書房內。
碧翠絲站在書桌旁，檢查面前的兩只煉金口袋——這兩個口袋不再是布口袋樣式，一個是黑色的皮革公文包，另一個是女式的單肩挎包。
她見自己的學生從門口走進來後，停下手里的活兒問道︰
「緊張嗎？」
夏佐和安茹兒點點頭。
碧翠絲把兩個煉金口袋遞給學生，「這里面是我給你們準備的物資，還有你們在我這兒兌換的道具。待會兒再查看吧。」
她輕巧響指，「現在先跟我來。」
三人走出書房，來到塔樓的露台上。
今天天氣晴朗，幾朵白雲在深邃的夜空中緩慢飄動，星夜城集市區人群熙攘，有無數煉金燈具的光芒在閃爍，但遠不及天上的繁星那樣璀璨。
夏佐眼前浮現自己初來這個世界的景象，從地洞逃生，到加入馬戲團，再到遇見駐城法師，加入學府，認識迪姆和庫洛夫今天早些時候，他拜訪了所有星夜城里認識的人，今夜之後，想再見到就難了。
碧翠絲仰頭張望高空。
夏佐和安茹兒也一同望去。
除了忽閃忽閃的星星和一彎明月以外，似乎沒什麼特別的東西。
等等。
夏佐收斂心中的思緒，眯起眼楮，緊盯夜空，一個懸浮不動的白色小點引起了他的注意。如果不是有碧翠絲的目光引導在先，完全不可能注意到高空處的白點。
夏佐心頭一動，問道︰「教授，我們不是坐船前往東大陸？」
碧翠絲笑著搖搖頭，「當然不是。米特爾島的遠洋港口只是一個幌子。海船沒法兒穿越大洋的風暴。」
她往前一步，轉過身向兩個學生伸出手臂，「放松，我要將我們三人聯結起來。」
兩團銀沙在碧翠絲身側浮現，化作條帶狀的繩索綁在夏佐和安茹兒的腰上，銀沙的另一頭則綁在碧翠絲的兩只手臂上。
無形的屏障將三人籠罩住，氣泡狀的屏障阻隔了四周的空氣，同時也遮蔽了他們的身形。
碧翠絲仰頭看向上方，用銀沙牽動學生離開地面，三人筆直地飛向高空。
腳下的城堡、湖泊、集市區的石屋、星夜城的城牆，還有城牆之外的農田、磨坊、森林等等飛速變小。
夏佐還算鎮定，上一世坐過不少航班，欣賞過從高空俯瞰大地的景色，此時心里更多的是對碧翠絲飛行速度的欽佩。
安茹兒神情震顫，緊握男友的手，小嘴張大呆滯地看著腳下越變越小的星夜城堡。
三人很快來到距離地面最近的雲層上方。
夏佐抬起頭，天上的白點迅速放大，隱約能看到三個並排的巨大白色氣囊，和懸掛在氣囊下方的吊艙。
他一下子就認出了這個載具。
飛空艇。
他們要乘坐飛空艇前往東大陸。
碧翠絲帶著學生在天空中劃出一個弧線，從垂直向上變成水平飛行，穿過飛空艇四周的淡青色屏障，朝著敞開的吊艙艙門飛去。
在雙腳踩到吊艙地板的那一刻，夏佐回頭看了眼艙外的場景。
一望無際的森林和山川蔓延到地平線盡頭，白雲緩慢飄動，天上的星辰仿佛唾手可得。
安茹兒手臂撐住艙門，小心翼翼地俯視下方的地面，向後退了幾步，緊接著又好奇地向前探出頭。
她捂住嘴，難以置信地嘟囔了一句，「我們在天上？」
夏佐向周圍的牆壁、圓形氣窗、地板、天花板、橫梁釋放出探知術，無一例外全是大師級的奇物煉金學產物，所用的都是昂貴的附魔材料。
碧翠絲含笑看著學生說道︰
「這是跨洋飛空艇，待會兒會有人和你們詳細介紹。」
她雙手輕握垂在身前，凝視自己的學生。
「夏佐，安茹兒，我們該說再見了。你們在抵達東大陸後，或許再也不會回到這兒。你們會以星夜島島民而不是西大陸人的身份在東大陸生活，我希望你們能銘記自己出生和成長的地方，還有在這里遇到過的人，遇到過的事。」
「碧翠絲教授」安茹兒有些哽咽，手指在眼角處抹了一下，走上前和對方輕擁，她只在對方手下學習了一年多，但碧翠絲的魅力驚人，很輕易地就讓安茹兒心生眷念。
碧翠絲輕撫安茹兒的後背，在耳邊安慰了幾句，然後指向不遠處的拉桿，「快進去吧，有人正等著你們。」
「教授，您多保重。」夏佐向碧翠絲彎腰告別，拉上眼眶泛紅的安茹兒走向拉桿。
他伸手搭在拉桿上，看向艙門口的人影，「教授，我們進去了。」
「嗯，去吧。我不能離開學府太長時間，就先回去了。祝你們一路順風。」
碧翠絲的長發在風中飄動，深邃的夜空成為了永恆的背景，曼妙的曲線在此時定格。
她舉起右臂揮揮手，另一只手拉動自己身側的拉桿，在艙門關閉前向艙外一躍。
夏佐輕咳一聲，憋住眼眶里的淚珠，拉下手中的拉桿。
兩人面前的木門向左移開，一個裝修華貴、典雅的走廊出現在眼前。
紅褐色的木頭地板暗香流淌，飛空艇飄行時，地板和牆體里沒有嘎吱嘎吱的扭動聲傳出，仿佛此時身處一座莊園之中，而非懸浮吊在巨大氣囊下方的吊艙。
右手邊是大塊玻璃組成的落地窗，雲朵和大地盡收眼底。左手邊的牆上，懸掛著天空畫作與飛空艇的木制雕塑。
一位眼珠碧綠的雍容女士，正笑盈盈地站在走廊里。
這是曾有過一面之緣的希爾維婭，她是星夜女士的使者。
在大約10年前，夏佐接受考察團的考驗時，就是由她作為主持人的。
希爾維婭所穿的衣物不再是樣式古樸的黑色長袍，而是淺綠色的輕便長裙，裙擺延伸到腳踝處，袖口、領口和胸前有蕾絲點綴，襯托得她的氣質愈發端莊。
夏佐輕拍一下安茹兒的後背，謙身說道︰
「很榮幸見到您，希爾維婭女士。去往東大陸的路上，還請您多關照。」
安茹兒同樣謙身致禮，「您好，希爾維婭女士，初次見面，我是安茹兒。」
希爾維婭向走廊深處伸出手臂，話音溫和地說道︰
「不用太拘束，放輕松一些，叫我希爾維婭就行。從今天起我們就是同僚了。跟我來，我給你們介紹一下飛空艇。」
飛空艇的氣囊和吊艙的主體結構，是巨型造物學科的產物。內部裝飾物則由奇物煉金學的另外兩門學科制造。
三人此時所處的是最底層，這里分割成兩塊區域——駕駛艙和儲物艙。
夏佐和安茹兒，在希爾維婭的陪同下，認識了駕駛跨洋飛空艇的艦長昂托‧里梅斯。
里梅斯艦長是一位高階法師，精通偵測和防護流派。
同時，他也是一位大師級奇物煉金師。
他的船員是由他自己親手制造、維護的元素僕從，完成了上百次橫跨大洋、在東西大陸之間往返的航行任務。
絕對稱得上是經驗豐富。
昂托‧里梅斯艦長穿著藍白色條紋工作服，朝著走廊里的三個人影揮手致意後，便投入到操控飛空艇中。
飛空艇的駕駛台和夏佐的預想的一樣。上百個按鈕分列在一塊木制面板上，每個按鈕都由一個藍圖執行者傳達指令。
希爾維婭在一旁輕聲說道，「兩位，我們到上一層去吧，不要打擾里梅斯艦長駕駛飛空艇了。跨越大洋的任務很艱巨，極亙風暴會讓飛空艇偏離航線上千公里。」
她在嘴前豎起食指，止住了打算提問的夏佐，帶兩人走進樓梯間後說道︰
「我知道你想問什麼。過幾天，等飛空艇駛入大洋深處，你們會見識到極亙風暴的樣子。這道風暴極其狂暴，且永不停息，阻攔了東大陸前往西大陸的所有船只。只有飛到風暴的上空，從氣流相對平緩的地方飛過去才能跨越這道風暴。」
希爾維婭拉開樓梯盡頭的推門，步入寬敞的第二層，這里是活動室和餐廳。
環繞整層的飄窗，將窗外的夜空美景送到眼前。
擔任酒保職務的元素僕從，安靜地佇立在吧台後方。桌椅板凳固定在地板上。此時這里空蕩蕩的，沒有人在此停留。
「船上的其他乘客，都在第三層的客房里。你們倆共用一間客房，我這就帶你們過去。」
希爾維婭帶領兩人在第二層稍作停留，介紹了一下活動室和餐廳的使用方法，然後便走向第三層。
三人走過長廊，來到走廊中間的位置，右手邊是飄窗和夜景，左手邊是房門。
「跨洋飛空艇的空間有限，所以雙人房只比單人房稍大一些。希望你們不要介意。」
希爾維婭從口袋里模出兩把鑰匙，「這是房門鑰匙，先進去休息吧。明天上午8點，我們在餐廳里踫面。」
「謝謝你，希爾維婭。」夏佐含笑點頭致謝。
希爾維婭頷首回應，往回走到樓梯口，打開自己的房門走進去。
夏佐和安茹兒的房間盡頭，是一面巨大的落地窗。從進門位置到落地窗，依次是盥洗室、衣帽間、雙人床鋪、茶幾沙發。
房間風格遠比學府宿舍的風格更加新穎，和學府外的旅館相比就更不用說了，簡直不是一個世紀的產物。
夏佐伸手拂過床榻的床墊，仔細看了看米色鏤空窗簾的樣式，還有牆壁上色彩鮮明的畫作。
他從碧翠絲給的煉金口袋里，找出幾件聯邦風格的服飾。
清一色的白襯衣、黑色馬甲、同色長褲，搭配長短不一的正裝外套，以及幾雙替換的深棕色皮鞋，這些服飾還經過了附魔處理，耐髒，提供一些四系抗性。
果然像先前了解到的那樣，銀月聯邦的文化背景、審美風格、科技水平，大約相當于上一世20世紀初的西方世界。
「親愛的，你看看我這麼穿好看嗎？」安茹兒的聲音從身後傳來。
夏佐站在飄窗前回過頭，穿著方格長裙和圓頭皮鞋的人影走來，腳上的白色長襪若隱若現。
「你里面穿的是」夏佐看到那抹光滑的白色時一愣。
「嗯~」安茹兒提起裙擺，在原地轉了一圈，「導師說這是絲質褲襪，穿起來很舒服，特別貼身，還有不同材制和厚度可以選，夏天穿絲質的，冬天穿棉絨的。穿的時候得搭配長裙或者長褲。」
「嘿嘿有其它顏色嗎？」夏佐搓搓手問道。
「我去看看哦。」安茹兒瞥了一眼神情古怪的男友，走到床頭在挎包里翻找，「白色、黑色、灰色，還有膚色的。」
「穿黑色的。」夏佐走到對方耳邊悄聲說了幾句，安茹兒一下子臉紅到了耳根。
…
第二天清晨。
飛空艇的首晚平穩度過，沒有出現墜機等突發情況，就是床板晃得有些厲害，好在房間的隔音效果好，沒有吵到其他人。
夏佐醒來洗漱一下，收拾好亂糟糟的房間，叫上睡眼惺忪的安茹兒，換上聯邦服飾，一起來到二層的餐廳里。
他們吃了頓簡便的空中早餐，稍坐片刻便等來了希爾維婭。
希爾維婭依舊是一身輕便長裙打扮。
走在一旁的是穿著軟甲長裙的妮娜，她身上的禮儀盔甲，兼具第四紀元和第五紀元的風格，是法師聖殿女性成員的標準服飾。
希爾維婭看到夏佐和安茹兒的打扮，微笑說道︰「衣服正好合身。你們適應得挺不錯。」
她向安茹兒介紹了一下妮娜的身份，然後在桌旁坐下，讓對方二人拿出自己的身份授予文書。
文書要需要法師聖殿蓋章才能生效。
眼前正好有一位法師聖殿的成員。
妮娜仔細閱讀了文書上的內容，確認簽字清晰工整以後，從自己的口袋里取出一枚鮮紅的印章，在兩份羊皮卷上按下紅印。
「二位，等你們在公民中心宣誓完畢，就能正式獲得聯邦的公民身份了。」
妮娜收好印章，向身側的希爾維婭伸出手，「後續事項，將由希爾維婭帶領你們完成。法師聖殿僅能作為見證人，見證身份授予流程。所以我得失陪了。」
夏佐二人向妮娜謙身致謝，目送對方走上三樓。
希爾維婭從自己的提包里取出兩個檔案袋。
「夏佐，這是你的入職引導文件。雷克索爾大師，是第3類災害應急響應部的顧問，他正在樓上的303室等你。你直接去找他吧。」
希爾維婭將另一個檔案袋放到安茹兒面前，「安茹兒，我帶你認識一下第1類能源管理部。」
夏佐拿起檔案袋，向桌邊的兩人告辭，敲響303室的房門。
門後傳來大光頭的聲音，「進來吧。」
夏佐推門走入其中，沒有見到預想中的床榻、茶幾之類的家具。
雷克索爾的房間格外寬敞，除了無法挪走的盥洗室以外，什麼家具都沒有，窗簾緊閉，見不到外面的蔚藍天空和雲層。
房間中央有一個流淌著法術光芒的圓形法陣。
大光頭穿著皮鎧坐在正對房門的位置，法陣中間是一個沙漏，透明的沙漏容器里，有紅色的細沙在緩慢下落。
「日安，雷克索爾大師。」夏佐恭敬地謙身問候。
「先把檔案袋收起來，夏佐。」
雷克索爾的左手在維持法術，他用另一只手指了指法陣的對角，說道︰
「你掌握了衰敗詛咒，對吧？你到我對面的圓圈里坐下，朝著沙子施放衰敗詛咒。」
夏佐看了眼自己的人物模板。
無屬性威能6點。
停留在停留在學府的最後幾個月，他容納了一些元素，詛咒法術威能提升到6點。
夏佐沒做猶豫，直接對沙子施放出6點威能的衰敗詛咒。
詛咒烙印無視沙漏的玻璃外殼，直接出現在紅色細沙上，細沙下落的速度變緩了一些。
「呼~總算能休息一下了。」雷克索爾剛一收回自己的法術，細沙下落的速度就變快了許多。
「嗯…你的法印威力比我想象的弱，但夠用了。」雷克索爾看了眼沙漏里的景象，站起來扭動脖子，發出喀拉喀拉的脆響聲。
「我去趟盥洗室，馬上就回來。」光頭擺擺手，走向房間一角，「不管听到什麼，看到什麼，都不要去管它，一定要維持住詛咒烙印。」
夏佐點點頭，「好的，大師。」
身後傳來放水、沖水的聲音，夏佐好奇地對紅色細沙釋放出探知術。
反饋的信息上全是未知和問號，只有自己的詛咒效果清晰可見︰
每分鐘扣血3點——比法術面板的數據少了一半，說明紅沙的法術抗性挺高。
雷克索爾擦干雙手走回來坐下，但卻沒立馬接手沙漏。
「夏佐，你能維持多久衰敗詛咒？」
「每次半小時，休息一兩分鐘後，可以再次維持半小時。全天的話，累計大概五六個小時。」
雷克索爾模了模自己的光頭，打量細沙下落的速度，不徐不急地說道︰
「這麼說的話，你容納了大約20只小型元素。學習煉金學耽擱了不少時間啊。像你這麼大的狩魔獵人，至少容納了80只小型元素了。」
他湊近看了眼細沙上的詛咒烙印，「你學的是最基礎的詛咒法印，對嗎？直接用秘藥灌輸的那種。」
「是的，大師。」對于對方能一下子獲取這麼多信息，夏佐一點兒也不意外。
因為法印本身就是狩魔學派的專長，他們在第四紀元依靠法印和高超的武藝擊殺了無數魔物。
在組建法師聖殿之初，狩魔學派貢獻出了詛咒法印和祝福法印，與其它三個學派共享。
其余的法印則成為壓箱底般的存在，只能在狩魔學派里習得。
每個學派都是這樣的，都有自己的獨門絕技。
煉金學派的元素軀殼。
高塔學者的織法者語言。
戰士公會的呼吸法。
雷克索爾伸手翻轉沙漏，說道︰
「基礎法印的副作用小，確實挺適合煉金師學習。」
他頓了頓，「但我覺得，以你的意志力，可以承受更強的法印。」
夏佐思索一下，「可是我只能兌換到基礎法印，煉金學派里只有這種法印。」
「不。」雷克索爾搖搖頭，「你只要能為狩魔學派做出貢獻，我會傳授給你更強的詛咒法印。」
他緊接著補充說道︰
「這無需你月兌離煉金學派。上個紀元里，狩魔學派內部分成了好幾個細分學派，互相之前搞得一團糟。活到如今這個年頭，對我來說，學派的差別已經不那麼重要了。不然我也不會接受煉金學派的邀請，擔任第3類災害應急響應部的顧問了。」
夏佐問道，「您的意思是，其他狩魔大師不在銀月聯邦里生活嗎？」
「當然了，銀月聯邦是煉金學派的地盤。狩魔學派的據點在東大陸內陸深處，大部分人都在那里生活。」
雷克索爾指了指沙漏，「你幫我盯著它，沙子快漏光的時候，給它翻個個兒，始終讓沙子處于下落的狀態。我得冥想一會兒。」
雷克索爾雙膝跪在低上，臀部依靠鞋跟，叮囑了一句，「別出差錯，不然會出大麻煩。」
夏佐看看沙漏，又看看閉上雙眼進入冥想的大光頭，沉下心神維持衰敗詛咒。
半小時後，夏佐休息1分鐘，給沙漏翻個面，施放出下一輪衰敗詛咒。
接連施放了十輪詛咒，他的精力漸漸有些不支。
夏佐想了想，放棄了激活血祭施法打算，以免對面的光頭察覺到端倪。
他揉了揉太陽穴，右手指尖對準沙漏，努力維持著詛咒。
又是一小時過去了。
夏佐的精力即將干涸之時，雷克索爾結束冥想，施放出自己的衰敗詛咒。
「休息吧，夏佐。」雷克索爾說道，「看看檔案袋里的東西，然後我們聊一聊。」
夏佐和對方招呼一聲，去盥洗室了解決內需問題，洗了把臉清醒一下，然後坐回到地板上。
檔案袋裝著一疊詳細闡述夏佐職責的入職引導文件。
夏佐的主職工作是毒物研究員，每天準時上下班，定期匯報毒物研究進展就行。
兼任第17行動隊支援人員，意味著他偶爾要跟隨行動隊出外勤，現場勘察毒物、搜索可疑毒物、處理危險事物等等，必要時刻，要以詛咒法師的身份參戰，在一旁配合隊員。
這份入職引導文件，列出了第3類災害具體有哪些︰
上百種棘手的凶殘魔物，以及血法師等等十余種從第五紀元遺留下來的邪惡途徑傳承者——這類人被稱為異魔。
任意事件涉及到第3類災害，便會強制由聯邦警局、事件調查局等組織，轉移到第3類災害應急響應部。
第17行動組主要負責所咋城市範圍內，由血法師造成的災害。
有趣有趣夏佐漸漸找到了盾盾局特工的感覺。
雷克索爾瞥了一眼對方的笑容，輕哼一聲，「呵，你或許把第3類災害看得太簡單了。像你這樣剛從學府里走出來的煉金師，我在來西大陸前，每年都會接觸幾個。年紀輕輕，在學府里過得很安逸，不知道陰暗處的險惡。他們的結局不太好。我勸你不要掉以輕心。」
「咳。是，大師。」夏佐收斂笑容，神情鄭重地點點頭。
「好了，我要交給你一個任務。以後每天到我這兒，幫我看守沙漏。」
雷克索爾用下巴指了下沙漏，「這里面裝著一只碎成渣的血法師，就是與赫姆斯特交易的那只。」
夏佐看向沙漏眨眨眼。
「這種被打得稀爛，化成沙子，但仍然無法被消滅的血法師，我們叫它血魔。」
雷克索爾伸出一根手指，「接受轉化儀式，轉變為轉化者，這是成為血法師的第一步。」
「然後，」他伸出第二根手指，「吞噬108個同等體型活物的軀體，轉變為血癮者。一般而言，轉化者會被血魔驅使，去吞噬曾經的同類。」
「成為血癮者之後，吸食大量魔物的血液，就會變成血魔。」
雷克索爾反轉沙漏，繼續施放衰敗詛咒，「血魔的恢復速度很快。得時刻用衰敗詛咒來削弱它。塑能法術也可以，但那會破壞沙漏。」
「血魔是操控血液的專家，它能用別人的血液施展法術，遠比轉化者和血癮者強大。」
雷克索爾加重語氣，「如果讓它恢復過來了。你和你的同伴會被它瞬間吸干血液。誰讓你們是這艘飛空艇上最弱小的生物。」
夏佐沉重一點頭，「我保證不會出差錯，大師。」
「嗯。」雷克索爾掏出懷表看了眼表盤上的日期，「六天之後，飛空艇會接近極亙風暴。你在第五天傍晚來我這，直到月兌離風暴才能離開。」
「是，大師。」
「去吧，做自己的事。記得明早過來。」雷克索爾盯著沙漏不再說話。
夏佐起身離開。
客房里，安茹兒已經回來了。
夏佐和她說了下未來幾天的安排，然後詢問起對方的入職引導情況。
安茹兒拿出自己的檔案袋遞了過去，「都在里面了，你自己看吧。」
她伸出另一只手，不容置疑地說道，「我也要看你的。」
「好好好，給。」夏佐坦然地交出檔案袋。
安茹兒接過來，嘩啦啦地翻動文件頁，找到介紹第3類災害的那一面，仔細讀了一遍後，小手在男友肩上一錘，語氣凝重地說道︰
「導師說你不會沾染污穢，我才同意你選擇這個崗位的。現在我要你答應我，出外勤的時候一定不能沖在前面。」
她又錘了幾下，有些焦急地說道︰「你一定要答應我。」
「嗯嗯，我答應你，絕對躲在後面。我又不是行動隊的攻堅隊員，我只是支援人員而已，肯定會被保護起來的。」夏佐摟住對方的肩膀安慰道。
安茹兒在愛人懷里依靠了一會兒，冷靜下來了，「好吧，姑且信你吧。你要是沒做到，哼哼，我以後就不穿黑色的絲質褲襪了。」
「呃！！？？」夏佐一個激靈，難以置信地看著對方，感覺自己被命運扼住了喉嚨，承受了一頓凶猛的暴擊。
「嘿嘿，我總算找到法子管你了。」安茹兒得意地一仰頭，腳步輕快地走到窗邊的沙發旁坐下。
夏佐按住額頭，無奈地嘆了口氣，低頭閱讀對方的入職引導文件。
安茹兒的工作比較簡單，每天準時前往第1類能源管理部上班，不用出外勤，相應的，報酬總和會比較少，每年只有基礎報酬可拿。
這份工作挺適合安茹兒的，也讓夏佐省心不少。
他取出一本法術典籍，走到窗邊坐下，俯瞰下方的雲層和海面。
大海的顏色藍中帶綠，推測此時的方位還在近海區域，等什麼時候海水變成深藍色，甚至是黑色了，那就處于遠離海岸的深海區域了。