蘇午挑揀著箱子內的兵器。
這位朱鐵匠鍛造兵器明顯還是生手，
雖然箱內的兵刃看起來都像模像樣，銀光閃閃，但拿在手中，蘇午可以明顯感覺到兵刃要麼重心不對，要麼刀筋不正。
——他此前很少接觸兵器，
然而，在‘格斗家的過去人生’里，習得的‘兵擊拳’，正融匯了古今諸多兵擊、器擊要術，
學會這一門拳法，再操練兵器，于蘇午而言卻是水到渠成的事情。
蘇午撿起一把雁翎刀，握刀空揮了一下，
長刀揮出的瞬間，他便听到刀刃切割空氣的銳聲。
這把刀不錯！
刀筋、重心都在正確的地方。
他揚了揚眉，
把手里的雁翎刀交給李珠兒，
對她說道︰「你來試試。」
「我、我嗎？」
已經殺了兩個山賊的李珠兒，此時因著外人當面，顯得忸怩而拘謹。
朱鐵匠看了看她，並不說話，挑揀出破銅爛鐵里的一把鐵蒺梨骨朵，到房屋一側的空曠區域揮舞試手去了——最近找他打造兵器的人愈來愈多，
亂世將啟，以往查禁的諸多兵刃，也愈來愈多地出現在市面上。
他作為一個鐵匠，在這亂世里，怎能沒有點鍛煉兵器的手藝在身？
是以當下也在抓住一切機會學習，提升自己的技術。
李珠兒接過蘇午遞來的雁翎刀，
學著蘇午揮刀的姿勢，一只腳踏前，雙手斜揮刀，
一刀揮過，
刀刃切割空氣，
剎那發出銳聲。
「如何？」蘇午向她詢問道。
「感覺這刀用著很舒服，
很省力。」李珠兒仔細回憶著方才那一瞬的感受，同蘇午匯報道。
「那就可以。」
蘇午點了點頭，對她道︰「那把刀，拿著吧。」
說回話，
他便繼續在木箱里挑揀。
女人天生力氣要小一些，
木箱里的兵刃，多不適合李珠兒、李青苗這種未有系統地受過鍛煉的女子，
甚至不適合狗剩子他們。
畢竟多數都是樸刀、砍刀，
他們揮舞起來都比較費力，
更不提真正用之來御敵殺人。
蘇午為灶班子的師弟師妹們挑選兵刃，自然要考慮他們各自身體的客觀條件，務必讓兵器成為他們的助力，而不是使之變作他們的累贅。
一番挑挑揀揀，
箱里的兵器實在不堪用。
最終蘇午也只選中了李珠兒手里那把雁翎刀而已。
見他搖著頭合上箱子，朱鐵匠放下手里的鐵蒺梨骨朵，神色如常道︰「怎麼？里面的那些兵器都不合你心意麼？」
「是。」蘇午點點頭，「這里面的兵器，于我們灶班子弟子而言，過于粗笨了。
他們大多是無法將這些兵器真正運使好的。」
他說出的理由頗為婉轉，
並未直說朱鐵匠手藝不行。
方圓百里內，也就朱鐵匠能打造兵器了。
其手藝都不能叫蘇午滿意，
更不提其他人。
「我擬為班子里的兄弟皆鍛造槍頭、匕首、類似的雁翎刀若干，
另鍛造一柄月牙方便鏟。
不知朱老伯可能行個方便？」
蘇午提出了自己的具體要求，
同時將一角散碎銀兩遞給對方︰「朱老伯鍛打兵刃時，小子希望能在旁觀禮。
小子有家學淵源，
或能為朱老伯出力一二。」
他才沒有甚麼關于鍛造兵器的‘家學淵源’，
但自身能把握兵刃重心、拿捏刀筋，再兼對勁力的控制非常人可比，
鍛打幾件趁手的兵器，
卻非難事，
甚至有些大材小用。
蘇午澹澹出聲，
旁邊的李珠兒都驚訝地微微張口。
她倒不是驚訝于蘇午有打鐵的家學淵源——對方都能施展出鬼神般的手段了，會鍛打兵器又有什麼不可以？
驚訝的是這種提議，大師兄竟堂而皇之地說出來了？
對方能夠同意麼？
這可是別人看家的飯碗，
會容許其他人來指手畫腳？
然而，
更出乎李珠兒預料地是，
朱鐵匠听得蘇午言語，竟是明顯意動，
沉吟片刻後，其就點了點頭︰「可以，我當下反正也是在做幾件不甚重要的鐵器，改做刀槍也沒甚麼，
你既有家學淵源，在旁邊替我把把關也好。
閑著也是閑著。」
他沒有接蘇午遞過去的一角銀子，
而是道︰「若能從你這里學到一點東西，我便搭進去一些材料，又有什麼問題？
收錢就更不必了！
你跟我來吧！」
說著話，
他引蘇午到了鐵爐邊，
戴上厚實手套，從燒紅的炭爐里取出那一根鐵條，道︰「這根鐵條用來作刀條也是可以，我這便開始鍛打，若哪里出了問題，請為我指正！」
當！當！當！
話音落地，朱鐵匠已經拎起大錘，用力砸在那燒紅的鐵條上！
李珠兒眼看朱鐵匠三兩句話就把蘇午引去‘觀摩’他打鐵去了，
腦袋頓時更不夠用，
有些轉不過彎來？
師兄幾句話就讓人對他如此親近，好似都沒有防備了？
她自然不知道，
蘇午方才言語時，已經悄然用上‘唇槍舌劍’這項天賦的能力，在潛移默化間讓朱鐵匠更信重自己。
這項天賦用在如此微末小事上，未免是大材小用。
但是，蘇午需要趕在中午前回去，協助師父進行‘開廟裝髒’的儀軌，
若他不這樣做，
卻是不知何時才能帶著兵器和糧食趕回大廟了。
未等李珠兒反應過來，
爐煙繚繞的打鐵爐邊，
她的大師兄不知與朱鐵匠又說了什麼，
對方便放下鐵條，將厚實手套與鐵錘一並交給蘇午，
蘇午戴上手套，
竟頂替了朱鐵匠的工作，
揮舞著鐵錘不斷砸擊鐵條！
冬冬冬！
當當當！
火星四濺！
每一次鐵錘砸落，蘇午心中已經默誦過一遍‘遮?陀轉輪加持咒’，或是能為兵刃作加持，賦予持刀槍者勇力的‘呼嘛喇罕密咒’！
「喇！喇！
呼嘛喇罕！呼嘛喇罕！
嗡珂埵，殙咄，
恰訶嗡訶殙訶！」
密藏域本源力量透過他握持鐵錘的手掌，如涓涓細流般，被持續鍛造入鐵條之中，
在鐵條的鍛打紋理里，逐漸彌生，形成密咒真文！
鐵條被鍛打成片，
而後折疊反復鍛打，
不多時，已經漸漸被鍛出了雁翎刀的形狀。
之後淬火，開刃等工藝都交給朱鐵匠和他的兒子去做，
蘇午拿來下一根鐵條，繼續工作。
天還蒙蒙亮，
約莫四五點的時候，蘇午帶著李珠兒出發，幾分鐘地時間就到了集市上。
在米莊買米花費了不到三十分鐘，
而後來到這鐵匠鋪，
蘇午在這鐵匠鋪里，卻是呆了三個多時辰，
三個多時辰內，
他鍛打出了兩柄雁翎刀；
一柄雁翅刀——即金背大環刀；
三根鋼槍槍頭；
一柄月牙方便鏟；
將李珠兒手里那把雁翎刀重做了鍛打；
及師父所需的全套鍋鏟、鍋勺、柴鍋等工具若干。
此諸般器具，皆被蘇午以密藏域的大霹靂心咒、虎衣明王殺生密咒、呼嘛喇罕密咒等做了加持，使之堅固耐用、鋒銳等特性得以提升，
甚至有些兵刃在使用時，
會有意想不到的效果。
如此兵刃，
雖然不如蘇午親身在密藏域時，借助密藏域力量制出的法器威能強悍，
但交由灶班弟子使用，已然是足夠。
後期他還可以為這些武器再做其他加持。
三個多時辰，
能制作出如此多兵器，
也出乎朱鐵匠的意料，
他看向蘇午的眼神里，已經滿是佩服︰「小兄弟家學淵源果然是深厚啊！
今天我在旁邊觀察小兄弟制煉兵器，也是收獲很多，
收獲很多啊！」
蘇午鍛打兵器的時候，
朱鐵匠和他兒子，以及李珠兒都沒有閑著，
幫忙給刀條安裝了刀鐔、把柄，配了刀鞘等配件。
是以，
雖然朱鐵匠自覺今日收獲頗多，不好意思再向蘇午收錢，但蘇午還是留下了五錢銀子，
二人把一捆兵器放在箱子里，帶上朱鐵匠贈送的幾根可用作槍桿的木材，離開了鐵匠鋪。
從鐵匠鋪回米莊的路上，
正遇到一個賣婦人收拾的小販，
猶豫了一下，
蘇午還是出錢為李珠兒買了一支銅手鐲，
請她幫著給李青苗挑了一個銅頂針，給秀秀、狗剩各挑了一個平安鎖。
「師兄，這銅鐲子表面看著太素淨，
沒有花紋不是很好看哩。」李珠兒拿著銅手鐲在蘇午眼前晃，明明很歡喜的模樣，卻故意表現得不甚滿意，「要是上面能刻些字，或者刻幾朵花就好了。」
「方才人家那里也不是沒有帶花紋樣式的手鐲，
你怎麼不挑那些手鐲來戴？」蘇午斜也了她一眼道。
「帶花紋的鐲子，
一兩要多付給他十個銅錢呢！」李珠兒皺著鼻子，繼續拿鐲子在蘇午眼前晃，「師兄，你方才給兵器上都刻了名字，不如給珠兒這件鐲子上也刻上名字吧，
刻你的名字，我的名字都行！」
「不刻！
要刻自己拿個小刀去旁邊刻去！」蘇午搖頭拒絕。
李珠兒癟了癟嘴，
不敢說話。
蘇午帶著她繼續順著人流前行，
快到米莊門口的時候，
他想了想，朝李珠兒伸出手︰「把鐲子給我。」
「啊？」
「還刻不刻？」
「啊！刻刻刻！」
「頂針，長命鎖也都給我。」
「他們的也都要刻嗎？」
「那我和他們說，你不讓我給他們刻下名字？」
「……」
不多時，
幾件刻了名字的物件被李珠兒重新放在小包裹里。
她拿著自己的銅手鐲，
指著內圈在蘇午隨手一抹下，就出現的七個字，向蘇午反問︰「師兄，我的名字只有三個字，這上面為什麼有七個字啊？」
蘇午看了一眼銅鐲內圈的文字，
上面寫著︰李豬兒一生平安。
他給每個師弟師妹的禮物里都刻上了類似的文字。
文字里蘊含著一絲密藏域的加持力。
「想知道？」
「嗯嗯！」
「以後我教你們認字的時候，你便好好地學，仔細地听，
如此就能知道這七個字是什麼意思了。」
……
米莊內。
後門的倉庫里，幾個伙計將一袋袋糧米搬到兩輛排子車上，摞成小山一般高。
掌櫃與打手首領看著伙計們搬運糧食，
後者出聲道︰「那兩個人是甚麼來頭？
竟然能出得起錢，買十二石米？」
「怎麼，
你想打他們的主意？」掌櫃回頭斜也了打手首領一眼，嗤笑道，「老朽奉勸你，還是打消那點不該有的想法。
——那倆人，是最近青石碾子村那位掌灶老爺的弟子！
得罪誰，也不要得罪灶班子！」
一听掌櫃所言，
打手首領神色凝重了起來，向掌櫃拱了拱手︰「不瞞老哥哥，我先前看那年輕人帶著的姑娘長得挺俏，確實也動了點心思，
幸好有老哥哥提醒，
說不定我真要派人去動一動他們了。
灶班子的弟子啊……
惹不得，惹不得。」
詭異橫生的世界里，
這種掌握著拿捏詭類手段的團體或個人，
任誰都知道要敬而遠之。
畢竟，誰也無法保證自己這輩子就不會遇到些詭異事件，還要仰仗灶班子一類的奇人幫著出手解決這種事。
若開罪了他們，到時候才是叫天天不應，叫地地不靈！
尤其是這種奇人掌握的手段，
未必就只是用來對付詭，
——或許用之對付人，比對付詭還管用！
打手首領一臉心有余季的樣子，徹底斷絕了觸蘇午二人霉頭的心思。
「郭先生去鷓鴣嶺收稅，得有三天時間了吧？
現在還沒回來，
不會出什麼事了吧？」掌櫃看著伙計碼放好排子車上的糧食，轉身往外堂走去，邊走邊向打手首領問道。
他們這座米莊，
不僅往外賣米，而且還‘自告奮勇’，承擔了官府在各荒僻鄉村收稅的‘重任’。
打手首領聞言笑了笑︰「他哪次收稅，不都得去四五天才回來。
許是叫哪家農戶的女兒絆住了腳，
現在還在床上躺著爬不起來呢！」
「鷓鴣嶺附近不太平，我心里總擔憂這事……」
「老哥哥，我看你是不必擔憂的。
我派了十二個人給郭先生，都配了刀槍的。
那些農戶敢抵抗？
腦袋給他削掉！
而且，他這次是跟著一個打西邊來的趕尸人的隊伍去的，
這種奇人，能耐手段咱們見不著！
人家都選了這條道，
你想想，這條道還能有什麼危險？」
「跟了趕尸匠的隊伍？
那挺好，挺好，如此我就放心了……」