回兩回。
九阿哥點頭道︰「是不大喜，可是還有遠近親疏，她還是皇子福晉，是兒子的嫂子，代表的是皇家的體面，怎麼能讓外頭人算計？」
康熙沒有說話，只是略有感慨。
連九阿哥都曉得這個道理，八阿哥卻是看不透。
皇家體面不容輕侮!
「你听風就是雨的過來了，也沒查查到底是誰放出來的流言？」
康熙皺眉，帶了不滿道。
九阿哥訝然道︰「等兒子查，那得猴年馬月!兒子哪有人使喚啊，小福松算一個，盯皇子府那邊工期呢;高斌算半個，也就是跑跑腿，傳個話，放在外頭也不當用啊」
康熙想了想九阿哥身邊人，確實是寒酸。
他想起來之前打算放幾個穩當人過去。
不單單要放個老成嬤嬤，外頭管事的，也要老成些。
現在二所首領太監崔南山比較平平，不算什麼出彩人物，要不然先頭就不會讓劉嬤嬤在二所為所欲為。
九阿哥想起了七阿哥，忙道︰「汗阿瑪，七哥也在外頭候著呢，也是為這個來的。」
康熙听了，就對梁九功點點頭。
梁九功就出去傳了七阿哥進來。
七阿哥緩慢的走了進來，請了安後，就一條條的稟告起來。
「流言始出現于本月初五，地安門大街的茶樓里，午初，有兩人故意在堂上提及八福晉‘為父報仇’之事，還有莫爾暉墜馬……」
「當天下午，西四大街、東四大街、鼓樓大街的茶樓，也有差不多的情形。」
「經過盤查，用‘據說’、‘听說’‘親戚說’散播流言者為兩人，一個白面無須，五十多歲，疑似太監;一個二十幾歲，身子健碩……」
「本月初七，流言加了明登侵產之事，散播者似在瓖藍旗地界出入‧」
「本月初九，流言加了明尚涉賭案，散播者出入‧正藍旗地界。」
康熙听得不置可否，九阿哥卻是目瞪口呆的看著七阿哥。