身處于眾多目光的包圍里，源賴朝神色平靜。
他很享受這種受萬人矚目的感覺。
迎著源賴剛親善的、帶著一些詢問意味的眼神，源賴朝腰背挺直，微微低頭，開口道︰「叔父，雖然井上家已經將無上級太刀送了回來，
但井上家未必會將刀劍直接交給我們，
我有一些建議，希望叔叔采納！」
「已經到了我們源氏宅邸里，他是否願意交還那把刀，難道重要嗎？
他交也得交，
不交也得交！」
源賴朝話音剛落，便有年輕的源氏子昂然出聲。
周圍的源氏子雖然沒有如那個青年一般沖動出聲，但面上亦多有不屑之色，顯然並未把「井上燭照」放在眼里，未有意識到事情的嚴重性。
「先听听佷兒的意見吧。」源賴剛看著源賴朝，神色依舊溫和，「佷兒是覺得，那個井上家的鬼武士有什麼不同尋常之處嗎？
在場之中，你的大兄源賴仲、二兄源賴清、五弟源賴正……
還有二叔、四叔他們，都是鬼武士。
更何況，我們門下亦有不少鬼武士作為家臣。
你是覺得他們聯手，也對付不了那個井上家的武士？」
源賴朝聞言搖了搖頭，看向源賴剛，平靜地開口道︰「井上家那位鬼武士雖然頗為不俗，幾乎能完全運用體內厲詭的力量——他曾經迫退了羅生門之詭！」
當源賴朝提及蘇午迫退羅生門之詭時，
周圍源氏貴子神色微變。 _o_m
這些情報，源賴朝在行進路上的每一日都會向源賴剛匯報。
但也不代表在場的多數源氏年輕人可以輕易了解。
他們還是第一次听說，那個井上家的鬼武士，擁有迫退「羅生門之詭」的能力！
如此實力，委實不容小覷！
源賴朝未有觀察周圍人的神色，但他們的神色變化，卻皆呈現在他的心底，他心中哂笑，面色不變地接著道︰「但是，我源氏人才濟濟，鬼武士眾多，
合力之下，拿捏一個小國出來的鬼武士，實在沒有甚麼難度！
我擔憂之所在，並非處置那「井上燭照」會遇到甚麼麻煩，
而在于「井上燭照」容納的厲詭，分外奇異，
運用的厲詭力量，亦變化萬端。
他可以將現實里的種種物體，都拖拽進陰影世界當中——我們源氏門下，可有鬼武士能自由進出厲詭盤踞的陰影世界？」
源賴剛神色有些沉凝。
周圍人盡皆不語。
「那井上燭照若是將那柄「無上級刀劍」也帶入陰影世界當中，只怕我們拿他毫無辦法！」源賴朝說出了在場所有人心底最擔憂地那個問題。
「賴朝，你素有奇謀。
既然將你的叔父兄弟都召集至此，應該也不會是為了讓我們在這里一籌莫展，為此事平添憂慮吧？」源賴剛這時候輕聲笑著，目光看著源賴朝的雙眼，接著道，「你當下必然已是月復有良謀，有了對應之策，是吧？」
「井上燭照此人，野心勃勃！
他送刀劍來到本家，亦必有所圖。
所以，佷兒認為，當下切不可慢待于他。
宴席之上，他提出任何要求，都應當竭力滿足——唯有如此，他才會甘心交還那柄無上級太刀！」源賴朝果然早有考量，當下只是微微沉吟片刻，就將自己的對策說了出來。
「他若提出非分之請，
莫非我源氏還能答應不成？！
小國愚民，往往貪心不足蛇吞象，難道還要我等貴冑，陪他一個庶民胡鬧？」方才出聲反駁的年輕人，此下又忍不住開口。
源賴朝看了他一眼，目光冰冷︰「小不忍則亂大謀。
今我源氏正處于危亡關頭，。
一把無上級刀劍，就有機會挽狂瀾于既倒！
只要拿到刀劍，過後如何處置那個小國愚民，且都隨你心意。
但在此之前，
如能從他手中取得無上級刀劍，
哪怕他要我給他當馬來騎，我都心甘情願！」
源賴剛听著源賴朝與那個源氏子的爭辯，眼神幽微，臉上笑容愈發親善起來。
那源氏子被源賴朝一番沒有明顯指責意味的言語，說得白面通紅，最終只是恨恨道︰「可惜鬼切為平氏所奪，不然今時也不至于這般低聲下氣地從一個庶民手里取得刀劍了！」
源賴朝聞言沒有說話。
鬼切正是被平氏從他的父親手里奪去。
他衣袖下的拳頭暗暗捏緊。
已經記下了那個白面的源氏子。
……
沐浴更衣過後，
蘇午盤腿坐在窗前，靜靜等候夜晚源氏的「慶功宴席」。
窗外天色漸漸暗沉下去。
「大紅蓮胎藏」橫在他的膝前。
他心中已有定計，
將在宴席上向源氏討要對井上家、對自己個人的獎賞。
待到這份獎賞被源氏完全落實以後，
才會交還那柄「無上級太刀」。
那柄「太刀」已然只剩空殼，蘊藏于刀中的殺生石力量，被「大紅蓮胎藏」吸攝一空。
蘇午預測這柄「太刀」僅可能在第一次運用時，可以發揮「無上級刀劍」的威能，但在之後將跌墮至凡鐵刀劍的層次。
也就是說，
源氏只有一次揮動「無上級刀劍」力量的機會，
這一次機會過後，無上級太刀亦無法成為他們的依仗！
平氏、源氏之間的爭斗，不該因為一柄無上級太刀而落下帷幕，在蘇午的構想里，它應該持續很久，久到井上家異軍突起的時候。 _o_m
「大人，源氏的侍人來了。」
這時，門外傳出井上家武士帶著警惕與敵意的聲音。
「我知道了。」
蘇午應了一聲，拿起大紅蓮胎藏，長身而起，將這柄已然將要成為「無上級」、同樣是太刀形制的刀劍掛在腰側，與井上家的家老禮太刀、天魔丸疊在一起。
此時，
身材矮小、膚色白皙的侍女腳步聲臨近門口，微帶怯懦的女聲傳入門內︰「源氏的貴客，老爺請您與您的武士參與中前殿里的慶功宴。」
「謝謝。」
蘇午邁向門口。
他腳步聲抵近門口的時候，推拉的木門已被門外侍女輕輕拉開。
一對華服盛裝的侍女躬身立在門外，
目光盯著自己的鞋尖，向蘇午行禮︰「井上大人！」
為首的侍女將廊下的鞋子擺正到了蘇午雙腳前。
她們對待蘇午如此恭敬，已然讓蘇午預料到了背後源氏對自己的態度。
「源賴朝也算是一個聰明人了。」
蘇午感慨地道了一句。
為首的侍女立刻回應道︰「源賴朝大人也在等著井上大人大駕光臨中前殿……」
「好。」
他點點頭，高大身影越過眾多侍女，
眾井上家武士簇擁在他身後左右，後面跟著長長的侍女隊，
有侍女在前頭提宮燈開路，
為首侍女在後及時又小心地提醒蘇午一行人走上正確路徑。
不多時，
雕梁畫棟，雅致而規整的大殿就出現在了蘇午等人視野中。
大殿前的道路兩旁，皆有一座座石制宮燈簇擁，
明黃的燈光將夜晚里的中前殿映照得輝煌而宏大。
殿前的抱廈里，
還有些侍女、僕人恭敬守候著。
待到宴席開始的時候，。
將由他們接過外面的侍人送來的種種珍饈菜肴，送往殿中。
那些侍人看到被眾人簇擁而來的蘇午，紛紛躬身行禮。
侍女們將蘇午一行送到門口，
便轉由抱廈內的侍人將蘇午等人引向大殿內的座位。
此時，蘇午被引向上方尊客的位置落座，
安綱、眾井上家武士被引向一般隨員、賓客的位置落座。
「不必擔憂。
盡情飲灑，享受宴席即可。」蘇午同安綱如是說道。@精華\/書閣*首發更新~~
他轉而看向跟隨自己一路走來的幾個井上家武士︰「不可飲酒。」
眾人紛紛應命。
侍人引著蘇午走向上方的一處矮案後落座，
沿途之中，諸多腰懸刀劍的武士、面容相似的源氏子紛紛向他投來目光，他盤腿坐在那矮案之後，對面與他人攀談著的源賴朝，此時連忙擺月兌友人的糾纏，向他招手呼喚︰「燭照君！」
蘇午點點頭，沒有說話。
身處這軒敞大殿內，
首次經歷此般頗為宏大的場面，
他神色坦然，倒也沒有半分拘謹。
從桌上拿來瓜果肉干，怡然自得地享用起來。
反而是源賴朝見他只是點頭回應自己，神色頗為冷淡，不免惴惴不安起來——莫看這次慶功宴匯集來了眾多的源氏貴子、素有盛名的源氏家臣，
但源賴朝卻知道，這些人都只是「陪客」，
雖被安排在上方尊客席位之中，但被刻意安排在尊客席位某個不起眼角落的井上燭照，才是這場宴席的主客，是接下來必須要有的主角！
整個戲台子都為他一人搭建的！
源賴朝心頭忐忑一陣，終于還是起身走到對面的蘇午跟前，在蘇午旁側找了個蒲團跪坐，開口道︰「此次宴席專為燭照君成功運刀至于源氏而設，
待會兒源氏家主，朝廷「右大臣」源賴剛亦會出現在宴席之上。
燭照君若有什麼要求，
待會兒盡可以向他提出！」
「我一定不會辜負閣下美意。」蘇午舉杯回應道。
言下之意，自然是自己一定不會浪費這次機會，要狠狠地索要獎賞才行。
他如此回應，反而讓源賴朝內心長舒一口氣，亦令旁邊的侍人為自己斟滿美酒，與蘇午對飲了一杯……