當！當！當！
昏暗的房屋內，
有鐵錘鍛打鐵塊的聲音交替響起。
煆燒爐旁火星四濺，
將此間的昏暗稍稍點亮。
蘇午一手握著鐵錘，一手戴厚布手套，持著與刀胚相連的鐵條，
鐵錘如雨點般持續落在刀胚之上，
將這柄刀胚修出形狀，
鍛打出其中雜質，使得整根刀條更加均質。
‘素延’、‘火造’、‘刃土’、‘燒刃’、‘調彎’、‘研磨’一道道流程在往前不斷推進著，他身心完全沉浸于鍛造這柄刀劍之中。
恰如‘吉良’所說的那樣，
將刀胚投入烈火中煆燒以‘火造’的時候，他的心神便隨刀胚一齊被投入火中，以自身為刀胚，以心神為烈火，二者合二為一；
將刀胚置于鐵氈之上，猛烈鍛打以修整其形時，蘇午又覺得自己的心神變成鐵氈上的刀胚，感受著鐵錘砸下來的力量，因此而不斷調整著自身。
他的動作如行雲流水一般，帶著一種別樣的美感。
鑄劍的所有流程，蘇午僅昨天練習過幾遍，今天就好似完全掌握精熟了一樣。
與他一起過來學習完整鑄劍流程的學徒們，此時都默默聚集在鐵氈邊，看著蘇午進行種種操作。
有時候，他們甚至覺得，這個‘阿布’在做某一道步驟時，甚至看起來比吉良匠師都更嫻熟。
「果然是有六成以上良品率的人，真是有天賦啊……」
「他這次鍛造出來的刀條，也必定會是‘上品’吧？」
「如若我能有‘阿布’一半的天資就好了！」
少年學徒們議論紛紛。
吉良匠師當下不在屋中，他在專屬于‘安綱大師’的鍛造室里，幫‘安綱大師’打下手，協助安綱大師為一位公卿器重的武士鑄劍。
學徒們的聲音盡數落入蘇午耳中。
他感應著自己手中的刀條，
知道每一次該落錘于何處，才是恰到好處的。
但外界眾人的議論聲，讓他稍稍轉念，偏偏不按正確的方式去落錘鍛打，偏偏要在不該落錘的地方落下錘頭。
當！當！當！
‘火造’過後的刀胚被覆上一層以黏土、松炭加水混合成的‘刃土’，而後將之投入煆燒爐中。
站在煆燒爐旁，蘇午的心神聚集在爐內通紅的焰火上，集聚在漸漸被燒得變色的刀身上。
‘覆土燒刃’這個步驟，最為耗費心神，
亦最關鍵。
要時刻注意不能令火焰將刀身上的‘刃土’燒掉，關注刀刃被燒出的彎度。
刃土被燒掉，刀刃被高溫裹挾，則可能導致刀身變脆，一斬就斷，也就成了一把廢刀！
彎度稍大一些，尚可以調整。
若彎度過大，則完全無法調整，整根刀條同樣不符合人身使用習慣，也是一把廢刀。
蘇午時刻運用‘心之鍛’，
在這鍛燒過程里，其實如魚得水，根本不會讓火焰對刀身的塑造‘過了頭’，
但他現下忽有所悟——有時候，最精確的控制或許可以得到最工整的器具，卻無法令器具更進一步，獲得某種‘匪夷所思’的加持。
此種‘匪夷所思’的加持，
就像詩人的‘妙手偶得’，像畫家的‘神來之筆’，
蘇午當下就是嘗試著以自己的心神，
感應所謂的‘天地的心神’，
試圖走入‘天人感應’之中，賦予手中的作品更特別的加持。
所以，
他稍稍寬縱了火焰對刀身的塑造，
方才更是憑著自己的理解，對刀胚進行了鍛打。
夾起刀身，
淬火冷卻。
修形，
研磨。
最終，明晃晃的刀條出現在蘇午手中。
這根刀條只要進一步加裝刀柄、刀鞘等物之後，就是一柄真正的太刀了。
「已經鑄造出來了嗎？」
「阿布，能給我看看嗎？」
「讓我看看吧，阿布！」
眾學徒圍了過來，看著蘇午手中銀光閃耀如流水的刀條，都是驚嘆不已，紛紛出聲請求蘇午把刀交給他們賞閱。
蘇午屈指彈在刀身，傾听著刀身的鳴啼。
他心中悵然若失，
隨手把刀交給了最近的學徒觀賞。
——這把依靠他自己捕捉到的所謂‘靈感’，加以‘修正’，打造出來的刀條，其品質只在良品與上品之間，比他第一次鑄造出的刀胚還差了一等。
不過，
他先前鑄造的僅僅是有刀劍雛形的刀胚而已，
此次卻是真正打造出了刀條，
二者不可同日而語。
「僅僅是抓住自以為是的靈感，進行胡亂地鍛造，看來並不能進入所謂‘天人感應’的狀態——一剎那的天人感應，當是一個匠師無數次積累，守在煆燒爐旁不斷練習後的突然‘頓悟’。
下一次我還是老老實實運用‘心之鍛’的技藝，
真正鍛造出一柄刀再說。
這種自己橫沖直撞的靈感，算不得真正的靈感。
不過，
此次鍛造出‘良品’刀條，在吉良那里應該是能過關了。」
蘇午腦海里思索著，
眼楮尤在不停觀察鍛造室里，其他匠師鍛打刀劍的動作。
他未留意到，
自身在不知不覺中，依然停留于‘心之鍛’的狀態里，是以即使觀察他人鑄造兵器，依舊如自己親自鑄煉兵器般‘設身處地’，能輕易察覺出其他匠師手法的紕漏，火候掌控上的欠缺。
「左邊那位身上的入墨圖大約已經完成了六成，鍛打兵刃之時，總是習慣使用背後入墨圖的力量，但卻對這種力量不加控制，導致力量輸出時大時小。
如此鍛打兵刃，必定會導致刀劍中的雜質不能完全排出，
刀身受力不均，材質無法調和均衡。
這位匠師此次鍛造出的刀劍，怕只有庸品。
中間那個匠師……」
蘇午在內心默無聲息地作著點評。
他看過一圈，就驚訝的發現，鍛造室內四五位匠師，根據他的判斷，最終將只有一人能成功打造出‘良品’的刀劍。
其余眾人，多只能打造出勉強可用的‘下品’刀劍。
甚至有匠師最終的出品會是需要回爐重造的‘庸品’刀劍！
看來，
‘良品’刀劍于多數武士而言，或許已是極其難得。
蘇午從昨天下午就開始正式鍛造刀條，
今天上午午飯之前，
終于做出了這把成品刀條。
眾少年競相賞閱，連連贊嘆以後，把刀條歸還到了蘇午手中。
他們還沒有吉良匠師與蘇午那般能耐，能通過觀察刀條的形、紋、色，听其‘聲’，就能分辨出刀條的品質，只是眾人見蘇午鍛造出來的刀條寒光閃閃，便自覺這必定是一把好刀了。
少年學徒們對蘇午佩服不已，紛紛請教經驗。
蘇午也並不吝嗇，直言相告他們許多鑄造要點——他所領悟、學習到的東西，不代表這些連第一關‘素延’都未通過的人，就能學會。
這些人听著蘇午傳授要點，
一個個卻是一頭霧水，卻也只能擺出一副‘原來如此’、‘恍然大悟’的神情，
表示自己理解了蘇午所言。
此時，
臉上滿是汗水的吉良大步邁進了鍛造室內。
他徑直走向蘇午一行人這邊，
眼神注意到蘇午擺在刀架上的‘刀條’。
「阿布！
做好我交給你的作業了？」吉良大聲喊叫著，聲音穿過鍛造室里巨大的鍛打聲，傳入蘇午耳中。
蘇午點點頭，將刀架上的刀條拿起。
吉良隨手拿起一塊干淨的白布，以布包裹刀身。
細細賞鑒過刀身的光澤、形狀、紋路，
隨後屈指在刀身上一彈，
听刀刃鳴啼。
片刻後，
他揚首看向‘阿布’︰「良品！」
接著，
吉良轉過身，雙手將明晃晃的刀條高舉過頂，面向那諸多埋頭工作的匠師，大聲叫喊︰「諸位！我的徒弟——阿布！
第一次鑄劍，
鑄出了良品太刀！」
見到他臉上放肆的笑容，以及他的動作，蘇午吃了一驚。
只是一柄良品太刀而已，
至于這麼‘興師動眾’？
匠師們听到吉良的喊叫，都停下了動作。
鍛造室里只剩風箱鼓動、烈火燃燒的聲響。
所有人的目光都聚集在吉良高舉起的刀條上。
有匠師大步走過來，
有人出聲相問︰「真是第一次鑄刀麼？」
「給我看看！」
身材稍高壯些的匠師接過拿白布包裹著刀條，將之放在燈下，觀其形、紋、色，听其聲。
「果然是良品刀條！」
那人沉聲點頭，進而看向了顯得鶴立雞群的蘇午，其指著蘇午，向身邊的吉良問道︰「他就是阿布？」
「是！」
「要為自己正式取一個名字了，
你的名字，應該留在刀銘之中！」匠師看著蘇午，鄭重其事地向蘇午說道。
「還不快謝謝虎徹大匠師！」吉良大聲提醒著蘇午。
蘇午明白過來，
看來這第一次鑄刀，就鑄造出良品刀劍，在鑄劍所確實是了不得的大事。
而且，
匠師的名字留在刀銘之上，
應該也是一種榮譽的象征。
蘇午裝作激動不已的樣子，立刻向上身遍布‘入墨圖’，據蘇午估計，其應該已經將入墨圖全紋在身上的‘虎徹’大匠師行禮︰「謝謝虎徹大匠師！
——我會繼續努力的！」
「好！
很有精神！
很有志氣！」虎徹拍著蘇午的肩膀，夸獎了兩句，「從今天開始，我每日用剩下的‘殺生石’，就分配給他來使用罷！
——這是你第一次鑄造出良品刀劍，
可以用今天我送你的殺生石，鍛造一柄脅差。
——那是我送給你的禮物，不用上交鑄劍所了！」
原本蘇午以為，
自己至少要將入墨圖完成超過三成以後，才有機會接觸‘殺生石’，沒想到而今這麼快就能接觸到。
他對這個頗為在意，
又是再次向虎徹道謝。
當下的情形，也讓蘇午明白過來︰‘安綱’鑄劍所內，不止安綱一位大匠師，眼前這位‘虎徹’也是一位大匠師！
「吉良，
安綱兄為‘近藤家’的家臣鑄造刀劍，現在到哪一步了？」虎徹扭頭向吉良問道。
「下午要‘火造’修形了！」吉良立刻回答。
「讓阿布去！
替安綱兄拉風箱燒火！
讓他跟著觀摩觀摩！」虎徹如此道。
吉良大聲應是。
「我們安綱鑄劍所，立志要鑄造出媲美‘鬼切’的無上名刀，任何鑄劍所的匠師、學徒，在本所中取得成就，都不會被抹殺，遮掩！
唯有如此，眾人奮進，
我們才能離目標更進！
奮進！」虎徹握拳大聲喊道。
「奮進！」
眾人一齊叫喊，熱血澎湃。
隨後，
虎徹看向蘇午︰「那麼，阿布，你想好自己的正式名字了嗎？」
(本章完)