靜安巷3號，陸銘好久沒來了，這是自己來到東海的第一套住房，此時站在巷子里看著這棟二層小樓的陽台，陸銘心里，莫名升起一絲感慨。
和含珠相依為命來到這里，認識了潘蜜菈和碧絲，然後，又認識了碧珠。
抬頭可見的這個小陽台，自己曾經很多次，坐在這里思考問題，尤其是，擔憂自己此行，能不能逃過那莫測的追殺，為此，曾經整夜不眠。
這一切，好像並沒有過去多長時間，但思及初來東海時的彷徨，現今，恍如隔世。
這個小陽台，也變了模樣，擺滿了盆盆罐罐的鮮花，涼棚也換成了帶著西洋文字的一種彩色氈布，使得這里生動了許多，也更西洋化，一看，住在這里的就是西洋人。
陽台通往內室的小門咯吱一響，一個高高瘦瘦身影走出來，正是杰夫*斯圖爾特，也就是潘蜜菈的父親。
但此時他早不是酒鬼模樣，黑色燕尾服，帶著高筒禮帽，手里還有副文明杖，一絲不苟的紳士派頭，開門後他就見到了陽台下的陸銘，眼楮立時一亮，快步走下陽台，臉上露出諂媚笑容，和方才的紳士風度完全兩個人一般，「陸董，您來了，我正說去外面接著您呢，來，快請。」
陸銘心里無奈，可能是因為悲慘的遭遇以及險些作為殺人犯被絞死吧，這位昔日的貴族性情大變，便是潘蜜菈，也說父親完全變了，以前，從來都沒給過她一個笑臉，尤其她輟學後，是這個父親很嚴酷的趕她出家門。
但從父親一直對她的高期望來說，潘蜜菈並不恨父親。
心底深處，對這個父親，潘蜜菈一直很尊敬，又很懼怕，父親在她眼里，就是世界上最高大的人，她更一直因為令父親失望而難過。
可是，現在她的父親完全變了，甚至時常說話間，還要巴結她這個女兒。
潘蜜菈說她都不想回家了，看到這樣的父親，心里難受。
「斯圖爾特叔叔……」陸銘話還沒說完，斯圖爾特已經唉一聲連連擺手，「陸董，我說了，您叫我杰夫就好，我們的傳統，沒什麼輩分，關系好的朋友和親人，關系越好越隨意，都是互相直接叫名字，但您是我的老板、投資人，所以我不能直接叫你千行。」
陸銘無奈。
自己給斯圖爾特投資搞了個藝術館。
因為還沒有最後破產前，潘蜜菈這一支的斯圖爾特家族，從祖上應該是一輩不如一輩，到潘蜜菈父親，家里就剩了個藝術館，但也足夠維持一家人貴族體面生活了。
所以，做這一行，斯圖爾特輕車熟路。
進行各種收費展覽，也進行藝術品的買賣，書法、名畫、雕塑等等。
想來，斯圖爾特也很喜歡這種生活，回到當年的日子一般，端著現今這種紳士派頭，每天在藝術館里溜達，應該是他的最愛。
但可惜，有的事情，卻再也回不到過去了。
看著他滿臉諂媚笑容，陸銘心里嘆了口氣。
……
在斯圖爾特熱情的陪伴下，陸銘上陽台，進了里間。
「艾娃，艾娃！還不快出來！」斯圖爾特進屋就大呼小叫。
廚房那邊門一響，潘蜜菈的母親擦著手出來，陸銘一時有些恍惚，請在家里吃飯，丈母娘做飯，從廚房擦手出來，怎麼都感覺，這是傳統華夏家庭做派了。
「伯母……」陸銘話音未落，斯圖爾特打斷，陪笑道︰「咱們都是親人，和我一樣，叫艾娃就好。」
潘蜜菈母親臉上有些尷尬，說︰「陸先生，請叫我埃瓦娜吧。」艾娃，畢竟是昵稱，長輩這麼叫沒問題，沒血緣關系又沒那麼熟稔的異性晚輩這樣叫，還是有點不妥的。
陸銘輕輕點頭。
潘蜜菈母親的氣色好了很多，就是已經略顯蒼白的金發，回不到過去顏色了，顯得很干枯，比較顯老，魚尾紋也遮掩不住，不過已經不像第一次見面那種老太太，多少有點徐娘半老風韻猶存的感覺。
「陸先生，您捎待，我還有個湯，馬上就好，不過，我剛學中洲菜，如果不合口，還請您見諒。」埃瓦娜說完，又回了廚房。
「來，來，陸董，我們喝茶！」斯圖爾特在旁笑呵呵的說。
陸銘點頭。
潘蜜菈的母親昨天親自給自己打的電話，約自己來吃飯，還說，就自己來就可以，不用告訴潘蜜菈。
好像是，她想約自己很多次了，都被潘蜜菈從中給攔住了。
坐在沙發上，接過斯圖爾特遞來的茶杯，陸銘問道︰「叔叔，伯母叫我來，想和我談什麼，你知道嗎？」
陸銘一定堅持叫「叔叔」，斯圖爾特看起來無奈搖頭，但心里，想來還是很受用的。
「沒事，艾娃呀，總覺得寶拉受了很多苦，說起她就掉淚，我估計呀，就是想囑托你好好對寶拉，你別听她的，要我說，寶拉的命就是好，什麼受苦？命如果不好，能遇到陸董你嗎？」
陸銘無奈撓撓頭，不管怎麼說，這也是準岳父，總這樣跟自己說話，太別扭了。
陽台的門被輕輕敲響，斯圖爾特答應一聲，門推開，匆匆進來一名藍套裙事務官，來到陸銘身側低聲道︰「老板，劉守富先生的電話，說急事，一定要您去听。」
劉守富，就是劉老財了。
從年前就去西域了，自己年後一直很忙，也沒太關注他。
「叫他打這里的電話吧！」陸銘看了看廚房里正在忙活的身影。
「是！」小事務官匆匆而去。
「有汽車電話？！」斯圖爾特雖然落魄了，但這些新玩意倒是都知道，說話時眼楮放光，顯然很想見識一下。
陸銘點點頭︰「是。」
雖然因為太佔空間，自己乘坐的車都沒安裝，但現在跟著自己的車里，有一輛是必然安裝了車載電話系統的。
而且，該系統發展也快，年後，東海已經開通了二十條專線。
幾分鐘後，電話鈴響起，斯圖爾特搶著接起，雙手將話筒遞給陸銘。
陸銘無奈，但只能接過來，話筒里，傳來劉老財的大嗓門︰「千行，千行？！」
「是我。」陸銘咳嗽一聲。
「媽的扯淡了，我被仙人跳了，被人告強殲，現在在他們的警局，叫治安所，治安官叫我跟那邊的丈夫談和解，他獅子大張口，要我三十萬，不然，他們這邊，強殲是要被處死的，砍腦袋……」劉老財說話都帶哭腔了，「千行啊……哎，別……」啪，電話好像被人搶了過去。
然後，一個生硬語調的男人，說的也是中洲語，「帝國，銀行，八特城，分行，賬號……」一個詞一個詞的蹦，報了賬號後，「三天，內……」
然後，啪嗒，電話斷了。
陸銘呆了呆，又著急，又一時哭笑不得。
和劉老財第一次認識，就是他被告猥褻罪，怎麼兜兜轉轉，一夜又回解放前了？只是這次罪名更進一步，變成了真正的強殲犯？
但西域幾百個城邦，法令都不同，有的城邦，法律極為殘酷。
陸銘拿起電話，撥號，連著打了幾個電話，第一個就是要人去跟菲拉石油在八特城的代表處聯系，劉老財不說是菲拉石油邀請去玩的嗎？也是看看油田的產權糾紛到底怎麼回事，怎麼會出這種事？菲拉石油的代表呢？
第二個，就是自己一個秘密商業伙伴，搞電報電話的，恰好他最近發展重心在開拓西域市場。
其余幾個，有法律方面，對西域法比較熟的，尤其是對八特城邦，有沒有通曉其法律的；還有對那里風土人情，有沒有比較熟的等等。
這通電話，打了有一個多小時，等掛電話，陸銘才醒覺，卻見客廳內已經沒人了。
好像是听到自己電話打完了，臥室門一開，埃瓦娜和斯圖爾特夫婦走出來。
「陸先生，你如果有事，就忙你的。」埃瓦娜嘆口氣，「原來陸先生真的很忙，我還以為，寶拉不想我見你呢。」
陸銘猶豫了下，站起身，「伯母，叔叔，真的不好意思了，我一個特別好的朋友出了點事，我要去處理下，本來啊，莪是想，下午和伯母、叔叔去藝術館轉一轉，但怕不行，我只能陪您兩位用午餐了。」
「陸董你都是大事、重要事！我們倆不用你陪，你快去忙吧！」斯圖爾特趕忙說。
陸銘笑道︰「這，我也不能餓著肚子走啊？」
「就是的！」埃瓦娜白了丈夫一眼，「來，孩子，來吃飯！幫朋友解決麻煩是重要，但咱也得吃飯。」
「陸先生」變成了「孩子」，顯是對陸銘的印象，越來越好。
……
黑色轎車里，陸銘不時看看手表，又看著日歷，盤算著什麼。
潘蜜菈母親的手藝還真不錯，雖然半路出家臨時抱佛腳，但幾道中洲菜燒的都還算地道。
而且，也沒說自己和潘蜜菈的事情，並沒有自己預想中抹著淚要自己好好照顧潘蜜菈，或者是問自己能不能和其余姨太太離婚之類的話題。
這餐飯，吃的很舒服，就是嘮嘮家常，倒是自己，問了許多潘蜜菈孩童和少女時代的事。
潘蜜菈母親確實不一般，談吐文雅，識見不凡，不過傳統貴族家庭，女子都是相夫教子，沒有出來工作的，不然，怕潘蜜菈家也不會破產。
其實也不僅僅貴族家庭，現今西洋家庭生活，很多家庭也是丈夫出來工作，女子負責照顧家，和同時期西方差不多。
倒是中洲人，女子出來做事的更多。
說起潘蜜菈小時候的事情，本來，自己忍著，沒問碧絲父親是誰。
卻是斯圖爾特，多喝了兩杯，突然就罵那家伙，只是被潘蜜菈母親岔過了話頭，更催著斯圖爾特回房休息，話題也就沒繼續下去。
但好像听那意思，那家伙出身並不太好，就是經常在貴族學校附近混的西洋小混混，長得特別帥，但挺慘的，竟敢勾搭貴族小姐，被守舊貴族們同仇敵愾，聯合起來暗中執行了私刑，現在生死不知，潘蜜菈也不知道這些。
胡亂琢磨著，陸銘對前面說了聲，「去自由大廈。」