吱呀——
五通神廟兩扇木門倏忽合攏。
廟殿內的光線驟然變得昏暗下來。
窗洞外有隱約的陽光投照進廟殿里，映照出空氣中漂浮的微塵。
天威道壇一眾師公聚在一起，嗅著空氣里濃重香火氣味以外，隱約散發的血腥氣、尸臭味，看著廟殿角落里架在條凳上的一副黑色棺木，都是臉色凝重。
金袍老道陰沉著臉，走到黑色棺木旁，一眼就看到了內里仰躺著、眼楮已經閉上、面上尤殘留有驚恐之色的老廟祝——老廟祝無有子嗣，其死得蹊蹺，現下無人敢給他更換壽衣，
只是將他收殮進棺材里，已是本家人照顧他了。
是以，棺材里的老廟祝尸體保持了原樣，胸前破開一個大窟窿，傷口周遭的血液已經干涸發烏。窟窿內，空蕩蕩地不見心髒的蹤影。
天蜈老道仔細地觀察了一會兒老廟祝胸口處的傷痕，那種傷痕確實非是銳器、鈍器所能造成——老廟祝胸口的皮肉就像是自動崩裂開了一般，只有撕裂傷，沒有斬切、敲打造成的傷勢。
「師父，這個廟祝死得蹊蹺，那些女尸又都曾在五通神廟長時間停留……這件事情，莫非真的和「五通神」有關？」被赤龍真人評價為「生具天眼」的女師公，蹙著眉頭，在一片沉凝中向天蜈先生開口問道。
「五通神，是咱們天威道壇供奉的神靈。
壇主大師公祖「耀陽子」從民間接引此神入法壇，從此使之配享道壇香火。」天蜈先生聲音陰沉，開口說了幾句「五通神」的來歷淵源，轉臉陰森森地盯住了那個女師公，眼中滿是濃重的厭惡之色，「五通神若有問題，那咱們天威道壇就月兌不了干系，
大師公祖耀陽子死後就不得安寧，就要受人詬病。
這就是你的目的嗎？我的好徒弟！」
女師公被天蜈先生一番質問，頓時臉色發白，低下了頭，嘴唇微動︰「弟子並沒有這個意思，弟子是想，出現問題，總要解決問題。
現下僵持著也不是辦法。」
「問題不在五通神這！」天蜈老道音調陡然拔高，又似在忌憚甚麼一般，猛然壓低了音調，「是有其他人在搗鬼，是外面那幾個道士在針對我們，針對咱們天威道壇——」
「可是……
他們提供給我們的線索情報都是真的……和您自行驗證的結果都可以對上，那些女尸死前都去過五通神廟，她們可能在廟中許了願——等她們死了以後，殘魂又一次回到五通神廟還願了……」女師公一邊說著，一邊把自己的草紙冊子遞向天蜈先生。
天蜈先生一把將那冊子奪過來，劈手將之撕扯得七零八落，擲入火盆中，一把火將之燒了個干淨！
「你以後不再是我的徒弟了。
我實在沒有本事，能教導你這樣的弟子！」天蜈先生面無表情地說了兩句，看著女師公蒼白的面孔，悶聲道，「去角落里站著去！」
女師公低著頭，默不作聲地站到了角落里。
天蜈先生看著女師公站在角落里，方才收回目光，坐在了廟殿中唯一的一張舊椅子上，陰沉著臉不說話。
十余個弟子們面面相覷。
未過多久，
一個身材較矮，但手臂較長的師公與其他師兄弟眼神交流一陣，走出了人群，向天蜈先生行禮過後道︰「師父，今時外面那一伙道士不安好心，專門栽贓陷害咱們天威道壇，他們今時勢強，咱們也不好與他們硬踫硬。」
他幾句話首先為今次的事件定性。
就是北閭山眾道蓄意陷害他們天威道壇的眾師公。
天蜈先生听得這弟子的一番話，面色稍霽，點頭道︰「正是
如此。
外面那個赤龍真人，先前出手連殺了黑角山十三大師公——貧道若是出手，也能斬殺一兩個黑角山的大師公，但絕對抵不過十三大師公聯手。
技不如人，貧道自不會遮掩什麼。
——今時，咱們天威道壇上，還無人能和這個赤龍真人相提並論！
所以他們勢強，咱們必須得低頭。
這個得認！」
長臂師公咽了口唾沫，他通過先前師父面對那赤龍真人的種種反應，已然看出對方要強于自家師父，讓自家師父萬分忌憚。
但也未想到，
那赤龍真人竟強到如此地步，以至于師父都直言——天威道壇上無一人能與那赤龍真人相提並論！
如此一來，他預備讓師父拖住赤龍真人，自己回天威道壇搬救兵的法子已經不管用了。
他腦筋轉得快，
當下一面連連點頭，附和著天蜈先生的言語，一面思維連轉，接著又道︰「今時是他們勢強，我等唯有臥薪嘗膽，含垢忍辱，如那越王勾踐一般，先將這一關渡過去才好！
師父，你覺得弟子說得對不對？」
天蜈先生听得弟子所言，一時間若有所思地點了點頭。
便听長臂師公跟著道︰「當下外面那伙道人，與咱們其實並沒有直接矛盾，雖然先前三師弟受了人家三個耳光，也是因為他一時太過張狂，所以被那赤龍真人打了三記耳光。
技不如人，也怨不得什麼。」
高壯師公模著自己腫脹的臉龐，心有余悸。
「那伙道人現下便是在監視著我等做事，看看我等能否破開他們布下的局！」長臂師公如是道。
天蜈先生連連點頭︰「對，對！」
此中究竟有沒有北閭山眾道布下的局，其實這師徒彼此心中都十分清楚，但眾人都不能把話戳破——先前把話戳破的那個師妹，現下都被天蜈先生革除門牆了！
待回到道壇上，
那師妹下場必定很慘！
「但是——」這時，長臂師公話鋒一轉，「這局雖是那伙道人布下的，但破局的要領，卻不在那幾個道人手上，而在于外面那些百姓！」
「哦？此話怎講？」天蜈先生眉毛一揚，隱約明白了徒弟所言的真意。
長臂師公往天蜈先生身旁湊近，低聲道︰「那些百姓因為各村皆出現了孕婦失蹤之案，因而惴惴不安，更因那伙道人有意將這髒事推到我們天威道壇身上，他們就此也遷怒于咱們，遷怒于五通神。
弟子以為，當下只要解決「孕婦失蹤」之事，
百姓心中怒氣頓消，
此事即刻解決，也就破了那伙道人布下的局！」
「貧道所憂愁的，正是如何解決「孕婦失蹤」之事！」天蜈老道擰緊了眉毛。
又听弟子說道︰「此事解決起來，豈不簡單？
如我等以往所做那般，擺個祭祀江龍王的法壇，在壇上祭祀了「五通神」，令它最近不要生事，他們不是覺得此事與五通神有關嗎，咱們就借祭江龍王的名義，祭祀了五通神，
如此事情癥結自解，
近來不會再有孕婦失蹤之事。
那伙道人在此間也停留不了太久，見以後幾日再沒有此類事件發生，他們自然無可奈何，只能灰溜溜而去！
而咱們在壇上看似祭祀的是此間野神「江龍王」，
更不會玷污咱們壇上尊神「五通神」！」
天蜈老道聞言連連點頭，但他听過弟子所言以後，卻嘆了一口氣︰「話雖如此，這法子亦是現下唯一可行之法，但是，我們祭祀神靈，皆以「人祭犧
牲」。
若沒有生人作為祭品，這祭祀如何進行得下去？
神靈如何肯听話奉命？
那伙道人是北邊來的，最看不得「人祭犧牲」這種事，道門早禁絕了人祭犧牲，將此作為邪道——以往咱們倒是可以立地指出二三女子為不忠不貞、放蕩Yin邪之輩，而後順理成章使之成為人祭犧牲，可現下是在那伙道人眼皮子底下，
如何做得這種事情？！」
長臂師公隱晦地看了一眼角落里的師妹，眼神里的可惜之色一閃而過。
角落里的女師公注意到他的眼神，頓時領會了什麼。
她臉色更白，
抿著嘴一言不發。
長臂師公轉臉看向天蜈老道，卻發現天蜈老道亦匆匆將目光從瘦弱女師公身上收回——師徒二人，此刻都想到了一處去。
只是師父不好提出這種事，
做髒事的就只能是弟子輩了。
長臂師公臉色一正，道︰「師父，我以為，「鼎靈」師妹玷辱三寶，侮辱尊神，不能正對道法以致自身對我道心存疑竇。
她已不適合呆在師門之中，正該將之革除門牆！
因其多番玷辱三寶，
應該作為「尸祭」之「尸」，將功折罪！」
天蜈老道目光發亮，看著長臂師公的眼神里滿是嘉許之色，但其面上故作躊躇憐憫之色，搖頭道︰「畢竟與我有過一場師徒緣分，我便這般處置她，未免太酷厲了——」
「師父！
您待她恩重如山，她虧欠您實多矣！
更何況，我們天威道壇清淨法地，若連一點戒律章法都沒有，豈不讓外人笑話？！
正該懲戒了她，以儆效尤！」長臂師公連忙道。
天蜈老道還要推辭。
這時，
角落里的瘦弱女師公忽然仰起頭，看向天蜈老道，說道︰「我願作為「尸祭」，與神靈溝通——惟願各位不要後悔！」
她眼神堅定，面上全無懼色。
就是這副表情，讓天蜈老道、眾多弟子都怒火騰騰而起！
天蜈老道面上憐憫之色剎那消去，注視著瘦弱女師公，陰聲道︰「你只要管好你自己，你莫要後悔就行了——莫要死到臨頭才想到向我悔罪！
既然你執意要以身將功折罪，為師就成全了你！
真不知道都到這般時候了，你竟還覺得你能與貧道理論一二，和貧道分辨對錯嗎？！你有此下場，看來是天命使然！」
女師公微微一笑︰「確實是天命使然。」