馬爾斯慢條斯理地切割牛排，頓了一下說道︰
「對了，夏佐。別忘記今晚的迎新晚宴。晚餐前我會去圖書館找你的。」
「晚宴也是由元素僕從們演出嗎？」夏佐的嘴角掛著苦笑。
「啊，對，是的。」
馬爾斯往嘴里塞了一口牛肉，皺起眉頭，意識到問題所在了，對方的精神海洋沒有開發到位，看不到元素僕從…
晚宴的過程會相當的無聊。
「我可以不去嗎？我想在圖書館里繼續看書。」夏佐問道。
馬爾斯點點頭，把嘴里的牛肉咽下去後說道︰
「當然可以。只要不違反迪姆的《城堡守則》就行了，他沒把晚宴列為強制參加的活動。」
一陣嬉鬧聲從餐廳門口傳來，在安靜的環境里特別明顯，吸引許多新生的目光。
夏佐看向吵鬧的源頭，那是三個身形臃腫，臉上肥肉多到下垂的胖子。
他們長得很像，同樣的肥到流油，似乎是親兄弟。
棕色頭發像八爪魚的觸須一樣扭曲，眼楮和鼻子相比于肥臉顯得很小，尤其是眼楮，如同兩顆綠豆一樣嵌在在肉堆里。
餐廳這既能吃飯，也能下棋打牌，這里不禁止喧嘩，但絕大部分人都會低聲交流，而不會像這三人那樣，肆無忌憚地放開嗓子說話。
夏佐注意到，對方是高學級的學生，身上的制式長袍和馬爾斯的類似，袖口和領口處都有彩色的紋路。
這是完成煉金分支測試的象征。
毒物煉金學是紫色，藥劑煉金學是綠色，油劑和奇物煉金學分別是藍色和紅色。
他們的長袍上有1道紫色紋路，2道綠色的，2道藍色的和1道紅色的。
分別對應入門級毒物煉金師，熟練級藥劑煉金師，熟練級油劑煉金師，入門級奇物煉金師。
馬爾斯除了奇物煉金師是入門級的以外，其余都是熟練級。
擁有2門熟練級煉金術的學生，被稱為高學級學生。
只擁有1門熟練級煉金術的話，便是中學級學生。
只擁有入門級煉金術則被稱為低學級學生。
像夏佐這樣沒有入門級煉金術的人，則被劃歸為新生。
按照《冥想法概論》上的說法，四門煉金分支全達到熟練級，便可以嘗試修練最初級的冥想法了。
「他們是誰？」夏佐收回目光問道。
馬爾斯嘴角微抽，臉上的厭惡一閃而過︰
「里奇三兄弟。」
里奇…
夏佐把這兩個字在腦海中轉上一圈。
星夜王國財務大臣的姓氏就是里奇。真厲害啊，一下子生了個三胞胎，還全是有先天親和的。
「你好像不太待見他們？」夏佐又看一眼舉止有些跋扈的三兄弟。
馬爾斯往嘴里放入牛仔骨，咯吱咯吱地咬著說道︰
「是的。這和他們的身世背景無關，畢竟成為法師之後，世俗的力量已經不那麼重要了。我只是單純討厭他們的作風和行為而已。」
馬爾斯見夏佐依舊有些疑惑，便繼續說道︰
「你有帶著迪姆的《城堡守則》嗎？可以看看第15條是怎麼說的。」
夏佐沉吟一秒便流利地說道︰
「你們的宿舍內沒有我的元素僕從，這是你們在學校里的私人空間。」
馬爾斯詫異地眨眨眼，一時間忘記咀嚼，「你已經背下來了？」
夏佐聳動肩膀點點頭。
「噗。」
馬爾斯把牛仔骨吐到盤子里，「宿舍里沒有迪姆的元素僕從，但可能會有其他人的。」
夏佐捏住刀叉的手指有些發白，喜歡偷窺的高學級學生著實難以對付，這個意外是沒有預料到的。
「可是馬爾斯」
夏佐再度確認里奇三兄弟的衣服上只有1道紅色紋路︰
「入門級的奇物煉金師可以制作元素僕從嗎？」
「有點兒困難。不過嘛…」
馬爾斯並攏食指和中指，用拇指搓著它們做出一個全世界通用的手勢。
原來是靠鈔能力啊。
「有辦法發現元素僕從嗎？」夏佐不安地扭動一下，換了個舒服的坐姿。
「你放心吧，他們不會來看你的，誰想看一個男生光著後臀呢？里奇三兄弟只對女生感興趣。」
馬爾斯面露不悅地說道︰
「他們沒有一次得逞。
「迪姆每次捉到他們的元素僕從，就會當場進行銷毀。但是，他們依舊會花大把的金幣從城堡外購買新的元素僕從。」
夏佐環顧四周的餐桌，不少新來的女生似乎對里奇三兄弟這群偷窺狂一無所知。
馬爾斯知道對方在想什麼，用叉子敲一下湯碗，把夏佐的目光吸引過來︰
「我來之前在他們的宿舍門前看過了，迪姆安排了六七只元素僕從在那里巡邏。現在，他們背後各有一只元素僕從時刻跟著，里奇三兄弟不可能繞過迪姆的監視。」
夏佐舒一口氣，說道︰
「學府會開除這樣的學生嗎？我是說，在不考慮身世背景和個人天賦的前提下。」
「會開除，而且會強行抹去他們對學府的記憶，由院首碧翠絲親自出手。」
馬爾斯語氣變得不忿︰
「但是，里奇三兄弟有很完美的借口去解釋，為什麼他們的元素僕從會出現在女生宿舍的走廊里。」
夏佐不自覺地靠向桌面，前傾身子好奇地問道︰「什麼借口？」
馬爾斯用餐刀把叉子上的碎肉剃掉，語氣無奈地說道︰
「元素散逸，這是高學級的學習內容。等你像我一樣快要修練冥想法時，你的導師庫洛夫會告訴你的。」
馬爾斯剛想切下另一塊牛排，便發現夏佐依舊一副想追問的樣子，只好放下刀叉十指交叉說道︰
「好吧。我給你簡單解釋一下。
「用冥想法把不羈元素馴服之後，它們會轉化成乖巧元素生活在我們的精神海洋里，這是《冥想法概論》上有的內容。」
「嗯嗯。」夏佐點點頭，示意對方繼續。
馬爾斯攤開雙手︰
「但是你要知道，我們的情緒和精神狀況是時刻變化的。有時會困倦，有時會開心或者悲傷。
「總之，情緒和精神狀況會影響精神海洋。
「當乖巧元素覺得你的精神海洋糟透了，它便會趁你不注意的時候，悄悄地從精神海洋溜走，重新變回不羈元素。
「這就是元素散逸。」
「元素是有意識的？它們也有自己的喜好？？」夏佐驚詫地問道。
馬爾斯搖了搖頭︰
「沒有意識也沒有喜好。只有合適與不合適。每個人的精神海洋都有獨特的構造，只適合特定形態的元素。
「所以才要學習煉金術，這門技藝可以更快地培養出元素親和，效率比作畫、吹火爐之類的高多了。
「不管是先天的還是後天，只要是元素親和，它都可以幫你分辨出適合自己的不羈元素，把元素散逸的可能性降到最低。」
「原來是這麼個原理…」夏佐似有所悟地靠向椅背。
馬爾斯指向廚房的方向說道︰
「元素僕從是元素具象學科的產物。它們需要經常被維護，穩固內部的紋路。元素具象課就有這門作業。
「否則會像乖巧元素那樣，趁我們不留神的時候偏離自己的崗位，四處亂逛，這也是一種元素散逸。
「里奇三兄弟就是拿這個當作借口。
「他們會安排好人放風，一得到城堡管理者迪姆正在趕來的消息，就切斷與元素僕從之間的連續，將它徹底轉化成散逸狀態。
「這種被放棄的元素僕從身上有三兄弟的精神烙印，但沒有證據證明它在進入女生的宿舍走廊前，是處于操控狀態而不是散逸狀態。」
馬爾斯喝了口湯，「有點涼了。」
他搖響鈴鐺，讓元素僕從來把兩人的蔬菜湯端去加熱一下。
夏佐雖然不知道具體的操作是怎樣的，但光听馬爾斯的描述，就知曉這種事情很難抓到把柄。
疑罪從無的原則，同樣適用于校規和《城堡守則》，更何況里奇三兄弟在世俗里還有個權勢滔天的老爹
但願不會有女生遭殃。