晉升考核準考證的背面，有一份簡略的考程安排表。
夏佐將在明天進行第一個環節的考驗。
本環節的考驗分為上午和下午兩場。
當天上午8點開始，下午6點結束。
午飯在考場里吃，會有元素僕從送來，內急則在教室附帶的獨立盥洗室里進行。
在下午6點之前，夏佐必須在規定時間內，給出所有考題的答案。
進入考場之前，他要將身上的煉金道具統統留在宿舍里，包括煉金口袋、煉金石、兩枚附魔胸針。
他只能穿著普通衣物參加考驗，同時手腕上必須戴著施法報警裝置。
考場經過煉金學和附魔學改造，沒有窗戶，四面牆壁上有許多光亮微弱的法術紋路。
這些布置在牆面上的法陣，可以屏蔽掉所有具有「隔空傳話」或是「記憶回溯」等考試作弊功能的法術。
夏佐在考場里坐下的時候，他的四周環繞著十余枚透明玻璃球，每顆玻璃球里都有一只煉毒大師的監視守衛。
在這種被密切關照，阻止施法的情況下
夏佐斗膽嘗試了著調出血素僕從的視角…
手腕上的施法報警裝置沒有報警，教室牆壁上的屏蔽法術法陣也沒反應，就連近在咫尺的監視守衛們也沒有察覺異狀
坐在考試教室里的夏佐，發現自己依然能夠順暢地操控血素僕從，而不驚動周圍的煉金道具、附魔材料和監考教授們。
純血魔法…遠比他預想中神奇。
他究竟是通過怎麼的方式，與自己的血素僕從們聯結在一塊的呢？
夏佐腦海里蹦出了這個問題。
但他知道現在不是探究此問題的好時機。
夏佐在十幾道目光的注視下，端起桌邊的水杯喝了一口，將與考試無關的思緒拋到一旁，安心等待考試開始。
本次考試的出題方式與以往的筆試略有不同。
監考教授現場出題，他們既是監考者，也是出題者。
由于這一特殊性，夏佐不能跳過考題，必須作答後才能進行下一題。
考卷也不再是承載考題的載體。
取而代之的是夏佐再熟悉不過的銀沙，教授們將會用它來出題。
講台上堆積的銀沙飄浮了起來。
夏佐正前方的第一顆玻璃球射出一道光束，光芒落在銀沙上，操控沙子變化成了數十個文字和一株銀沙構成的「毒草」。
這位未知姓名和身份的教授，要求夏佐先鑒別這株「毒草」可能包含的基礎毒素。
這似乎是一道比較簡單的毒物知識問答題。
夏佐讀了一遍銀沙構成的文字，又看了眼「毒草」，悄然釋放出探知術，眯起的雙眼中流露出思索的神色。
還記得在星夜學府里，參加通識課程考試的時候，學府的教授為了降低一些考試難度，特意在裝著考卷的皮箱里，放置了考題中提到的藥草和礦石樣本。
那時候，夏佐要是一下子沒想起來答案，還能通過對樣本釋放出探知術來得到思路。
現在嘛…
對著「毒草」釋放探知術，只會得到對銀沙的探知結果——銀色的沙子並不能拿到「毒草」的具體信息。
夏佐必須得對照著「毒草」的樣式，到知識儲備里搜尋對應的知識點，然後才能進行作答。
這種出題方式，無形中把本輪考試的難度又拉高了一截。
夏佐拋去雜念，沉下心仔細打量毒草的細節，漸漸發現這道題里的難點所在。
在毒物煉金學領域，對毒草有唯一的解釋，它專指自然生長在草地上，對人體健康有負面影響的有毒植物。
這句話里有三個因素，缺一不可。
它們是自然生長、人體健康和負面影響。
如果一株植物對人體健康有負面影響，但它在自然界里不存在，是通過煉金學制作出來的，那它就不能稱之為毒草，而應當稱為煉金產物，或是像這道題目中那樣，以帶雙引號的「毒草」來稱呼它。
簡而言之。
銀沙變化出來的「毒草」，不是自然生長出來的。
夏佐在腦海里查閱了1分鐘知識儲備，沒有找到與「毒草」百分百匹配的毒草，倒是有5種毒草，與「毒草」有些相似的地方。
看來，出題教授是把這5種真實存在的毒草的特征糅合到了一塊，捏造了一個並不存在「毒草」來考驗夏佐。
等于一下子考察了夏佐對5種毒草的掌握程度
必須把5種毒草含有的基礎毒素都準確地說出來，才能算作是正確作答。
第一題的難度就這麼高啊…夏佐嘴角一抽，斟酌了一下語氣，用平穩地語調說出了自己的答案。
第一題結束。
出題教授操控銀沙變化成一塊奇形怪狀的「礦石」，給出了第二道考題。
這塊「礦石」為球形，表面上有數個突起物，有的突起物是正方體，有的是錐體。
夏佐要鑒別出「礦石」上可能帶有的基礎毒素。
依照上一題的經驗，夏佐在腦海里搜索了一遍與「礦石」外形相似的礦石，不出所料地，找到了3個符合「礦石」特征的礦石。
但夏佐沒有立刻作答。
他發現了一個可能存在的陷阱。
眾所周知，銀沙是銀色的。
用它變化出來的道具，也是銀色的，無法表達其它顏色，這是用銀沙來出題時繞不開的缺陷。
毒草的顏色肯定是以綠色為主的，這既是常識，也有一定的煉金學依據。
但礦石就不一樣了。
它的顏色多種多樣，黑的、白的、深棕色、銀色等等。
如果把礦石的顏色，也考慮進來的話，這道題的答案就很多了，因為帶有銀色外表的礦石非常多…
夏佐深吸了口氣，為自己的思緒感到困惑，不知道是他自己把這道題想復雜了，還是出題者有意為之…
他搓著下巴，仔細地把「礦石」的每處細節刻在腦海里，然後閉目冥思1分鐘，驀然弄懂了這道題目的關鍵點。
「礦石」表面的突起物有兩種。
一種是正方體，一種是錐體。
後者是前者的一部分。
一個正方體只伸出一個角的話，露在外面的那部分看上去就是錐體。
如果把「礦石」表面的突起物，均看作是正方體，且「礦石」顏色為銀色的話，那這道題就只有一個答案了。
本著「作答要盡量做到全面，讓批卷老師自己去找得分點的原則」，夏佐把自己想到的所有答案全部說了出來，力求做到滴水不漏。
上午的考場里，十幾位監考教授輪流出題，每位出10題，一輪下來已是正午時分。
夏佐吃了元素僕從送來的午餐後，稍作休息便再度投入到答題之中。
下午的考試難度徒升！
夏佐光憑自己的記憶力和金手指的知識儲備，已不能做到立刻給出答案。
因為考題內容不但與毒素的知識點有關，還涉及到了對冥想煉金台的運用了。
以其中最簡單的一題為例。
出題教授會給36種不同的基礎毒素，要求夏佐在10分鐘內，用冥想煉金台推演出這3種基礎毒素，能制作出多少種具有指定毒效的復合毒素。
這道題的第一個考點是，用冥想煉金台推演出來的復合毒素必須具有指定毒效。
其次，得把符合條件的復合毒素數量精確地統計出來。
需要格外注意的是，不管是上午的考試，還是下午的考試，夏佐面前的書桌上都是沒有紙和筆的。
要想計算出復合毒素的數量，只準許使用心算。
元素僕從會提供稀釋過的凝神藥劑，以供考生進入深層冥想，使用冥想煉金台來推演題目的答案。
沒提的冥想時長只有10分鐘。
時間一到，夏佐便會因藥效消耗殆盡而退出冥想，並且要立刻進行作答，否則這道題會當作0分處理。
顯然，下午的考試，著重考驗冥想煉金台的使用熟練度。
夏佐稍作思索，確定了解題思路︰
先推演出題目中的指定毒效和哪個基礎毒素有關，然後再用心算的方式，來計算出符合條件的復合毒素數量。
說是心算其實是操控深居內陸的血素僕從動筆計算
12月的最後兩天，夏佐通過1號僕從，在靜水鎮附近找到了一個很好的落腳點。
城鎮西北邊，前往水庫的路邊有座黃山，山的背面有一個熊類的洞穴，在被原主人拋棄後，現在成了血素僕從們的地盤。
血素僕從的射擊裝置，謄抄的魔物煉金學筆記，還有一大箱白紙和鋼筆、墨水等等事物，都很好地藏在洞穴深處。
洞口用堅硬的岩石和精心編織的草皮作為偽裝，5號和6號僕從守在洞口，容納著重物壓住岩石，防止封住洞口的岩石被小動物們頂開。
1號僕從在洞穴里操控鋼筆，4號僕從點亮煉金燈具，同時幫1號僕從翻動白紙。
夏佐眯著眼，擺弄指頭，佯裝心算，分心操控血素僕從們用鋼筆和白紙計算復合毒素的數量。
他驗算了幾遍後，向出題的監考教授報出了自己的答案。
其余的考題大同小異，均涉及到了心算和冥想煉金台。
隨著時間推移，題目難度逐級上升，所涉及到的基礎毒素數量從個位數增長到十位數。
夏佐使用冥想煉金台推演復合毒素的時間也越來越長…即便有血素僕從幫忙左臂，他也感到十分吃力。
傍晚6點，考試結束時間一到，守在考場門口的元素僕從就拉開了房門。
飄浮了一整個白天的玻璃球們，飄進了講台里。
夏佐臉色有些泛白，吸了口氣，走向房門。
連續高強度的答題，讓精力和體力消耗得飛快，即便反復進入深層冥想也沒能恢復過來。
他月兌下手腕上的施法報警裝置，放到門旁的置物架上，一邊去往學府的餐廳，一邊用血緣感應和剛下班到家的安茹兒聊天。
「考試難嗎？」安茹兒在心里問道。
「難度挺高的。尤其是下午的考題，要用冥想煉金台推演復合毒素。今天下午進入深層冥想的次數，比我上個月都多…」夏佐在餐廳角落里做下，在菜單上點了一份經典牛排套餐，拿起搖鈴招來元素僕從。
「哦~今天的考試成績什麼時候能出來呀？」安茹兒繼續問道。
夏佐從上衣口袋里抽出準考證，看向背面的日程表，「晚上就能知道分數了。到時候會有信件投到宿舍門旁的信箱里。我覺得應該能通過哎我也不清楚。下午的出題方式是以前沒遇到過的」
「這樣啊」安茹兒發現夏佐的情緒有些低沉，寬慰道，」肯定沒問題的，大不了回來再準備一下，等準備充分了再去考。」
夏佐等著元素僕從端來食物，在心里說道，「等晚上拿到了測驗成績再說吧。要是我能一次性通過的話，你可以趁著這段時間，去女子柔術館多鍛煉鍛煉。把按次結算的會員卡，換成月卡或者季卡，再報一個培訓班。這樣晚餐之後，睡覺之前的時間就能打發掉了。」
「唔好像是哦。」安茹兒頓了頓，她心里還是覺得夏佐準能通過考試，「那我現在去那兒看看吧。待會兒再和你商量費用。」
「好。多穿點再出門，別凍著了。」夏佐在心里叮囑了一句，切開元素僕從端上來的牛排送到嘴里。
他心里其實很是忐忑。
上午的考試，他能確定自己拿到了滿分。
但下午的考試很難說了。
最開始的考題，出題教授只指定1個毒效。
後來，出題教授指定的毒效數量逐漸增多，最後竟然達到了9個之多。
這是什麼概念？
在最後一道題里，出題人要求夏佐在20種基礎毒素里，組合出擁有指定的9個毒效的復合毒素，並統計出這些復合毒素的數量。
答題時間依舊只有10分鐘。
夏佐光是用冥想煉金台鎖定與這9個毒效有關的基礎毒素，就花去了將近10分鐘…
剩下的十幾秒，根本不足以計算出復合毒素的數量。
他只能憑借以往的煉毒經驗，報了個近似的數字給監考教授。
要是下午的考試沒及格，那就只能提前收拾東西回家了…
夏佐吃完晚餐後，乘坐電梯來到博英學府的花園里，在一片湖泊旁邊轉了幾圈，平復下內心的緊張情緒，這才往宿舍走去。