露天煉金室。
玻璃圍牆已被撤去，審訊的桌椅板凳也一並被拿走了。
死囚死于肺部出血，他的尸體在經過煉金師的檢查後送進了焚化爐里。
培養罐里空無一物，努克阿洛法的大腦組織死亡了。
煉金師們清空了培養罐里的營養液，取出由粉女敕的肉色變為灰白色的大腦組織，再三確認不存在生命跡象後，放到冷凍箱里帶走，留作以後備用。
雷克索爾在煉金師們離開後，用銀沙凝聚桌椅，邀請同伴們坐下。
賽琳娜激活了影像寶珠，重演努克阿洛法死前的場景。
雷克索爾的面前是檢測心靈能量的煉金儀器。
他一邊觀看場景重現，一邊對照著煉金儀器上的讀數記錄，從視覺畫面和數據變化兩個角度，尋找努克阿洛法身上那股未知力量的來源。
眾人一起看了一遍影像寶珠里的畫面後，雷克索爾又拿起培養罐的生命體征記錄讀了幾遍。
他好像發現了什麼不一般的事情。
他伸出左手，用手指按在生命體征記錄表上的某一行，右手則操控影像寶珠，調整時間軸，把努克阿洛法擺出奇怪姿勢，用異魔語言施法的那一段過程，反反復復地播放。
「原來是這樣」雷克索爾恍然大悟，「我們一直在關注努克阿洛法的心靈能量，卻忘了還有另外一種能量可供他使用。」
雷克索爾用筆圈起生命體征記錄上的兩行字，「在努克阿洛法擺出姿勢，開始施法的那一刻，他的生命體征出現了異狀。此前一秒，培養罐的生命體征儀顯示，他的大腦組織還能存活1分20秒，但在他開始施法之後，大腦組織的存活時間瞬間縮短到了40秒，整整少了50%。」
賽琳娜問道，「這麼說的話，他依靠生命力來施法？」
「是的，但不僅僅是生命力。」雷克索爾看向夏佐，「你的血素僕從曾在教會總部里，看到努克阿洛法召喚出時空容器，對嗎？」
夏佐一點頭，「對。當時，努克阿洛法用暗影能量構建了時空容器。」
「問題就在這兒了。」雷克索爾十指交叉放在桌上，「努克阿洛法掌握了一部分時空法則。而且，他可以用無屬性能量以外的能量召喚時空容器，我有理由相信，他也能用生命力當作召喚時空容器的施法耗材。」
雷克索爾環視一圈，「別忘了高塔學者的研究成果，他們認為瓦薩克薩特這頭強大的星空異魔，在時空領域鑽研頗深，它很可能研究出了基于時空法則的詭異法術。努克阿洛法在學會時空法則的時候，說不定就繼承了一些來自于瓦薩克薩特的時空法術。」
雷克索爾拿出炭筆和羊皮卷。
「我在躲閃這兩樣東西的時候，發現自己始終無法擺月兌它們的追蹤。」
雷克索爾拿起炭筆。
「什麼法術可以保證百分百命中敵人？
「我認為是類似時光倒流的時空法術。
「炭筆和羊皮卷都是由我拿出來放到桌上的，一旦時光倒流，那它們必然回到我的身上。
「努克阿洛法通過消耗生命力施展類似的時空法術，讓炭筆和羊皮卷準確命中我，再操控它們將我短暫封印。
「自始至終，我都沒有發現時空容器的痕跡，不得不說，他的時空法則造詣，比我想象中高上很多。」
如果只是一個異魔教會高層就有這種水平，那精研時空領域的瓦薩克薩特該會有多強呢？
也難怪異魔教會的成員對瓦薩克薩特如此的死心塌地、極度盲從。追隨這樣一位可以逆轉時空的大能，根本不用擔心因為犧牲而無法分享勝利的果實。
在座的各位不是笨蛋，很容易就聯想到了這一點。
現場的氣氛有些沉重。
雷克索爾敲了個響指，打破了寂靜。
「諸位，關于索迪剋‧黑旗的下落，我有一些猜測。」
雷克索爾在眾人的注視中說道︰
「我們以往的思路過于狹隘，沒有考慮到時空法則在整個事件里扮演的角色。
「幸好努克阿洛法用實際行動提醒了我。
「索迪剋‧黑旗應該是一頭也掌握了時空法則的異魔。每一個從它體內分離出來的生物，其實都是索迪剋‧黑旗，但也都不是。
「如果沒有人或者異魔，對這些由黑旗分離出來的生物施展某種時空法術，讓它們經歷時光倒流，回歸到處于黑旗體內的狀態，那這些生物都只是自己本身，它們是獨立的個體，具有自己的思維和意識。」
雷克索爾頓了頓。
「但要是有人對他們施展了某種時空法術，就像努克阿洛法先前對夏佐所做的那樣，那這些由黑旗分離出來的生物，便會回到處于黑旗體內時的狀態，成為一種任由異魔操控的工具，或者是發生我們未知的異變。不管怎樣，都意味著索迪剋‧黑旗在一定程度上的回歸。」
賽琳娜思索了一下，「所以，我們要格外關注那些從黑旗體內分離出來的生物，對嗎？他們有沒有被列入到大審查的名單之上呢？」
雷克索爾搖搖頭。
「黑旗分離生物時，會引發周圍的血脈之力出現異變，大審查名單上的人都是受到波及的人。
「那些從黑棋體內分離出來的生物不在審查之列，基本上是人類，他們在被抓捕之時，就已經接受過判孽荊棘的審查了，沒什麼罪孽，和卡勒斯一樣清白。
「我單獨列了一份這些人的名單，收錄在絕密檔案里，由他們所在區域的聖殿守衛親自監視。迄今為止，有且只有卡勒斯因為立功表現而成為了聖殿成員，其余所有人都處于隔離或者是封印狀態。」
雷克索爾慶幸地松了口氣，「呼~幸好我在一開始接手調查索迪剋‧黑旗的時候就留了個心眼，沒有放任從黑旗體內分離出來的人類進入聖殿…差點兒釀出大麻煩。」
「那你現在打算怎麼處理卡勒斯？」夏佐問道。
雷克索爾搓了搓下巴，「我有個計劃，但不一定能行得通。」
他向卡杜姆投去目光，「你能還原努克阿洛法念的那段施法咒語嗎？」
卡杜姆掀起左胳膊的袖袍，露出一條猙獰的細長「傷口」——這其實是食夢貘的嘴部。
他拿出一瓶藥水，倒在自己的左胳膊上，然後閉著眼楮，在「傷口」的蠕動中微微顫動嘴唇，就像在默讀一篇文章。
半分鐘後，細長「傷口」噗的一聲吐出來一團煙霧。
卡杜姆睜開眼，扇動面前的空氣，驅散了煙霧，「那段咒語被我完整地記錄在食夢貘的夢境體驗里了，我可以百分百地還原它。」
雷克索爾一拍雙手，「很好。有了咒語，我們就能做個實驗了，我想要主動測試一下咒語的效果。我會讓亞克蘇特來幫忙，由他來施展努克阿洛法施放的時空法術我們還需要一個從黑旗體內分離出來的人類，卡勒斯不適合作為實驗對象，我會另外征調一個人類過來。」
「那麼，賽琳娜」雷克索爾向現場唯一的女性高塔學者說道，「請你去拜訪一下萊蒙大師，我們需要一位精通各系能量的鑒定大師來幫我們監測實驗過程，最好能監測到實驗對象和索迪剋‧黑旗之間的聯系，這樣我們就能執行下一步計劃了。」
「嗯好，我這就聯系她。」賽琳娜點了點頭，拿出密訊指環。
雷克索爾拍了拍夏佐的肩膀，「幸好有你在，要是我真的讓卡勒斯去見努克阿洛法了，說不準會出什麼亂子。待會兒，你和我們一起去旁觀實驗吧。」
「好的，大師。」夏佐回應。
…
當天的晚些時候，高塔的一間地下煉金室里，雷克索爾等人聚集在此。
萊蒙大師也已來到這里，夏佐在研究深海伏鱉的時候和她有過一面之緣。
她曾利用衍射法陣，精準捕捉深海伏鱉的幼崽，又監測到了深海伏鱉幼崽與母體之間的微弱聯系，在與能量有關的領域內，絕對稱得上大師之名。
萊蒙來到地下煉金室後，招呼自己的助手們布置現場，將整個房間所有空地都鋪滿了衍射法陣，然後便讓助手們離開了——出于保密性考慮，這次試驗她會親自出手操控法陣。
雷克索爾征調的實驗對象，被一隊身著盔甲的聖殿守衛運了進來。
這是一個處于昏睡狀態的男性人類，看上去大概30歲左右，名叫塔利斯。
據雷克索爾介紹，第一次發現塔利斯是在荒錘王國的邊境小鎮里，當時的塔利斯正在酗酒鬧事，被當地人教訓了一頓後，丟到了大街上。
雷克索爾和瑟瑞特斯抵達之時，塔利斯差點兒就死于荒錘王國那特有的火辣天氣了。
挑選這家伙作為實驗對象的原因很簡單——他是從黑旗體內分離出來的所有人里唯一一個普通人，不帶有任何血脈之力或者掌握了任何法術、煉金術。
此時的塔利斯，被灌下了足夠昏睡兩天的昏睡藥劑，睡得像死豬一樣
他被雷克索爾親手綁到煉金室的躺椅上，然後又被施加了幾道法術鎖鏈。
「都準備好了。」雷克索爾朝萊蒙大師點了點頭，「開始實驗吧。」
他走到場邊，把躺椅旁的位子讓給亞克蘇特。
一個透明的時空容器被亞克蘇特召喚出來，將躺椅和塔利斯包裹了進去。
卡杜姆站在亞克蘇特身側，似乎有些畏懼對方的身份，他把姿態放得很低，比面對雷克索爾的時候更加謙卑
「把咒語給我。」亞克蘇特帶著面罩，目光冰冷地盯著卡杜姆。
「是，是。」卡杜姆微微欠身，伸出右手臂，拿出藥水淋在胳膊上。食夢貘的嘴部裂開一條小縫，噴出一長溜紫色的煙霧，緊接著，卡杜姆便後退到一旁，遠離亞克蘇特。
亞克蘇特吸入煙霧，沉默了幾秒後開始施法。
他擺出和努克阿洛法一樣的姿勢，高舉右臂緊貼耳朵，左臂平行于肩膀向身體左側伸展，雙腿前後交叉加緊。
「#￥@￥」異魔語言咒語在煉金室內響起。
萊蒙大師激活了房間內所有的衍射法陣，用高頻次的法術衍射波紋全方位掃描時空容器，不放過任何一絲能量波動。
咒語結束了。
眾人靜靜等待一分鐘後，時空容器內仍舊毫無變化。
「失敗了嗎？」雷克索爾問道。
「不。」
「不。」
亞克蘇特和萊蒙同時搖了搖頭。
亞克蘇特向萊蒙伸出右臂，比劃了一個「請」的動作。
萊蒙朝他輕點下巴，一邊操控衍射法陣，一邊說道︰
「時空容器里的塔利斯，正在迅速流失生命力，對他使用生命體征儀或者偵測血紋的法術，就會發現他的存活時間正以每秒損失10天的速度減少。這是個很奇怪的現象，因為沒有任何與生命力有關的法術正在生效。」
亞克蘇特接過話語權說道︰
「時空容器里的時空流速正在倒流。倒流速度也是每秒10天。」
「這二者之間有什麼聯系嗎？」雷克索爾有些模不著頭腦。
在場唯一對生命力這一能量，算得上有些研究的人，只有夏佐了。
夏佐迎著大家的目光，思索著說道︰
「在常識之中，我們認為一個人有多少生命力，那他就能活多久。但如果中間出了意外，導致那人在壽命耗盡之前死亡，那多于的生命力便沒有了意義，只能回歸自然。
「我們不妨從另一個角度考慮這件事︰
「一個人活得越久，那他就具有更多的生命力。生命力會隨著時間增長，在他的體內積累，也會隨著時間倒流而從他體內流失，回歸自然。
「我想這個說法，正適合用來解釋現在的情況。」
還有一種說法可能更容易理解，但夏佐不敢說出來︰
從數據化的角度來說，人活得越久，那他的八維屬性就越高。
對于這個世界的原住民人類而言，他們的八維屬性基本上是按照過去幾個月里的生活經歷來增長的。體力活做得多，那力量、意志等就漲的多，煉金、法術練習得比較多，那感知和精神就漲得快。
同理，要是身體倍棒，吃嘛嘛香，生活作息健康，那活力屬性值和血量上限想不增長都難，所謂的壽命也就隨之變長了。
塔利斯目前的情況，就相當于在時空倒流的作用下，流失血量上限和活力屬性值，此二者便是眾人口中的生命力。
在夏佐的視野中，這部分從塔利斯體內流出來的生命力，正盤踞在時空容器里不斷地變化出各種形狀，而且隨著時間倒退，生命力的數量越來越多，變化速度也越來越快。
雷克索爾等人雖然沒有數據化的人物模板，但理解能力都不差，很快就弄懂了夏佐的意思，紛紛點頭表示認可。
「所以說，努克阿洛法念的咒語，只是讓特定對象進入時光倒退的狀態嗎？」雷克索爾問道。
亞克蘇特緩緩點頭，「目前看來是的，我沒有發現其它異狀。」
「我倒是有些線索。」萊蒙擺弄了一下衍射法陣的操控台，切換了一下波紋光芒。
時空容器里多出來一個粉紅色的光團。
「我們看不到生命力，但這不妨礙我按照能量讀數的監測結果，使用幻術將它模擬出來。」
萊蒙走到時空容器旁介紹道︰
「大家現在看到的這個粉紅色的光團，就是我模擬出來的生命力。它的外觀一直在變化，注意看，你們有沒有覺得這些圖案很眼熟？」
「讓我瞧瞧」雷克索爾湊近看了一下，「好像是異魔語言。」
「確實是異魔語言。」卡杜姆走近了些，凝視粉紅色光團，「它的變化速度太快了，我得仔細看看才行」
卡杜姆來到時空容器正面，觀察了近半分鐘終于弄懂了異魔文字的內容。
「第13次嘗試反哺目標…
「注意！檢測到索迪剋‧黑旗已陣亡！
「反哺被拒絕！
「第14次嘗試反哺目標…
「注意！檢測到索迪剋‧黑旗已陣亡！
「反哺被拒絕！」