經過這件事,我和廖先生算是打上了交道。
他老人家對我的印象也不錯,主動走過來笑眯眯的說︰「你這伢子敢想敢說,這一點難得的很!咱們下墓倒斗,危機四伏,遇到反常怪事就應該多動腦筋,多交流,這樣才能活著出去。」
我連忙禮貌回應道︰「廖先生過獎了。」
回話的時候我趁機打量,只見他身上的裝束和其他耗子不太一樣。
他並未佩戴頭燈,也沒有背和我們同款的背包,他身上綁著兩條粗糙的麻繩,麻繩上掛滿了鈴鐺,背上背著兩根怪異的竹杠,腰間還系著一口麻袋,里面鼓鼓囊囊的,也不知道裝了些什麼東西。
我一半奉承,一半打探的說道︰「廖先生一看就是拿大頂的元良,這一身行頭和尋常土夫子都不一樣。」
廖先生卻是聞言一笑,搖頭道︰「這你可說錯了,我並非什麼元良,我和這些人並不是同行。」
這話說的我一愣,莫非這位老先生不是個土夫子?
這時旁邊的紅姐笑著給我介紹道︰「榕生,你有所不知,廖先生雖也跟著我們一起下鍋,卻不是同行。他老人家來自湘西,是位大名鼎鼎的趕尸匠。榕生,你知道啥是趕尸匠不?」
我點了點頭,說我知道。
湘西趕尸人,這在江湖上可是響當當的名頭。
我在日常生活中雖然沒接觸過這門手藝人,但平時看電影、電視劇的時候,卻經常能接觸到有關他們的故事傳說。
相傳趕尸人這一行當起源于上古,數千年前,蚩尤帶兵征戰天下,士卒多有戰死。蚩尤重情重義,不忍心見兄弟們客死異鄉,便命手下巫師施展巫術,讓這些戰死的士卒化為僵尸,尾隨著蚩尤返回故鄉。
到了隋唐時期,古辰州一代民間術士習得上古巫術,專職趕尸,便成了最早的趕尸匠。傳承至明清時期,趕尸一行更加興盛,尤其以湘西沅陵、瀘溪、辰溪、漵浦四縣為最,民間百姓時常能目睹趕尸匠趕著大批走尸,三更半夜從外地歸來。
起初我是通過看電影了解的趕尸,我一直以為古代的趕尸人真的能讓死人化成僵尸,貼上符咒,雙臂平舉蹦跳著趕路。
後來認識了一個湘西那邊過來的同事,偶然間聊起這湘西趕尸的軼事,他說趕尸匠沒那麼神通廣大,什麼又是符咒、又是施法的讓尸體自己走路,都是扯淡!
他們只不過是用竹杠把尸體架起來,用麻繩綁穩當了,兩個趕尸匠一前一後,將尸體夾在中間搬運。搬運過程中尸體隨著步子一抖一抖,遠處看上去像是它們自己蹦蹦跳跳的走路罷了。
至于那些電影里演的情節,完全就是後人的藝術加工。
他這番話我還是比較相信的,因為他說他有個同學的爺爺就是趕尸匠。他還告訴我,這一行不是任何人都能干的,趕尸人必須要手長腳長、身板直溜,最關鍵的一點,是長相必須得丑陋。
至于為什麼必須長相丑陋,我那個同事也說不上來,他只知道這個規矩,卻不知道規矩的由來。
如今見到眼前廖先生的相貌,我回憶了一下那同事的話,不免感慨他說的還真沒錯——至少廖先生的確長相丑陋。
言歸正傳。
紅姐告訴我,廖先生大有來頭,他們廖家是湘西趕尸三大世家之一,廖家祖上從明朝永樂年間就開始趕尸,傳到廖先生這一代,已經是第四十三代了。
我當時听了這話,第一反應就是這廖家也夠倒霉的,四十三代,代代都是趕尸匠,這說明他們每一代的子孫長得都夠難看的,否則還沒法繼承這家族產業。
不過再一想,遺傳基因的力量是強大的,祖祖輩輩都當趕尸匠,這也就成了可能。
聊到這里,我心里便有了一個疑惑。
廖先生既然是位趕尸匠,那他好端端的不去外面趕尸,跟著王掌櫃他們下墓干什麼呢?
難道王掌櫃像蚩尤一樣,是個重情重義之人,不忍心看到自己的兄弟慘死墓中,所以才帶著廖先生下來,想把那些死在墓里的弟兄都帶出去?
可是不對啊!
墓室牆外慘死的小帥、墓道里被一刀封喉的土狗,這些都是王掌櫃的心月復手下,他們都被孤零零的扔在地上了,王掌櫃根本沒有把他們運走的意思啊!
我按捺不住心中的好奇,忍不住問道︰「廖先生,冒昧問您一句。您一位趕尸匠,下墓是來干什麼的?莫非這古墓里頭,有需要您趕出去的尸首?」
听到這個問題,廖先生並未作答,反倒是看向了不遠處的王掌櫃,似乎在請示他的意思。
王掌櫃立即回頭瞪了我一眼,很不客氣的呵斥道︰「不該打听的別瞎打听!知道什麼叫好奇害死貓嗎?一個新來的,問東問西的,一點規矩都沒有!小紅,看好你的人!教教他規矩!」
紅姐連忙一個勁的點頭道︰「好的,支鍋的,您放心,我這就好好說說他!」
說罷把我拽到一邊,小聲道︰「榕生,你這孩子,瞎打听什麼!王掌櫃和廖先生的事,你知道的越少越好,咱們當下苦的,只管听上邊的安排做事,讓你知道的你可以知道,不讓你知道的你也別問,明白嗎?」
我不想多生事端,也不想給紅姐找麻煩,當即點點頭說︰「明白了,紅姐,以後這種話我少說,他們的事我也少打听。」
「乖,這就對了。」紅姐朝著我笑笑,伸出手捏了捏我的臉。
這時王掌櫃大聲道︰「大伙兒趕緊濾坑,把這間墓室里值錢的玩意全都拿走,石棺里頭看仔細些,別落下東西!掃完了這一間,咱們繼續往前走,公家搞不好正在來的路上,手底下都給我麻利點!」
「明白!」
麾下的耗子們齊聲呼應,就連紅姐也跟著喊了一聲,喊完他們便四散涌入墓室,開始一座石棺、一座石棺的翻冥器。
趁這群耗子們忙碌的時候,我和梅叔悄悄湊到了一起。
梅叔心里一直惦記著那把殺死土狗的青銅匕首,因為那分明也是殺害梅嬸的凶器。
他壓低聲音對我說道︰「榕生,我怎麼覺得,害死你嬸的凶手就是那個白衣仙姑呢!也許我們都想錯了,凶手並不是王掌櫃的人。」
我也點頭道︰「確實,從凶器上來看,殺害梅嬸和殺害土狗的凶手很可能是同一個人。而且我看王掌櫃的反應,他好像真沒見過那把青銅匕首,咱們可能錯怪他了,殺害梅嬸的凶手並不是他的人。」
「有道理。」梅叔捏著下巴緩緩點頭,隨即又變得亢奮起來,激動的說︰「不管怎麼說,咱爺倆這一趟沒白忙活!接下來必須想辦法找到那個白衣仙姑,找到了她,你嬸的命案、安安的下落,就全都有著落了!」