「督堂大人，寧知府因監修河堤時貪墨了錢款，導致端午汛河堤決口，被大人連帶著兩名河道衙門協辦以及河道監管一同斬首，可有此事？」
孫芳華倒是沒有太多的彎彎繞繞，很快就進入了正題。
李鴻運點了點頭︰「確有此事。」
孫芳華問道︰「卑職有一事不明。督堂大人，為何要先斬後奏呢？將這些人檻送京師, 直接交由陛下發落，不是更好嗎？」
李鴻運看了看他，神態自若︰「這些人釀成大禍，罪有應得，按照我大盛朝律法，應當就地正法、明正典刑。我作為總督，有這個權力。」
孫芳華臉上露出一個意味深長的表情︰「督堂大人，這些場面話還是留著對陛下說吧。
「卑職雖然魯鈍，但也能看得出來督堂大人此時急匆匆地要殺這些人，是要將此案辦成鐵案。
「只是卑職有些好奇，督堂大人到底要如何來辦這件案子？此事不僅是卑職關心，遠在京城的顧閣老，也很關心。」
李鴻運心中了然。
看來，換了一種處理方式，確實觸發了一些新的游戲內容！
之前李鴻運試過將寧知府檻送京師，也試過留一份口供後殺了他，但都未能觸發孫芳華來訪的這段內容，而是直接判定為失敗。
原因很簡單，因為在他做出之前的那幾種選擇後，不論孫芳華來或不來、不論他跟孫芳華怎麼說，其實都不影響這件事的結果。
因為原本的那幾種選擇，都沒有給自己留下足夠多的操作空間。
但這次，因為有兩份口供，所以此時李鴻運對孫芳華說的話, 將會直接影響遠在京城的顧清章。
孫芳華這次來，其實就只有一個目的。
就是替顧閣老試探, 看看林襄敏這位總督的真實態度，看看他到底是不是要倒戈、月兌離嚴黨。
河堤，是剛修過的，基本上沒有決堤的可能，顧閣老的消息雖然不像嚴閣老那樣靈通，但也絕對不是小聾瞎，多半猜到了這件事情背後是嚴黨的謀劃。
這確實是一個扳倒嚴黨的契機，但關鍵還是看有沒有足夠強有力的證據。
如果林總督為嚴黨遮掩，那麼顧清章也只能退卻；可如果林總督倒戈，那麼顧清章就能下定決心與嚴黨展開決戰！
孫芳華滿懷期待地等著面前這位林襄敏的答復。
李鴻運並沒有多說什麼，只是拿出了一份口供，遞了過去。
孫芳華愣了一下，伸手接過之後，臉色瞬間變了。
「督堂大人，這……」
顯然，這份口供上的內容，完全在他的意料之外。
孫芳華確實是來給顧閣老刺探情報的，但他本來也沒抱太大的希望。因為誰都知道，林襄敏就是鐵桿的嚴黨，就算河堤出事極有可能牽扯到嚴閣老，林襄敏多半也是要為嚴閣老遮掩的。
沒有將寧知府檻送京師而是直接就地正法, 顯然就是為了減少此事的不確定性。
所以，若是林襄敏一口咬定決堤的事情跟嚴閣老沒有關系，那孫芳華也只能默默離開。
可現在，林襄敏拿出來的供詞，卻是指認嚴閣老的！
這上面寫得清清楚楚，是嚴閣老暗中授意寧知府毀堤，這其中甚至還牽涉到了賤賣田地斂財的事情。
當然，嚴茂青做事謹慎，不至于留下什麼特別大的把柄，但光是這一份口供，其實已經足夠讓顧閣老獲得扳倒嚴黨的底牌了！
孫芳華抬頭看了看林襄敏，只覺得此事完全出乎自己的意料。
林總督這個鐵桿的嚴黨，竟然真的倒戈了？
李鴻運不動聲色，只是輕輕地嘆了口氣︰「東南不能再這麼亂下去了。」
他也沒解釋太多，因為越解釋就越容易露出破綻。
這種事情，還是讓孫芳華自己去腦補比較好。
孫芳華臉上逐漸露出恍然的表情。
在他看來，林總督此時的倒戈也完全可以理解。
一方面，嚴黨已經倒台在即，嚴閣老把持朝政這麼多年，皇帝早就有意將他拿掉，而林總督在嚴黨這條船上，納投名狀倒向顧閣老，屬于是跳船求生。
另一方面，林總督是為了東南蕩寇的局勢，是希望此舉能夠換來足夠的軍資。
說是出于私心也好，說是出于公心也罷，這份口供一交上去，意味著林總督已經沒有了退路，只能站在顧清章的這一方。
想到這里，孫芳華深深地鞠了一躬︰「督堂大人公忠體國，卑職佩服！
「既然如此，卑職這就去向顧閣老稟明此事，絕不讓大人的一番苦心白費！」
李鴻運微微點頭。
然而，等孫芳華離開之後，李鴻運卻叫來身邊的親信，將另一份口供和奏章交了過去。
「將這份口供，呈送陛下。」
……
霧氣彌漫。
等白霧再度散開的時候，李鴻運發現自己已經不在之前的總督衙門，而是來到了宮中。
此時，他正跪伏于地，上方傳來皇帝的聲音。
「朕問你，五月端午汛河堤決口發大水、演了一些良田，到底是怎麼回事？
「顧閣老說，是嚴閣老在暗中授意，你又怎麼說？」
李鴻運不由得心中一喜。
終于來了！
能見到皇帝，就意味著之前做的選擇，對了。
而此時他的回答，將直接決定之前那麼多鋪墊的成敗。
李鴻運跪在地上，深吸一口氣，回答道︰「陛下肩負江山社稷，治大國若烹小鮮，萬不可意氣用事！
「此時正值多事之秋，各省各道饑荒頻發、天災四起，東南蕩寇的局勢更是將到決戰之時，此時若是興起大獄，牽扯眾多，恐怕立刻就要天下大亂了！
「嚴閣老當政數十年，陛下應該比臣更了解他，臣受了嚴閣老的知遇之恩，不能忘恩負義，但同時臣更是陛下的臣子，要忠于陛下。
「陛下問端午汛河堤決口一事，臣已經在奏疏中寫明了，陛下若是不信，臣願意請辭下獄听候陛下發落，但臣懇請陛下，選個適當的時機再徹查此事！」
李鴻運說完這番已經提前打好月復稿的話，就跪在地上等待皇帝的回復。
他能做的都已經做了，如果還是失敗……那只能把目前為止的所有判斷再全部推翻重來了。
好在，漫長的等待之後，李鴻運听到皇帝的聲音變得和緩了許多。
「你能這麼說，倒也足以見得你是個公忠體國之臣，既然如此，朕就先不問你端午汛決堤的事了。
「朕听說，東南蕩寇的仗打得很艱難，但頗有戰果，連戰連捷，現在只剩下一處蒲寧港拿不下，軍需不繼，是不是？」
李鴻運趕忙說道︰「臣本不是封疆之才，在東南只是勉力撐持，有負陛下厚望。」
皇帝頓了頓，又說道︰「好了，朕知道你的難處了。回去吧，東南不可一日無你林襄敏。至于你要的軍資，朕會跟內閣說，讓他們無論如何都將軍需給擠出來。」
李鴻運趕忙磕頭︰「謝陛下隆恩！」
……
白霧彌漫，下一秒鐘，李鴻運又回到了總督衙門。
沒有回到初始場景，這說明李鴻運取得了階段性的成功！
「竟然真的成功了！
「果然跟我猜測的一樣！」
李鴻運不由得欣喜若狂，之前在皇帝面前忐忑的心情一掃而空。
現在他徹底明白，為什麼之前不論是將寧知府檻送京師還是將真實的口供遞上去，都會直接導致任務失敗了。
說白了還是因為那個原因︰嚴黨現在不能倒！
因為皇帝還沒有做好這個準備。
嚴茂青能把持朝政這麼多年，歸根結底，還是因為皇帝對他的信任，對他撈錢能力的認可。
或許皇帝已經動了要換人的心思，但他還沒有做好準備。
如果此時將這件事情捅出去，那麼顧清章必然借此機會發動猛攻。那麼，在皇帝看來，林襄敏此舉就是一次魯莽、愚蠢而又忘恩負義的舉動。
在皇帝沒有做好倒嚴準備的時候，讓矛盾激化；本身受到嚴茂青的提拔和賞識，卻又倒戈相向、投靠了顧閣老。
最重要的是，此舉會讓皇帝覺得，朝臣之間的斗爭完全月兌離了他的掌控！
嚴茂青毀堤雖然是極大的錯誤，但歸根結底還是在想方設法為皇帝斂財，明著不能說，但暗里，皇帝會認為嚴茂青仍舊是忠心的。
但顧清章呢？聯合封疆大吏對嚴茂青發動猛攻，完全破壞了原本內閣的平衡態勢，這種力量已經對皇帝構成了威脅。
所以，皇帝不可能輕易地讓顧清章如願。
同時得罪了嚴茂青與皇帝，林襄敏這個總督自然也就干不下去了。
可是，如果林襄敏什麼都不做，嚴茂青與顧清章的矛盾又不可能激化，顧清章不發動攻擊，那就還是一切如常，林襄敏也不可能獲得進京面聖的機會。
所以，李鴻運最後想到的辦法是，利用顧清章挑起矛盾，然後表面上看起來站在嚴茂青這邊，實際上卻是站在皇帝這邊。
他說的那番話，沒有直接指認嚴閣老是這次事件的主謀，但實際上，卻什麼都暗示了。
這樣一來，既讓皇帝和嚴茂青生出嫌隙，又立住了自己的人設，給皇帝留下了好印象，爭取了一個和皇帝面對面交流的機會。
這有這樣，軍資的問題才能順利解決！
當然，話說回來，這樣的做法雖然在當前是最優解，但也埋下了致命的禍端。
也難怪楚歌說，林襄敏這麼做，實際上是選擇了一條代價最大的路。
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